я планировали по-прежнему в сторону самого большого портала, но по второму отражению. Таким образом, сможем понять, как обстоят дела на этой стороне, дабы придумать, как помочь местным жителям.
— Командир, нас засекли, скоро появится Ширкан, будьте с ним осторожней. Сейчас у вас нет козыря в рукаве, он может попытаться напасть, — предупредил Маркус о возможной угрозе.
Наши опасения, к счастью, не оправдались, предводитель оборотней был рад нас видеть и пригласил погостить в стае.
— Ты был, командир, прав. Портал перестал работать, и все добытчики ценных ресурсов свернули деятельность на наших землях, — Ширкан был доволен, его племени больше не угрожали сильные маги.
— А что в драконьем ущелье? Добытчики тоже ушли? — задал вопрос дракон, спрашивая о своём месте рождения, где архимаги за последние десять лет истребили все его племя.
— Нет, там по-прежнему идут разработки руды, просто сделали переправу ресурсов намного длиннее, — Маркус отвернулся, стараясь взять себя в руки. Он до сих пор не мог простить магам истребление его расы.
— Давай для начала закроем порталы, отрежем пути отступления, а потом разберёмся с виновными, — если оставить калитку открытой, то через неё снова смогут пожаловать сильные маги, против которых ни дракону, ни нам точно не выстоять.
Я видел ярость в глазах Маркуса, хорошо понимал его боль и обиду, но прямо сейчас помочь не мог. Наши силы окажутся несопоставимыми. Даже армия оборотней не выстоит против архимагов, не говоря про людей. Но поверить свои силы и навыки на более серьёзных противниках нашему отряду не помешает. Предложил дружеский спарринг, дабы отточить дар предвиденья. Оборотни для каждого из нас представляли угрозу, ведь ни в коем случае нельзя позволить себя укусить. Это нам как раз на руку, будем сражаться серьёзно. Пора некоторым хитрецам из отряда с первого уровня восприятия перейти на второй.
В соседнем лесу, куда нас сопроводил Ширкан, поселение оборотней только начало отстраиваться. Кругом кипела работа, брутальные мужики валили лес, распиливая его на брёвна.
— За месяц мы успели поднять только пару домов, но для большой команды места там маловато, — извинился Ширкан, что не может разместить нас со всеми удобствами.
— Не заморачивайся по нашему поводу. Раз мы вышли в поход, то у нас с собой есть всё снаряжение, — не хотелось стеснять главу стаи, поэтому попросил ребят расставить чуть в стороне от лагеря собственные палатки. Я решил задержаться здесь на парочку дней, чтобы потренировать отряд. Нам нужно было проверить себя в условиях второго отражения, выяснить все преимущества и учесть недостатки. На вечер был запланирован дружеский поединок между оборотнями и моим отрядом.
Первыми вышли на ринг наши девчонки, против которых выступили девушки — оборотни, пока в человеческом обличии. У моего отряда, как я считал, была неплохая подготовка. Ребята владели самообороной и некоторыми видами борьбы. То, что девчонки не дадут себя в обиду, был уверен, но то, что победят, сомневался. У оборотней были и свои преимущества: животные инстинкты, скорость в передвижении и крепкое тело, что не уступит профессиональным тренировкам. У нас, конечно, был козырь — боевое предвидение, хотел посмотреть, как этот дар сработает в ближнем бою. У любой магической способности есть один неприятный минус, когда мана заканчивается, пропадает и дар. Вот только у восприятия как минимум две ступени развития, если закончится боевое предвидение, то останется предчувствие опасности. Последнее работало без какой-либо магии, исходя из развитой интуиции.
Первыми вышли на ринг, на обычную утоптанную площадку, Ворона, Фиалка и Ромашка. Против них стояли три крепко сбитые девушки с довольными ухмылками, предвкушающие быструю победу. Вожак дал отмашку, и бой начался. Когда девушки дерутся, то для мужчин это то ещё будоражащее зрелище, от которого тестостерон подскакивает и пробивает нормы приличия. Оборотни превратились в обычных мужиков, пускающих слюни на валяющихся в пыли красавиц. Они отпускали пошловатые шутки, ржали, но не сводили глаз от сексуальных поз, в которые сворачивали своих соперниц наши девчонки.
Сначала инициатива была на стороне моей команды, умения и предвиденье помогало девчонкам расправляться с соперницами. Но как только закончилась мана, и девчата начали выдыхаться, то теперь их валяли в пыли. Оборотни на порядок выносливее и по силе превосходят человека, поэтому ближний бой затягивать совершенно не стоит. Поражением служило трехкратное уложение на лопатки. Девчонки держались, применяя все навыки и умения, изворачиваясь, словно змеи. К сожалению, итог был предсказуем, все трое проиграли более выносливым соперницам. Парни из отряда кинулись их жалеть, но лишь ещё больше разозлили сокурсниц, пославшие с утешениями подальше. В первом бою победа осталась за оборотнями.
Следующими вышли подраться Бель и Кассандра против двух опытных жен Ширкана. Никогда не видел, на что способна демон, так как Бель всегда избегала физических нагрузок. Только в последнее время она начала тренироваться, видно, это как-то связано с даром целительства.
