ывал их отход.
– Серьезно?
Она явно не была в этом убеждена.
Хартнел открыл рот и снова захлопнул.
– Точно не знаю, – промямлил он. – Так сказали некоторые ребята из «Редмарк», но я точно не знаю. – Он слабо улыбнулся биоформу. – Иногда я просто не знаю, что происходит в твоей огромной башке, Рекс. Знаю, ты сказал бы мне, если б мог.
И он снова заметил то же самое – сгорбленные плечи и опущенную голову, что означало «Пожалуйста, не спрашивай». И пес виновато заскулил.
– Ты молодец, мальчик, – сказал Хартнел и снова почесал биоформу шею. В отличие от Рекса он прекрасно умел врать при необходимости и был чертовски уверен, что не расскажет Асанто о приказах, которые пытался дать Мюррей, когда оборвалась связь, о том, какими способами полковник ведет войну и против штата Кампече, и против анархистов, и против гражданских.
8. Рекс
Патока расстроена.
Она тихо сидит и ест, больше она ничего не делает. Но ее канал сообщает нам, что она расстроена. Я понимаю – она не хочет, чтобы Хозяин узнал.
Мы не должны ничего скрывать от Хозяина. Тогда, может, мне следует рассказать Хозяину про Патоку? Если Хозяин спросит, мне придется. Может, это значит, что мне не придется рассказывать, если он не спросит, иначе зачем Хозяин устроил все именно так? Я не вполне доволен своей логикой, но мне некого просить о помощи. Я снова гортанно вою. Что-то не так. Как и Харт с поломкой связи, я не могу найти причину и все исправить. Я просто знаю – что-то не так.
Патока говорит, что мы должны съесть как можно больше. Мы скоро пойдем в большую атаку на врагов. Хозяин узнал, куда ушли враги. Врагов так много, что пойдем не только мы, но и все наши друзья-люди. Мы должны драться, пока не перебьем всех. Потом нужно убрать трупы. Хозяин очень четко это приказал.
Но Патока велит нам есть не поэтому. Патока думает, случится что-то еще. Патока велит быть готовыми.
Харт снова проверяет мои системы, одну за другой. Щекотно, когда он копается в моей голове. Чип обратной связи, база данных, связь, система наведения, иерархическая система – проверяется все. Он говорит, я в хорошей форме. Он чешет меня там, где я люблю, под подбородком, где челюстные импланты, и они иногда болят. Я люблю Харта.
Харт не любит Хозяина. Я это чую. Харт тоже думает, будто что-то случится. Может, стоит рассказать Харту про Патоку? Но я не рассказываю. Не знаю почему, но не рассказываю.
Дракон, Патока и я заглатываем корм. Мы можем есть многое, но корм подходит нам больше всего. Там все рекомендованные витамины и минералы. Рой заряжается на своей подстанции и добавляет еще 20 % пчел. Потому что скоро мы будем драться, и все получают то, о чем просят.
Подходит Эллен Асанто и говорит с Хартом. Она беспокоит Харта. Она беспокоит Хозяина, и он из-за этого сердится. Она больше не боится, и я не могу сказать, что она чувствует. Все заглушает ее одежда. А может, не одежда. Может, она сама.
Канал Патоки: «Она сама».
Эллен Асанто нет в моей иерархии. Она не враг. Но она не просто человек, как остальные. Она важна для Харта и Хозяина. Я не знаю, кто она и как с ней себя вести.
Наверное, это значит, что я должен ее исследовать. Это как в лагере, когда прервалась связь. Я вызываю Рой.
Канал Рой: «Проясни цель».
Я говорю Рой, что хочу знать про Эллен Асанто.
Канал Рой: «Проясни цель четче».
Я не знаю, что хочу знать. Просто хочу знать.
Канал Рой: негативные эмоции.
Но Рой делает то, что я попросил, и посылает нескольких пчел полетать около Эллен Асанто и применить особые умения, которых нет ни у кого. Рой говорит, даже Хозяин и Харт не знают всего, что она умеет.
Я говорю Патоке: «Расскажи».
Канал Патоки не отвечает.
Канал Дракона: «Думаю, Эллен Асанто – это особая цель».
Он имеет в виду те цели, о которых ему дают приказы.
Хозяин и несколько человек из «Редмарк» рассматривают спутниковую карту расположения врага. Это очень похоже на предыдущий лагерь, только намного крупнее, и строений там больше. Деревня, говорит моя база данных. Скоро она станет меньше, намного меньше, и совсем без строений. Когда все тела будут сожжены и закопаны, очень мало что останется.
Канал Патоки: «Все улики исчезнут».
Канал Рой: «Принимаю… поймал шифрованный сигнал… декодирую… декодирую… декодирую…»
Все пчелы вокруг нас останавливаются, потому что она подключает их к расшифровке, все больше и больше мощностей. Я хочу сказать, чтобы она прекратила, но она ведь выполняет мой приказ, только по-своему. Разве я не это хотел узнать? Я не могу принять решение.
Канал Патоки: «Готовьтесь».
Я хочу спросить: к чему? Но Патока встает и стряхивает крошки со шкуры. Патока проверяет системы Слонобоя. Дракон делает диагностику программ наведения. Рой декодирует… Предполагается, что Рой на такое не способна.
