Собственно, кто это вообще такие, «псионики»? Вдруг спросит кто-то. Псионики, эсперы, медиумы, экстрасенсы, называйте, как хотите — люди с экстрасенсорными способностями восприятия и воздействия на энергию и материю силой мысли. Пусть мир и знает об их существовании, для простого обывателя вроде меня, они все равно подобно выдумке, фантастики.
Почему так? Гм… Подумайте сами — многое ведь крутят по ТВ о том, что ученые каждый год открывают что-то там невероятное: стволовые клетки, возвращающие молодость, бессмертная космическая плесень, нейросеть, искусственный интеллект или ещё какая-нибудь заумная и мега сложная вещь, которая ранее была только в фантазиях. И тут же происходит некое открытие и все СМИ пестрят об этом научном прорыве, который в скором времени перевернёт мир с ног на голову.
И все такие восторженные и радостные от предвкушения перемен, но для тебя, простого человека незнакомого со всем этим и далекого от науки в целом, всё это вряд ли будет казаться чем-то настоящим или вовсе коснется. Даже тот факт, что мы давно можем летать в космос — для многих не столь важное «близкое» событие. Вот и я, в свою очередь, не была готова к известию, что этим самым чудо открытием с какой-то стати являюсь я сама.
Звучит как первостатейный бред. И вообще, как злая шутка. Но что, мне остается? Принять это, не зная, что это вообще такое, понадеяться, что когда-нибудь прозрею? Каков шанс?
— Я не понимаю.
— Что именно? Разве это не отличные вести, Анна? Отчего такой скепсис? — в голосе ученого слышались нотки удивления. Видимо, он ожидал от меня иной реакции.
— Я просто боюсь, вдруг это роковая ошибка. Может же быть такое. А ложная надежда — это не то, что я хотела бы. Я же ничего такого в себе не ощущаю и никогда не ощущала.
— О, как, — с интересом протянул доктор Уильям. — И что же псионики должны ощущать? На ваш взгляд.
— На мой взгляд? У меня его нет в буквальном смысле.
Хех, эта шутка никогда не надоест.
— Анна, — повторно попросил доктор.
— Я никогда не интересовалась этой темой, доктор Уильям.
— Ну, а всё же? Почему ты настолько уверена в том, что у тебя нет псионического потенциала?
— Гм… Ну, раз псионики — люди у которых экстраординарные способности восприятия, то они вряд ли попадут в аварию, причем на не самой оживленной улице средь бела дня.
— Думаешь, будь у тебя такие способности, ты бы избежала трагического случая?
— Как минимум, знала бы наверняка.
— Может, именно эта авария и последующая травма пробудили в вас потенциал?
— Гм… Такое возможно?
— Стрессовые ситуации и пережитые тяготы могут служить триггерами и привнести изменения во всем организме и психике в частности. Бывают случаи, что после тяжёлых травм, люди меняются до неузнаваемости и открывают в себе ранее невиданные грани.
— И вы хотите это исследовать? Воспроизвести мой случай? Не думаю, что такое понравится вашим студентам, где первое условие — покалечить себя до критического состояния и лишиться зрения. Но, ладно, доктор, это я так, просто интересуюсь. В общем-то, если подумать, я особо и не против, ничего ведь не потеряю, разве что год жизни, наверное, пока вы не убедитесь в том, что это была всего лишь ошибка теста. Погрешность же всегда имеет место быть. И… Что мне теперь делать?
— Значит, вы согласны?
— Да, что остается, — пожала я плечами.
— Подпишитесь здесь. Это заявление на поступление и соглашение с Псионикумом.
— Думаю, то, что вы мне даете, написано не на Брайле, доктор, а обычный бумажный лист. Вы не забыли? Я ни черта не вижу.
— Кхм-кхм… А это так? — с подозрением протянул он.
— Издеваетесь, да? Это уже совсем низко с вашей стороны.
— Извиняюсь. Могу прочесть вслух.
— Нет нужды. Просто шучу. Где подписаться? Просто укажите точное место. Ничего, если подпись будет немного кривоватой, да?
Пальцами одной руки ощупала место подписи на бумаге и поставила свой корявый почерк.
— Конечно, — любезно ответил доктор. — Хорошо. Сейчас вас отвезут в Псиинститут, там есть интернат и всё нужное. Как только прибудете туда, с вами свяжется куратор первокурсников и объяснит, как будет проходить ваше обучение.
— Я могу поинтересоваться, а что будет, если выяснится совершенно обратное вашим ожиданиям?
— А что касается ожиданий: поживем — увидим.
М-да, что это за «исчерпывающий» ответ… Слегка мотнула я головой, не получив подробности.
— Тогда, всё? Я уже могу идти учиться на псионика?
— Остался один нюанс, — раздалось несколько постукиваний по клавишам и звуки некоего аппарата. — Вот, возьмите, по прибытии вам выдадут новую карточку псионика-студента в обмен на старую.
— Спасибо.
— Подожди. Отец, можно я пойду с ней? Покажу там всё, введу в курс дел. Мы же в одном кампусе будем, а может и… соседями, кто знает.
Последнее она произнесла с особым акцентом.
— Если мисс Рейн не против.
— Почему бы и нет. Вы там учитесь, мисс Уильям?
— Ага. Кстати, можешь звать меня просто Кэс.
