Что-то было не так. Неуловимая атмосфера, которую он ощущал каждый приезд в ЛИМБ, изменилась. Психоты чудят? Быстрым шагом Грядышев направился в контрольный пункт.
Дежурный, лейтенант в мятой форме, тупо пялился в угол комнаты, ни на что не реагируя. Экраны системы наблюдения светились в полумраке могильным светом. Грядышев бросился к мониторам. Одного взгляда было достаточно: в лагере никого нет. Он пробежался по видам со всех камер, щёлкая тугой клавишой. Так и есть! А дальняя стена периметра исчезла совсем. Рука сама потянулась к тревожной кнопке, откинула крышку и вжала красный «грибок» до упора.
Вдалеке завыла сирена. Топот ног, запыхавшиеся офицеры. Прибежавший начальник лагеря вращал безумными глазами и повторял как заведёный: «Ничего не случилось. Всё в порядке. Надо игнорировать ложный сигнал тревоги».
— Ты и ты, — скомандовал Грядышев, принимая власть в ЛИМБе на себя, — полковника в лазарет, он не в себе. Соберите группу, мы идём во внутреннюю часть объекта.
Десять человек с оружием ждали его у двери в стене.
— Стрелять без предупреждения. Докладывать о любой подозрительной детали.
Битый час они обыскивали палатки, проходя через лагерь частым гребнем. Их улов — восемь сексотов, бывших уголовников, которые должны были обеспечивать порядок среди заключённых. Все впавшие в ступор, мычащие в ответ на любой вопрос.
— В карцер их, на угнетающий режим блокатора.
Взбешённый Грядышев безжалостен. Из города к ним уже выехала группа поддержки. В ожидании Павел устроил расследование. Дежурных и охрану с постов он отправил в карцер вместе с заключённым. Как они могли допустить?! Записи с камер наблюдения Грядышев просмотрел с особой тщательностью.
Вот! На экране по коридору административного корпуса идёт Вереск. Дрянь! Куда он? Кабинет начальника. Грядышеву становится ясна вся картина. Где же группа?
В административный двор протиснулись автобусы с людьми в чёрной форме. Наконец-то! Грядышев сдал командование в ЛИМБе и во главе небольшого отряда пошёл по следам психотов. Следы ведут сквозь лес. Как же сильно они отстают от беглецов!
Через несколько часов, уже в сумерках, они выходят на трассу.
— Куда теперь? — спрашивает Грядышева капитан, старший среди «силовой» группы.
— Вызовите транспорт. Будем привлекать к поимке другие ведомства.
От злости Павел прокусил губу. Вкус крови во рту бодрил не хуже энергетика. А ярость толкала изнутри шипучими пузырями. Найти! Поймать! Всех ликвидировать при задержании. Только так!
— Вас вызывают, — капитан протянул спутниковый телефон.
Павел взял тяжёлую трубку и отошёл в сторону. Докладывать «наверх» о катастрофе пришлось в подробностях. Начальственный голос был суров, словно это он, Грядышев, упустил психотов. Оправдываться Павел не стал: если надо, всех собак и так повесят на него. О благодарности за поднятую тревогу можно не думать.
— Грядышев, — подвела итог большая шишка, — подключайте кого хотите. Берите любой транспорт и людей. Но через трое суток все должны быть пойманы. Всё ясно?
На лице Павла проступил хищный оскал. Целых три дня! Царский подарок: за это время он перевернёт всю страну и отыщет психотов. И тогда они вернутся в ЛИМБ, завёрнутые в чёрные пластиковые мешки. Больше никакой жалости, пообещал он сам себе, только чистое возмездие. Пришло время окончательно решить вопрос телепатов.
Кающийся мытарь. Часть 3Три месяца назад
Ничего не получалось. Раз за разом Андрей пытался слиться с кругом психотов и каждая попытка заканчивалась неудачей. Возведённые внутри стены не допускали полного слияния, и он вываливался из эфира мокрый от пота, злой от собственной косности.
Когда его выкинуло в шестой или седьмой раз, Андрей встал и молча вышел из ангара. Сел на скамеечку и вытащил сигареты, зло щурясь на полуденное солнце.
Хлопнула металлом дверь за спиной и рядом сел Захаров.
— Дай мне тоже, — Иван показал на пачку.
Молча закурили. Дым на ярком солнце взлетал к нёбу сизыми перьями.
— Сочувствовать не буду. Не выходит, значит надо больше работать. Ты потерял гибкость после ЛИМБа. Приходи в себя и завтра продолжим.
Захаров встал, потянулся, раскинув руки.
— На рыбалку не хочешь? Тут рядом озерцо есть, караси хорошо идут.
— Подожди. Ты обещал объяснить, для чего нужно всё это, — Андрей кивнул на ангар.
— Это долгий разговор.
— Я никуда не тороплюсь.
— Хорошо. Пойдём, я чаю сделаю и расскажу.
Они пошли в свой домик. Захаров долго колдовал над чайником: обдавал кипятком, сыпал листья и какие-то ягоды, заваривал, помешивая, и кидая в воду ещё что-то.
— Будешь?
— Я лучше кофе.
— Как знаешь.
Несколько минут Иван молча пил чай, глядя в окно.
