— Ну уж извини, пожалуйста, — хмыкнул Лимон с пренебрежительно–кислой усмешкой. — Речь идет о похищении! О киднеппинге! Это одно из тяжелейших преступлений! Если мы попадемся, нам мало не покажется! А ты мне талдычишь о том, что я все вижу в черном свете!
— Ну ты, Лимон, и трусило! Зачем ты тогда на это дело пошел, если так боишься?
— Скажешь тоже, трусило! Ничего я не боюсь, а просто опасаюсь!
— Вато Надарович план разрабатывал, все рассчитал. У него мозгов поболе, чем у тебя будет. Это его заботы, а тебе нечего думать о том, чего тебя не касается, — назидательно произнес Гора.
— А кто окажется в тюрьме, если дело сорвется? — прошипел Лимон. — Вато Надарович или те, кто у него на подхвате?
— А кто огребет двести пятьдесят тысяч евро, если все обернется как надо? Ты и я или чужой дядька?
Этот аргумент Лимону крыть было нечем. Он сорвал с куста листик и принялся его сосредоточенно жевать.
— И все же, — буркнул он после минутной паузы, — я этого не понимаю.
Гора в ответ захохотал так, что живот его заколыхался над поясом. Одного взгляда на этот живот было достаточно, чтобы сделать вывод: его обладатель ради вкусного кушанья готов на многое.
— А кто понимает–то? Послушай, Лимончик, я тоже в нашей жизни мало что понимаю. Только я лишних вопросов стараюсь не задавать, все равно правды в ответ не услышишь. А будешь требовать правды, так тебя еще и высмеют, а я не люблю, когда надо мною смеются. Поэтому и не задаю дурацких вопросов. И для тебя будет лучше, если ты тоже их не будешь задавать. Чем меньше знаешь, тем лучше спишь! Так–то вот, парень!
Лимон буркнул в ответ что–то неразборчивое. Жизненные принципы Горы всегда выводили его из себя. Вот и в прошлую ночь толстяк спал как убитый, а Лимон ворочался до рассвета.
— Который час? — поинтересовался Гора.
— Уже три.
— Значит, пора приниматься за дело.
Лимон взглянул на свои ладони. Они были потные, и он вытер их о джинсы.
Гора ухмыльнулся и подмигнул ему.
— Не дрейфь, Лимончик! Все пройдет без сучка без задоринки. В плане босса все учтено, до самой последней мелочи. Он предусмотрел все случайности.
Они встали, надели на себя маскарадные костюмы и направились к джипу. Сев в машину, Лимон открыл бардачок и достал оттуда завернутый в тряпку пистолет Макарова.
— Эй! Оставь свою пушку в покое! — остановил его Гора. — Это не тот случай, когда придется стрелять. Ствол нам не понадобится.
— А шофер? — нервно спросил Лимон.
— Шофера возьмет на себя Душман, — с заметным раздражением ответил Гора. — Снова ты самовольничаешь, хотя прекрасно знаешь, что все предусмотрено.
Он завел машину и тихо повел ее к боковому входу в парк, где обычно останавливались те, кого они поджидали.
Погода была отличная. Стояла ранняя осень. Ночи были уже прохладными, но днем солнышко еще припекало. Желтые мазки лишь кое–где проглядывали среди зеленой листвы.
В парке было полно народу: мамаши с колясками, группки парней и девушек, молодежь на роликах и самокатах.
— Ого, они уже здесь! Классная машина. — Гора с уважением окинул взглядом последнюю модель «Мерседеса», припаркованного недалеко от ворот парка.
— И шофер тут как тут, что и следовало ожидать, — буркнул Лимон.
Шофер тряпочкой протирал стекло машины. На видео, которое им демонстрировали по приказу Вато Надаровича, они видели его раз сто, так же, как и черный блестящий «Мерседес», гувернантку с темными волнистыми волосами и маленького мальчика.
Мальчика они узнали сразу. Он стоял в небольшой толпе таких же малышей и, раскрыв рот, смотрел на клоуна, который показывал незамысловатые фокусы.
— А где же гувернантка? — удивленно спросил Лимон. Он внимательно огляделся по сторонам, но ее нигде не было видно.
В этот момент зазвонил мобильный Горы. Он отошел в сторону, а через минуту вернулся и сказал:
— Вато Надарович велел передать, что у мальчика сменилась гувернантка.
— А как же мы ее узнаем? Я так и знал, что у нас с девкой будут неприятности! — запаниковал Лимон.
— Вато Надарович сказал, что мы ее легко узнаем. Она в джинсовом сарафане и толстая.
— Толстая? — присвистнул Лимон. — Как же ты ее попрешь?
— Справлюсь как–нибудь, — беспечно махнул рукой Гора: — В крайнем случае, своими ножками потопает, а я лишь подтолкну ее легонько.
Подходящая к описанию мадам оказалась всего лишь одна. Размеры ее действительно внушали опасения, что операция не пройдет без осложнений.
— Я тебе не завидую, — сочувственно сказал Горе Лимон, — без подъемного крана мы ее в машину не загрузим.
— Да, девушка весьма упитанная. А ты как думал — денежки нам с неба в руки упадут? Придется попотеть. Ну это не твоя забота, а моя. По плану ты занимаешься мальчишкой. А он у нас, слава богу, остался прежним.
Пока они обсуждали гувернантку, мальчишка пропал из виду.
— Где парень–то? — забеспокоился Лимон.
