После гостиной я принялась за кухню. Радостно напевая песенку, я убрала всю разбитую посуду и осколки и одновременно открывая шкафы и ящики, выгребала оттуда мусор. Но скорее я искала что-то полезное, что могло пригодиться мне для этого дома или обмена с ворчливым соседом. От непрерывной уборки мне стало так жарко, что по позвоночнику стекла тонкая струйка пота. Скинув с себя покрывало, я осталась в одной тонкой сорочке и продолжила прибираться. Швабра мыла за мной, начищая дощатый пол до блеска. Смотреть за работой танцующей швабры было одно удовольствие. Но я не стала рассиживаться, а найдя старую тряпицу, намочила её в мыльной воде и стала протирать рабочие поверхности, полки в шкафах и ящиках и небольшую железную печку с трубой, что выходила на улицу.
А потом я увидела шкафчик, который раньше не замечала. Он находился так высоко, что мне пришлось подставить стул и встать на него, чтобы добраться до пыльного экспоната и оттереть его от грязи.
Когда я открыла скрипучие дверцы деревянного шкафчика, то заметила на верхней полке книгу. Её чёрная кожаная обложка была покрыта толстым слоем пыли. Любопытство взяло верх, и я потянулась за ней. Возможно, это была важная или даже ценная вещь, которая могла бы стать отличным обменом для моего соседа.
Я схватила её за корешок, но старый стул подо мной зашатался, и я услышала, как хрустнула ножка. Потеряв равновесие, я полетела на пол.
Глава 12. Загадочный незнакомец!
Но на удивление приземлилась не на пол, а в крепкие и сильные мужские руки.
Даже испугаться толком не успела, как была прижата к незнакомому мужчине, который держал меня на руках и довольно улыбался. Его руки касались моих голых ног, и от этого мне было ужасно неловко.
– Вы кто? - Удивлённо спросила, посмотрев на красивого черноволосого мужчину, который, кажется, не собирался отпускать меня на пол.
— Меня зовут Виридис, — произнёс невероятно симпатичный мужчина, спуская меня на пол. Из-под воротника его рубашки виднелись чёрные, густые волосы, приковывая взгляд и заставляя чувствовать, как румянец заливает щёки. - А тебя, как зовут, прекрасная дева?
Мужчина осмотрел меня с ног до головы и ухмыльнулся.
– Же… эм-м-м… Евангелина, - ответила я, вспомнив своё второе имя, под которым меня знали в этом мире.
– Евангелина… хмм! Евангелина Доэрти? - Внимательно посмотрел на меня и потёр свой волевой подбородок.
– Просто Евангелина, - ответила я отворачиваясь. Мне не хотелось называть какому-то незнакомцу фамилию своего якобы мужа. - Что вы делаете в моём доме?
Искоса взглянув на брюнета, я потянулась за своим пледом. И только когда я накинула его на плечи, почувствовала себя более уверенной. Я уже не казалась такой голой, как была до этого.
– Я проезжал в своей повозке мимо твоего дома, красавица, и тут понял, что именно здесь нужна моя помощь.
– Помощь? Этому дому? - Удивлённо спросила и, сложив руки на груди, пристально посмотрела на странного мужчину, который стоял посреди кухни и смотрел на меня так, будто собирался съесть.
— Разве нет? — усмехнулся он и, подняв голову, оглядел помещение. Его взгляд остановился на выбитых стёклах и перекошенных окнах.
— Мне нужен стекольщик, — ответила я, осознавая, что его помощь была бы весьма кстати. - Ты стекольщик?
– Я тот, кто нужен тебе, - подмигнул незнакомец и улыбнулся, - стёкла есть?
– Да, – быстро ответила я, всё ещё не до конца веря, что этот мужчина действительно сможет мне помочь и установить стёкла в этом доме.
– Тогда показывай дорогу, Евангелина. Время деньги и приготовь что-нибудь вкусненькое, пока я буду ставить тебе стёкла. Я с дороги и очень проголодался.
– Но… эм… да хорошо. - Неуверенно ответила, понимая, что в этом доме нет еды, кроме груш на дереве и мёда, который принёс кролепчёл.
Я осмотрелась и нашла своего пушистика, который прятался на одном из верхних шкафов. Оказывается, он был жутким трусишкой. Не первый раз, я находила его где-то спрятавшимся, как и сейчас. - Вылезай, Лион, и покажи нашему гостю, где стоят стёкла.
— Ты с кем это разговариваешь? — с удивлением спросил меня незнакомец, проследив за моим взглядом.
– Мой дружок, пушистый кролепчёл, - показала пальцем на сидящего желтопопика и поманила его рукой. Но тот лишь покачал головой и отвернулся.
– Мммм, - промычал мужчина и отвернулся, - похоже, тебе нужно отдохнуть, красавица. Я лично никого там не вижу, кроме паутины, которую ты, кажется, ещё не успела убрать отсюда.
– Ну как же! - Улыбнулась и, встав рядом с брюнетом, повернула его лицо на верх шкафа. - Вот же он. Смотри, какие у него большие уши и глаза. А крылышки видишь за спиной?
– Евангелина не Доэрти, покажи мне, где стоят твои стёкла, иначе я поеду дальше. У меня ещё куча людей не найдена.
— Что? — Я удивлённо посмотрела на незнакомого мужчину и, быстро заморгав, забыла о кролепчёле. — Что это значит? Вы сыщик?
