— Что ты хочешь? — добавил военный, продолжая убеждать. — Мы умелым людям навстречу идем.
Вопрос был простой и в то же время имел большое значение. Подумав, Игнат решил, что прятаться на самом видном месте — лучшая идея. В самом деле, почему не высказать очевидное желание?
— Я хочу стать эской, — ответил он. — «Эс-ранга», понимаете, о чем я?
На него посмотрели с плохо скрываемым скептицизмом. Не потому, что не поверили: скорее, посчитали его желание слишком наивным.
— Ну…, стремление похвальное, конечно, — сказал военный. — Но ты, наверное, не совсем понимаешь, о чем говоришь.
— «Эс-проекты» — это не просто какой-то супермен, — добавила женщина. — Это продукт работы множества ученых, воплощенный в одном человеке.
— Вот именно, — продолжил военный. — Их всем миром развивают. Да и то, непонятно, что выйдет.
— Я постараюсь справиться, — пожал плечами Игнат. — Главное чтоб не мешали…
— Подожди-подожди, — военный остановил его. — Твой настрой мне ясен. Но тут у нас уже предметный диалог налаживается.
Он подошел ближе и протянул руку.
— Егор, — назвал он свое имя.
— Игнат, — хаосит пожал его руку.
— А теперь давай обсудим подробнее, кому и что нужно — произнес военный. — Чувствую, мы сработаемся…
Обсуждение деталей заняло около получаса. Когда дверь за Игнатом Кедровым закрылась, в кабинете на пару мгновений застыла тишина.
— Не понимаю, чего ты с ним сюсюкался, — первым произнес толстый чиновник. — Наши и не таких урезонивали. Эска он, бля…
— Миша, — поморщился военный, назвавшийся Егором. — Вот ты как был «совком», так и остался. Если нихера не понимаешь, молчи: умнее будешь казаться.
— Ты почувствовал что-то? — спросила женщина. — Он силен?
— Если доверять моим ощущениям, — задумчиво сказал Егор, — Он очень опасен.
— Сёма, а ты чего скажешь? — она повернулась к молодому «сканеру».
— Как пятно пустоты в комнате, — молодой парень с неохотой признал свое бессилие. — Стелс чертов.
— Пф, — толстый, не удержавшись, фыркнул, хотя бы так высказав свое мнение.
— Ладно, — кивнула женщина. — Куда его?
— Думаю Карташову инфу на него слить, — подумав, произнес Егор. — Этот нормальный, отдарится хорошо.
— Главное — быстрее работать, — вмешался толстый. — А то ФСБ под себя подгребут и хрен че с них получишь.
— Верно, — кивнула женщина. — Тем более, он росталантовский.
— Где выгода: там ты, Миша, шаришь, — усмехнулся Егор. — Вот и займись им.
— А чё я? — нахмурился толстый чиновник.
— А нам еще отчет по его показаниям готовить, — пожала плечами женщина. — Причем надо успеть до того, как с этими тварями переговоры начнутся.
— В общем, всем все ясно. А пока язык за зубами держим, — Егор посмотрел на молчащего весь разговор сканера группы.
— Я то че, — поднял тот руки ладонями вперед, — Все понимаю, Егорыч.
— Ну, если понимаешь, — Егор что-то написал на бумажке и вручил ему. — Пропуска ему выправи и на постой устрой. Кадровичка там своя.
— Понял, — «Сканер» взял бумажку и сразу же покинул кабинет.
Ждать долго не пришлось. Почти сразу Игната догнал его ровесник из комиссии и повел устраивать. Пока шли, Игнат постарался больше расспросить о ситуации в Москве, но собеседник, назвавшийся Семеном, отвечал неохотно. Ну, а когда хаосит спросил о разделении политических сил в городе, то замолчал наглухо.
Общежитие гостиничного типа находилось совсем рядом от школы, где устроили инсектоидов. Игната заселили в совдеповского вида комнату, но зато со своим душем и туалетом. Впрочем, тут же выяснилось, что безмятежно пользоваться этими дарами цивилизации не получится: комфортному отдыху мешали отключения электричества и воды, а также отсутствие интернета.
— Это ты еще радуйся, что в Москву приехал, — произнес вахтер, вредного вида седой старик, показывавший Игнату комнату. — Где-то и вовсе…
Он не договорив, махнул рукой.
— Так, ладно, — произнес явно куда-то торопившийся Семен. — Давай паспорт, я пропуск тебе сделаю.
— Ага, — не стал спорить Игнат, протянув документ.
Комфортное жилье и пропуск, дающий право передвигаться в комендантский час, стали его первыми требованиями. Конечно, он получил бы все это и так, но ждать бюрократический аппарат неделями не хотелось. Да и поселить могли не бог весть где.
Ну а в его желании вернуться в Екатеринбург сразу отказали. Самолеты стали прерогативой элиты. То, что их привезли из Африки, стало возможным только из-за инсектоидов.
Ждать оформления документов пришлось чуть больше часа. За окном уже начало темнеть, когда вернулся взмыленный Семен. Он молча протянул Игнату розовую ламинированную карточку, похожую на водительские права.
— Только это, — произнес он. — Ты теперь вроде как старлей, имей ввиду.
Он тыкнул пальцем в документ, указывая на этот момент.
«Вот и карьерный рост», — криво усмехнулся Игнат.