— Я понял, что у нас будут проблемы с людьми, уже через пару месяцев, как впервые вышел в эфир. Мы фактически два разных вида, хоть и одинаковы биологически. И «тихий» контакт мог привести только к конфликту: или мы бы взяли власть или… Ну, ты сам видел, как всё случилось. Хорошего выхода из ситуации нет. Мы не простим друг друга, и ужиться вместе шанса нет. Согласен?
Отвечать Андрей не стал, просто пожал плечами.
— У нас есть выход, который позволит разрядить ситуацию. Психоты должны покинуть Землю.
— Что?
— Даже если мы спрячемся на острове в Тихом океане, это только отсрочка. Развязка в любом случае будет кровавой и, боюсь, не в нашу пользу. Мы должны улететь.
— Куда? Что за бред ты несёшь?
— Нас ждёт Марс, Андрей. Суровое место, где могут выжить только психоты. Думаешь, ритуал «момента преображения» придуман для баловства? Это наша гарантия выживания. Им реально поддержать нормальные условия в колонии, а затем заняться терраформированием. Только с его помощью мы можем построить свой настоящий город.
Глядя на Захарова было понятно — он верит в это.
— Прости, но это чушь. Какой Марс? Какое терраформирование? Это голимая научная фантастика. Небесный город психотов! А проще ничего нельзя?
— Не веришь…
— Чему тут верить? Как ты собираешься лететь? Или вы придумали ритуал для телепортации?
— Пока нет, — Захаров рассмеялся, — шутник. Телепортацию я тебе оставил.
Он подлил себе чаю.
— Когда я понял, что у нас будут проблемы, я взял под контроль обе марсианские программы. И американскую, и нашу. Обеспечил им финансирование, сам понимаешь какими средствами. Запретил светиться в прессе, чтобы не привлекать внимание. Всё должно быть сделано максимально тихо.
Захаров твёрдо посмотрел в глаза Андрею.
— Первые корабли с нашими экипажами уже вылетели.
— Что?
— Двадцать человек сейчас на орбите Марса. Занимаются подготовкой к высадке. Ещё девяносто стартовали неделю назад. Это наш экспедиционный корпус, который построит базу для прибытия основной группы.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно.
Отставив чашку, Иван взял с полки планшет. Включил и быстро что-то пролистал на нём.
— Сейчас покажу. Вот.
С довольной улыбкой он протянул Андрею планшет. На экране шло видео: космонавты в невесомости, галерея космического корабля, вид из иллюминатора на Землю, ставшую очень маленькой.
— На третьей минуте приглядись.
Этот момент он уже посмотрел, но ничего не заметил. Пришлось перематывать и вглядываться в изображение. Что здесь не так?
Догадка обожгла как уголёк. Андрей отмотал видео ещё раз. Да, так и есть — он знал одного из космонавтов. Зяблик вроде бы. Из ЛИМБа его выпустили перед Андреем.
— Теперь веришь?
— Не очень. Слишком выглядит… Безумно.
— Лучше сказать фантастично.
Такой поворот событий вверг Андрея в замешательство. Молча он долго пил остывший кофе и думал. Иногда по лицу пробегала тень и складка между бровями делалась глубже.
— Это больше похоже на бегство, — наконец Андрей нашёл слова.
— Может быть. Какая теперь разница?
— Нас будут искать. Даже сумей мы улететь, это отсрочка, такая же как и остров в океане. Дальше в будущем и пространстве, но с тем же итогом.
— Да, если мы просто улетим. Но я хочу дать людям и психотам второй шанс. Пусть начнут отношения с чистого листа, не отягощённые злом.
— Прикажешь всё забыть?
— Именно! Сам догадался или подсказали? Я и правда хочу, чтобы люди забыли о психотах.
— А что, у нас появился гений, способный взять под контроль всю планету? Или ты собираешься явиться к каждому и подчистить память? Тогда мы застрянем тут надолго.
— У меня свой способ. Ещё до «падения», мне попался один гений. Слабый психот, но с уникальным умением разматывать пси-массу в паутину. Весь город подлец опутал и все плясали под его дудку. Даже психотов под контроль взял, собака. Пришлось с ним серьёзно «поговорить». А когда образумился, отправить в большое путешествие, опутывать Землю его паутиной. В нужный момент активируем её и люди о нас забудут.
— Кажется, я знаю твоего уникума. Агасфер?
— Где ты узнал о нём?
— Видел один раз. Подумал, что сумасшедший.
— Есть немного. Но работу делает на отлично.
— Ты мне вот что скажи: а по космической программе тоже всё забудут? Технологии, ракеты…
— Естественно. Мы заложили приказы уничтожить всю документацию. Пусть думают, что после американских полётов на Луну люди не были на других планетах.
— Тогда сделай, чтобы ещё и сомневались насчёт Луны. А вдруг высадку снимали в Голливуде?
— Хорошая мысль, — Захаров рассмеялся, — можно добавить, если вспомню.
— Идём, — Андрей встал.
— Куда?
— Буду пробовать ваш дурацкий ритуал. А то ещё выкинете в открытый космос, как бесполезного члена колонии.
— Остынь, на сегодня уже хватит. Погуляй, отдохни, можешь книгу почитать. До завтра у тебя выходной.
Андрей пошёл в свою комнату, упал на кровать и долго лежал, закрыв глаза. Мысли жужжали в голове потревоженными осами. В рассказ Ивана не верилось, и одновременно хотелось верить. Настоящая свобода психотов! Общество, построенное телепатами — к