– И лучше проводите его в библиотеку, там антимагическая зона, – добавила Айя, уничтожая последнюю надежду.
Теперь даже не выйдет передать компромат какой-нибудь кукле. Библиотека защищена от всего внешнего. Мне теперь даже из личного пространства их не достать.
Склонив голову и убрав руки за спину, я двинулся в место заключения. Сдаюсь, никаких идей. Уж больно вымотали проклятые эмоциональные горки, абсолютно пустая голова.
Через пару часов обыск закончился. Меня даже, как настоящего заключённого, покормили. И сами поели, только все в столовой, а я – под строгим надзором тёти, что не испортило мне аппетита. Отдых в «камере» пошёл мне на пользу, успокоил нервы. Подумал и решил: не стоит противиться судьбе. Всё равно выхода нет: даже если подложить, всё равно останусь виновным. Подозрений с меня никто не снимет. А так пропало и пропало, мало ли ерунды творится в старых особняках аристократов. В общем, если вернуть, то почти твёрдая уверенность – мол, струсил, – а если пропало насовсем, то пятьдесят на пятьдесят. Так я рассудил. И вовсе не потому, что хочу оставить коллекцию себе!
Через пару часов обыск логично закончился пшиком. Перерыли всё, включая секретные помещения. Само собой, в них искала тётя Миюки.
Когда меня выпустили, то гостьи уже уходили. И по их взглядам я понял, что сомнения остались. Айяно не поднимала глаз, Юна смотрела как на вошь. Лишь Юко перед уходом чмокнула в щёку, что со стороны остальных вызвало только ещё больше подозрений.
Что же, раз я виноват, то буду виноват, смирился я с новыми обстоятельствами. Хотя коллекцию следовало спрятать, и точно не в своей комнате. Там слишком часто бывает Хэлен, точнее, в своей спальне она спит реже, чем в моей.
Местом для коллекции был выбран подземный гараж. Именно там находилась моя личная и секретная мастерская.
– Сим, девочки, как вы тут? – спросил я, открыв дверь.
Ко мне бросились Симаргл и гончие. Я постучал по ним: более слабые прикосновения для них неощутимы, а это всё равно как лёгкие хлопки. Чтобы погладить, требовалось орудие посильнее, чем кулак.
Звери, получив положенную порцию ласки, подкормку энергией и реальной еды, отстали, прячась в специально созданном для них месте. Несмотря на живучесть, всё ещё восстанавливаются. Не могу же я для ускорения процесса кормить их живыми людьми. Да и свободных денег нету. Впрочем, деньги – дело наживное и в данный момент не самое важное.
Но стоило только приступить к поиску места, как в моё святая святых ворвалась гневная толпа оскорблённых мужчин. С откуда-то взявшимся Эйнфахом, который, по логике, у себя дома должен быть, и почему-то во главе с Геноске.
Я отрицал вину, бегал и бил магией в ответ. Но на их стороне был подставивший меня и открывший дверь в мою обитель мерзкий старикашка, потому я проиграл. Ни разу не победил Геноске.
Кстати, звери убежали ещё в начале нашей битвы. Им подобная радуга магии пока вредна. Не вмешались, потому что Кенчи и дух тоже считаются хозяевами.
Я молча отрицал свою вину, но мне не верили. За что-о-о?! Я же хороший и почти не извращенец. По крайней мере, я не такой!
Затем Старик принёс пиво для консенсуса, ибо мнения мучителей относительно пыток по отношению ко мне разделились. Дыба, нарезание колбасок топором, особенно ниже пояса, или ржавая пила по черепу. Настоящие монстры!
В какой-то момент мне тоже предложили пива, за компанию (а чего это он трезвый?!) и в качестве средства развязывания языка. Пьяные любят поговорить. Через энное количество бутылок я хвастался. Со мной спорили. В качестве доказательств была предъявлена коллекция.
Спор садистов и жертвы перешёл в жаркую дискуссию ценителей женской красоты и нижнего белья. Пиво сменилось коньяком, ибо без бокалов с янтарным напитком интеллектуальная беседа – словно обычная пьянка на кухне. Геноске сказал, мы согласным рёвом поддержали.
Само собой, наши мнения по поводу первой красавицы кардинально разошлись. Особенно моё, я топил аж за пятерых: белое на Мизуки смотрелось очень мило. Но кое в чём сошлись.
Во-первых, Миюки Току признана королевой вне категорий. Мы все признали, что до мягкой тяжести линий взрослой женщины нашим юным девам пока не дотянуться. А-а-а, демоновы гормоны! И завтра у нас дуэль с Кенчи.
Во-вторых, мы не лоликонщики, потому Кисейчу исключается. Но зато единогласно признали, что в будущем девочка затмит многих. В конце этого решения Кенчи задумчиво признался, что не настолько стар, чтобы не думать о второй жене. Ханзо возразил, что он моложе. Я заявил о том, что вообще-то я её хозяин. А Тэо вызвал нас на дуэль. Но раз биться сейчас – это моветон, то разборки отложили на потом.
Тогда я обратил внимание на ещё одно исключение. Харуко. Что, соответственно, коснулось красных стрингов. И все дружно согласились, что это жу-жу неспроста. Зачем вечно красной от смущения девочке такое бельё? Тайный жених? Грязные мыслишки? Нам стало забавно, но, вспомнив о её возрасте, мы поспешно её исключили.
