– Рад встрече, господин Дольмейстер, но…
Я использовал простенький «паралич», не собираясь слушать угрозы дурака.
– Собирайся, Кисейчу, – толкнул я замершего под заклинанием урода, входя в квартиру.
Широкий коридор и снова стандартный оригинальный дизайн. Полосы контрастных обоев, дерево мебели, чёрный металл вешалок, белый потолок с диодными софитами, пол из дубового паркета, линия сантиметров в тридцать из нарочито грубого кирпича и блестящее сталью большое зеркало.
Звук падения тела заглушили вопли вышедшей из одной из комнат миловидной женщины с ребёнком на руках.
– Что происходит?! Как вы смеете?! – И так далее.
Применять заклинание «паралича» на ней я не решился, ребёнок на руках, да и Кисейчу мать любила. Так что просто отрешился от её криков, тем более что на помощь мужу она не спешила, резонно опасаясь подходить ко мне.
– Я готова, лорд, – вышла девочка из другой комнаты.
В школьной форме, с мечом в правой руке, чемоданом на колёсиках – в левой и с рюкзаком за спиной.
– Вы не имеете права! Я её мать! – закричала женщина мне. – Не смей! Я тебе запрещаю! – Обратилась она к дочери, заметив, что я никак не реагирую на её слова. – Милая, умоляю, не надо. Я тебя люблю. Мы поговорим и всё решим, я тебе обещаю, – сменила она тактику, беззвучно заплакав.
Кисейчу застыла.
– Клятва произнесена, – напомнил я девочке. – А вам стоило раньше поговорить со своей дочерью. Сейчас поздно. Слова произнесены и приняты.
Мать не сдавалась и бросилась к ребёнку, прижала его к себе одной рукой.
– Попрощайся нормально и объясни ей, что никто тебя не похищает, – приказал я Кисейчу, дёрнув головой на дверь.
Маленькая слуга правильно поняла команду и увела мать в комнату. Что позволило мне пообщаться с парализованным мужчиной тет-а-тет.
Я поднял его на ноги и сменил «паралич» на «статую», чтобы он почувствовал мои манипуляции. Создал горящий ядовитой зеленью череп (простая иллюзия) и отправил его ему в рот.
– Теперь, ублюдок, если только протянешь свои вонючие лапы к какому-нибудь ребёнку или просто посмотришь с грязными мыслями, то почувствуешь это… – Я сплёл одну из печатей для получения информации.
Если проще, то для пыток. «Горящая кровь» заставляла поверить мозг в то, что температура внутри тела резко повысилась. И по расширенным зрачкам, обильному поту, запаху мочи и кала я понял, что до него дошёл мой посыл. Развеял заклинание. Через минуту – второе.
Мужчина, ещё десять минут назад уверенный в своём праве унижать слабых, расплылся склизкой медузой на полу. Оставаться нюхать амбре, а после слушать визги его жены у меня не было никакого желания, так что я свалил в машину к Ханзо, где не просто сидел и ждал, а стал звонить. Сначала – Старику, чтобы договориться о найме всех свободных отрядов. А после – в банк для перевода денег. Союз родов открыл мне не маленький счёт. Требовалось защитить родной дом. Об этом я не подумал, когда планировал войну, – о безопасности тыла. Всё же именно я и Геноске были главным калибром. Тётя пока слишком слаба для полноценных родовых заклинаний.
С вопящим прямо мне в ухо виртуальным и жад… экономным хомяком прослушал числа на балансе счёта после платы наёмникам и твёрдым голосом попросил перевести остаток суммы на счёт моего официального бизнеса – курьерская служба «Шерлок-Экспресс» и контора с названием «Тимор. Консультации».
Первая, на что намекало название, прикрывала целую сеть малолетних шпионов и разведчиков. Родители и власти только округляли глаза, глядя на нули в премиальных, полученных детьми. Кстати, повести о Шерлоке Холмсе были написаны и на Пратерре. Подобие викторианской Англии живо до сих пор.
Вторая официально прикрывала мои личные доходы. Открытые, например, консультация по снятию проклятия с дочери Гайндзи Слейва. Или не очень, вроде вчерашней передачи флешки Юлы со схемой города и его обороны. Так что эти деньги я заслужил в полной мере.
Сумму я перевёл для покупки арендуемого здания. Владелец задолбал повышать плату, а с учётом того, что я снимал всё здание, выходило накладно. Плюс доставка почти не приносила прибыли. Основные заказы – от сердобольных людей, которые поддерживали мою инициативу по привлечению молодёжи к труду, а не наркотикам или уличным бандам. Тем более что богатые доставки часто проживали подальше от моих гонцов.
Дождавшись мелкую мечницу и отправив её на одной из машин с охранниками, я отправился к Ирке, которая поссорилась со своей стаей и вернула кучу подарков, включая машину и квартиру. Не для того, чтобы примирить, исключительно её дело, а для того чтобы убедить её не лезть в заварушку. Дело усложнялось тем, что обручальное кольцо забирать не хотелось. Но придётся, если она окажется сильно упёртой. К видению Юлы я относился серьёзно, потому не хотел увидеть, как её убивают.
