– Что? - Ахнула я, не веря ни единому слову этого мужчины. - Дом, может развалиться?
— Очень даже может. А вы как думали? Посмотрите, крыша вот-вот обвалится, а балки настолько прогнили, что, кажется, могут сломаться пополам в любой момент. И весь дом рухнет следом. — Сосед усмехнулся и сочувственно покачал головой. — Наивная девушка. Разве князь Доэрти отправил бы вас сюда, если бы это было не так?
Глава 10. Я кое-что нашёл на чердаке.
– Вы наверняка знаете моего мужа намного лучше меня, - ухмыляюсь я, сложив руки на груди, - раз так смело говорите об этом. Но поверьте, вы ошибаетесь.
— Разве? — спрашивает меня сосед, прищурив глаза. — Может быть, вы объясните мне, зачем хороший и порядочный муж отправил свою жену в этот старый, полуразрушенный дом? Вряд ли для того, чтобы она могла отдохнуть от городской суеты. Этот дом может рухнуть в любой момент и уничтожить всё живое, что окажется внутри.
– Он только снаружи такой невзрачный, - я беззаботно смеюсь, махая рукой, - а работы внутри там буквально на час. Пол подмести да занавески сменить.
– Ну да, ну да, – с ухмылкой произнёс мужчина, прежде чем развернуться и уйти, уводя за собой свою семью. – Когда дом окончательно рухнет, и если вам удастся выбраться из-под обломков, не говорите, что я вас не предупреждал.
– Не буду, – процедила я сквозь зубы, сжав кулаки. И в этот момент я заметила, что маленькая девочка, повернув голову, внимательно смотрит на меня, словно хочет что-то сказать.
Я помахала ей и ласково улыбнулась. И она ответила мне тем же. Только улыбка её получилась сдержанней, как будто она боялась показать это при своих приёмных родителях. Мне так жалко стало бедную девочку, но, к сожалению, я ничего не могла поделать.
Пока не могла. Но, может, в скором времени, всё изменится.
И тут я увидела, как из ближайшего окна выглянул мой пушистый дружок. Осмотревшись, он выдохнул и сел на подоконник.
– Ушли… ух… противные, - помахал им маленьким кулачком, нахмурив маленькие глазки-бусинки, отчего вызвал у меня лишь улыбку. - Ходят и в душу людям залазят, плохие люди.
– Ничего страшного. Одно лишь нехорошо, кажется, этот сосед сказал правду про этот дом. И если он развалится, мне точно живой не выбраться из-под этих обломков.
– Этот дом переживёт тебя, меня и несносного соседа. Главное — знать к нему подход и чуть-чуть подлатать.
– Чуть-чуть подлатать?! Ты серьёзно, Лион? - Засмеялась и, открыв дверь в дом, вошла внутрь. Взяла своих чокнутых помощников и решила начать уборку. А потом вдруг вспомнила, что надо бы сначала окна на кухне закрыть. Ветер гулял по комнатам, вызывая мурашки и дрожь зубов. Даже мой незаменимый плед не спасал меня, и я поняла, что ещё немного и точно заболею. И даже горшочек с мёдом меня не спасёт.
– Я помогу тебе, если хочешь, - сказал кролепчёл, который вдруг оказался у меня над головой.
– Помощники точно лишними не будут. Здесь работы непочатый край. Кстати, ты не знаешь, есть ли здесь какой-нибудь сарай или, быть может, подвал.
– Здесь есть чердак, - ухмыльнулся ушастый, - который ты вычистила до блеска и теперь он стал похож на королевские апартаменты.
– А ты откуда знаешь? -Сощурив глаза, посмотрела на пушистика.
– Пока ты общалась с соседом, я слетал туда и увидел всё собственными глазами. Чисто так, что тошно. Зачем ты навела там такой порядок?
– А, быть может, я хочу сделать там комнату, в которой буду жить.
– А чем тебе здесь не нравится? - Кролепчёл облетел гостиную и опустился на диван.
– Здесь холодно и дверей из гостиной нет. Поэтому вся стужа, идущая из кухни и прихожей сразу же, попадает сюда. А на чердаке закрываются окна и двери, поэтому, если истопить камин внизу, наверху будет очень тепло и довольно уютно. Осталось поставить туда кровать, парочку шкафов, стол со стульями, постелить мягкий и пушистый ковёр и можно наслаждаться приятным времяпрепровождением.
– Хм… хм… - усмехнулся ушастый, а потом захихикал так заразительно. Он заливался таким звонким смехом, перекатываясь на своей пушистой спинке и жужжа крылышками, что мне стало по-настоящему хорошо и весело.
– Что смешного, Астралион? - Успокоившись, спросила я, присаживаясь на диван в гостиной.
– Ты запомнила моё имя, Евангелина, это, конечно, похвально. Но дело не в этом, – выдохнув, продолжил кролепчёл. – Чтобы сделать этот дом по-настоящему жилым и уютным, одной человеческой силы, особенно такой хрупкой, как у тебя, недостаточно. Необходимы денежки на новые занавески, мебель и, как ты уже упоминала, пушистый ковёр.
– Средства? Хм… ну да ты наверно прав, - с грустью произнесла я. - А у меня даже ломаного гроша в карманах нет. В общем-то, у меня и карманов-то нет. А из одежды только сорочка. Это и правда очень грустно.