Молча допив бокалы, мы снова продолжили спор, который прервали самым бесцеремонным образом. Холодной водой и больно бьющей шваброй. В результате коллекция была конфискована, а мы подверглись унижению словом и делом. Никаких подробностей об этом никому не расскажем, поклялись мы на следующий день. Как и про то, что восстановление банного комплекса не имеет никакого отношения к операции «Капли росы на обнажённой коже». Клянёмся! Не забыв скрестить пальцы за спиной.
К слову, дуэли не случились по техническим причинам – жуткое похмелье. Зато через пару дней я огрёб сразу от Кенчи и Тэо. Первый оказался неожиданно силён. Недооценил его, забыв о том, что этот внешне обычный мужик провёл огромное количество схваток с противниками куда сильнее его. А второй словно обрёл силу берсерка. Наверное, не хотел проиграть на глазах у Кисейчу. Да и я, честно говоря, немного поддался. В общем, по результатам схваток именно Тэо стал победителем. Не буду о его силе, но, думаю, все поступили бы как я.
Банный комплекс ремонтировался, несмотря на ворчание тёти Миюки о нецелевых тратах.
Глава 33
Сегодня впервые со дня П(озора) у меня отличное настроение. Просто великолепное! Скоро я буду свободен и наконец-то всё решу со своими красавицами. Радовался я, сидя в мягком кресле в гостиной особняка Мейстеров. Напротив меня как раз и устроились три пока ещё не мои девушки, которых мне всё же удалось заманить к себе. Пришла пора нам серьёзно поговорить. Наверное, они почувствовали моё настроение, поэтому не отказали. Сейчас даже непоседливая Юко выглядела так строго, что казалась старше своих лет. Сложила руки на коленях и смотрит внимательно.
– У меня хорошая новость, – объявил я, не сдерживая довольной улыбке.
А что? У меня есть повод. Сегодня я сброшу со своих плеч крайне важные (по факту – тупо опасные и реально ответственные) дела. Заседания в Сенате, что сейчас подобны лавированию на дырявой шлюпке в десятибалльный шторм. Или девятибалльный – это максимум? Неважно, главное, что после известий Геноске о вампирах кланы будто взорвались. Некоторые – в буквальном смысле. Немало слабых родов оказались полностью под властью кровососов и сейчас исчезали с имперских карт. Бежали или вымерли. Само собой, не безропотно. Особенно семьи посильнее.
На улицах городов, не скрываясь, загрохотали пушки и магия. Прорывы ирреальности участились, так что приходилось лично участвовать в атаках на скомпрометированные дома и в защите населения от нечисти. Мейстеры – лучшие убийцы чудовищ. А вампиры – противник новый и серьёзный.
Наблюдая за беспорядками, простой народ заговорил о тирании и инквизиции, что до сих пор здравствовала в некоторых западных странах. В отличие от империи, в которой подобная служба никогда не существовала. Обычно кланы сами тихо разбирались с любой опасной ересью. Но в этот раз проблема состояла в том, что даже у первых семей часть родственников была замешана в делах с вампирами. Сила манит, а среди членов любого рода хватало слабаков и нулей.
Впоследствии множество позиций в рейтинге власти пошатнулись или вовсе освободились. Старые договоры пересматривались. Древние союзы оказались под угрозой. Также началась грызня за бесхозное имущество. В то же время вторые позиции не собирались упускать шанс. Интриги, клевета, подкуп, даже прямые нападения стали нормой. И в этой буре недавно слабый, а когда-то известный клан Мейстер вынужден сейчас вальсировать. Мне приходилось улыбаться или скалиться, чтобы не исчезнуть в наступившем хаосе. Отдавать, продавать за деньги или обещания. Отнимать, угрожая атакой или бездействием. И очень много блефовать, намекая на туманные перспективы. Все эти решения по будущему клана обрушились на мои хрупкие плечи. Не хочу! К тому же меня все бросили.
Геноске демонстративно отказался помочь, мотивируя отказ слабой осведомлённостью. Что когда-то не мешало ему вдалбливать мне не только азы, пиная по башке и остальным частям тела, но и запутанные отношения между конкретными семьями, магами.
Предки? Если убрать советы типа «убьём их всех»; интриги уровня «бог», в которых пешки должны двигаться согласно плану только ввиду фамилии и пары общих характеристик, что подходит картону, а не живым людям; и наконец, типа «опирайся на Кромешников, отличные маги, никогда не подведут» (только эта семья исчезла лет сто назад), то останется НИЧЕГО! А они продолжали и продолжали советовать, в очередной раз намекая, что не согласны с моей политикой. Я ведь шёл на уступки, договаривался с давними недоброжелателями, угрожал старым друзьям. Ломал древние союзы, создавал новые. В общем, демонстрировал всем, что Мейстеры изменились. Соответственно, духам это не нравилось. Один раз пришлось воспользоваться властью, чтобы заставить их не приходить ко мне во снах. Их давление переходило границы. Потому и сам почти перестал подниматься в башню.
Следующей, теперь уже нудной обязанностью стал приём трофеев. Не пересчитывание наличности или разбор украшений и артефактов, а захват предприятий, пересмотр договоров, оплата неустойки, компенсаций и штрафов. Но самой тяжёлой гирей висели спасённые жители Стужеграда. Хорошо, что удалось часть обязанностей спихнуть на семью Току и вернувшуюся Хэлен.