Канал Рекса: «Но мы должны атаковать вместе с друзьями. Таков план».
Асанто никак не отреагировала. Нужно отдать ей должное – она была предельно спокойна, стоя там, среди врагов. Среди нас, это мы враги.
– Выше голову, Рекс. Уходи, мальчик.
Хартнел заносил отданные приказы в файл, вставил в план предварительную разведку, сочинил для этого предлог. В конце концов, именно для этого и созданы биоформы. Такой шаг одновременно и вне плана Мюррея, и вполне ему соответствует. Поверит ли он, что Хартнел сделал это случайно? Хартнел поставил на приказе электронные отпечатки пальцев босса. Несмотря ни на что, он не терял надежды.
Рекс встал, потянулся, немного поскулил.
«Харт?»
– Хороший Пес, Рекс. Я знаю, ты поступишь правильно.
Дракон уже незаметно ускользнул в лес. Патока опустилась на четыре ноги и потопала прочь, даже она могла быть на удивление тихой при необходимости. Рой… Рой улетела и одновременно осталась.
– Ты нужен своему отряду, Рекс, – передал Хартнел, и Рекс тихо удалился. Если бы у него остался хвост, он был бы зажат между ног. Неуверенность и печаль ощущались в каждом его движении.
Хартнел внес в систему последние детали и стал отсчитывать секунды, а потом минуты, представляя, как отряд биоформов удаляется все дальше и дальше от эпицентра будущего взрыва. «Сколько у меня времени? А сколько времени мне нужно?» Второй вопрос напомнил о главной проблеме: способов выиграть нет. Он находится в лабиринте со сплошными тупиками и без единого выхода.
В систему вошел кто-то еще. Хартнел заметил это по открытым каналам и просмотренным файлам. Он поспешно замел собственные следы. Мюррей стоял в центре кружка офицеров совершенно неподвижно, сосредоточившись на своих имплантах и глазном экране.
– Харт… – Он смотрел по-прежнему куда-то во-внутрь, но в ухе Хартнела раздался его голос. – Ты ничего не хочешь мне сказать?
Хартнел от души отхлебнул из бутылки. Что ему известно? Где Асанто? В конце концов, у Мюррея администраторский доступ к системе. Хартнел мог что-то разнюхать, потому что хорошо соображал, Мюррей просто узнавал все по праву. И он обязательно наткнется на все, что обнаружил Хартнел.
Эллен Асанто замерла.
В общем пространстве их разума Мюррей нашел фрагменты записи разговора Асанто, декодированные Рой.
– Мать твою! – рявкнул он, испугав всех вокруг.
Ближайший к Асанто человек нацелил на нее винтовку. Мюррей выкрикивал приказы. Хартнел бросился к нему, в отчаянии пытаясь помешать, зажав в руке на четверть полную бутылку – как подношение во имя мира.
10. Рекс
Все не так, как надо. Мы покинули друзей и одни идем к врагам. Мне дали совсем не такой план. Но так велел Харт. Я люблю Харта. Я люблю Хозяина. Харт не любит Хозяина. И это меня беспокоит, как и многое другое.
Патока подгоняет нас. Мы быстрее любого человека, даже Дракон, даже Рой. Рой вокруг нас, спереди и сзади, в лагере, хотя ее сигнал затухает с расстоянием.
Канал Рой: «Они дерутся».
Я продолжаю бежать. Я хочу вернуться. Но я не хочу быть там и драться с друзьями. Я бегу.
Канал Рой: «Хозяин очень зол».
Мой канал: «Мы должны вернуться».
Канал Патоки: «Нет».
Канал Дракона: «Нет, если Хозяин рассердился».
Я удивлен. Даже Дракон вспомнил про Хозяина, пусть даже только потому, что хочет избежать его гнева. Я хочу избежать гнева Хозяина. Я хочу быть там и помочь Хозяину. Я хочу помочь Хозяину не быть таким сердитым. Я не хочу, чтобы Хозяин сердился на меня.
Я останавливаюсь. Мое тело трясется от нерешительности. Остальной отряд смотрит на меня. Они сделают, что я им скажу. Если я им скажу. А я должен делать то, что говорит Хозяин, когда он говорит.
Канал Патоки: «Рекс, какой приказ ты получил последним?»
Мой канал: «Харт велел идти вперед».
Канал Патоки: «Значит, так и надо сделать».
Я знаю, Патока говорит не все. Она поступает так по своим причинам. Она хочет чего-то от меня и дает мне для этого нужные причины. Но я верю Патоке. Патока умнее меня. Иногда мне кажется, что все вокруг умнее меня. Иногда мне кажется, что даже Харт не понимает, какие умные Патока, Рой и Дракон.
А потом я принимаю сигнал. Я велю остальным подождать. Это сигнал от Харта. Харт мой друг. Харт знает, что делать.
«Привет, мальчик, – звучит голос Харта. Это запись, а не прямая передача. – Надеюсь, у вас там все в порядке, где бы вы ни были. Слушай, э-э-э… непросто все это объяснить… Господи…»
Во время паузы я представляю, как Харт отхлебывает из своей бутылки с резким запахом – с запахом Харта, так я о ней думаю. Бутылка пахнет Хартом, Харт пахнет бутылкой.
«В общем, если ты слышишь это сообщение, это значит, со мной случилось что-то плохое, меня больше нет рядом».
Я неуверенно вою.
