— Отойди, — приказал он, забирая у меня хрупкое тельце. Изломанное, изувеченное тварями без души и чести.
Ярость вспыхнула с новой силой и перед глазами вновь пронеслись лица проклятых живодёров. Я добьюсь, чтобы они ответили за всё!
Голос Дамира и флёр его магии заставили вздрогнуть. Он начал читать заклинание.
Незнакомые слова… рокочущие, вибрирующие от мощной магии. Его Сила давила, оглушала. Она совсем не походила на привычную энергию светлых целителей.
Рычащие нотки в грубом, и без того низком голосе. Алые всполохи в глазах… Мужчина напоминал дикого зверя, но страха вовсе не было. Тот факт, что он поставил чужую жизнь выше собственных ран и согласился помочь, сказал о нём лучше любых слов.
Я заворожённо наблюдала за ритуалом. Впервые видела подобное и даже не понимала толком его действий. Мастера Теней берегли свои секреты. Удивительно, что мне вообще позволили остаться.
Хель неожиданно выгнулась и забила одним крылом! Оно полностью восстановилось! Даже перья отросли и теперь с них крупными каплями стекала тёмная магия. Второе крыло было скрыто чернильной дымкой, но огонёк жизни теперь горел уверенно и ярко. Даже взгляд птицы стал осознанным.
Она смотрела на меня, и в этом взгляде читались весь ужас от пережитого: удивление, благодарность и надежда, смешанная со страхом… Она не понимала, почему маги спасают её, и боялась новых издевательств…
— Она немая с рождения, это я не могу исправить, — Дамир неожиданно развеял исцеляющее плетение.
Перехватив птицу одной рукой, направился к дальнему шкафу. Достал оттуда несколько флаконов с зельями.
Я молча наблюдала за ним, не зная, что сказать и как отблагодарить. Мысли смешались, а ярость закручивалась в тугую спираль, сплетаясь с горьким разочарованием. В голове до сих пор эхом звучал ответ Вальтера…
Добей, чтобы не мучилась…
А если бы раненой и безнадёжной оказалась я? Что бы я услышала в ответ?
— В синем флаконе — заживляющее зелье, им обрабатывать клюв и крылья два раза в день до полного заживления. В чёрном — восстанавливающий эликсир. Давать ей по чайной ложке три раза в день в течение трёх дней. Остатки выльешь. После открытия флакона оно быстро портится.
Дамир подошёл ко мне, вручая склянки и Хель. Я едва всё удержала.
Дракон был… огромным! На две головы выше совсем немаленькой меня, а уж насколько шире в плечах… Флаконы, которые он легко держал в одной ладони, мне пришлось удерживать двумя, попутно осторожно прижимая к груди Хель.
— Спасибо! Я верну долг…
— Уходи, — резко прервал меня Дамир. — Немедленно.
— Я…
— Ты обещала одно желание. Я хочу, чтобы ты ушла, — он резко отвернулся, но я успела увидеть, что его глаза из алых стали чёрными. И эта тьма охватила даже белки.
Я впервые видела подобное. Его глаза словно превратились в два портала в Бездну.
— Лекси проводит, — неожиданно добавил Дамир, и рядом со мной появился крохотный дух.
Он напоминал оживший огненный шар с изумрудными глазками-бусинками. В них плескалось неподдельное любопытство. Дух жадно смотрел на меня и Хель, но спрашивать ничего не рисковал.
— Спасибо, — ответила, спешно направившись к выходу. — Отказа я не приму. За мной долг…
Ответом стало гулкое рычание, будто он собирался обернуться прямо в кабинете. Я ускорилась, буквально стрелой вылетев из кабинета и… едва не столкнулась с молодой магичкой с пронзительно-алыми глазами и огненно-рыжими волосами.
ГЛАВА 2: Обличья Тьмы
— Дамир… ты с ума сошёл?!
Она вихрем ворвалась в кабинет и захлопнула дверь с такой силой, что та едва не слетела с петель. Дальнейшего разговора я не слышала. Сработал полог тишины. Но почему-то хотелось верить, что она злится не из-за меня и исцеления морфала.
— Леди, вам не о чем переживать. Это родная сестра мессира, леди Джайна, — услужливо подсказал дух, и от смущения у меня вспыхнули даже уши.
Неужели она подумала, что я ревную?!
— Вы не так всё… — я запнулась, с запоздалым ужасом осознав, что мы не в госпитале.
Дамир переместил меня в свой особняк!
— Проводи, пожалуйста, к выходу, — прохрипела севшим голосом.
В целом, ничего страшного не произошло, но сам факт ошарашил.
Порталы на летающих островах Эленвара работали ужасно из-за фона магнисового ядра. Оно поддерживало города в воздухе, не позволяя упасть. Но при этом делало магию переходов нестабильной.
Без специального и безумно дорогого артефакта можно было прыгнуть лишь на небольшое расстояние, максимум, на сто шагов. Поэтому я и решила, что Дамир перемести нас в свой кабинет в госпитале.
Он вместе с главным целителем работал над усовершенствованием противоядий, которые использовали Ловчие Тьмы во время охоты на чудовищ и дикую нечисть.
Дамир как раз командовал этими отрядами…
— Леди, уверяю, рядом с господином нет других женщин! — раздалось у самого уха. — В его сердце только вы!