– Вот-вот, и я про это. Но… - кролепчёл, вытянул лапку вверх и сделал очень умное лицо, как у того самого кролика из мультика про Винни-Пуха, - всё же кое-что мы можем сделать. Может быть, это и будет началом.
– Говори! - Резко повернулась к ушастому, который снова завис в воздухе.
– Всё же на чердаке, я кое-что нашёл. То, что ты упустила, когда прибиралась там со своими чокнутыми помощниками.
– Не называй их так. - Пригрозила ему кулаком. - Иначе я ощипаю тебя, как курицу.
– Нет, - ахнул ушатый и затряс своими длинными ушами, - ты не посмеешь.
— Вот увидишь, — сказала я, вставая и плотнее укутываясь в плед. — Моё терпение не бесконечно, и однажды ты об этом узнаешь. А теперь, Лион, идём на чердак. Покажи мне, что ты там нашёл.
Через несколько минут мы уже стояли наверху и разглядывали десяток стёкол, которые были спрятаны между стеной и узкой нишей за дверью.
— Ну как? Здорово, правда? — с радостью воскликнул кролепчёл, с надеждой глядя на меня. В его взгляде читалось воодушевление и ожидание, что я расцелую его за эту находку.
Но я, глядя на эти стёкла, понимала, что не знаю, как их использовать и как вставить в старые скошенные окна дома, который, словно Пизанская башня, клонился к земле.
Глава 11. Это была ценная вещь!
– Кажется, нам нужен стекольщик, - удручённо произнесла я и ещё раз посмотрела на стёкла. Они были чуть покрытые пылью, но совершенно целёхонькие. Спрятавшись в тёмной нише, они словно ждали своего звёздного часа, чтобы, наконец, встать на то место, где им и полагалось вставать.
– Есть один, - хмыкнул кролепчёл, - мастер на все руки. Плотник, стекольщик, да ещё и столяр. Как тебе?
– Отлично! - Радостно воскликнула я и довольно потёрла ладони. - Это то, что нам нужно. Веди меня к нему, сейчас будем договариваться. Ты знаешь, мне равных нет по переговорам. Я, когда владела кондитерской, очень часто просила своих постоянных покупателей, мужчин, конечно, сделать что-нибудь в моей лавке. Замок починить или полочку прибить.
– Это Галадор, твой добродушный сосед, который напророчил тебе разрушение дома в ближайшие дни. - Ухмыльнулся ушастый и уселся на подоконник.
– О-о-о-о-о! Нет, - простонала я и облокотилась к стене, - да ты издеваешься, Лион. А может, всё же есть ещё кто-нибудь, кто может помочь мне?
– Не думаю. Не-а, - быстро закачал головой зверёк и чуть не свалился с подоконника, - деревенька слишком маленькая и мастеров здесь не так много. Раз-два и обчёлся.
– Одна я точно эти стёкла не вставлю. Кажется, надо отправляться к злому соседу и договариваться с ним.
– Галадор слишком вредный, чтобы делать тебе что-то просто так. Нет, он не будет! Вот только если ты дашь ему что-нибудь взамен…
– Но что? - Взмахнула я руками и осмотрелась. - У меня же ничего нет. Только если последний плед.
Укутавшись в ставшее мне почти родным тёплое одеяло, я поёжилась и направилась к выходу на лестницу.
– Думаю, пора обыскать дом и попробовать найти что-нибудь полезное.
– Вот бы клад найти, да? - Усмехнулась я и вздохнула, понимая, что я слишком много пересмотрела мультиков и сказок про сокровища.
– А ты знаешь, кто жил в этом доме до того, как его приобрёл твой муж?
– Я не замужем, - прошептала себе под нос, а потом вспомнила, что всё-таки я замужем. Хотя какая разница, что так что эдак, пользы от князя Доэрти никакой. - Нет, не знаю.
— В этих местах жил сильный маг-отшельник, от которого отказались все его родственники. Он ушёл в глушь, чтобы забыть о них и обо всём остальном. В этом доме, который был самым красивым в небольшом городке, он прожил до самой смерти. В те времена это был настоящий городок, и здесь было много жителей. Но после того, как маг покинул этот мир, многие люди ушли из этих мест, и некоторое время здесь практически никто не жил.
Я спустилась по лестнице, обдумывая то, что сказал мой пушистый дружок и когда закрыла за нами дверь, посмотрела на Лиона.
– Значит, у этого мага были последователи, раз они покинули это место, после его смерти?
– Вероятно, - пожал плечами кролепчёл, - их больше никто и никогда не видел. Вообще, всё это происходило о-о-о-о-очень давно. Когда нас и в помине то не было.
– Неважно, – с радостью произнесла и быстро зашагала к дому. – Если это был самый прекрасный дом в округе, то он снова станет таким же. А я всё для этого сделаю, уж поверь мне.
Воодушевление охватило меня с такой силой, что я тут же принялась за работу. Схватив чокнутых помощников, я начала во всему дому собирать мусор. Сначала с помощью поющей метлы, почистила от грязи и пыли гостиную, а затем, наклонившись к деревянному ведру, ласково погладила его и попросила ещё воды с мыльной пеной. Радостно заурчав, вода начала набираться и вот уже передо мной стояло полное ведро воды с густой мыльной пеной.
Танцующая швабра, не ожидая приглашения, сиганула в ведро и довольно наплескавшись, начала за мной намывать пол.
Ушастый смотрел на всё это с явным неодобрением и время от времени недовольно фыркал. Ему явно не нравилось происходящее, но он не мог ничего изменить.