Поэтому не мне приходилось считать прибыль, наоборот, это наши деньги утекали, словно вода через разрушенную дамбу. С огромной скоростью. И где их взять, я не понимал. Продано всё, что можно и что даже нельзя. Открывались все запасы, включая тайные, оставленные на будущую войну. Поэтому я договаривался в Сенате и отдавал свой голос, меняя на финансы или необходимые ресурсы. И всё равно держался только потому, что в основном сама империя заботилась о стужеградцах. Короче, постоянные стресс и депрессия.
Хотя на самом деле всё не настолько мрачно, немного сгущаю краски. Деньги из тайных «карманов», что предполагалось потратить в будущей войне с Рейвенами и когда-то неизвестным врагом, то есть с вампирами. Захваченные мною в результате участия в зачистках трофеи помогали выходить в финансовый ноль. Мои улыбки, оскалы, грамотные зачистки и гвардия, что увеличилась втрое за счёт верных наёмников типа Норвуда, заставили уважать клан Мейстер.
Но самое приятное для меня, в свет выходили люди, специалисты. Те, что по старому плану должны были явиться в одно время с финансами и взять на себя управление финансами, предприятиями, юридические услуги и так далее. Оставшиеся верными в тяжёлые времена, они и сейчас взяли на себя множество обязанностей и рутины. Ко мне на стол попадали лишь те проблемы, которые мог решить только я. Даже находил время на тренировки и подготовку к экзаменам. Конечно, уже четыре недели сплю без задних ног, снов и мыслей, но держусь. И что бы ни говорили о привыкании к подобному режиму, мне пока никак не удаётся.
Но всё равно, хоть все эти дела мне и не нравятся, раздражают, но я готов их решать. В отличие от судьбы наследников Владистужевых и Нахтриттеров, которых с коварной улыбкой вручил мне принц. Два давно уже взрослых отморозка, десятилетняя девочка и два мальчика, которым ещё не было и года. Проклятый дроу!
С парочкой выродков проблем не было, я хотел их просто уничтожить, чтобы не повторить старую ошибку. Если бы я не увлёкся местью, их мучениями, а «случайно» убил на дуэли, то братья Акатама были бы живы, Ками готовила бы различные вкусняшки, а не сидела пустой оболочкой. Но взглянув в их глаза, я не увидел раскаяния, лишь страх смерти, и я понял, что мне этого мало. Всё же местами я плохой человек и где-то даже демон. Поэтому обратился за помощью к предкам. Они не подвели.
«Воздаяние» – редкое заклинание, комбинация света и тьмы. Первый вытаскивал наружу воспоминания обо всех плохих поступках, вторая призывала демонов, что воплощали их, только теперь агрессор становился жертвой. Воздастся полной мерой. И что бы ни говорили про месть, но мне стало легче, когда я увидел их лица и услышал вопли. Наверное, это демон во мне, но я не жалел о принятом решении. Наоборот, встретившись с девочкой, я привёл её посмотреть на брата, увидеть его «сон». Не потому, что жесток, а потому что она плакала. Так горько, испуганно, что я обязательно бы поверил, если бы не читал показания её брата. Умная, хитрая и кровожадная гадина пряталась. Поэтому сначала я хотел просто убить её, не верил, что подобное можно исправить любовью (местами я демон), но не смог (значит, монстр в недостаточной мере). Надеюсь, что зрелище того, как садист может оказаться на месте жертвы, заставит её задуматься. Только после этого я с ней не встречался, иначе придётся принять решение. Не хочу!
К счастью, скоро я буду свободен от всех этих таких «нужных» дел и смогу наконец заняться по-настоящему важными проблемами. Девчонками, конечно.
– И долго ты будешь молчать? Или мы сами должны догадаться обо всём по твоей похотливой улыбке? – вернул меня к реальности ледяной голос Юны, неправильно истолковавшей мою довольную гримасу.
– Эй, я тут ни при чём, – возразил я. – Вы же знаете, что всё устроил старый хрыч.
Когда нас поймали, то и всю правду о шутке выбили. Возвращая потери, тётя Миюки рассказала им правду. Очень хотелось надеяться, ведь моим словам они не поверят.
– При чём! – отчеканила Юна. – Ты сразу мог сказать правду, но вместо этого предпочёл пускать слюни сам. Да ещё и поделиться с друзьями. Извращенец!
– Это случайно…
Одновременные и выразительные хмыканье и фырканье прервали моё оправдание. Только Айяно промолчала, лишь сжатые кулачки и покрасневшие щёки говорили о её волнении.
– Хорошо, простите меня, – упал я на колени, догадавшись, что любые мои оправдания приведут к худшим последствиям.
Девчата переглянулись, а после кивнули.
– Не прощаем. Но мы хотим уже услышать твою хорошую новость.
Прокашлялся, не поднимаясь с колен, подышал для успокоения.
– Я, Тимор Дольмейстер, предлагаю вам, Юне Такедо, Юко Такедо и Айяно Фумико, руку, душу и силу, дабы разделить мой путь и создать новую кровь, – торжественно продекламировал я ритуальные фразы.
Затем телекинезом поднял три коробки с журнального столика, пролевитировал их к девушкам и открыл. На бархатных подушечках лежали обручальные кольца. Золото, бриллианты, голубые сапфиры для Юко. Золото, бриллианты и топазы для Юны. И снова золото и бриллианты, но уже рубины для Айяно.