К счастью, разум возобладал над упрямством. К тому же она показалась мне расстерянной, впервые оказавшись без поддержки родичей. Заботиться о себе, считать каждую монету… Небольшая сумма личных накоплений почти вся ушла на аренду маленькой квартиры, до зарплаты немало времени, а жить надо. Тем более стажёр получает такую сумму, что приходится выбирать между оплатой счетов и питанием.
Ира не жаловалась, информацию я выпытал в процессе беседы. Высказал один из аргументов: наследники Владистужевых и Нахтриттеров вместе с остальными несовершеннолетними членами семей сбежали во Владистужевск. И тут она задумалась, потому что нет ни денег на поездку, ни отпуска, в который недавнего стажёра, скорее всего, не отпустят. Так что, слово за слово, и она забыла о кольце и вмешательстве в войну. Тем более я дал ей денег в долг, объяснив, что, кроме возвращения монет, ничего иного не требуется. А после, уже в машине, позвонил шефу и попросил принять её в мои тени, что существенно поднимало девушке зарплату.
После поехал к Куро, про которого со всеми делами просто забыл. Так, справлялся. Здоров? Здоров. Этого мало для того, кого я мог назвать если не другом, то наставником точно. На первых порах в полиции он многому научил, и не только по службе. Не судить по внешности. Подмечать мелочи, заглядывая за маску. А главное, что кругом не одни лишь враги, большинству плевать на тебя. Ты эпизод в их жизни, как и они в твоей, поэтому не стоит тужиться, чтобы произвести впечатление на всех вокруг, или, наоборот, лучше оценить, где маска, а где человек за ней.
Вот такой я стал задумчивый и философский. Вообще, после того как я осознал, что не столь продуман, как мне казалось, я стал серьёзнее. Шучу. Честно говоря, во всей этой ситуации мне не нравилось то, что я пропускаю школу, то есть свидания с сестрёнками Такедо и Айяно. Тем более Юна признавала нашу помолвку, что открывало некоторые перспективы…
Напарник выглядел бодрым, весёлым и рвался сбежать. Пошутили, поболтали. Попросил присмотреть за Иркой и вложить ей в голову мысль о дальнейшем обучении. Если хочет быть полицейским, пусть, но лучше быть детективом, чем простым силовиком. Куро согласился, а на прощание пожелал удачи в войне. Отмахнулся, типа стратегия и тактика рулят, и свалил.
Дома меня уже ждали спешно вернувшийся Драк и Беся со своим папой, так сказать. Конечно, новый дух в моей компании являлся не совсем её отцом. Он был верховным божеством в пантеоне, в котором состояла моя слуга, потому и считался родителем моей бывшей марионетки. Поэтому я не смог отказать ей в просьбе отдать одну из созданных мною кукол для вместилища Аргузора, как звали этого духа. Затем слушал его ворчание об отсутствии уважения. Боролся с его попытками вмешаться в мою жизнь. Пошутить, уж больно юмор древнего существа смердел кровью. Но не трогал его, оставляя ещё одним сюрпризом для нападающих. Только сейчас мне требовалась помощь в войне, а для этого следовало изменить его статус. Из марионетки – в личные слуги. Не вещь, но уже разумное существо, пусть и с ограниченными правами. Могут самостоятельно передвигаться по империи. Недавно Драк нарушил правило: будучи марионеткой, он не имел права приезжать в столицу без сопровождения хозяина или назначенного за него доверенного мага. В общем, из бесправных вещей, за которые несёт ответственность владелец, они становились почти полноценными гражданами со всеми вытекающими.
Для этой процедуры надо было всего лишь съездить и зарегистрировать их в Управлении магического надзора. С одной стороны, несложно, с другой – отвечать за их поступки всё равно мне. Так что большинство людей не хотели освобождать принадлежащих им рабов, фактически не получая ничего взамен. Наоборот, частично утрачивая контроль. Особенно если строптивый слуга переметнётся к другому нанимателю.
Драк, внешне похожий на очень бледного человека, но от которого веяло тьмой и кровью. Беся, обычная любопытная девчонка. И огромный зверь, вставший на две лапы, очень похожий на гибрид медведя и гориллы. Мои слуги произвели достойное впечатление на чиновников. Они даже забыли о своей обычной вальяжности и забегали со скоростью зайцев, решивших избавиться от волков. Были подняты старые архивы, уставы. Так что регистрация не затянулась, оставив мне время для того, чтобы достать подаренные артефакты и экспериментальных монстров. И уже поздним вечером встретить первые отряды наёмников, познакомить с гвардией, разместить и указать места в обороне.
Устал как собака за целый день суеты и разговоров, зато перед сном меня осенило. Если за моей битвой всё равно будут наблюдать, то почему мне не возглавить это? Например, продать билеты на завтрашнее сражение. И я знал, кому это поручить.
Клан Лисовичей с давних пор держал сферу развлечений в Империи. Хитрые зверолюди с начальных времён устраивали ярмарки и балаганы, совмещая торговлю и представления. Впрочем, не гнушаясь сопутствующими, например проституцией, шпионажем и дипломатией. Это позволило им, в отличие от многих семей оборотней, получить свои Алтари и магию. Пусть они до сих пор не определили родовое напр