— Да вот он! К кустам направился, — показал на маленькую фигурку Гора. — Слушай, что это он там делает?
— А я знаю? — буркнул Лимон. — Наверное, во что–то играет. Воображает, что кого–то выслеживает.
Да, когда–то и он, Дима Бартенев, как и этот мальчик из богатой семьи, начитавшись романов Фенимора Купера, Майна Рида и Вальтера Скотта увлекался такими играми. Сражался с кровожадными индейцами, палил из воображаемых пушек, брал на абордаж пиратские суда с черными флагами, на которых был нарисован человеческий череп с перекрещенными костями… И почему только сейчас ему вспомнились детские игры? Да так, словно все это происходило только вчера?
— Пошли, нам пора, — прервал его размышления Гора.
Костюм собаки Лимону был немного великоват, а цыпленок из Горы получился совсем уж странным. Когда он садился в джип, костюм на нем угрожающе затрещал и сзади разошелся по шву. Рукава на куртке оказались коротки и едва прикрывали локти, штаны были до колена. Цыпленок выглядел так, словно его уже наполовину ощипали.
— Ну и цыпленок! — рассмеялся проходивший мимо маленький мальчик. Он стал показывать на Гору пальцем и громко хохотать. Несколько мальчишек присоединились к нему, а их мамаши смущенно улыбались. Гора стал размахивать руками и нелепо топать ногами. Детский хохот при этом только усилился.
По плану, разработанному Вато Надаровичем, ровно через десять минут, когда гувернантка позовет мальчика перекусить, они подойдут к ним в костюмах собаки и цыпленка. Сынка миллионера должен схватить Лимон, а гувернантку — Гора. Внимание шофера от них должен был отвлечь Душман. Вато Надарович все их действия рассчитал буквально по минутам. Он на удивление хорошо знал привычки мальчика и его гувернантки. Правда, на фильмах, которые они смотрели, гувернантка была совершенно другой. «Но кто знает, — думал Гора, — может, Вато Надарович потому и выбрал меня на это дело. Понадобилась моя недюжинная сила, слабаку не справиться с этой упитанной теткой, оказавшейся новой гувернанткой мальчишки».
Ребятня продолжала хохотать над Горой, но Лимон, переодетый собакой, рявкнул на них так сердито, что дети сразу обиженно замолчали, постояли еще немного и разбежались.
Свой джип они припарковали в двух десятках шагов от «Мерседеса». Машины все прибывали, и на стоянке почти не осталось свободных мест. Не все в этот субботний день поехали на дачи: начался учебный год, к тому же праздновался день города. Кроме их джипа здесь было еще несколько аналогичных машин.
Солнце припекало, и в костюмах, которые они на себя напялили, было жарко. Лимон чувствовал, как струйки пота текут у него по спине.
Гора взглянул на часы:
— Пора.
— А где же Душман? — взволнованно спросил Лимон.
— Да вон он, возле кустов, напротив «Мерседеса».
И в самом деле, Душман неторопливо, короткими шажками приближался к машине. Это был крепкий, мускулистый, невысокий парень. Его перебитый нос и рассеченная бровь свидетельствовали о том, что в свое время он занимался боксом. И сейчас, приближаясь к шоферу «Мерседеса», он имитировал удары, как это делают боксеры, разминаясь на ринге пред началом схватки.
— Готов? — спросил Гора.
— Готов, — с трудом выговорил Лимон, в горле которого вдруг все пересохло.
— Тогда вперед!
Гувернантка позвала мальчика, но он сделал вид, что не слышит ее, и направился к кустам. Вдруг откуда ни возьмись перед ним выросла большая собака.
— Тебя зовут Павликом? Не так ли? — спросила у него собака мужским голосом.
— Да, — вежливо ответил тот, внимательно глядя на незнакомца.
— Вот и отлично! Идем со мной! Нам для представления очень нужно несколько мальчиков. Ты нам подходишь.
— Я должен спросить разрешения у взрослых, — серьезно ответил мальчик и направился к машине.
В этот момент Душман подошел к «Мерседесу». Его натиск был быстр и неотразим. Оказавшись рядом с шофером, он нанес ему прямой удар правой в подбородок, а затем приложился коленом к солнечному сплетению. Шофер рухнул как подкошенный.
Поравнявшись с машиной, мальчик увидел, что водитель лежит на земле. Он хотел закричать, но Лимон не дал ему этого сделать. Он подхватил мальчика за талию одной рукой, а другой зажал ему рот. Швырнув Павлика на заднее сиденье джипа, Лимон крикнул ему со злобой:
— Будешь орать — убью!
Перепуганный малыш замолчал, забившись в угол.
Гора выполнил свою часть плана не менее быстро и точно. Он подошел к гувернантке и сказал:
— Мадам, пойдемте скорее со мною. Если вы будете кричать, мой напарник придушит мальчика, который уже сидит в нашей машине. А если вы не пойдете с нами, мы уедем без вас. Но тогда я за безопасность мальчика не отвечаю.
К удивлению Горы, гувернантка сопротивляться не стала и молча пошла за ним. Вскоре она оказалась на заднем сиденье рядом с испуганным Павликом.
Гора завел машину.
В этот момент шофер пришел в себя, поднялся с земли и, пошатываясь, направился к джипу, протягивая вперед руки.
— Эй, вы!.. Что вы делаете?.. Стойте!.. На помощь!.. — заорал он во все горло.