Голос у него звучал обеспокоенно. Жрец явно был удивлён.
Верховный Служитель развёл руками.
— К сожалению, брат мой, ночью во дворец никого не пускают.
— Но это сведения первостепенной важности! — почти воскликнул Рад и сам тут же смутился своей несдержанности. — Прошу меня простить! — пробормотал он, потупившись.
— Ничего, брат мой, — проговорил Ханор мягко. — Я разделяю твоё нетерпение, но в данном случае мы бессильны. У стражников есть строгий приказ, и они не нарушат его ни при каких условиях, — жрец повернулся к Азгуму. — Проследи, чтобы наших гостей устроили со всеми удобствами. Они устали с дороги, а я вынудил их поведать обо всех приключениях. Следуйте за Азгумом, он проводит вас в ваши покои, — обратился он к Элу и его спутникам.
Попрощавшись с Верховным Служителем, они вышли из комнаты.
Телохранитель провёл их по плохо освещённым коридорам в северное крыло храма и остановился перед рядом дверей.
— Выбирайте любые, — сказал он, указывая на них факелом. — На этом этаже больше никого нет, так что вас никто не побеспокоит. В комнатах есть шнурки, они соединены с колокольчиками. Если вам что-нибудь понадобится, позвоните, и придут слуги.
Эл, Рад и Ирд поблагодарили Азгума и попрощались с ним, а затем, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по комнатам. Юноша устал и плохо себя чувствовал. Его словно выжали. Глаза закрывались сами собой. Едва добравшись до постели, он повалился на неё и тут же уснул, не раздеваясь. Рад же был разочарован и обеспокоен. Но и его утомила дорога, а затем приём у Верхновного служителя. Он тоже быстро уснул, хоть и поворочался немного.
Некромант не ложился. Он устроился в центре комнаты, сдвинув к стене небольшой столик, принял позу для медитации, закрыл глаза и предался размышлениям. Ему было, о чём подумать.
Утром Эл вышел в коридор проверить, что делают его спутники. Они, судя по всему, ещё спали, и он попытался найти выход из храма, но это ему не далось — слишком много было коридоров, поворотов и переходов. В конце концов, заплутав, он остановился перед одной из дверей. Постучав, но не услышав ответа, Эл толкнул её и обнаружил, что она не заперта. Переступив порог, он оказался в тёмной комнате, размеры которой нельзя было определить из-за отсутствия света, однако казалось, будто её стены находятся где-то далеко, или же вообще отсутствуют. Эла, который прекрасно видел в темноте, это смутило. Он вдруг почувствовал себя слепцом. Вытянув руку, словно пытаясь нащупать преграду, демоноборец мелкими шагами двинулся вперёд. Через несколько секунд его нога стукнулась обо что-то, и он остановился. Присев на корточки, Легионер осторожно принялся ощупывать обнаруженный предмет, но никак не мог понять, что это. Тогда он решил принести из коридора один из масляных светильников. Однако не успел он подойти к порогу, как услышал голоса. Быстро прикрыв дверь, Эл замер, прислушиваясь.
По коридору шли двое — вероятно, служители. Они переговаривались приглушёнными голосами, но большинство слов можно было разобрать.
— … давно ждут, — произнёс глухой низкий голос. — Когда Ханор вернётся, всё будет кончено.
— Ты в них уверен? — спросил другой, более звонкий и высокий.
Казалось, говорившему не больше двадцати.
— Ещё бы! — человек усмехнулся. — Грингфельд не пошлёт для такого дела кого-нибудь. Можешь не сомневаться — это лучшие воины в Синешанне.
— Однако я слышал, Воины Храма перебили почти половину из них, когда… — голоса стихли в отдалении, и Эл приоткрыл дверь в надежде разглядеть говоривших, но успел заметить только край тёмной мантии, исчезнувшей за поворотом.
В храме творилось что-то непонятное. Кто такой этот Грингфельд, чьи воины сражались с храмовниками, но при этом служат жрецам? В подобном положении дел не было логики, поэтому услышанное сильно смахивало на заговор. То, что бойцов прислали вовсе не для того, чтобы сопровождать эскорт, было очевидно — Ханор должен был отправиться во дворец ранним утром. Кроме того, служители говорили, что всё будет кончено, когда он вернётся. Что они имели в виду? Едва ли король сможет так скоро избавиться от Рогбольда, да и при чём здесь люди какого-то Грингфельда?
Решив расспросить об этом Ханора, когда тот вернётся, Эл вышел из комнаты и пошёл к себе, стараясь не попасться никому на глаза. Однако ему пришлось обратиться к какому-то спешащему с подносом слуге, поскольку он так и не смог сам отыскать свои покои.
Глава 11
Ирд и жрец уже проснулись. Они сидели в комнате Рада и ждали Эла к завтраку. На маленьком столике из резного дуба стояла чаша с фруктами и сладостями, рядом с которой виднелся кувшин вина. Куски жареного мяса плавали в подливке, помещённые в обширный серебряный чан, украшенный искусной чеканкой.
— Где ты был? — поинтересовался юноша, когда Эл открыл дверь и вошёл.
— Мы не стали начинать без тебя, — добавил Рад. — Бери кресло и присоединяйся, ибо наши желудки алкают пищи и не могут ждать более, — было заметно, что жрец пребывает в добром расположении духа.
