– Всё это лирохвост делает, чтобы понравиться своей подруге. Она где-то недалеко, в кустах.
– А на соседнее дерево прилетели новые слушатели. Перья у них какие-то взъерошенные. Сами птицы белые, хвост и крылья коричневые. Им тоже понравилось выступление лирохвоста. Они так развеселились! Просто трясутся от смеха! И хохочут!
– Это кукабары, Чевостик. Кукабара, или хохочущий зимородок, – шумная птица. Больше всего ей нравится шуметь вечером. И хором. Кукабары не любят одиночества, они живут дружными семьями из четырёх-пяти птиц.
– Ну и шумит эта семейка!
– Люди завезли кукабар в разные уголки Австралии, и теперь их крики, похожие на безудержный хохот, можно услышать и в лесу, и в городском парке. А сейчас мы с тобой отправимся на большой остров, расположенный севернее Австралии. Настраиваю времяскок: Новая Гвинея.
– Времяскок перенёс нас на поляну. За ней сплошной стеной стоит лес. Ой! Через него кто-то пробирается! Дядя Кузя, это, наверное, огромный зверь – ветки под ним так и трещат.
– Чевостик, к нам приближается не зверь, а птица. Правда, очень большая, одна из самых крупных на Земле – шлемоносный казуар.
– А этот казуар не опасный?
– Для нас – нет, ведь мы путешествуем с времяскоком – мы всё видим и слышим, а сами при этом незаметны. Но без времяскока с казуаром лучше не встречаться. Эта птица ростом мне по плечо, но вес у нас одинаковый. Вдобавок к этому у казуара очень боевой характер. Он может напасть на незваного гостя и ранить его своими длинными, острыми когтями.
– А вот и он. Да не один, а с двумя птенцами, дядя Кузя, он похож на страуса. Только у него совсем не видно хвоста и крыльев. А на спину как будто наброшена накидка из меха с длинной чёрной шерстью.
– Перья казуара действительно очень похожи на шерсть или волосы, но всё-таки это именно перья.
– А на ногах у казуара никаких перьев нет. Шея тоже голая. И такая разноцветная! Ярко-синяя, спереди – две красные складки-висюльки, верх шеи и голова зеленоватые. А на самой макушке у казуара – высокий и широкий рог.
– Из-за этого рогового выроста, похожего на шлем, шлемоносный казуар и получил своё имя.
– А зачем казуару шлем?
– Чтобы легче было пробираться через лесные заросли. Казуар двигается в лесу очень ловко. А ещё он быстро бегает, высоко прыгает и неплохо плавает.
– Настоящий спортсмен! Дядя Кузя, а какие забавные у казуара детки! Они покрыты нежным серым пухом. Вдоль спинки и боков идут тёмные полоски. А как на них любуется мама!
– Не мама, а папа. У казуаров воспитанием детей занимаются отцы. И это у них прекрасно получается. Они помогают птенцам находить еду – всякие вкусные фрукты. И защищают от врагов.
– Уж это они умеют! Молодцы казуары. Здорово, что мы к ним на Новую Гвинею попали. Дядя Кузя, а ещё какие-нибудь удивительные птицы здесь живут?
– Конечно, Чевостик. На этом острове обитают необыкновенно красивые райские птицы. Сейчас мы с ними познакомимся. Посмотри вперёд, видишь полянку?
– Вижу! А что это за красавица в центре? Её трудно не заметить. Сама коричневая, горло зелёное, голова лимонная. Над собой распушила целый фонтан из длинных золотых перьев.
– Это большая райская птица. На Новой Гвинее их много видов. Они необыкновенно красивы, и у каждого вида – своё неповторимое украшение. У одних пара тонких перьев хвоста закручена в спираль, как усики бабочки. У других на груди переливается блестящий полумесяц. Небольшую райскую птицу короля Альберта украшают всего два пера на голове, но каких! Каждое в два раза длиннее самой птички и похоже на гирлянду со светящимися голубыми флажками! А вон на той ветке сидит синяя райская птица.
– Правда, синие у неё только крылья и хвост, который украшен двумя длинными узкими перьями чёрного цвета. Синяя райская птица встрепенулась, и эти перья начали извиваться! Красивые!
– Красивые, Чевостик, не спорю. Но мне больше нравится фазан.
– А я уже слышал про него. Каждый охотник желает знать, где сидит фазан! Вот! Это такая специальная присказка, чтобы запомнить, в каком порядке идут цвета радуги. Только что за птица этот фазан, я не знаю…
– Значит, пришло время с ним познакомиться. Наш путь лежит в Азию. Настраиваю времяскок: Китай, север страны, лес на склоне горы.
– Дядя Кузя, прямо перед нами золотой фазан! Он такой яркий! Спина зелёная с фиолетовым, ближе к хвосту – накидка из золотых перьев. На голове – жёлтый хохол, на шее – оранжевый с чёрными полосками воротник, крылья синие, грудь – ярко-красная. Только длинный хвост не цветной, а чёрный в белую крапинку. Дядя Кузя, а фазан, случайно, не родственник попугаев? Уж очень он разноцветный.
– Нет, Чевостик. Родственники фазана вовсе не попугаи, а обычные куры. В большую группу птиц, которая называется «отряд курообразных», входят домашние куры, фазаны, павлин. Но, как и у всякой родни, у этих птиц есть много общего. На птичьем дворе яркий и нарядный петух выглядит настоящим красавцем рядом с белой или пёстренькой курицей. Павлин, развернувший великолепный хвост, просто царь рядом со своей небольшой и неприметной подругой. Подруга золотого фазана тоже скромно окрашена, она коричневая с тёмными крапинками.
