Когда туман отступил достаточно далеко, ничего нового Игнат так и не увидел. Полуразрушенные здания и горы хлама в полутьме выглядели достаточно зловеще.
Он перевёл взгляд на дорогу. В пару метров шириной та уходила куда-то вдаль. Периодически от неё ответвлялись более узкие ходы из всё того же растрескавшегося чёрного камня. Любопытный момент — несмотря на захламлённость этого странного места, дорога была чистой.
«Чёртовы галлюцинации», — подумал он.
От нехватки движения холод снова начла покусывать пальцы рук и ног. Решив, что путь — это какой-то намёк от подсознания, Игнат сделал свой первый шаг вперёд по чёрному пути.
Ни холод, ни передвижение босиком не могли отнять удовольствия, которое испытывал Игнат. Бытие снова в здоровом теле. Вещь, которую имеют сотни миллионов людей, не осознавая всей ценности момента. Когда-то и он обладал этим сокровищем, но осознал, лишь потеряв.
Чтобы сдержать эмоциональную бурю, он постарался абстрагироваться, переведя внимание. А переводить его было на что — сейчас мужчина находился в действительно странном месте.
Он продолжал считать всё это странной вариацией управляемого сна. Как и любой среднестатистический человек, знал Игнат в этой области до обидного мало. Мужчина мог лишь сказать, что любой сон или бред содержит в себе переработанные воспоминания. Мозг, даже одурманенный, не может показать то, что он никогда не видел.
— Но что тогда это за хрень? — задался он вопросом, оглядываясь.
Место было действительно странным. Чего уж говорить, казалось, что даже человеческий голос звучал здесь чуждо и непривычно.
За очередной горой наваленного хлама он увидел объект размером с легковой автомобиль. Правильные формы и ровные линии невольно привлекли взгляд. Чёртовы сумерки в этом странном месте мешали, поэтому он сошёл с дороги и подошёл поближе, чтобы разглядеть лучше.
Металлический корпус был запылен так, что определить его цвет не представлялось возможным. Он имел явные повреждения — металл был помят, в нескольких местах в нём проплавили крупные отверстия. Заглянув в них, Игнат увидел явно технологическую начинку. Это только было какое-то устройство.
Обойдя его по кругу с другой стороны, он увидел открытую дверцу. Та вела во внутренне помещение или небольшой салон.
— Да это же кресла! — воскликнул мужчина, увидев вполне себе человеческие сиденья. — И пульт управления!
Невольно Кедров вошёл в раж первооткрывателя. Не зря он заинтересовался странно узнаваемой формой. Это действительно был транспорт. Только, в отличие от автомобилей, уж сильно изменён и не имел колес. Может, он был летающим?
— Да что же это за место... — договорить Игнат не успел.
— АР-Р-Р-Ы-А-Р-Р! — что-то крупное рвануло из салона прямо на него.
— Ай! — от неожиданности он вскрикнул.
Больше неготовый к такому, сделать ничего не успел. Тёмный силуэт обхватил его и навалился, уронив на землю. Затылок стукнулся о что-то твёрдое, в глазах сверкнуло.
В нос ударил смрад грязного тела, испражнений и бог знает чего ещё, но было совсем не до этого. Руки неизвестного обхватили шею и начали душить. Мужчину охватила паника.
Игнат судорожно попытался отпихнуть от себя неведомого противника, но ничего не вышло! Руки лишь безрезультатно заскользили по вымазанному в какой-то слизи телу.
Тем временем неведомый враг был явно на пути к своей цели — в глазах Игната начало темнеть от нехватки кислорода. Уже не соображая толком, что делает, он начал шарить руками в поисках хоть какого-то орудия обороны.
Разум уже затопило чёрное отчаяние, когда правая рука нащупала ручку предмета. Из последних сил Игнат вырвал его из мусора и тут же нанёс колющий удар.
Успех! Рука ощутила, как с отвратительным сопротивлением оружие вошло в плоть!
— Р-Р-Р-А, — в рычании явно послышались страдальческие и жалобные нотки.
Не помня ничего, Игнат начал наносить удар за ударом. В сумерках он так и не разглядел противника. Всё, на что его хватило — это бить, бить, бить, БИТЬ!
Безумие охватило разум. Он забыл обо всём и не знал, сколько времени наносил удары. Боль, ярость, страх — настоящая буря эмоций захватила разум.
Очнулся, только когда мышцы рук осушило от однообразных движений, а неведомый противник больше не пытался нападать. Спихнув с себя тело ногами, он из всех оставшихся сил лягнул его, откидывая как можно дальше. После этого отполз на несколько метров.
Надо было бежать... но куда? Вокруг не было ни убежища, ни дома. Не было и полиции или хотя бы зевак, что помогут и вызовут скорую. Лишь странная долина с полуразрушенными зданиями и всяким хламом. Отсутствие явного решения, как ни странно, помогло. Включился забитый в дальний уголок сознания разум.
Игнат присел и замер, чтобы не дай бог не привлечь ещё кого-то. Благо, оглядевшись, он не обнаружил никакого движения — вокруг было всё так же тихо и спокойно. Тёмный силуэт убитого врага — таким же недвижимым.
Чуть успокоившись, он только сейчас обратил внимание на себя. Всё тело и руки мужчины были измазаны в отвратительной слизи. В правой руке он всё ещё держал тот предмет, которым только что смог отбиться.
