Павлика долго уговаривать не пришлось. Он начал читать, а Пульхерия присела к нему на кровать, благо она была совсем не детской, а по–взрослому широкой. Мальчик читал с чувством, словно настоящий драматический актер. Пульхерия сидела с широко раскрытыми глазами, всем своим видом показывая, что получает огромное удовольствие, слушая любимую книгу.
Алла Владимировна вернулась домой очень поздно. На завтра было намечено открытие выставки художника, которого она протежировала. Она торопилась, так как знала, что Павлик ждет ее и ни за что не заснет, пока мама не поцелует его перед сном и не пожелает спокойной ночи. Но, подходя к спальне сына, Алла Владимировна заметила, что свет из–под двери еле пробивается. Она решительно распахнула дверь. Ночник едва освещал комнату. Когда ее глаза привыкли к полумраку, она пришла в изумление: Павлик мирно спал в кровати. Потрепанная книжка лежала у него на животе. Голова мальчика склонилась на плечо спавшей рядом с ним, поверх одеяла, новой гувернантки.
Сердце Аллы Владимировны при виде этой картины сжалось от ревности. Впервые малыш заснул, не дожидаясь ее, да еще в обществе малознакомой женщины, пусть даже гувернантки. А ведь раньше он чувствовал себя в полной безопасности только рядом с мамой. Но с другой стороны, это означало: новой гувернантке она могла смело доверить сына.
Алла Владимировна подошла к шкафу и достала плед. Она укрыла им гувернантку и вышла из комнаты, тихо прикрыв за собою дверь.
Глава 3,в которой Пуля знакомится с банкиром и производит на него двойственное впечатление
Я проснулась и посмотрела на часы. Было еще очень рано. Я огляделась. Оказывается, я заснула прямо на кровати рядом с мальчиком, и кто–то заботливо укрыл меня пледом.
Я встала и пошла в свою комнату, которая была рядом с комнатой Павлика. Мои вещи уже разобрали: одежду повесили в шкаф, а мелочи аккуратно разложили по ящикам. Возле кровати на коврике стояли новые домашние тапочки без задников из натуральной замши цвета кофе с молоком. На кровати, размером с небольшой стадион, лежал роскошный шелковый халат под цвет тапочек и такого же цвета шелковая ночная рубашка. Портьеры и покрывало на кровати, а также обои, обивка мебели и палас в комнате, были все того же колера — кофе с молоком.
Только букет с темно–пунцовыми розами, стоящий на небольшой круглой консоли, вносил какое–то разнообразие в цветовую гамму.
Несмотря на некоторый избыток кофейно–молочной темы, мне моя комната очень понравилась. Кофе с молоком являлся моим любимым утренним напитком.
В комнате была еще одна дверь. Я решила, что за ней ванная комната, и не ошиблась. Цвет кофе с молоком царил и здесь.
«Ну это уже перебор! — возмутилась я. — Человек с неуравновешенной психикой в такой обстановке может заработать маниакально–депрессивный психоз!»
Усилием воли я взяла себя в руки и приказала себе не придавать большого значения всем этим оттенкам моего любимого напитка. Я с удовольствием отметила, что в стакане рядом с умывальником находится моя зубная щетка белого цвета с ярко–малиновой ручкой и рядом расположен голубой тюбик зубной пасты.
Я быстро почистила зубы, потом постояла немного под прохладным душем. Мне предстояло до того, как мальчик проснется, сбегать в детский магазин и купить то, что окончательно изгонит недоверие ко мне из души ребенка и сделает его моим другом.
В доме было тихо. Мне казалось, что все еще должны спать, но это мне только казалось. По комнатам и коридорам я почти не плутала, держа направление строго на север, подчиняясь внутреннему чутью, которое меня никогда не подводило, где бы я ни находилась — будь то чаща леса или городские джунгли. Вскоре я оказалась перед входной дверью. Я нажала на ручку. Дверь была заперта.
Непонятно откуда появился детина с квадратными плечами. Сонно протирая глаза, он с подозрением спросил:
— Куда, пампушка, намылилась? Сперла хозяйские драгоценности и рвешь когти?
Я чуть не задохнулась от такой вопиющей несправедливости и хамского обращения. Вместо ответа на его дурацкие вопросы я тут же открыла сумочку и с грохотом высыпала все ее содержимое на пол.
— Проверяй! Найдешь компромат, разрешаю заковать меня в кандалы, привязать камень к ногам и бросить в реку! — гневно прорычала я. — Но если ты ничего не найдешь, все это я проделаю с тобой. Оскорбление моей личности я не прощаю никому. Парочка таких дебилов, как ты, уже покоится на дне Москвы–реки.
— Да ладно, я пошутил, — испуганно сказал он и стал подбирать с пола милые моему сердцу мелочи, с которыми я стараюсь надолго не расставаться.
— Если это шутка, то очень плохая. Я не понимаю таких шуток и воспринимаю их как личное оскорбление! — продолжала я сердито выговаривать ему, пока он ползал у меня под ногами.
Наконец детина поднялся с пола. Лицо у него раскраснелось от натуги, было видно, что он редко делает гимнастику, в частности наклоны и приседания.
— Открывай быстрее, я спешу! — приказала я тоном, не терпящим возражения.
— Толик, открывай! — крикнул он невидимому товарищу и помахал рукой у себя над головой.