– Сколько же всего интересного можно узнать! У обыкновенных кур есть необыкновенная родня. Интересно, у домашних уток тоже красивые родственники?
– Одного ты наверняка знаешь. Это прекрасный лебедь. А с другой очень нарядной птичкой из семейства утиных мы сейчас познакомимся. Настраиваю времяскок: юго-восток Китая.
– Мы на берегу лесного озера. По его глади плывут две небольшие птички.
– Это пара уток-мандаринок, Чевостик.
– Мандаринок?! Они мандарины едят?
– Фрукты здесь ни при чём. В давние времена в Китае были важные чиновники – мандарины. Они носили очень красивые, разноцветные наряды. Утка-мандаринка напоминает их своим красочным оперением, поэтому её так и назвали.
– Наряд у мандаринки просто загляденье. Бока золотистые. Рыжие концы крыльев торчат вверх. На голове – хохол из блестящих перьев: сверху он синий, потом красный, а на конце зелёный. По бокам головы – белые пятна, на шее – блестящий оранжевый воротник. А вторая птичка просто серая. Наверное, разноцветная мандаринка – это он, а серенькая – она.
– Правильно.
– Дядя Кузя! Мандаринки взлетели! И уселись на ветке.
– В отличие от других уток, мандаринки проводят на деревьях много времени. Даже гнёзда они устраивают высоко над землёй, в дуплах.
– Удивительные утки.
– Согласен. Но нас ждут и другие удивительные птицы.
– А где они нас ждут?
– В Африке. Туда мы и отправимся. Настраиваю времяскок: Южная Африка, саванна.
Задание
Давай вспомним то, о чём уже прочитали. Назови одну из самых больших птиц на Земле. Вспомни самую маленькую птицу, живущую в России. Как называется птица, которая очень любит сало? Где живут попугаи?
В экстремальных условиях. Птицы самых жарких и самых холодных уголков Земли
– Дядя Кузя, смотри, вся земля вокруг покрыта высокой травой и деревьями, которые растут поодиночке. У одних ствол как бочка, другие похожи на зонтик.
– Чевостик, это обычные растения африканской саванны – баобабы и акации. Крона акации действительно напоминает широкий зелёный зонт.
– Ха! На одну акацию кто-то набросал целую кучу травы. Куча такая большая, что дерева почти не видно. Ты не знаешь, кто это сделал?
– Знаю. Это работа птиц, которые называются общественными ткачами. Перед нами их гнездо. Два метра в высоту и несколько в ширину.
– Такое огромное?! А сами эти общественные ткачи тоже громадные?
– Вовсе нет. Они очень похожи на наших воробьёв. Это не удивительно: общественные ткачи – их близкие родственники. Вон они сидят на ветке.
– А зачем таким маленьким птичкам такое большое гнездо?
– В нём под одной крышей живёт несколько сотен птиц. Гнездо общественных ткачей похоже на огромный стог сена. Сверху оно гладкое, а снизу всё в мелких дырках – это входы в отдельные гнёзда-норки. Общественные ткачи – очень дружные птицы, они всё делают сообща: и строят гнездо, и чинят его…
– …И живут в нём одной стаей?
– Вернее, гнездовой колонией.
– Гнездовая – потому что в гнезде. А что значит колония?
– Орнитологи называют колонией большое количество птиц, гнездящихся рядом.
– А эти колонии есть только у ткачей?
– Колониями живут многие птицы. Например, недалеко отсюда, на самом южном берегу Африки обитает колония африканских пингвинов.
– Африканские пингвины?! Разве такие бывают?
– Бывают. Сейчас ты в этом убедишься.
– Ну и ну! Синий океан, жёлтый пляж, а по нему вперевалку ходят самые настоящие пингвины! Сзади чёрные, спереди белые, на груди – чёрная, выгнутая дугой полоска.
– Жару эти пингвины пережидают в тени или в своих гнёздах-норах. На суше им не очень уютно, зато в воде африканские пингвины чувствуют себя просто замечательно – рядом проходит холодное Бенгальское течение, поэтому океан здесь довольно прохладный. Вот где африканским пингвинам раздолье! Это на земле они неуклюжие, не могут ни летать, ни бегать. А под водой они в своей стихии.
– Значит, они умеют плавать и нырять?
– Пингвинам это необходимо, ведь их еда – рыба, креветки, кальмары. Наши новые знакомые, африканские пингвины, могут быстро плыть в толще воды или нырять на глубину больше ста метров! Удивительно, но именно под водой становится заметно, что пингвины – птицы. В океанской глубине они как будто летят, взмахивая похожими на ласты крыльями.
– Дядя Кузя, а давай ещё с какими-нибудь пингвинами познакомимся.
– Давай. Для этого мы отправимся к самому южному материку нашей планеты – Антарктиде. Вот и пригодились тёплые куртки, которые мы захватили из дома. Надеваем. Застёгиваем.
– На этом южном материке очень холодно?
– Очень. Не забывай, мы сейчас в Южном полушарии, здесь всё наоборот: чем южнее – тем ближе к Южному полюсу, а значит, холоднее. Когда у нас лето – в Антарктиде зима: дует штормовой ветер, температура опускается ниже минус шестидесяти градусов. Солнце не показывается, стоит полярная ночь. Но даже в таких суровых условиях жизнь продолжается. Представь себе: удивительные императорские пингвины не только остаются в Антарктиде н