– Уи-и-и! Я согласна! – запрыгала Юко, схватив колечко. Надела на палец и воздела руку вверх, любуясь бриллиантами.
– Нет, – отрезала снежная принцесса, отворачивая голову.
– Любопытно, интересно, – ответила последней Айяно, не отрывая взгляда от кольца, и откинулась на спинку кресла.
Мы втроём посмотрели на старосту, чьи слова прозвучали как-то зловеще. А пальцы на подлокотнике стали выбивать странную мелодию. Тук, тук, тук-тук-тук…
– Раз ты предлагаешь новую фамилию, это значит, что ты нашёл себе замену как главе семьи и клана. Брат или сестра, – наконец заговорила Айя, не замечая нашего внимания и ускоряя темп мелодии. – Старший брат мёртв. Надёжные свидетельства. И наоборот, смерть твоей сестры всегда вызывала вопросы. Следовательно, это сестра.
У меня буквально падает челюсть, а взгляд непроизвольно шарит в поисках поддержки. И замечаю столь же удивлённые лица сестёр, что заставляет меня улыбнуться и вспомнить о своём положении. Сел обратно в кресло.
Очуметь! Когда Рейвены две недели назад пришли ко мне с информацией о сестре, то я долго не мог поверить, несмотря на фото, «письмо» и видео. Известия о смерти действительно были мутными, но целых четыре года прошло, этого достаточно, чтобы поверить и смириться. А она на основе одной фразы делает верное предположение, не испытывая сомнений. Подумаешь, человек на четыре года исчез, зато единственная гипотеза.
– Наиболее вероятная версия – это плен у врагов. Обмен? Возможно, особенно с учётом твоих последних действий, – продолжала она тем временем рассуждения.
Я автоматом кивал в такт её словам. Снова всё верно. Про несколько странную политику юного наследника Мейстеров не говорил только ленивец в лесах Амазонки. И про первое предложение об обмене.
– Нет, мир, – неуверенно покачала она головой. – Нет, союз! – Пламя и лёд натуральным образом зажглись в её глазах. – Только тогда твои ходы приобретают смысл. Ссора со старыми партнёрами, что никогда не поддержат возвышение Рейвенов. Уступки слабакам, которые окажутся в будущем союзе. Обмен прибыльных предприятий на убыточные, но с учётом будущих изменений после обнародования мирного соглашения… Все твои действия абсолютно логичны. Итог: новый род получит поддержку мощного блока из Мейстеров, Такедо, Фумико, Беров, Лисовичей и, скорее всего, ещё десятка фамилий. А это значит, что при удаче через десять лет наша семья имеет все шансы войти в Сенат, – закончила она и торжествующе посмотрела на нас.
Я кивал и чувствовал гордость. Гений! И это моя будущая жена!
– Согласны? Идеально же. Новая фамилия, новая жизнь. Без старых долгов и давления знаменитого имени. Соглашайтесь.
Я почти умолял.
– Глава семьи, – зашёл с козырей.
Юна удивлённо вскинула бровь.
– Замглавы и аналитик.
Айяно кивнула.
– И боевики, – указал на себя и Юко.
Подкаблучник? Да, но, честно говоря, я уже так наруководился, что меня воротит от постных рож в Сенате и пыльных бумаг. Я ещё молод, чтобы тратить жизнь на скучные переговоры и колонны чисел. А боевик – это минимум обязанностей и максимум веселья. То что надо для меня. Юна лучше подходит на роль главы, её готовили, ей нравится рулить, а я просто люблю жизнь. И безделье.
– Нет, – ответили они втроём почти одновременно, заставив моё сердце остановиться.
Я потерял дар речи. Как так? Я же всё продумал, всё просчитал. Почему-у-у? Пока я страдал, они ушли. Юко со взглядом обиженного щенка вернула кольцо. За что?
– Привет, братец, – вернул меня к жизни женский голос.
Тануки Дольмейстер не выглядела бывшей узницей в жестоком плену. Темноволосая красивая девушка в строгом костюме и с лёгким макияжем выглядела на все сто.
– Здравствуй, сестрёнка, – с трудом улыбнулся я.
– Ну-ну, ты чего такой мрачный, братец? Ну-ка, расскажи своей старшей сестрёнке обо всём, – склонилась она надо мной и погладила по голове.
«Сестрёнка!» – мысленно закричал я, обнимая такого родного человека. Мои надежды, связанные с возвращением сестры, и память Тимора однозначно говорили, что я люблю её.
Я рассказал ей всё о подлых… вертихвостках, что отказали великолепному мне.
– Ну какой же ты дурачок, братец, – заявила она мне после моей душераздирающей исповеди. – Каждая женщина хочет мужчину. Не капризного мальчика, что бросает все дела на неё, а сам бежит развлекаться, вместо того чтобы первым встать навстречу любым проблемам, – объяснила она в ответ на удивление её первым предложением. – Пора взрослеть, братик.
Точно! Хотя нет, я не собирался сваливать всё на Юну и Айяно. Просто хотел отмазаться от разговоров и вечной маски невозмутимости. Я бы обязательно помогал. Но не сказал им.
– Я буду взрослеть, сестрёнка, – торжественно пообещал и добавил: – Обязательно им расскажу, что они неправильно меня поняли.
– Ну молодец, братец, – со снисходительной улыбкой похвалила она меня и снова погладила, как в детстве.