Я смотрю на Хозяина. Он что-то шепчет подчиненным, но я все равно слышу его голос. Нет ничего плохого в том, чтобы подслушивать, раз уж меня таким сделали. Он говорит: «…задержать ее здесь, но найдите как можно больше оружия, запчастей для бомб, ну, как обычно. Вряд ли кто-нибудь будет задавать много вопросов, но все должно выглядеть так, будто это очередной тренировочный лагерь анархистов…»
Канал Рой: «Расшифровка завершена».
И я слышу, как Эллен Асанто тайно передает сообщение через импланты и одежду.
«…подозреваю, что это зачистка. Они пошлют биоформов, чтобы избавиться от улик химической атаки. Прошу, пришлите какое-нибудь подкрепление, иначе здесь будет по меньшей мере несколько сотен жертв среди гражданских и…»
Харт ругается. Он смотрит широко открытыми глазами на Асанто, и я понимаю, что он подключился к каналу Рой и все слышал.
9. Хартнел
«…подозреваю, что это зачистка. Они пошлют биоформов, чтобы избавиться от улик химической атаки. Прошу, пришлите какое-нибудь подкрепление, иначе здесь будет по меньшей мере несколько сотен жертв среди гражданских и…»
Хартнел застыл, прямо в процессе проверки систем внутренней связи Рой. На одно безумное мгновение он решил, что сама Рой – источник сигнала, но потом отследил передачу до Эллен Асанто, стоящей в одиночестве посреди лагеря. Асанто здесь по поручению акционеров проекта по созданию биоформов. И вполне понятно, что акционерам не понравится, как их будут полоскать на каждом углу, если весь мир узнает, каким образом ведется война в Кампече.
Но он продолжал слушать декодированный Рой сигнал. Асанто даже не особо говорила о биоформах, а больше о зверствах Мюррея. Она знала, что в этом районе применялось химоружие. Она приехала за доказательствами. Акционерам доказательства не нужны, разве только чтобы закопать их. Асанто приехала с лопатой, это уж точно, но она собирается раскапывать.
Вот же блин, она не имеет отношения к акционерам. Хартнел посмотрел на Мюррея, поглощенного планированием. Ведь там был большой лагерь беженцев, и на многих койках лежали люди с ожогами и шрамами. Правительство и мультинациональные корпорации всеми средствами хотели подавить восстание и финансировали военизированные отряды, главным образом боевых псов «Редмарк». Средства массовой информации жестко контролировались. Весь мир верил, что анархисты – это террористы. Только, похоже, все-таки не весь. Может, Асанто – журналистка, но, судя по ее оборудованию, явно кто-то посерьезнее.
Агент ООН под прикрытием. Он в этом не сомневался. Хартнел слышал, что ООН интересуется войной в штате Кампече – последними по времени боевыми действиями в ряду многих других, которые вели полувоенные организации на деньги корпораций, чтобы уничтожить мешающие извлекать прибыль повстанческие движения. Да, их это может заинтересовать. С анархистами покончено, только они этого еще не знают. Мюррей главным образом заметает следы, избавляется от всех улик, которые могут потом всплыть, улик против тех, кто этим руководил.
Хартнел с тревогой вспомнил, что он и сам может попасть в эту категорию. А что до Рекса и остальных… Они не просто роботы. Нельзя просто очистить их карту памяти и получить новеньких, ни о чем не помнящих солдат для следующей войны. Дешевле и проще сделать новых. Это последнее преимущество биоформов перед людьми-солдатами. В конце концов, если ничего другого придумать не удастся, их можно просто заменить.
Хартнел взломал личные системы Мюррея. Он работал над этим уже несколько недель, тайный личный мятеж ради удовольствия. И теперь он обратился к списку входящих сообщений.
Он увидел лицо Эллен Асанто. Мюррей уже ею занимается. Он знал, что под него копают. Он заблокировал ей связь или не в курсе, что у нее есть особое соединение?
В любом случае Мюррею придется ее убить. Нужно подчистить везде. Может, она даже это знает. И даже смирилась с этой ценой за попытку вывести Мюррея и его хозяев на чистую воду.
– Рекс, думаю, тебе и твоему отряду пора уходить, – объявил Хартнел, стараясь говорить спокойно.
Пес-биоформ вздернул голову – он читал страх, как в открытой книге, но не понимал причину.
– У вас же есть еда и боеприпасы, да, мальчик?
«Мы готовы», – подтвердил ему в ухо Рекс.
– Прости, что не установил тебе новый голос, мальчик, – почти беззвучно сказал Хартнел. – Это было бы здорово.
«Я тоже так думаю. Харт?»
– Да, Рекс?
«Что происходит?»
Хартнел заглянул в преданные глаза биоформа.
– Ничего, мальчик. Просто иди, займись своей работой.
«Ты чем-то недоволен?»
– Все прекрасно, мальчик.
Ложь, и Рекс прекрасно это знает. Хартнел оглянулся на Мюррея – тот по-прежнему был поглощен своим занятием. Весь лагерь, набитый вооруженными людьми, ожидающими приказов Мюррея, выглядел бомбой с часовым механизмом. Насколько будет хуже, если биоформы останутся здесь, когда начнется заварушка?
По перехваченному Рой каналу Хартнел послал Асанто сообщение: «Он тебя раскрыл».
А потом Рексу: «Ладно, мальчик, давай, отправляйся».