— Тогда, веди, Кэс. А то я точно заблужусь здесь. Почему-то людям не хватает очков и трости, чтобы заподозрить во мне слепого человека.
— Кэссиди, не думай, что я забыл о жалобах профессоров. Но поговорим об этом позже, — остался позади голос доктора Уильяма, когда мы покидали его кабинет.
— Так… Для начала надо будет взять твою новую карточку. Кстати, там нужно будет новое фото, открепление от прежнего места жительства и… Ну, это уже там разберемся. И ты в курсе, что там подписала?
— Неужели твой отец меня обманул?
— Да нет. Скорее тактично умолчал.
— И о чем же?
— О соглашении с Псионикумом.
— Я что, в рабство попала?
— Что-то вроде того.
— Ну, пока хлыстом не бьют — всё норм. А куда нас отвезут?
— В ПсиИнститут.
— Гм… Я думала, что будем учиться здесь.
— Неа. Здесь обычный университет информационных технологий, где открыли Зал Разума на время проверок. Настоящий ПсиИнститут, он же Псионикум в народе, хотя это совершенно разные организации, расположен в маленьком полуострове на окраине города. Государство раскошелилось, строя то место, вот увидишь.
— Да… Увижу, Кэс. Я всё прекрасно увижу.
— А? Ой, прости. А ты… и вправду, ну… слепая? В смысле, полностью.
— А что, очки и трость уже не признак? — В который раз я повторила.
— Прости-прости, поняла. Просто не представляю, каково это.
— Не так уж и страшно, на самом деле. По началу — конечно, а потом привыкаешь жить в этой тьме. Сама становишься тьмой. Хе-хе.
— Зато у тебя есть клёвая трость.
— А то! Самой нравится. И ещё могу «случайно» стукнуть кого-то и мне ничего за это не будет.
— Ха-ха. Пока не встретишь такого же.
— Ну… Пока не встречала.
С моей новой яркой знакомой с звонким приятным голосом мы встретились с миссис Кимберли в зале ожидания. Услышав сенсационные вести из моих уст, воспитательница была обескуражена больше меня. Она не знала, что и сказать. Её образ весь замерцал, соответствуя её состоянию.
Любопытно. Кажется, то, что я «вижу» и есть моя экстрасенсорика, да? И именно это и имел в виду доктор Уильям. Если это так, то что-то не впечатляет. Вообще не впечатляет. Я бы лучше научилась гм… видеть будущее, читать мысли, например. Хотя нет, читать стремные мысли что-то мне совсем не улыбается. Лучше телекинез, во! Сидела бы на диване, а тут к тебе сами приплывают по воздуху чашка кофе и вкусняшки — это было бы идеально, просто рай для лентяя, как я.
— Я сама в шоке, миссис Кимберли. Но ради стипендии… Кхм-кхм, я хотела сказать, ради возможности развить свой потенциал разума, я согласилась.
— Это… Это прекрасные новости, Анна! — воскликнула женщина и на радостях заключила меня в крепкие объятия.
Что-что, а моя жизнь в последние полгода превратилась в какую-то череду объятий: сначала с машиной, потом со смертью и болью, потом с тьмой, с доктором Шарри, и вот с миссис Кимберли. И как полагается, после объятий настает пора расставаний.
— Вы так радуетесь, что я больше не буду доставлять вам проблем?
— Конечно, нет! А-а… Поняла. Иногда твой сарказм трудно уловить.
— Может, это был не сарказм?
— Ну хватит.
— Да, простите… Значит, пора прощаться?
— Береги себя, Анна.
— Вы тоже. И спасибо, что заботились о неблагодарной мне.
— Это моя работа, — скромно, но с достоинством ответила миссис Кимберли.
— Работу можно выполнять как угодно.
— Вы сейчас куда? — она пропустила мой комментарий сквозь уши.
— В кампус, — ответила за меня моя спутница и представилась. — Кэссиди Уильям.
— Кимберли Мариан, а вы… Тоже?
— Ага. Я тоже, — просто ответила моя знакомая.
— Ясно… Ну, ещё раз удачи, Анна. Уверена, мы все будем гордиться тобой. И не забывай нас.
С этими словами моя прошлая жизнь захлопнула передо мной дверью и ушла, оставив запах лаванды. По приюту я точно не буду скучать. Может быть, только по ней. И я тоже искренне желаю вам всего хорошего, миссис Кимберли…
— Какая приятная женщина.
— Да… Ты права, Кэс. Ты права.
— Ну, пойдем?
На улице нас уже поджидала служебная машина института. Наверняка вся такая черная с тонированными стеклами, как у секретных агентов. Весь путь до кампуса занял около полутора часа. Нашим водителем был тот ещё скрытный тип, точно какой-то спецагент. Он мигом уехал обратно, высадив нас возле входа в главное здание, при этом за весь путь не проронил ни звука. Его образ я вообще не запомнила. Ладно. Зато разговорилась с Кэс. На удивление, с ней легко нашли общий язык.
Как и говорила моя новая знакомая, кампус располагался у берега океана и соединялся с сушей через, скажем так, небольшой мост. На выходе из машины я сразу ощутила на лице бриз океана, соленый вкус во рту, услышала шум волн издали и брызги фонтана где-то рядом. Довольно гармоничное место вырисовывается, скажу я вам. Наверняка не зря оно выбрано для обучения псиоников.