Поэтому Алексей Николаевич сидел и не отсвечивал в своей камере, пока мимо не прошёл Оболенский старший, чтобы поговорить с новыми пленниками. Проходя мимо, князь кивнул, как старому знакомому, и поинтересовался.
— Как вам отдыхается у меня в гостях, Ваше Величество? Стараюсь быть таким же радушным хозяином, как и Вы, когда пригласили на разговор во дворец, — напомнил князь о своём двухнедельном заточении в одиночной камере. — Извините, что нет времени на душевные разговоры, надо пленных допросить. Вот, возьмите кулон, чтобы вы могли слышать и понимать, что сейчас происходит в стране, — протянул князь артефактый переводчик. Император отказываться от такого подарка не стал. Еще он удивился тому, как свободно разговаривал князь на языке третьего отражения.
— Зачем нас поместили сюда, ведь Оболенский обещал всех магов обменять на пленных людей? — задал вопрос хозяину поместья Гонданалиус.
— Так пока вас отлавливали по округе, другие маги решили, что вы не вернетесь, поэтому умыкнули половину добычи. На вас троих пленных людей не осталось. Теперь надо их искать по всему миру Теллуса, — развёл руками князь, пряча улыбку.
— Давай, мы сами вернём людей, обещаем всех найти, если отпустишь, — предложил Паскалиус, не веря, что его просьба может сработать.
— Да, нет, не надо. Сын со своими ребятами справится. А вот вы можете уйти, но потом вернуться, а это ему совсем не понравится. А вот как закроет проход, так и отправим вас домой, чтобы никогда больше не видеть, — пообещал добродушно князь.
— Да откуда у твоего сына тысячная армия отборных демонов? Он что душу Высшему владыке продал? — Гонданалиус никак не ожидал, что их встретят на Земле с распростертыми рогатыми объятиями.
— Да, нет. Он у меня парень уникальный, дружелюбный, девушкам сильно нравится. Вот они и помогают ему, чем смогут, — князь непрозрачно намекнул, что лезть к его сыну себе дороже.
— Так, а чего он нас обокрал, вынес наши сокровищницы? Мы не могли не вернуться за своими вещами, — архимаги сейчас жаловались отцу парня на вселенскую несправедливость. — Может, вернёте хотя бы четыре предмета, остальное разрешаю оставить себе, — сделал попытку договориться Гонданалиус, намекая на божественные артефакты.
— Простым смертным владеть такими вещами нельзя, это ведёт к разрушению мироздания. А вот путешественнику в самый раз, так что сыну видней, как ими распорядиться, — Леонид говорил отцу, что божественные артефакты нельзя хранить на одном месте больше пары месяцев, это ведёт к разрушению границы миров. Поэтому зонт, который с собой парень не брал, он уже два раза перевозил из усадьбы. Так что божественных артефактов в доме давно не было.
Император сидел развесив уши, ловя каждое слово. Он снова Оболенского младшего серьёзно недооценил. Тот за три дня остановил армию магов, вернув их обратно в свой мир. Пленил архимагов. Оказался не просто телепортом, но и путешественником, забравшим какие-то вещи из третьего отражения, являющиеся угрозой целостности миров. Теперь он вспомнил, что парень говорил, что знает, как спасти этот мир, если его теория подтвердится.
— Ничего, надеюсь, что наши с ним пути ещё встретятся, и тогда мы в долгу не останемся, обязательно отплатим за все, что он сделал, — Гонданалиус Фердаусович понял, что отец Оболенского не собирается с ними ни о чем договариваться. Ведь и предложить архимагам нечего, кроме собственной жизни. А значит, весь этот спектакль разыгрывается для кого-то ещё, с кем разговаривал Оболенский вначале.
— Так что тебе от нас надо, для чего этот фарс? — напрямую спросил архимаг.
— Да, так, одному местному правителю точно так же, как вам, не живётся спокойно и мирно. Он то киллера наймет, то шантаж применит, то подставу в виде турнира устроит, очень большой выдумщик по части доставания сына. Все пытается отпилить под собой сук, на котором сидит, не понимая, что свалится и зашибётся, — пожурил князь императора, пытаясь по-хорошему вправить мозги.
— Вот только заливать не надо, что вы своего правителя взяли в плен и держите в этой тюрьме, — рассмеялся Гонданалиус, представив такую картину. А потом до него дошло, что всей обороной Земли руководил Оболенский, а по-хорошему их должны были встретить военные. Им снова в очередной раз не повезло, как и неугомонному правителю. Честно говоря, они уже больше не хотели никому ничего доказать, лишь поскорее отсюда унести ноги…
Появившись на месте прорыва между четвёртым, третьим и вторым отражением, я не увидел ни одного поместья, где мог бы храниться божественный артефакт. Здесь были руины заброшенного храма, от которого давно уже ничего не осталось. Храм был разрушен, вероятнее всего тогда, когда и случился прорыв. Ведь за это время здесь прошли тысячи разумных, чтобы за счёт других полуразумных обогатиться. Маги вот уже несколько десятилетий пытаются захватывать второе отражение, порабощая там всех, до кого смогут дотянуться. Их путь как раз проходил сквозь стены этого храма, ведь прорыв находился прямо за ним. Поэтому маги здесь разрушили стены и статуи, видно, лень было каждый раз его обходить.
