— Пришли! — огласила очевидное Кэссиди, явно указывая вдаль. — Мы прошли через огромную арку, ты бы видела эту эпичную гравировку на нем: «РАЗУМ ПРЕВЫШЕ МАТЕРИИ» и символ института в виде треугольника с глазом внутри. А ещё по обе стороны от нас цветочки и шикарный сад.
— Да, красота неописуемая, Кэс.
— Ха. Это точно. Эм… Что-то у тебя мало вещей, Анна.
— Всё своё — ношу с собой.
— Ну, зато на стипендии закупишься чем-нибудь. Там, конечно, не такие баснословные суммы, как принято считать, но жить можно вполне комфортно. А если будешь показывать хорошие результаты, добавят прибавку.
— Результаты чего?
— В институте действует рейтинговая система. Войдешь в ТОП 3, будут начислять всякие награды.
— В ТОП 3?
— Там объяснят. Если вкратце, каждый день ставятся определенные баллы и при том не только за успеваемость. А в конце недели на главном экране оглашаются имена студентов, набравших хорошие баллы. Честно, то оно редко сходится с настоящим уровнем пси-способностей. Наверное, работает просто как мотивация.
— Занятно. А если окажешься на дне списка?
— Накидывают штрафы, дают дополнительные занятия, всячески порицают, а также ябедничают родителям.
— Мило. Но от одного пункта я уже освободилась. Им некому будет ябедничать на меня.
— Тогда будут порицать с удвоенной силой.
— Боже мой, только не это.
— Вот-вот, бойся.
Спереди раздались приближающиеся шаги. Как и у Кэссиди, у человека образ светился ярким светом, но как-то обрывисто и другим цветом, красным. Затем раздался уставший мужской голос, судя по которому можно было дать ему лет тридцать-тридцать пять, не больше:
— Здравствуйте, мисс Рейн, меня зовут профессор Карл Зенер, я куратор первокурсников, ваш куратор. Мне уже сообщили о вас. Пройдемте за мной.
По-моему, наш куратор слегка прихрамывает, иначе объяснить странный шаркающий шаг я не могла.
— Можно задать вопрос, профессор Зенер?
— Конечно, мисс Рейн.
— Сколько курсов в вашем институте?
— Четыре основных и два специализированных. После базовых предоставляется выбор в какой сфере продолжать свою деятельность.
— Например?
— Узнаете, когда доучитесь до этого.
— Секретная информация? Гм, значит, замешаны военные, что, кстати, вообще не удивительно. Ну, кому ещё в первую очередь будут интересны люди с такими способностями, верно?
— Ага, я слышала, что здесь учат на специальных псиоников-агентов. Они гоняются за шпионами-экстрасенсами других стран, — согласилась со мной Кэс. — В детстве я хотела стать одной из них. Левитируя по воздуху и силой мысли, кидаю во вражин всякие штуки.
— Скорее всего обучают, как управлять толпой, во имя государства, конечно. Это же легкий способ устраивать революции и бунты в нужных странах по заказу нашего славного автократического правительства.
— Ха! Точно! То-то подозрительно, как по миру постоянно идут какие-то массовые волнения.
— Кстати, псионики же могут видеть будущее?
— В теории, — ответила Кэс.
— Тогда они могут давать предсказания биржи или на выборах.
— Да! Нас должны на руках носить и постоянно лелеять!
— Или запирать в камерах и заставлять силой.
— Тише, Анна, а то наш куратор услышит и передаст начальству твою идею.
— Думаю, они и так уже занимаются чем-то подобным, просто не афишируют.
— Ага. А профессор просто не делится с нами подробностями учебы и уже наверняка сделал себе заметку.
Я отчетливо услышала тяжелый вздох куратора.
— Вижу, вы нашли себе близнеца по разуму, мисс Уильям. И теперь вместо одной головной боли, у меня их две. Что ж, хотя бы так, я надеюсь, вы будете прилагать усилия в учебе.
— Я стараюсь изо всех сил, профессор. Но сил иногда банально не хватает. А моральная поддержка только приветствуется, — на сарказм Кэс профессор Зенер лишь устало вздохнул.
Спустя длинный и полупустой коридор первого этажа мы поднялись по лестнице, свернули налево и вскоре оказались в его кабинете, где слышался гул устройств и аквариума.
— Раз уж ты так любезно вызвалась помочь мисс Рейн, покажи ей здесь всё и в конце её комнату. Доступ возьмете у коменданта. Она в курсе.
— Разве это не ваша обязанность?
— Отказываешься помогать ей, Кэссиди?
— Да, нет. Просто не хочу делать за кого-то его работу. Бесплатно.
— Я и сама могу дойти, просто скажите куда идти, — вклинилась я в их разговор.
— Не волнуйся, я покажу. Пойдем.
— Подождите, — остановил нас профессор Зенер. — Вы забыли карточку. Отдайте мне старую.
Вряд ли я узнаю, чем именно моя новая ИК* отличается от старой. Наверное, только цифрой в графе пси статуса.
— Профессор Зенер, — неожиданно серьезным голосом спросила Кэссиди. — Здесь не опечатка?
— Что ещё, мисс Уильям? — устало спросил профессор.
— В карточке Анны. Смотрите на её уровень.
— Никак нет. Всё правильно. В системе указан этот уровень.