Я подняла глаза к потолку и увидела объектив видеокамеры, нацеленный прямо на меня. Я показала Толику язык и с гордо поднятой головой выплыла в открывшуюся дверь. Быстрым шагом я направилась к своей машине, которая была припаркована неподалеку.
Надо сказать, что квартира олигарха, у которого мне предстояло провести две недели, располагалась в старом доме в центре Москвы. Дом был четырехэтажным и трехподъездным. Этот дом полностью перестроили и отремонтировали с учетом последних достижений техники. Из трех подъездов сделали один. Таким образом, в доме было всего четыре квартиры, принадлежавшие четырем богатым людям.
Квартира моего работодателя располагалась на последнем этаже. Ему также принадлежала крыша, на которой он устроил роскошный зимний сад, с виду ничем не уступавший настоящим амазонским джунглям, с той лишь разницей, что климат в его «джунглях» был искусственным, равно как и пение птиц, крики невидимых животных, а также шум дождя и завывание ветра в кронах деревьев, растущих в больших кадках.
Двор был тихим и очень уютным. Глухой забор скрывал от глаз прохожих аккуратные клумбы, находящиеся в тени раскидистых лип и кленов. Несмотря на то что двор был небольшим, в нем имелась вместительная стоянка для машин, на которой среди роскошных «мерседесов», «вольво», «лендкрузеров» и «лексусов» притулилась и моя «Шкода Фелиция», которую я называла Шкодой Фелицевной.
Когда я подъехала к въездным воротам, они начали медленно открываться, как по мановению волшебной палочки. Хотя никакого волшебства в этом не было: на столбе передо мной висела видеокамера, объектив которой нацелился прямо на меня.
Вернулась я быстро — в магазине в столь Ранний час я оказалась первой и единственной покупательницей. Я знала, за чем шла, поэтому долго возле витрин не задерживалась. Цены на знаменитый конструктор поразили мое воображение, но отступать было поздно. Когда я подъехала к воротам, показала язык и скорчила рожу видеокамере слежения — ворота медленно открылись.
Лифт остановился на четвертом этаже, и я нос к носу столкнулась с высоким симпатичным мужчиной, похожим на моего любимого голливудского актера Джона Траволту. Я сразу догадалась, что передо мною Александр Николаевич Арсеньев, отец Павлика. Мне его очень хорошо описала Консуэла.
Он был в костюме, который стоил столько, сколько самая дорогая норковая шуба на Черкизовском рынке. Однажды я забрела случайно в такой магазин для состоятельных мужчин. Яркие плакаты сообщали о распродаже. На все товары была скидка пятьдесят процентов. Там толпился народ, и я решила, по простоте своей душевной, что в этот магазин не мешало бы заглянуть. Самый дешевый костюм, даже со скидкой, стоил там столько, сколько я зарабатывала за целый год каторжного труда. К моему удивлению, в кассу была очередь. Я стала украдкой рассматривать мужчин, которые могут позволить себе костюм за такую цену. Ничего особенного, ничего выдающегося. Самые обычные мужики, каких много.
Один из них попросил продавщицу подобрать ему к костюму галстук. Она предложила красный. «Что вы, мне такой яркий нельзя, я же — госслужащий!» — испуганно отказался он. В этот момент к нему подошла жена, и он громко прошептал ей: «Вон, смотри — мужик из моего министерства!» Я проследила за его взглядом и увидела такого же невзрачного госслужащего, как и он сам. К моему разочарованию, и тот чиновник был с женой.
«Ну понятно, — подумала я, — на их месте я бы тоже от себя далеко таких мужиков не отпускала. Выгуливала бы только на коротком поводке! Не ровен час — уведут добытчика!»
Но мужчина, представший передо мною, был не только богат, но еще и красив.
— Здравствуйте! Вы кто, если не секрет? — вежливо поинтересовался он.
— Пульхерия Афанасьевна Дроздовская.
— Вспомнил: вы — вместо Консуэлы Аркадьевны. Все понятно…
Его интонация не оставляла у меня сомнений, что мой внешний вид его разочаровал.
— Что вам понятно? — ощетинилась я.
— Она не предупреждала меня о том, что вы такая… — Он задумался, подбирая нужное слово.
— Такая толстая?
— Я так не сказал.
— Но вы так подумали.
— А вы умеете читать мысли? — усмехнулся он.
— Жизнь научила.
— Извините меня, если я вас невольно обидел.
— Да ничего, проехали. Я уже привыкла. Наши лицемерные средства массовой информации всем внушают, что толстяки — существа второго сорта. Всю мою жизнь мне приходится убеждать окружающих в обратном.
— С ветряными мельницами боретесь, значит! И как? Успешно? — улыбнулся он.
— Более или менее. Чаще конечно — менее. Но чем старше я становлюсь, тем важнее для меня становится сам процесс, нежели результат. Результат — это тупик. Процесс может быть бесконечным, а результат — всего лишь точка. Ну что это мы все обо мне да обо мне, — спохватилась я, поскольку мой собеседник слушал меня с самым серьезным видом и не делал никаких попыток прервать мое словоизвержение. — Кстати, вербальный понос с философскими отступлениями — мой существенный недостаток. Если меня не остановить, я могу еще очень долго испытывать ваше терпение.