«Андрюшка!»
«Здоров!»
«Вернулся!»
Возгласы обрушились на него водопадом. А в эфире вспыхнул фейерверк, и от города к ногам Андрея протянулась радуга.
«Привет, Трава!» — хлопнул невидимой рукой по плечу Илья, — «Рад видеть. Нам надо поговорить, лично. И чем скорее, тем лучше. Тебе надо выспаться? Нет? Тогда загляни домой и приезжай к „Сим-симу“. Помнишь еще, где это?»
Предложение было серьезным — Илья не слишком любил выбираться из своей берлоги. Андрей взял такси, добрался домой, принял душ и поехал в злополучный «Сим-сим». Если честно, это заведение он терпеть не мог. Шумная публика, жулик-бармен и дрянное пиво. Но сегодня место встречи выбирал не он.
Илью он заметил сразу — психот сидел в дальнем углу, маяком подсвечивая дорожку к себе в эфире.
— Ну здоров, бродяга!
Они обнялись.
— Возьми себе что-нибудь, разговор будет долгим.
Из всего меню Андрею приглянулись только кофе и сухарики.
— Странное сочетание, — Илья с подозрением посмотрел на заказ Андрея, — ладно, твое дело.
— Говори уже, что стряслось? Что за срочность такая?
Илья медлил. Отхлебнул пиво из кружки, долго жевал ломтик черного хлеба, буравил взглядом солонку.
— У меня плохие предчувствия, Трава.
— А конкретнее?
— Мы очень сильно наследили в последнее время.
— Ой, да ладно тебе.
— Не отмахивайся. Вот ты мотаешься по миру как перелетная птица. Ты хоть раз покупал билет? А визы, паспорт? Да, я знаю, ты и без них справляешься. Я сам так делал. Но ведь ты попадаешь на камеры, их там, как грязи. Рано или поздно самый дотошный безопасник заметит людей, проходящих без очереди, без документов. Может, не прямо сейчас, но это произойдет. И всю цепочку раскрутят. Никто из нас не прятал следов, выйти на нас не составит большого труда. И что тогда, Трава? Ты не задумывался об этом?
— Даже не знаю…
— Я много думал, Андрей. Прикидывал. Я не самый поганый аналитик, ты ведь знаешь. Могу тебе точно сказать: государственные службы выйдут на психотов в ближайшие полгода.
— Как выйдут, так и уйдут. Не велика сложность их убедить, что нас не существует.
— Если только у них не будет своих психотов. Ага? Или способов закрыться от нас.
— Да ну, откуда им взяться?
— Ты можешь гарантировать? Мы не разбирались в природе наших способностей. Вдруг им хватит пошлой шапочки из фольги?
Андрей сначала улыбнулся, а после задумался. И мысли были не из приятных. Их действительно могли найти. Даже без пресловутых «шапочек» можно было организовать несколько уровней наблюдения. Чуть хитрости, везения и оперативники, даже попав под влияние, раскрыли бы психотов. Представив последствия, Андрей содрогнулся.
— Ага! Дошло, наконец?! Думаешь, я просто так всполошился?
Промолчав, Андрей сходил к стойке и взял пива.
— Пробрало? — Илья усмехнулся, — А я уже третью неделю спать нормально не могу. Всё пытаюсь отыскать выход.
— Нашел?
— Мы нашли. Подключились Белладонна и «Тетта». Если в общем — надо переходить на «нелегальное» положение. Снизить активность, там, где нас могут заметить. Конспирация. Создание реальной организации психотов. И «вербовать» людей из власти. Нам нужна крыша из официальных структур.
— Звучит хорошо.
— Только, чтобы всё провернуть, надо урезать нашу вольницу. Думаешь, многие согласятся на ограничения?
Андрей хмыкнул. За эти месяцы они привыкли к неограниченным возможностям. Кто добровольно откажется от идеального комфорта?
— Надо привлечь лидеров. Того же Гектора, а?
Илья согласно кивнул.
— Поможешь убедить его? Вы, кажется, в хороших отношениях.
— Ну, так, — Андрей чуть смутился. Он, и правда, несколько раз бывал у Гектора. Но только из-за Алисы, которая нашла в лысом психоте кумира.
— Договоришься о встрече?
— Попробую.
Эфир отозвался гулким звоном. Найти Гектора не составило труда — психот светился ёлочной гирляндой кислотных цветов. Андрей легонько коснулся его, вызывая на контакт.
«А, шатун», — Гектор весело подмигнул. — «Какими судьбами?»
«Привет. У нас с Ильей к тебе разговор есть. Найдешь для нас время?»
«По поводу?»
«Давай при личной встрече. Не хочу светить на весь эфир».
«Лады. Тогда прямо сейчас и приезжайте, чего тянуть».
«Окей, тогда жди».
— Поехали, — Андрей открыл глаза и махнул Илье, — он нас ждет.
— Быстро ты.
Илья допил пиво и пошел к стойке, на ходу вытаскивая бумажник. Андрей удивился, хотел одернуть психота. Зачем деньги? Ведь можно… И тут же наткнулся взглядом на камеру наблюдения. Всё верно, надо привыкать платить, как обычные люди. Даже на такой мелочи есть шанс погореть.
— Едем? — Илья вернулся и понимающе хмыкнул, заметив скорбное выражение на лице Андрея.
— Ага.
Двадцать минут на такси с хмурым водителем, и они вышли перед домом Гектора. Лысый психот жил с размахом — за высоким забором прятался двухэтажный особнячок. А вот вкуса ему не хватило: аляповатые колонны, готические башенки, горгульи, сидящие на коньках крыши, шпиль из стекла и стали с флюгером в виде осьминога. Эдакое смешение в стиле раннего нуворишизма.