«Возможно, как я всегда предполагал, это значит, что Мюррей отделался от меня из-за того… Ох, Рекс, из-за всего, что я знаю. Ты не поймешь, сколько всякой дряни я знаю, мальчик, и так лучше для тебя. Но я знаю. Я знаю, что они делали в Кампече, о химическом оружии и всяком таком. Ты и твой отряд – это все пустяки. Но когда понадобится козел отпущения, обвинят вас. Или пес отпущения? Боже, что я несу…»
Очередная пауза, и образ Харта в моей голове делает еще один глоток.
«В общем, мальчик, если ты это слышишь, то я покойник. И мне очень жаль. То есть понятное дело, что мне жаль, но мне жаль еще и потому, что от вас они тоже захотят избавиться. Возможно, программу по созданию мультиформов объявят успешной, но это не значит, что им нужны конкретные мультиформы. Возможно, вы героически пожертвуете собой или что-то в этом роде. Но знаешь что, Рекс? Пошли они в жопу. И Мюррей, и те уроды, которые платят ему и мне. Так вот, я сделаю тебе подарок. Потому что ты Хороший Пес. Я понятия не имею, почему оборвалась связь, но могу наладить еще одну. И я даю тебе последние приказы и обрезаю поводок. Я уничтожил твою систему иерархии. Теперь ты сам по себе, Рекс, ты и твой отряд. Беги, мальчик, и станешь свободным. Держись подальше от всего с логотипом „Редмарк“. Поживи еще немного. Беги, Рекс, беги».
Я постоял еще мгновение, пытаясь понять, что все это значит. Харта больше нет. Он сам так сказал. И ничто этому не противоречит. Но как насчет Хозяина? Я должен вернуться к Хозяину. Нам нужны приказы.
Канал Патоки: «У нас есть приказы».
Она тоже слышала сообщение Харта.
Канал Дракона: «Мы свободны».
Голос Дракона звучит немного по-другому. Он всегда не очень рад выполнять приказы.
Канал Рой: «Ожидаю указаний. Юниты отозваны из лагеря. Другой связи нет».
Канал Дракона: «Никакой нет».
Канал Патоки: «Рекс?»
Ведь я же командир. Я не самый умный, но решать должен я.
Харт велел бежать.
Мы бежим.
11. (Зачеркнуто)
Там, на галерке, актер откидывается назад и говорит приятелю: «А вот здесь я ухожу».
В тот момент Джонас Мюррей убил меня в первый раз. Но отосланное мной сообщение закрутило шестеренки как на официальной службе, так и за кулисами, где проходила настоящая работа. И вдруг у меня стало гораздо больше причин для беспокойства, чем просто дурные слухи.
И меня вдруг очень, очень заинтересовали последние разработки биоформов. Меня очень заинтересовали Рекс и его друзья и что случилось с ними после того, как их навсегда спустили с поводка.
Но меня больше нет. Мюррей собственноручно меня застрелил. Пройдет некоторое время, прежде чем я снова вернусь на сцену.
Часть IIНовые трюки
12. Рекс
Дракон ловит рыбу.
Он завис в воде, тело медленно изгибается. Он мимикрирует под цвет ила на дне, и я вижу только само движение, а не то, что движется.
Потом он открывает рот, и возникает будто из пустоты – зубы, язык и открытая пасть. Наверное, в этот краткий миг рыба испытывает чудовищное потрясение. Потом он снова захлопывает пасть.
Рыбы маленькие. Дракон с нами не делится. Но пока что у нас есть корм – другие мелкие животные, база данных говорит, что это крысы. Я могу ловить крыс, но придется съесть очень много. Возможно, здесь недостаточно крыс.
Рой находит цветы и собирает нектар. Рой наблюдает за муравьями. (Муравьями?) Она хочет понять, как они доят тлю.
Канал Рой: «Целостность 99 %».
Рой наткнулась на местных, не местных людей, просто местных. Мы все понимаем, что Рой не сможет пополнить запас пчел, ведь мы сбежали.
Мне не нравится думать о том, что случилось. Я не могу перестать думать о том, что случилось. Мысли приходят сами. Я отрезан от Хозяина. Харта больше нет, и Патока говорит, это значит, что он умер. Я не хочу, чтобы он умер. Он был моим другом.
Патока говорит, Хозяин убил Харта. Этого я тоже не хочу. Хозяин – это Хозяин. Выходит, Харт был врагом? Это все, что мне приходит в голову, но я этого не хочу. Хочу, чтобы мои друзья дружили между собой. Так должно быть.
Патока ищет еду. Патока может есть очень много разного, так она и делает. Патоке нужно много еды.
Скоро нам пора будет идти дальше. Мы все еще бежим? Мы уже далеко от Хозяина, Харта и остальных друзей. Мы бежали и бежали. Патока говорит, мы уже достаточно далеко и выполнили последний приказ Харта. Патока говорит, мы все равно должны двигаться дальше, потому что нам нужна еда, а если останемся, то здесь она быстро закончится.
У меня назрел вопрос. Неприятный вопрос. Такой вопрос я раньше не задавал. Вот он: что теперь? Это значит: что будет дальше? Это значит: в чем наша задача? Все в одном вопросе.
Я задаю его Дракону. Ему все равно. Дракон счастлив, потому что никто не отдает ему приказов. Он может валяться в воде и ловить рыбу. Может греться на солнце. Дракону много не нужно.
Я задаю этот вопрос Рой, она не понимает. «Задача – выжить, – отвечает Рой. Мы будем приспосабливаться и изменяться, чтобы жить. Мы найдем способ». Рой думает о продолжительности собственной жизни. У пчел ограниченный срок действия. Рой хочет жить.