Трудолюбие его было беспримерное, он не знал усталости, и, отказавшись от удовольствий света, жил исключительно для службы и от подчинённых своих требовал того же. Дом его в Петербурге напоминал крепость, куда попасть мог только тот, кого он приглашал. Все дела государственные шли через его руки, тысячи людей с ходатайствами просились к нему на приём, но редко кто допускался.
Можно представить, как все его ненавидели! Как только появлялся он во дворце, в так называемой секретарской комнате, где собирались адъютанты государя и докладчики, вмиг устанавливалось гнетущее молчание.
Аракчеев становился у окна, лишь немногих приветствуя кивком головы. На мрачном лице его редко показывалась улыбка, и надо было видеть, с какою жадностью все присутствовавшие ловили этот проблеск благосклонности. Он словно выходил из обыкновенного круга подданных и имел какую-то особую сферу существования.
Однажды кто-то из подобострастных льстецов публично сравнил его с Меттернихом и Наполеоном. Аракчеев резко оборвал: «Где мне до них! Это народ ученый, образованный, а я учился на медные деньги. У них целые королевства, а у меня одно Грузино – и тем я, Бог свидетель, доволен».
Те, кого он приглашал в свое Грузино, почитались счастливцами. Там он был намного приветливее и гостеприимнее. Чиновники, адъютанты и фельдъегеря являлись к нему в Грузино с рапортами из разных мест.
Иные гости приезжали сюда для того, чтоб полюбоваться великолепием имения, и могли тут оставаться сколько душе угодно. Они были вольны распоряжаться временем, как желали. Гуляли в великолепных садах, осматривали красивые окрестности, богатство самого дома или Андреевский собор. Молодежь отправлялась кто на прогулку верхом, кто на охоту. Летом желающие катались по реке на шикарной яхте, присланной Аракчееву императором Александром.
Те, кто знаком был с графом лишь настолько, чтобы иметь право обменяться при встрече поклоном, выжидали назначенного часа, чтоб засвидетельствовать ему своё почтение и при отъезде поблагодарить его лично за гостеприимство.
Те, которых он знал ближе, иногда обедали с графом по его приглашению, но вряд ли кто завидовал таким.
Здесь ничто не нарушало заведённого раз навсегда порядка. Часы обеда, чая и ужина были неизменны. И несмотря на всю пышность Грузина и на полную свободу, предоставленную его посетителям, казалось, что в самом воздухе имения присутствует какой-то «стеснительный элемент». А при мысли о возможности встретиться лицом к лицу с хозяином этого волшебного дворца иным становилось не по себе.
Представить, что здесь, по вылизанным дорожкам без единой соринки и упавшего листика, идёт Пушкин в красной рубахе навыпуск и соломенной шляпе – это совершенно невозможно.
Это у себя в Михайловском он мог утром прискакать верхом во двор местного дьякона и крикнуть на всё село: «Похмеляться лучше всего перцовкой!» Гикнуть и ускакать к себе, и там снова усесться за стол, взяв обгрызенное перо…
Нет, здесь такое не пройдёт. Ходи по своим холмам, подкидывай вверх свою дурацкую железную палку, отращивай свои ужасные когти – Бог тебе судья, знать, все поэты таковы. А здесь, пардон, люди порядочные, дельные, со своею головою они дружат.
Принять ответственность умеет на себя
Особенно ненавидели графа Аракчеева за военные поселения. Говорят, что первая мысль о них принадлежала самому Александру I, и что Аракчеев поначалу очень противился этому распоряжению. Но император сказал:
– Мы с трудом победили Наполеона, и сейчас не в состоянии держать большую армию. Случись что – и под ружье поставить некого. А тут, считай, резерв будет. Дело неблагодарное, но важное, ты уж, Алексей Андреевич, прими на себя такую ответственность…
И только тогда, словно осознав важность задуманного царём, Аракчеев с яростью занялся военными поселениями. Крестьянам в них был расписан весь распорядок дня, и за всякое уклонение следовало наказание. Бабу штрафовали за пятно на полу, за пыль в избе, за сбежавшую курицу, за то, что горшок оставлен не на месте.
Заведены были таблицы бракоспособных девок и вдов, которых венчали, не спрашивая о склонности к избраннику. Неудивительно, что крестьянин-поселенец чувствовал себя несчастнее любого каторжника.
По деревням стоял вой, когда приходила весть, что их отдают под военное поселение. Доходило и до массовых волнений. Как-то не подчинились пришедшему уставу казацкие села близ Чугуева. Туда Аракчеев двинул регулярные войска, и когда бунт был подавлен, военный суд приговорил к смерти более двухсот человек.
«Успехи опытов воинского поселения не могут быть приятны всем. Но иные отныне удостоверены, что теперь в России есть практически от 700 до 900 тысяч войска, всегда готового к войне, и войско это обеспечивает само себя, без затрат казны». Так он докладывал государю в итоговом рапорте по военным поселениям.