Бой начался. Он не был похож на предыдущий, так как там были показательные выступления, а здесь настоящие бои без правил. Кассандра оказалась великолепным бойцом, против которой даже я не рискнул бы выходить на арену. Она тоже была настоящим хищником, умеющим убивать. Бель значительно уступала, но брала хитростью и изворотливостью. Её бой вообще не походил ни на один вид борьбы, вероятно, именно так сражаются демоны. Маны здесь было побольше, девушки не давали застать себя врасплох, предвидя маневры. Даже мужики перестали сквернословить и улюлюкать, с интересом наблюдая жёсткий поединок прекрасных представительниц нечеловеческих рас.
В итоге Бель и Кассандра одержали победу, ведь значительно превосходили своих соперниц как в опыте, так и в возрасте. Счёт стал один — один, вернув нам равное преимущество.
Следующие бои между парнями проходили двое на двое. В простых поединках никто из моей команды не мог применять магию, а оборотни — обращение. Только дар боевого предвидения невозможно заметить, именно ради него и затевались эти бои. Трубецкой взял в напарники Фантазера, Шалун вышел на бой вместе с Морфеем, более сильные члены отряда поддержали своих слабых напарников. По итогу двух боев счёт стал три один, к сожалению, не в нашу пользу.
Мне в напарники достался Драчун, самый сильный из сокурсников, так что мы затащили следующий поединок. Последними вышли Маркус с Гаспаром против сильнейших из оборотней. В них не сомневался ни разу, они ещё те монстры. Всего за пару минут уложили на лопатки соперников. В итоге победила ничья, что оборотней, естественно, не устроило. Они не умели, да и не хотели проигрывать людям. Хотя часть моей команды была совсем нечеловеческой расы, но кому нужны такие нюансы.
Забились на завтра на новый поединок, где оборотни будут уже в волчьем обличии. Нам необходима такая тренировка, ведь во втором отражении сложно встретить людей. Здесь обитают либо монстры, либо иные расы, превосходящие людей по многим параметрам.
После спарринга закатили плотный ужин, состоящий из шашлыка зверей и птиц. Мясом нас обеспечили оборотни — охотники, добывающие дичь для всей стаи. Мы с командой сидели у костра и болтали о прошедшем бое, здраво оценивая свои плюсы и минусы.
— Нам не хватило ни навыков, а лишь физической силы и маны, чтобы продержаться подольше, — грустно вздохнул Трубецкой, запивая шашлык ягодной настойкой. В стае не пили крепких напитков, предводитель не допускал вольностей, чтобы вновь не потерять семью. Нам тем более нужно было держать ухо остро, ведь мы в гостях у условно дружественного союзника.
— Согласен, ещё важно крепкое тело и скорость, ведь оборотни сдерживались в бою, боясь сломать нам конечности, — верно подметил Шалун, никто из них не применял болевых приёмов.
— Псих, когда мы отправимся на поиски ингредиентов, чтобы открыть новый дар и стать немного сильнее? — спросила Ворона, исцеляющая синяки на руках и ногах. — Мне уже надоело лечить бесконечные гематомы.
— Для третьего дара нужны три составляющие: кровь зверя, которого не может пробить пуля, и разрезать нож; зелье из растения, делающее связки эластичными и эликсир, позволяющий окрепнуть костям. Где добыть второе и третье по списку, ума не приложу, — выдал условия, необходимые для прокачки силы и крепости тела.
— Первый пункт ты решил позаимствовать у наших питомцев? А как ты собираешься добыть у них кровь, если шкуру повредить невозможно? — правильный вопрос задала Ромашка.
— Я вам это позже продемонстрирую, если справимся с остальными двумя пунктами, — питомцев мы взяли с собой, не держать же их все время в поместье. Отец, вернувшись из города, нанял первоклассных магов-бойцов, так что обязанность охранять дом отпала.
— Нам нужна лавка алхимика. Возможно, эликсир для костей сможем купить, поэтому стоит заглянуть в большое поселение, — обрадовал и огорчил одновременно Маркус. Местных денег у нас не было, о чем и напомнил ему.
— Тогда стоит немного поохотиться и добыть ценные шкуры и ингредиенты животных, на них и обменяем эликсиры, — дракон намекал на товарообмен, что был в ходу во втором отражении.
— А где взять растение, укрепляющее кожу и связки? — Фиалка посмотрела в сторону Кассандры.
— Я жила во втором отражении всего ничего и в местных растениях не разбираюсь. Один раз получилось подсказать, то растение было знаменито своим дурманящим свойством пробуждать эмоции, но про эффект эластичности связок слышу впервые, — сделал себе зарубку, что советов кицунэ лучше не слушать, а то получится, как в прошлый раз. Хорошо, что растение все же нам подошло, но могли получить совсем не тот результат. Завтра лучше спрошу у Ширкана, вдруг, что посоветует, он ведь местный и знает кто в этом может помочь.
— Псих, скажи, пожалуйста, а что ты сейчас делаешь? Зачем режешь шкуру на тонкие ленточки? — не выдержал и спросил Максимилиан, глядя на то, как я орудую одним из своих кинжалов.