— Что там? — поинтересовалась я, не понимая удивление Кэс.
— У тебя третий уровень, — произнесла она, будто это должно что-то значит.
— И… Что?
— А то, что этот уровень присуждается после подтверждения псионических способностей. Неоспоримого подтверждения, Анна. Тебе должны были сначала дать «1», а уже потом после контрольных тестов, если подтвердится: «2», и потом уже тройку, когда будешь пользоваться псионикой на постоянной основе. Как-то это странно.
— Гм… И верно. А у тебя какая?
— У меня-то как раз третий уровень. Но меня с шести лет гоняют по всяким тренингам, полигонам, в общем, заставляют пахать как лошадь.
— А я сразу с «0» перескочила… Да, действительно странно, — согласилась с ней и уставилась в сторону профессора.
— Профессор Зенер.
— Я уже проверяю, мисс Уильям. А что значит, что вы были «0»? Это же шутка, верно? Нельзя так просто перейти со второго до третьего, а с нуля тем более.
Если бы у меня были нормальные глаза, мы бы обменялись с Кэс взглядами. Да уж, ясно, что ничего не ясно.
— Посмотрите на данные с моей старой карточки.
Судя по тому, как он резко замолк, он наглядно уверился в правдивости моих слов.
— Нет, никакой ошибки. Будете учиться в группе первокурсников с третьим уровнем.
— Круто! — радостно воскликнула Кэссиди.
— Но, мисс Рейн, вы должны будете нагнать отставание.
— Много пропустила?
— Очень много.
— Оу… Ну, постараюсь.
Еще бы неплохо узнать, чему тут вообще учат. Псионике — звучит слишком размыто.
— Тогда жду вас завтра на занятиях. Вовремя, — особенно четко выделил последнее слово мистер Зенер, явно обращаясь к моей спутнице.
— До свидания, профессор, — попрощались с ним.
— Кэс, если у тебя подтвержденный потенциал, то ты можешь продемонстрировать свои экстрасенсорные умения в любое время, ведь так?
— Пока самые базовые, разве что. Но, да.
— Базовые?
— Допустим, могу двигать вещи силой мысли. Правда не прям тяжелые и габаритные.
— Так… Я весь внимание.
— Но, Анна, как ты оценишь?
— И верно. Гм… Можешь покрутить или поднять мою трость, когда я положу её на свою ладонь?
— Да без проблем.
Я нашла баланс посередине трости и протянула руку вперед в ожидании чуда. Прежде чем почувствовать некое воздействие, я увидела, как к трости от образа Кэс протягиваются нити, тонкие, едва заметные, но все же «реальные». А когда они достигли её, моя трость повернулась на несколько градусов и от неё повеяло теплотой. У меня не нашлось подходящих слов, чтобы описать собственное изумление. Меня поразило не то, что произошедшее само по себе невероятно, а то, как именно она это сделала. Для Кэссиди это было, как нечто само собой разумеющееся, обыденность. Просто, как если бы она подумала о чем-то и это сбылось.
— Ладно… — протянула я, тупо уставившись в образ трости. — Теперь верю. Как ты это сделала?
— Просто представила в уме, как двигаю предмет и воспроизвела это с помощью псионики.
— Просто? Просто представила? Немыслимо…
— Ага, и ты тоже должна этому научиться, Анна. Знаю, сначала вообще непонятно, с какой стороны взяться за это дело. Но всё начинается с покалывания, сопротивления и тепла. Ты ощутишь этот момент, когда попытаешься. Это как «щелчок». Если хочешь, могу помочь.
— Гм… Буду благодарна.
— Тогда, заметано! Пошли, — весело хлопнув меня по плечу, потопала впереди Кэс. Её образ засиял ярче обычного.
Здания двух общежитий для юношей и девушек располагались по обе стороны от административного корпуса. Всего же в кампусе проживало около полторы сотни студентов и двадцать человек из числа персонала.
— Столовая расположена на первом этаже учебного корпуса, а позади главного корпуса тренировочное поле, под которым полигон.
— Полигон?
— Бункер для опасных тренировок: с огнем, электричеством, ну и так далее.
— О, как. Любопытно.
— Ага. Но нас пока туда не пускают. Нам хотя бы шарики сначала двигать и поднимать без риска для себя и окружающих.
— Ну, это логично. Если вообще применимо это слово в контексте псионики.
— Да не, там реально видно, кто на что горазд.
— Ясно.
— А там библиотека с интернет-кафешкой.
Возле общежития со стороны доносились короткие выкрики — проходили тренировки других групп. В самом общежитии комендант обнаружился сразу. Она сидела в своей «будке» и смотрела телевизор. Судя по странному диалогу, шел один из тупых дневных шоу.
— Эта адская машина открывается по карточке вот здесь, — после слов Кэс раздался писк турникета. — Попробуй.
Я сначала ощупала металлическую конструкцию, потом сделала так, как она сказала — провела карточкой и после короткого сигнала металлические ставни опустились, освобождая проход.
— Эй, вы! Почему не на лекциях?! — раздался раскатистый женский голос из будки.
— У нас тут новенькая прибыла, миссис Хендлер.
— А? Что?! Какая ещё новенькая? Сейчас посмотрим… Так-так, мисс Уильям и мисс Рейн? Да… Вижу ваши имена и дату посещения.