Излазив здесь все, потрогал чуть ли не каждый камешек. Чуть в стороне стояла статуя богини уже без головы и двух рук. Остальной пантеон божеств вообще не поддавался идентификации. Там оставались лишь какие-то куски, по которым невозможно было определить Бог это был или Богоподобный зверь. Видно все воины, идущие на битву в иной мир, брали тут по кусочку на удачу, чтобы снова сюда вернуться. У нас для такого случая бросают монетку в воду фонтана, если отпуск прошёл хорошо в доме отдыха. Бель дала мне сутки, чтобы найти этот гребанный артефакт, удерживающий все три мира открытыми. Потом она приведёт сюда армию демонов, тогда здесь камня на камне вообще не останется.
Мы посоветовались с ней и решили, что пропавшими людьми займутся самые быстрые из её воинов. Сто отобранных ею лично демонов рванули на поиски пленных людей, которых увели в рабство маги. Они их легко обнаружат по следу, оставленному толпой, передвигающейся своим ходом. Людей навряд ли кормили и поили в течение шести дней, поэтому отправил следом несколько автобусов, груженных арбузами. Сколько-то они проедут, пока не закончится топливо, но будут всё-таки ближе к ушедшим три дня назад людям. Арбузы смогут дать им влаги и пищи, чтобы те смогли вернуться домой.
Понимаю, что план был так себе, но это было лучше, чем ничего. Среди пленных были и дети, вот они могли не выжить от обезвоживания и умереть на глазах у родителей. Эти мысли я гнал из своей головы. Мы сделали все, что было в наших силах. А чтобы ситуация больше с похищением людей не повторилась, я с парнями должен обнаружить этот гребанный артефакт. К нам, трём архимагам, на помощь пришла Тень. Мы по-прежнему пытались косить под старых знакомых, чтобы ненароком не попасть под раздачу, но все отсюда уже свалили, мы сейчас находились одни.
— Таисия, нужно найди любые полости и пещеры под храмом или в ближайшей округе. Возможно, какой-то предмет спрятан от глаз и лежит себе преспокойненько, рождая вокруг червоточины, — только Тень могла увидеть скрытые полости даже в толще земли, пройдя сквозь изнанку.
Прорывы в пространстве выглядели как марево. Если в него зайти и пойти налево, то попадёшь во второе отражение. Если направо, то окажешься в нашем мире. Только проходы отличались размерами, во второе отражение можно было сразу зайти толпой, а в наш мир пока заходить можно было по одному или обнявшись вдвоём. Странно это выглядело и неестественно, как аномалия свернувшегося пространства, где соприкоснулись три реальности, три мира, находящихся на одном и том же месте, но в разных пластах измерения. Может мир и был одним лишь отражением нулевого, но в разных временных и пространственных энергиях, отражался совсем иначе. Даже мне этого не понять, как тут все устроено, лишь тому, кто все это сотворил.
Таисия потратила больше часа в поисках скрытых ниш под землёй. Вышла к нам грязная и недовольная.
— Псих, осмотрела все, что возможно, но нет там никаких полостей, даже мышиных нор. Видно, все живое давно свалило отсюда, а норы засыпало от топота сверху множества ног. Даже не знаю, чем тут ещё помочь, может, и нет тут никакого божественного артефакта, — Таисия развела руками. Пришлось рассказать о моем предположении, что именно вещи, оставленные Богами, фонят избыточной первозданной энергий, нарушающей целостность структуры миров. Им не место ни в одном отражении, только в нулевом мире они не могут причинять никакого вреда.
Когда обличия с нас слетели окончательно, а мы так ничего и не обнаружили, набрав в округе всех видов камней и даже отломив от поломанной статуи осколок, вернулись в свой мир. Мусор так и остался мусором, ничего не изменило своего изначального вида. Пришлось освобождать карманы от булыжников и отправляться в лагерь с тренирующимися учениками и магами.
Вернулись мы ближе к вечеру разочарованными и голодными, обнаружив в своём лагере неожиданных гостей. Группа Орлова находилась рядом с нашими девушками, о чем-то с ними мило беседуя.
— Ни на день нельзя оставить свой лагерь без присмотра, сразу же набегают разные стервятники поживиться, — Шалун ревностно окинул взглядом трапезничающих у костра знакомых ребят.
— Вы случайно не нас ждёте? Чем можем помочь? Не получается у кого-то поставить щит? — хоть раздражение и у меня плескалось через край, постарался им не расплескивать.
— Если и были по этому поводу кое-какие вопросы, то девушки нам уже подсказали. Хотели спросить, когда пойдём мочить магов? Пора уже выступать, — Орлов похрустел костяшками кулаков, демонстрируя, что он готов к серьезной драке. Мы специально никому не говорили, что пришлых магов уже на Земле нет, зачем уничтожать раньше времени мотивацию.
— Вот завтра проведём спарринг между нашими группами, и если продержитесь хотя бы десять минут, то дам отмашку для выступления, — завтра Бель уберёт демонов из нашего мира, переместит их в третье или даже второе отражение. Тогда и скажу, что маги свалили сами, при этом вернув обратно людей. Нужно будет все же создать возле червоточины нормальную оборону, чтобы сразу нежданные гостьи пройти не смогли. А ещё продолжать отправлять фуры с мясом и фруктами, чтобы кормить демонов, находящихся на довольствии у Российской империи.