В армии он особой тяги к службе не проявил, поэтому так и ушел рядовым. И вот внезапно, жизнь его привела к лейтенантским погонам. Сейчас, когда все правительственные структуры стали милитаризованными, иных путей, к росту кажется, и не было.
Игнат напоследок расспросил Семена по поводу правил и распорядка, после чего, наконец, отпустил утомленного «сканера». Оставшись один, он быстро разобрал свои вещи. До включения воды надо было еще ждать, поэтому он решил заняться делом.
— Ну че, Бамб, — произнес Игнат. — Погуляем что ли?
Мопс одобрительно тяфкнул и завилял пушистым хвостом. Игнат улыбнулся и потрепал его по спине. Мир стал другим, ценности поменялись, и пушистый друг стал для него живым напоминанием о прошлой жизни.
Разговоры разговорами, но лучше увидеть все своими глазами. Переодевшись в обычную одежду, Игнат на всякий случай взял с собой переноску и покинул комнату.
— Поздновато уже для прогулок, — произнес военный на проходной, устроенной в подъезде.
Игнат протянул ему пропуск. Именно наличие круглосуточной охраны превращало новое жилье Игната в практически элитное. Новые времена задавали совсем иные стандарты.
— Нормально, — усмехнулся Игнат. — Тем более, мы сами кое-что умеем.
— Слушай, — военный перешел на неформальный тон, возвращая ему пропуск. — Это ведь ты из Африки прилетел, да?
«Вот же слухи разносятся», — подумал Игнат, но ответил: — Ну, было дело.
В очередной раз пересказывать все события ему было лень, так что Игнат рассказал пару интересных историй и упомянул про путешествие в джунглях. Мог бы и совсем ничего не рассказывать, но ему хотелось разузнать что-нибудь по ситуации в Москве. — Хоть у тебя пропуск и есть, — произнес дежурный, которого, как оказалось, звали Владом. — По ночам все же будь осторожнее. Патрули нервные, иногда и пальнуть могут, не задавая вопросов.
— Ага, — поддакнул тот самый старик-комендант, сидевший тут же с кружкой чая в руках. — Особенно в херовых районах.
— Монстров боятся? — спросил Игнат.
— Да не, — покачал головой Влад. — Сейчас уже зачистили все. Больше из-за уёбков разных.
В Африке Игнат и думать забыл о психозах, хищники из джунглей быстро пожрали сумасшедших. Однако здесь они никуда не делись. Если раньше это были единичные случаи, то с ростом числа хаоситов стало больше и безумцев.
— Чокнутых в городе полно, — заскрипел дед, подтверждая его догадку. — А еще голытьба всякая, криминал.
— Короче, теперь понял? — спросил его Влад. — Москва уже не та, что прежде. Тут-то место еще спокойное — патрули ходят.. А вот если полезешь куда в ебеня, то мутных личностей лучше сразу вали. Ствол-то есть?
— Да не нужен он мне, — отмахнулся хаосит.
— Главное — смотри в оба. И пса не теряй: с едой в городе напряженка, могут и на шаурму пустить.
— То есть, получается Москва в целом отбита — спросил Игнат, подтягивая поводок. — Но хватает криминала.
— Да, — кивнул Влад. — От мужиков слышал, что и в других крупных городах потихоньку контроль берем. Жизнь восстанавливается.
Распрощавшись, наконец, с новыми знакомыми, Игнат вышел из подъезда общежития. Двор встретил его вечерней темнотой и стылым ветром. Хаосит, одетый совсем легко, никакого дискомфорта не ощутил. Вероятно он мог бы уже без проблем гулять и в футболке, но не желал лишний раз привлекать внимание.
Мопс заскулил, покусывая поводок.
— Ладно, — понял намек Игнат, — Но только не отходи далеко.
Он расстегнул карабин крепления, отпуская Бамбика. Тот рванул было во тьму, но затем будто вспомнил о наставлении и сделал пару кругов вокруг Игната.
«Понятливый», — оценил Игнат.
Вместе они покинули двор и вышли на улицу. Здесь еще встречались прохожие, по проезжей части ездили редкие частные автомобили. Несмотря на спокойную обстановку, почти полное отсутствие уличного освещения навевало тревогу. Немногочисленные прохожие огибали его, желая побыстрее попасть в мнимую безопасность своих жилищ.
В Москве Игнат был до этого лишь два раза: в далеком детстве и по рабочей командировке. Города он не знал совершенно, поэтому далеко заходить не стал. Послонявшись по улице полчаса, дошел до перекрестка. Когда-то здесь находился крупный универмаг. Сейчас его витрины были разбиты, здание несло следы пожара.
Игнат остановился, решив не идти дальше, пора было возвращаться. Пока Бамб делал «свои дела», хаосит просто дышал небывало свежим для столицы воздухом и смотрел на небо. Прямо в зените неярко мерцала алая звезда, что так и не угасала с момента своего появления. Каждый раз она напоминала ему о времени, что необратимо заканчивалось.
Из задумчивости Игната вывел звук спецсигналов и рев мощных движков. Три бронированных спецавтомобиля Росгвардии, с мигалками проехали мимо. Игнат и Бамбик проводили их внимательными взглядами. Машины, с визгом шин развернувшись, исчезли за одним из поворотов.
— Ладно, пошли обратно, — сказал хаосит, потрепав бдительного пса. — А то еще заблудимся.