ические газеты и журналы. И мало кого заботит, что дети свободно их видят сквозь прозрачное стекло.
— Миша, ты меня слышишь? — до меня донесся настороженный голосок Олеси. — Ты чего? Хочешь, можешь ты остаться в этой комнате, а я попрошу другую?
— Нет, — мотнул я головою, — все нормально… так, задумался немного.
— О чем…
— Эй, народ, — раздалось снизу, — спускайтесь ко мне. Пора и об покушать подумать.
— Потом поговорим, — пообещал я девушке. — Сейчас пошли есть. В самом деле, пора, а то желудок уже настойчиво напоминает об этом.
Кухня была маленькая. Еще меньше было свободного места — почти треть пространства занимала беленая известкой печь.
— Присаживайтесь, — указал на табуретки возле стола Остап, — я сейчас быстренько. У меня тут со вчера каша осталась и грибы с картошкой. Вроде, не успели испортиться…
— Вот еще добавить можешь, — протянул я хозяину несколько банок с консервами.
— Ого, богато живете, — удивился Остап, приняв две банки с армейским рационом. Тушеные бобы, мясо, гречневая и перловая каша. Очень сытная штука, помню, в армии мы часто спасались ими, когда кухня запаздывала. А такое случалось систематически.
— Не жалко?
— Хорошему человеку не жалко. А потом, у нас еще есть.
В этот момент за кухонной дверью раздалось шебуршание и недовольное мяуканье. Хе, наш питомец спустился следом и теперь требует хавчика. Нуда, мы же его кормили уже давно.
— Так, сначала этого разбойника накормим, — тут же среагировал Остап. — Как его зовут?
Мы с Олеськой переглянулись — кличку так и не успели придумать. Девушка звала его всякими лаковыми словами, постоянно сюсюкая, как с маленьким ребенком. А я только «кис-кисом» и то раза два-три от силы.
— Пиратом, только ему все равно на что отзываться, — выдал я, ассоциируя про себя внешность и характер кота с джентльменами удачи из истории. — Он на еду хорошо откликается.
— Пират, так Пират, — пожал плечами Остап. Мужчина опустился на корточки и вывалил в блюдце, вынутое из комода с посудой, полбанки тушенки. — Кстати, не оставите мне его?
— Лучше, мы тебе другого кота принесем, — заявила Олеся. — Хорошо?
— Откуда? — удивился Остап и уставился на мою спутницу. Та сильно покраснела, поняв, что сморозила ерунду. Пришлось прийти ей на помощь, пока Олеся не запуталась окончательно.
— Есть возможность достать кошку с котятами, — сказал я. — На демоническую реакцию никого еще не проверяли, правда…
— Так котята лучше всего, — обрадовался Остап. — Именно с их возраста, ну, когда они маленькие, и надо приучать к демам.
— … или парочку взрослых кошек, — продолжил я. — Как получится.
— Дорого выйдет, — вздохнул хозяин дома. — Столько серебра не у каждого найдешь.
— Забесплатно, — опять влезла в разговор Олеся. — Ты же нам помог, какие деньги?
— Это хорошо, — довольно заулыбался Остап и больше не стал расспрашивать, потом быстро расставил перед нами тарелки, выдал ложки, выставил сковородку и небольшую кастрюльку, — а сейчас давайте есть…
На следующее утро Остап проводил нас к границе резервации, заставив дать обещание привести ему кошку с котятами. И по возможности, как можно быстрее.
— Конечно, Остап, — улыбнулась нашему новому знакомому Олеся, — обязательно привезем через пару недель котят.
— Буду ждать, — махнул нам на прощание стрелок. — Ну, счастливого пути.
— Давай, — кивнул я в ответ и крутанул ручку газа. Мотоцикл, рыкнул и вынес меня с Олесей на заросшую молодыми деревцами и кустарниками дорогу. Все, теперь мы на территории демонов. Пусть возле границ демов редко можно встретить, как и их холуев, но осторожности этот факт не должен убавлять. Мало ли что… мотоцикл и так был перегружен нами и снаряжением, поэтому уйти на высокой скорости было затруднительно. Да и дорога таковой только считалась.
Зато мотоцикл давал нам преимущество в плане мобильности. Мы легко проскакивали между деревьев, срезая дорогу. А там, где заросли были чересчур густыми или имелись буреломы, я перетаскивал железного коня на себе.
К вечеру встали на привал, выбрав удобное местечко на небольшом холме, заросшем молодыми соснами. Олеся оставила на мне разбивку лагеря, отойдя метров на сто от места ночлега. Вернулась минут через сорок с противоположной стороны.
— Что-то ты долго? — укорил я ее. — А если бы случилась какая неприятность?
— Я могу за себя постоять, — отмахнулась от моих слов девушка. — Кстати, не спросишь, что я делала?
— В кустики бегала, — хмыкнул я и тут же получил по макушке небольшим сучком. — Ладно, ладно… зачем?
— Я сторожки поставила, — похвасталась Олеся. — Теперь к нам никто незаметно не подберется.
— Магия, — протянул я. — Понятно… тогда едим и отбиваемся, часов в шесть подъем будет.