— Кхе-кх! — я закашлялась и поспешила к лестнице. — Всё хорошо, мы не пара. Мессир просто помог мне, — воскликнула на лету.
— Не пара? Разве?! — в голосе огонька проскользнуло неподдельное сожаление, а затем она и вовсе умолкла.
До меня доносилось лишь обиженное сопение. Словно я вероломно уничтожила все её надежды и хорошенько потопталась по светлым чувствам.
Других слуг, к счастью, я не встретила, только на выходе столкнулась с големом-дворецким. Он уточнил, не нужно ли мне выделить летающий экипаж.
Я отказалась. Особняк Лаоры находился далеко от моего, но поймать поблизости платформу не проблема. Я без труда нашла свободный экипаж, когда немного отошла от ворот.
Но не успела устроиться поудобнее и продиктовать адрес, как в кармане запищал коммуникатор.
— Проклятье… — прошипела, осторожно укладывая Хель рядом на сиденье.
После лечения она провалилась в глубокий сон, но её дыхание было ровным и пламя жизни горело ярко. Опасность миновала. Но будет лучше, если она хорошенько отдохнёт.
— Стальной квартал, особняк семьи Вэйс, — сообщила водителю.
Спрятав выданные мне зелья в артефакт-хранилище, наконец достала коммуникатор. Он продолжал настойчиво верещать. Я переживала, что это декан интересуется, раздобыла ли я нужные алхимические камни. Но на экране высветилось имя жениха.
Терри… Вот уж с кем точно не хотелось говорить.
— Ответь немедленно! — высветилось, едва сбросила звонок.
От сообщения веяло яростью, и даже сквозь экран чувствовались повелительные нотки.
— Мне сообщили, что ты ушла в неизвестном направлении с Лаорой! — прилетело следом.
— Да, ушла! В отличие от тебя, ему было не плевать на чужую жизнь, — ответила.
Скрывать ничего не собиралась. Мне нечего стыдиться, я поступила по чести.
Коммуникатор разразился новой серией звонков. Я не успевала сбрасывать, чтобы выключить звук. В итоге всё же ответила, чтобы услышать полный раздражения крик:
— Сдурела?! Ты моя невеста! Решила опозорить меня на всю империю?
— Я не уверена, что хочу оставаться твоей невестой, — устало отозвалась.
Повисла тишина.
Только Вальтер шумно дышал в артефакт будто разъярённый бык. А на меня нахлынуло полное безразличие.
После его отказа помочь несчастной Хель, что-то во мне сломалось. И та Рейвен, беззаветно влюбленная и счастливая от ожидания свадьбы, пропала. Рассыпалась пеплом, оставив после себя лишь горькую пустоту.
ГЛАВА 2.1
Было больно… безумно. Но контроль, выработанный за годы обучения, не давал сорваться в бездну. Я прошла суровую школу. Менталист моего уровня может выдержать даже пытки.
Я подумаю о Вальтере позже.
— Рей, послушай, я виноват, — он неожиданно сменил тон.
Голос снова стал мягким, обволакивающим и обещающим всё на свете. Таким, к какому я привыкла за годы помолвки. И которому больше не верила.
Отец учил меня не давать второго шанса. Никому. Хотя разорвать помолвку, благословенную храмом и лично Небесным императором, будет невероятно сложно.
— У меня был ужасный день. Новый прорыв, срочный военный Совет…
— Я знаю, — глухо отозвалась.
Дамир возглавлял ликвидацию этого прорыва, а не заседал в Совете магов. Он дрался с монстрами, а не обсуждал последствия. И несмотря на ранения, полученные в бою, он всё равно нашёл время и силы помочь.
— Рей, пойми, на фоне того, сколько солдат погибло и сколько жителей осталось без домов, твоя просьба выглядела как издёвка. Я не могу ставить жизнь одного морфала выше интересов империи…
— Я не хочу и не буду это слушать, — отрезала, — жизнь любого существа — бесценна, а моя просьба не стоила тебе ничего. И не смей говорить о долге и прорывах. Моя четвёрка постоянно участвует в спасательных операциях.
В отличие от Ловчих Тьмы, мы не сражались с монстрами. Моя команда относилась к Железным Сердцам — спецподразделению, ответственному за быструю эвакуацию жителей.
Начиная с третьего курса, мы прибывали на места чрезвычайных происшествий и магией устраняли панику среди горожан. А заодно помогали тем, кого уже накрыло волной кошмаров, и поддерживали несчастных, потерявших близких. Мы забирали их боль себе.
В этот раз нас не призвали лишь потому, что мы два дня назад вернулись с зачистки другого прорыва и ещё не успели восстановиться.
— Мы продолжим позже. Сейчас в тебе говорят обида и эгоизм…
— Вальтер, я менталист! На меня не действуют манипуляции, — раздраженно напомнила. — И нам не о чем говорить. Ты уже сказал намного больше, чем следовало.
— Рей, я…
— Я сообщу о своем решении насчет помолвки. И больше не отвлекай меня по пустякам.
Оборвав связь, я тут же заблокировала Вальтера и проверила пропущенные сообщения. От декана, к счастью, ничего не поступало.
Нужно быстро отвезти Хель домой и заняться делом. Мне поручили проверить заказ и выбрать лучшие магические камни. С моей чуйкой это не проблема, у нас с сестрой был редкий дар видеть их душу.