Эл сел перед столиком и, подцепив вилкой большой кусок мяса, немного поразглядывал его, понюхал, но так и не отправил в рот.
— Ни разу не видел, чтобы ты ел, — заметил Ирд.
— У тебя обет? — спросил Рад. — Отказался от приёма пищи?
— Просто не голоден, — качнул головой Эл.
Он положил мясо обратно и откинулся на спинку кресла.
— Я заблудился в коридорах храма, — сказал он негромко, — и стал свидетелем одного весьма любопытного разговора.
— А именно? — спросил жрец.
Эл подробно передал товарищам услышанное.
— Это странно, — задумчиво покачал головой Рад, когда некромант замолчал. — Похоже на заговор, но какой в нём смысл, если королю уже, скорее всего, обо всём рассказали? Жаль, что ты не видел говоривших.
— Я не успел разглядеть их, — отозвался Эл. — А выдавать своё присутствие мне не захотелось.
— Что ж, думаю, об этом стоит рассказать Ханору, когда он вернётся, — сказал жрец. — А пока почему бы нам не прогуляться по городу? Теперь мы не представляем опасности для людей Рогбольда — наша смерть им бесполезна.
— Я бы предпочёл дождаться Верховного Служителя, — отозвался Ирд. — Меня вся эта история слегка насторожила. Ведь не зря же те, кого подслушал Эл, обсуждали прибытие отряда головорезов. Те не будут являться в столицу просто так.
— Парень прав, — согласился демоноборец. — Думаю, безопасней будет переждать здесь. Нет гарантии, что люди, посланные этим Грингфельдом, никак не связаны с Армией Синего Паука, а мы уже были свидетелями того, как наёмники Рогбольда прорубились через рыцарей храма.
— Но здесь совсем другое дело! — замахал руками Рад. — Мы же находимся в главном святилище Пайры! Тут рыцари смогут защитить нас от любого врага.
— Вот поэтому мы и останемся в этих комнатах, — заключил Эл.
Жрец молча развёл рукам, но ничего не сказал.
Около полудня в коридоре послышались шаги, а затем в дверь постучали. Только теперь Рад и Ирд заметили, что, войдя, Эл запер её на засов. Юноша поднялся было, чтобы открыть, но некромант сделал предостерегающий жест и остановил его.
— Кто там? — спросил он, прислушиваясь.
— Это Ханор, — отозвался стучавший. — Я только что вернулся от Его Величества и рад сообщить, что отныне ваша миссия закончена: сведения, которые вы с таким трудом доставили, переданы по назначению, и скоро армии Синего Паука придёт конец. Может, откроете, и тогда я смогу подробнее рассказать, как всё прошло? А затем вместе отпразднуем успех предприятия?
— Это смешно! — воскликнул Рад, поспешно поднимаясь на ноги. — Заставлять ждать…
Однако вытянутая рука Легионера остановила его прежде, чем жрец успел дойти до двери. Тот возмущённо взглянул на некроманта, но Эл, казалось, не обратил на это никакого внимания. Вместо этого он спросил:
— Кто с вами, почтенный Ханор?
— Мои братья-служители, — отозвался Верховный Жрец, помедлив секунду. Его голос звучал слегка удивлённым. — Что-то случилось? Почему вы заперлись?
— И с вами нет воинов? — продолжал вопрошать через дверь Эл. Однако теперь он поднялся на ноги и жестом велел Ирду взять меч. Тот удивлённо вскинул брови, но повиновался. Рад наблюдал за этим с недоумением, но на всякий случай огляделся в поисках своего посоха. — Соберите необходимое, — шепнул им Эл, — и будьте готовы ко всему. Жрец хотел было что-то сказать или возразить, но в этот момент демоноборец снова заговорил с ожидавшими их за дверью: — Ну, так как, почтенный Ханор, почему вы молчите? Есть с вами воины?
— Разумеется, нет! — отозвался Верховный Жрец. В его голосе слышалось возмущение. — Зачем бы они мне могли понадобиться⁈ Мы находимся в стенах главного храма, и ни один враг не посмеет напасть на нас. Но если вас беспокоит безопасность, я могу вызвать нескольких рыцарей храма, хотя и не понимаю, почему это стало необходимо именно сейчас, когда с делами покончено, и угроза миновала.
— Я слышал звон оружия, — отозвался Эл, взваливая на спину вещевой мешок, такой же, как те, что уже висели за плечами его спутников. — И это не были мечи храмовников. Вы меня обманываете.
— Как вы смеете! — раздался возмущённый возглас, а вслед за ним в дверь что-то ударило.
Петли заскрипели, но окованный железом дуб выдержал. Послышались крики и топот ног, обутых в тяжёлые сапоги.
— Что происходит⁈ — крикнул Ирд, когда дверь содрогнулась от второго удара.
— Полагаю, это люди Грингфельда, — отозвался Эл, распахивая окно и выглядывая на улицу. — И Ханор с ними заодно. Так что едва ли то, что мы ему рассказали, достигло сегодня ушей короля.
— Не могу поверить! — пробормотал Рад, растерянно оглядываясь по сторонам, словно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.
— Сюда! — махнул некромант товарищам рукой. — Здесь достаточно широкий карниз, чтобы можно было пройти. Затем спустимся по лепнине, — он указал на покрытую скульптурными изображениями колонну. — Смотрите, не сорвитесь. Верёвок у нас нет, так что придётся лезть без страховки.