— Несмотря на уверения девушки, что сквозь ее магические примочки никто не пройдет (вернее, не проскользнет незамеченным), я решил подежурить. Есть такая штука, как «волчий сон», когда ты дремлешь урывками минут по десять-пятнадцать. Причем полностью в сон не проваливаешься, улавливая шумы вокруг себя. Через пятнадцать минут открываешь глаза, осматриваешься, прислушиваешься в течение минуты-двух и вновь окунаешься в дрему. Такой сон не способствует хорошему отдыху, но позволяет в течение нескольких дней сохранять боеспособность. За время службы я успел овладеть этой штукой и совсем не думал, что воспользуюсь на гражданке. А оно вон как вышло.
Ночь прошла тихо. Поскрипывали ветви, изредка набегал легкий ветерок и начинал играться листвой. Под утро совсем неподалеку какая-то ночная птаха тоненько засвиристела. И весьма неприятно, звук — смесь зубной машины, скрипа стекла и постукивания крошечных молоточков. У меня даже сон отбило на полчаса, пока певунья не угомонилась и не решила предстать со своим сольным номером перед другой аудиторией.
— Вставай, — коснулся я плеча Олеси, когда мои часы показали шесть. — Пора.
— Брр, — поежилась девушка, вылезая из-под плащ-палатки, — прохладно.
— А ты что хотела, не май месяц. Так, быстренько едим, приводим себя в порядок и в путь.
Тронулись через час, успев плотно перекусить собрать вещи и заправить мотоцикл из запасной канистры. Когда переливал топливо, то невольно хмурился — бензина явно не хватало. Сегодня еще проедем, завтра чуть-чуть и все. А по карте нам еще порядочно катить. Как бы, не пришлось пехом «недостающее» расстояние наворачивать.
Опять целый день едим, сделав несколько остановок для отдыха и охлаждения двигателя. Эх, надо было отыскать «урал» или «днепр». В люльке разного барахла можно утащить немерено. Чуть ли не полтонны — проверенно знакомыми, которым не к чему было «свистеть».
А «ижак»… так, больше асфальтовый мотоцикл для развлечения, чем рабочая лошадка.
— Елки, елки, березки, — бурчала над ухом Олеся, — сосна, дуб… елки, елки, березки… когда же мы приедем?
— Завтра уже должны к обеду добраться до нужной точки, — пообещал я.
— Хорошо бы, — вздохнула девушка и замолчала. Я ее понимал — мне уже самому надоело видеть вокруг себя деревья с кустами. А еще у меня появились сомнения в правильности маршрута. Карта с компасом имелись, но вот мои способности с ними обращаться оставляли желать лучшего. Так, с грехом пополам.
Приходилось ориентироваться по высоковольтным линиям электропередач и трассам. По одной из таких асфальтовых полос я промчался почти полсотни километров, пока впереди не заметил придорожное строение. Встречаться с кем-то вроде Мэри мне не хотелось, поэтому пришлось свернуть в лес и вновь до самого вечера прыгать по кочкам, да щуриться, когда ветви стегали по лицу при неаккуратном вождении.
На ночлег встали уже в сумерках, выбрав сосновый бор — тепло, полно сухой хвои на земле, возможность нарубить лапника для постели (а то прошлая ночевка была холодноватой без костра и теплых вещей). И еще отлично просматривалась окружающая местность во все стороны на многие десятки метров. Как обычно разбивка лагеря легла на мои плечи, пока Олеся бродила вокруг лагеря и ставила свои магические сигналки. Лежаки оборудовал под парой толстенных сосен, растущих почти вплотную друг к другу.
Потом ужин и отбой. Около часа ночи меня из дремы вырвало чувство опасности. То ли поблизости хрустнула ветка под чужой ногой, то ли ветерок принес посторонний запах. Я еще толком не успел проморгаться, как метрах в ста или чуть-чуть дальше от места ночевки возникло свечение. А через секунду на том месте появилась человеческая фигура… окутанная ярким светом, словно незнакомец решил сыграть роль новогодней елки. С той стороны донеслось невнятная фраза, и человек нырком ушел в сторону, спрятавшись за толстым сосновым стволом.
Вовремя.
В то место, где недавно стоял «светляк» ударила очередь из моего автомата. Рядом испуганно вскрикнула Олеська, разбуженная шумом стрельбы.
— За деревом укройся, — приказал я, укрываясь за соседним стволом. — Не отсвечивай… блина.
В ответ на мой один автомат разом ответило три ствола — карабин (СКС, если не ошибаюсь) и два ППСа.
— Кто там? — испуганно спросила девушка, сжимая в ладошке пистолет, но не решаясь его использовать. В принципе, правильно делает. Все равно на такой дистанции она не попадет никуда, да и не стоит ей высовываться под пули.
— Демоны, кто же еще, — буркнул я, стараясь прижать к земле (а еще лучше — зацепить) противника. Мне помогало странное свечение одного из них — спрятаться в темноте у него не получалось.
— Демоны?
— Угу, — ответил я. — Или их твари, похожие на людей… ведь нормальный человек не может светиться, словно искупался в ядерном реакторе.
— Светиться?.. так это моя магия… сигналки сработали, которые я установила, — тихонько вскрикнула девушка и уставилась на меня. — На боевые чары у меня сил не хватило. Только на такую магию.
— То есть, — осторожно поинтересовался я, убирая палец с спускового крючка, — там могут быть обычные люди, не демы? А свет — твоя работа?