— Богато устроился, — Илья насмешливо ухмыльнулся, — верх пейзанской роскоши.
— Да ладно тебе. Если человеку нравится, то почему нет?
Калитку открыл молчаливый охранник. Жестом пригласил войти, запер тяжелый засов и спрятался в раскрашенную полосами будку.
— Это правильно. Куда без привратника в таком поместье? — Илья всё никак не мог успокоиться, глупо хихикая.
— Остынь. Или ты зубоскалить сюда приехал?
Гектор встретил их на пороге.
— Всегда рад психотам в своем доме. Проходите.
Вслед за хозяином они поднялись на второй этаж. Зал с камином, шкуры, брошенные на пол, по стенам развешаны разномастные клинки. Кресло, в которое сел Гектор, походило на трон. В прошлый раз, когда Андрей был тут, обстановка была другая.
— Садитесь. Я слушаю.
Диванчик, на котором они устроились, был чувствительно ниже хозяйского места. Как будто специально, чтобы гости смотрели на Гектора снизу вверх.
— Мы тут обсуждали некоторые проблемы…
Илья пустился в объяснения. Андрей вначале слушал, но через минуту отвлекся: в зал невесомыми шагами вошли две девушки. Полностью обнаженные, если не считать кожаных ремней, сплетенных в подобие нижнего белья. Одна поднесла Гектору хрустальный бокал, другая прикрыла шторы и поправила цветы в вазе на каминной полке. Затем обе уселась у ног своего патрона. На кукольных личиках застыло тупое покорное выражение. Еще одна причуда Гектора? Андрей машинально потянулся к ним через эфир. И вздрогнул.
Психика девушек лежала в руинах. Осколки личностей торчали обломанными зубцами башен, защитные стены разрушены, желания лежали грудами трупов на улицах павшего города. Марионетки, покорно висящие на нитях. Через эфир к несчастным от Гектора тянулись тонкие струны. С ужасом Андрей понял, что лысый психот превратил их даже не в рабынь, а в послушные вещи. Тряпичные куклы, которыми он управляет, как собственными руками.
— Вы увидели правильные предпосылки, — вывел его из транса хриплый голос Гектора, — но делаете неверные выводы. Хотите спрятаться, когда надо решительно брать всё в свои руки. Я вам говорил уже: мы высшая раса. И должны взять власть над глухими обезьянами. Не прятаться, а начать царствовать и владеть тем, что принадлежит нам по праву. Или вы трусите? Тогда отойдите и не мешайте имеющим волю подняться над серой массой.
— Это не…
Начал Илья, но Андрей его перебил.
— Взять власть? Как ты взял над ними? — он показал пальцем на одну из девушек, — Так, да?
— Что тебе не нравится? — Гектор с довольной улыбкой откинулся на спинку кресла. — Они хотели красивой жизни, они её получили. А я получил отличных служанок. Разве ты сам не делал тоже самое с девицами на островах? А?
— Это другое!
— Да ну? Ты просто не распробовал блюдо до конца.
— И не собираюсь.
— Мальчик, что ты понимаешь? Путь психота это власть. Разве ты еще не понял? Власть над душами «глухих» это наше право и наша обязанность. Ты видел, что они творят? А? Насильники, убийцы, воры, извращенцы. А ты отлыниваешь, не хочешь сделать их лучше.
— Ты считаешь, лучше значит послушнее?
— Конечно! Стадо надо пасти железной рукой. Без жалости и соплей. Ты сопляк, не понимающий простых вещей. Куда ты лезешь меня учить? А? Заткни свой рот и не влезай в разговор серьезных мужчин.
Андрей встал.
— Не много на себя берешь? Не тебе решать, кому заткнуться.
— О, щенок показал зубы. Ну, давай, развлечемся.
Гектор без предупреждения ударил через эфир. Он был сама мощь, психот на пике возможностей. И бил с умением и пониманием. Сразу в двигательный центр мозга и область координации.
Андрей рухнул обратно на диван, как подрубленное дерево. Он был младше. Быть может, слабее лысого психота. Но в эфир он вышел первым и привык к очень долгим прогулкам в эфире без тела. Отбросив пораженный организм, он нырнул в звонкую сутолоку «Великого базара».
Короткий бросок к «ангелу» с лицом Гектора. Подножка. Удар. Еще удар. Белое крыло ломается через колено. «Ангел» вопит, разрывая криком плоть эфира. Бьет в ответ.
Они сцепляются в визжащий комок. Кулаки, зубы, когти, жвалы — так выглядит в эфире оружие психотов. Всё это пошло в ход. Схватка не на жизнь, а насмерть.
— Хватит!
На них обрушиваются затрещины и шлепки. Сильные руки хватают психотов за шкирки, растаскивают, как детей.
— Прекратить!
Голос Ильи, усиленный тысячекратно, бьет набатом. Еще несколько ментальных подзатыльников, и драчуны выпадают из эфира, бегут в реальность, как нашкодившие котята.
— Пусти! Я ему сейчас выдам!
— Умолкни, Вереск. И ты тоже, Гектор. Или я раскатаю вас обоих. Идиоты. Не нашли ничего лучше?
— Остынь, Илья. Ты у меня в гостях, так что не надо угрожать.
Гектор, бледный, с красными глазами, обессилено растекся по креслу. Его рабыни встали между ним и психотами, готовые броситься в драку по первому зову.