— Кто? — Он нахмурился и, не отводя взгляда, посмотрел мне в декольте.
— Вы ищете людей, — ответила я резко и, накрыв пледом открывшийся ворот сорочки, попыталась скрыть своё смущение.
– Именно так. Я разъезжаю по городам и деревням и ищу людей, на которые у меня есть запрос. Вот, например, сейчас я ищу некую Евангелину Доэрти. Удивительно редкое имя и запоминается легко.
– И кто же ищет эту несчастную?
– Муж. Князь Рафаэль Доэрти. Не слышали о таком? - он внимательно посмотрел мне в глаза, и уголок его губ приподнялся в лёгкой улыбке.
– Нет, - пожала плечами и пошла в сторону выхода из кухни, - пойдёмте, я покажу вам, где стоят стёкла.
– Хорошая мысль. В этом же доме проживает только одна Евангелина, я правильно понимаю?
– Одна. И это я. Других здесь нет. И фамилия моя не Доэрти. А… а… Морозова… Мороз. Меня зовут Евангелина Мороз, - кинула ему свою придуманную фамилию и вышла из дома.
Недалеко от поваленной калитки и правда стояла повозка, запряжённая одной чёрной лошадью. На боках повозки висели пригвождённые листки с какими-то надписями. Издалека не было видно, но я догадалась о том, что на них, скорее всего, были написаны приметы людей, которых искали. И среди этих небольших кусочков бумаги был один лист, в котором были мои данные. Евангелина Доэрти, молодая дева, возраста двадцати пяти лет, тёмно-русые волосы, голубые глаза, высокого роста, худая. Это была я и понимала, что мужчина, который сейчас стоял рядом со мной, понимал, кто я такая. Но по какой-то причине не выдавал меня.
Поджав губы и не глядя в серо-голубые глаза мужчины, я повела его на чердак.
– Так значит, проезжая мимо этого дома, вы поняли, что мне нужна помощь? - Спросила я незнакомца, когда мы поднялись по лестнице.
– Было очень странное ощущение. Оно проникло мне в голову и буквально вытеснила все мысли, что были там до этого. Я часто проезжаю мимо этого старого дома, но именно сегодня, я ощутил жизнь в этом доме и крик о помощи. Я всегда доверяю своей интуиции, - повернулся и посмотрел мне в глаза, - с моей профессией по-другому просто никак. И если хочешь знать, Евангелина… эмм… Мороз. Я знаю, что ты Доэрти, но не стану тебя выдавать.
– Почему? - прошептала я, искренне желая узнать, ответ на этот вопрос. – Если женщина не хочет, чтобы её нашёл собственный муж, значит, что-то в их семье неладно. Это так?
Глава 13. Этот дом слышит меня.
– А вы случайно, не психолог? - Спрашиваю я мужчину, который стоит рядом со мной на чердаке.
– Кто такой психолог? - Удивлённо смотрит на меня и чешет затылок.
– Человек, который разбирается в душевных проблемах других людей.
– Хм… можно наверно и так сказать. - Улыбается незнакомец и пристально смотрит мне в глаза. - Я езжу по городам и сёлам и встречаю много разных людей: добрых и злых, весёлых и грустных, приятных и не очень. И у каждого из них своя история, своя жизнь, которую они хотят рассказать мне, поделиться или спросить совета.
– А вы? Не отказываете им?
– Никогда, - отрицательно покачал головой, - я слушаю их, а они взамен кормят меня едой или дают кров на ночь.
– По-моему, отличный бартер, - усмехнулась я и показала рукой на нишу в стене, в которой прятались стёкла.
– Ты не думай, Евангелина, что у меня денег нет или я бродяга какой. У меня есть дом и родные, просто ноги меня постоянно куда-то несут. Ну вот не могу я сидеть на одном месте, аж выворачивать начинает. Люблю свободу и ветер в лицо, а ещё чтобы небо было над головой, а не крыша.
– Это замечательно, – вздохнула я, – по-моему, это просто восхитительно. Найти своё место в жизни и уверенно идти к поставленной цели, не сворачивая с выбранного пути.
– Так, что-то мы и правда размечтались, - выдохнул Виридис и заглянул в нишу. А потом аккуратно вытащил стёкла.
Я посмотрела на сосредоточенное лицо мужчины и поняла, что не нужно ему мешать. Поэтому я тихонько спустилась по лестнице и, обойдя дом, дошла до грушевого дерева. Сорвала несколько груш и, положив их в карман, который сделала из пледа, с этой ношей вернулась в дом.
Зашла на кухню и обрадовалась тому, как здесь стало чисто оттого, что мы с моими чокнутыми помощниками сделали. Даже воздух как будто стал прозрачнее, и теперь дышалось намного легче.
Положив груши на стол, я осмотрелась и увидела сидящего на шкафу кролепчёла. Он всё так же смотрел на меня сверху, вот только сейчас грыз морковку и громко хрумкал.
– Спускайся, Лион, будешь помогать мне готовить для нашего гостя.
– У тебя же ничего нет, кроме груш и мёда. - Усмехнулся Лион и от смеха затряс ушами.
– Ох, дружок, если бы ты знал, как я начала свою карьеру кондитера, ты бы сейчас не смеялся. А вообще, ты когда-нибудь читал сказку про кашу из топора?
– Кашу из чего? - Зажужжал крыльями зверёк и быстро спланировав с самого высокого шкафа, сел на один из столов.