Его ненавидели все в свете. Он же никогда не пользовался своею силой, чтобы раздавить неугодных. Хотя у него были чистые бланки с царской подписью, и ему ничего не стоило отправить в ссылку любого, независимо от чина и звания.
Единственно, он отстранил двух высокопоставленных чиновников – начальника главного штаба князя Волконского и министра финансов Гурьева. Эти двое имели сильное влияние на царя, но принесли столько вреда России, что их отставку вообще надо причислить к заслугам Аракчеева.
Он никогда не участвовал в боевых действиях. При Аустерлице находился в императорской свите. Александр предложил ему принять командование одной из колонн, но Аракчеев отказался. Император виду не показал, что обиделся, и не стал его наказывать. Наоборот, после окончания войны с французами, как из мешка, посыпались награды на всех, в том числе и на графа Аракчеева.
Не требуя наград за подвиг благородный
Аракчеев никогда не гонялся за наградами и чинами. Могущественный вельможа, самый близкий государю человек, он имел лишь несколько самых низших по службе наград. От пожалованных ему более высоких орденов отказался. Так, после окончания войны с французами не принял орден Андрея Первозванного – высшую награду Российской империи. Мотивировал тем, что непосредственного участия в военных действиях не принимал. Тогда государь пожаловал ему свой портрет, украшенный бриллиантами. Аракчеев портрет оставил, а бриллианты вернул.
Для сравнения вот вам другой случай из российской истории того же периода. Граф Гурьев, в честь которого в Сибири назван город Гурьевск, где мне довелось жить и работать, был назначен министром финансов. Благословлял его на эту должность сам император Александр I. В присутствии всего Священного Синода царь поднес Гурьеву икону Владимирской Божьей матери на целование. Новый министр, приложившись, выкусил из оклада самый крупный бриллиант и спрятал его за щекой. Аракчееву стоило немалых трудов избавиться от министра…
На другой день после капитуляции Парижа, император Александр I подписал указ о производстве в фельдмаршалы Барклая де Толли и Аракчеева. Но граф Аракчеев упросил императора отменить указ о своем производства, мотивируя тем, что напрямую войсками не командовал.
Император, зная, как Аракчеев обожает мать свою, пожаловал ее статс-дамою. Алексей Андреевич отказался и от этой милости. Государь с неудовольствием сказал:
– Ты ничего не хочешь от меня принять!
– Я доволен благоволением Вашего Императорского Величества, – как всегда витиевато отвечал Аракчеев, – но умоляю не жаловать родительницу мою статс-дамою. Она всю жизнь свою провела в деревне. Если явится сюда, то обратит на себя насмешки придворных дам, а для уединенной жизни не имеет надобности в украшениях…
Это что – ответ льстеца и честолюбца, коим все его считали в то время и считают до сих пор? Да я даже представить себе не могу большей дерзости императору! Спасло его от гнева только то, что государь прощал всё своему старому наставнику и другу.
Невозможно себе представить, чтобы Пушкин отказался от придворного звания камер-юнкер. Николай I ему бы этого не простил. Да и давал он это звание больше не поэту, а жене его, которую хотел видеть при дворе. Так что осталось поэту только написать: «Я не рожден царей забавить…»
И орденов у Пушкина не было. Мало служил, не с теми дружил, беспокойно жил. Слава Богу, что еще ссылки его оказались близкими и благодатными – но и это заслуга не его друзей. Это заслуга человека, который, немало рискуя, заступился за поэта, уважая его талант.
Мой друг, отчизне посвятим…
Аракчеев как военный министр немало сделал во славу российского оружия. Не нужно забывать, что при нём страна постоянно воевала и всегда одерживала победы.
Он постоянно занимался реорганизацией, комплектованием и обучением личного состава, внедрением технических новинок в армии. Написал немало статей по технологии изготовления пороха, организации боевых стрельб и на другие военные темы.
Деятельность Аракчеева по совершенствованию русской артиллерии сыграла свою роль в успешном исходе Отечественной войны 1812 года. Это он придумал ставить пушки на лафеты конной тяги, создав первые в мире передвижные артдивизионы.
Пока французы ладят капониры, на их позиции врываются мобильные отряды, с ходу отрывают огонь из легких пушек и тут же исчезают, забрав с собою всю артиллерию. Так и получилось, что Наполеон, имея в пушках двойное превосходство, не смог им воспользоваться, а к концу войны половина артиллерии оказалась у русских.
В войне со Швецией Аракчеев разработал блестящий план, как неожиданно зайти в тыл неприятелю. И целая армия ночью перешла по льду Ботнический залив, что предопределило победоносный исход всей кампании.
Он не искал наград себе, но требовал «особенного уважения к званию военного министра». Всех вообще, даже лиц, близких по родству к государю, принимал как начальник, с прочими генералами обращался, как с простыми офицерами. Как-то приболел и целую неделю никуда не выезжал из дома – так император лично каждый день приезжал к нему справляться о здоровье.