Приглядевшись к последнему, мужчина понял, что это измазанный в грязи длинный нож странной формы. Приглядеться к нему получше мешало слабое освещение. Отвлекала и одуряющая вонь.
Воды вокруг не было. Пришлось отрезать рукава и обтираться, насколько это возможно. Ужасный запах лишь чуть-чуть сбило, но иных вариантов не было.
Всё время, пока он пытался очиститься, Игнат продолжал наблюдать за окружением. Благо после неожиданного нападения всё было тихо.
«Что это за хрень, блядь? — продолжал он задаваться вопросами. — И когда она закончится?»
Битва за свою жизнь резко остудила восторг по поводу восстановления тела. Сейчас мужчину разрывало между желанием вернуться в безопасность частной клиники и надеждой остаться в здоровом, сильном теле подольше.
Очистившись и придя в себя, он наконец решился осмотреть убитого. Игнат швырнул в недвижимого врага металлическую оглоблю, найденную тут же. Та с глухим стуком попала по недвижимому существу. Противник не подавал признаков жизни.
Уже смелее он подошёл поближе и наконец смог разглядеть неизвестного. Глаза сразу отметили человеческую фигуру — с холодеющем сердцем мужчина понял, что убил человека.
Волевым усилием заглушив мешающие эмоции, он присмотрелся к мертвецу. Убитым оказался темнокожий мужчина. Однако стоило увидеть его поближе, как Игната накрыла новая волна тошноты.
Всё тело убитого покрывали уродливые бубоны. Налитые гноем, они, словно гроздья, свисали по всему телу. С отвращением Игнат отметил, что часть из них на гуди и руках раздавлены. Нетрудно было догадаться, что именно в их содержимом он и измазался.
Невольно полезли мысли о всякой заразе, но мужчина снова успокоил себя усилием воли. Это всего лишь сон, зачем здесь беспокоиться о таких вещах. Ведь так?
Чтобы отвлечься, от перевёл взгляд на лицо неизвестного. Сплошная опухоль превратила его в уродливую маску. От одного взгляда на неё стало по-настоящему жутко.
«Надо валить, — с беспокойством подумал Игнат. — Но куда?».
Особо вариантов не было. Обыскав салон странного устройства, он нашёл свёрток плотной ткани. Им мужчина обмотал ноги, которые уже успел расцарапать, сам не заметив, где.
В горе хлама нашёл обрезок металлической трубы. Если что, с ней будет обороняться куда сподручнее, чем с ножиком. Последний он также выкидывать не стал, примотав к руке.
После этой подготовки он вернулся на дорогу из чёрного камня. Радость и беззаботность гуляющего туриста уже оставили его. Теперь мужчина был сосредоточен на окружении.
А пейзаж вокруг постепенно менялся. Среди серой хмари и руин начали встречаться странные башни. Высокие и основательные, они вздымались к синему небу, словно стараясь поспорить с ним в зловещей самобытности.
Рассматривая здания, Игнат не мог не заметить ту чуждость, что как-то излучают эти монолитные строения. Если всё вокруг — иллюзия, откуда мозг взял столь странные образы?
Одна из башен стояла совсем недалеко. К ней как раз вела маленькая дорожка, отходящая от основной. Подумав, мужчина решил свернуть, чтобы осмотреть странное здание поближе.
Башня оказалась довольно средней высоты, примерно с пятиэтажку. Сделанная из всё того же чёрного камня, что и дорога, она нависала над человеком, словно зловещий палач. Ворота её были наглухо закрыты, да даже если и наоборот, вряд ли он посмел бы войти внутрь.
Холодное напряжение не отпускало человека при осмотре этого места. Обратно к основной дороге он вернулся почти бегом.
«Что дальше делать? Куда двигаться?» — именно такие вопросы стояли перед ним. Ответов, разумеется, не было. Не имея выбора, он продолжил путь по основной дороге.
Однако то ли так совпало, то ли галлюцинирующий разум пошёл на уступки и отметил конец пути. Скоро впереди он увидел свечение. Красный огонь горел ровным неярким светом, немного подсвечивая округу.
Игнат остановился. Испытывая замешательство, он огляделся. Да, странный сон предлагал, помимо главной дороги, множество тропинок поменьше. Однако они, похоже, вели к странным башням, которые теперь во множестве окружали его. И были заперты, не желая привечать гостя.
Можно было ещё попробовать сойти с дороги и двигаться через горы всякого мусора. Учитывая, что нормальной обуви у него не было, в этом случае скоро невольный путник окажется без ног.
Обстоятельства будто подталкивали его двигаться именно к пылающему алым оком огню впереди. Вот только больно уж зловеще в сумерках смотрелся этот маяк.
Алый, словно кровь, он поднимали из подсознания какие-то детские страхи о кошмарах и чудовищах... Чудовища, Игнат теперь знал, что в этом месте они очень даже реальны.
— Чёрт, — ругнулся он под нос. — Ну а что мне остаётся? Стоять здесь ждать? Плевать, зовут так зовут.
Он постарался разжечь в себе злость. Ту самую злость, что жгучими углями тлела в нём, помогая переживать особенно трудные моменты бытия. Бытия инвалидом.