Сейчас ведь придут ученики с вопросами: «Что да что? Когда да когда?» Один Ломоносов чего стоит!
Но Василию и вправду дела до министерских забот не было. Главное бы, выгорланить зерно до начала уроков. А то ведь потом кричи не кричи - не допросишься. Ищи за воротами, пока лиса не прихватит!
И куры с тревогой поглядывали на сито с зерном. А Василий, задирая голову, смотрел то на учителя, то на ученика 5-го класса Мышойкина-младшего, который сидел на крыльце.
Иван Кузьмич опустил руку в овёс и уже набрал горсть, но тут Василий повернул голову и нацелил глаз на калитку. За ней что-то упруго шаркнуло, и, качнувшись на колдобине, из-за поворота вывернулся зелёный пограничный «газик».
«Начальника отряда. На КПП…-подумал Иван Кузьмич.- Куда же ему ещё мчаться с утра?»
Но ошибся.
«Газик» мягко притормозил как раз напротив его калитки, и дверца стала открываться. Иван Кузьмич забеспокоился: стоял-то он ещё без галстука и с этим ситом. Он быстро высвободил руку из овса и пригладил редковатые уже волосы.
Но, выйдя из машины, начальник отряда и не заметил этой его неловкости. Он подошёл к калитке, подмигнул Мышойкину-младшему, а Ивану Кузьмичу протянул крепкую руку и кивнул:
- С добрым утром!
«Наверное, из-за кота! Отчего бы ещё! - подумал Иван Кузьмич, тревожно глядя сквозь очки.-Конечно, из-за кота!»
Но и тут ошибся.
- Как живёте-здравствуете? - спросил полковник.
- Да вот живём…-как-то неопределённо ответил Иван Кузьмич, оглядывая могучего начальника.
- Хорошо,-сказал живо полковник.-Хорошо, что живёте не скучаете.
Иван Кузьмич насторожился. А полковник, посмотрев на него уже как бы сверху, с некоторой обидой спросил:
- А что же вы моих ребят-пограничников совсем забыли, на заставу не заглядываете?
- Некогда! - сказал Иван Кузьмич и готов был пуститься в объяснения.
- А они скучают. Говорят, давно что-то пионеры не были. Сбор бы провели, самодеятельность устроили!
- Некогда! - ещё серьёзней сказал учитель и взмахнул ситом так, что Василий отскочил в сторону.
- Пионеров прислали бы! Они-то могут, а? - спросил полковник и сам ответил: - Они могут! Знаем, сами были пионерами! - Он улыбнулся и сдвинул фуражку набок.
- Вожатого у нас нет!..-сказал директор.
- Как нет? - Начальник от удивления стал ещё выше.- Застава рядом, а у вас нет вожатого? - изумился он.- Попросили бы! Неужто б отказали?.. А что? - Начальник отряда уловил настороженный взгляд учителя. - Ничего тут особенного нет! Парни там хорошие. Да и Щербаков мужик отличный. Честное пионерское, отличный. Поможет! Вы поможете им, они вам… Так ведь и жить веселее!
И, уже забираясь в машину, словно бы обо всём договорились, по-дружески посоветовал:
- Только, знаете, чтоб всё по-пионерски, по форме.- И он подтянулся, будто это он шёл в галстуке и при параде на заставу к пограничникам капитана Щербакова. Потом махнул: - Ну, ладно! Всего доброго. На КПП ждут! - и, весело кивнув Мышойкину-младшему, захлопнул дверцу.
«Газик» запрыгал к контрольно-пропускному пункту, а Иван Кузьмич неожиданно почувствовал, как что-то вокруг изменилось. Беспокойства у него, конечно, хватало, но жизнь при всём при том была спокойная. И менять её, эту тихую жизнь, не хотелось. А тут - на тебе! И вроде ничего не обещал, а пообещал, не договаривался, а договорился!
Он пожал плечами, хотел сыпануть курам овса, но тут и куры, и Василий всполошились, забеспокоились. А Иван Кузьмич и Мышойкин-младший тревожно оглянулись. За дорогой затрещал и закачался подступавший к школе камыш.
Камыш затрещал так, что во дворе из сарайчика с испуганным хрюканьем высунули пятачки несколько полосатых поросят.
«Кабан? Нарушитель?» - подумал Иван Кузьмич.
Но камыш раздвинулся, и из него вышел курчавый, рыжий, как огонь, мальчишка в большом, не по росту, свитере, в покрытых ряской сапожках, довольно сказал:
- Здравствуйте, Иван Кузьмич! - А Мышойкину-младшему кивнул: «Здорово!»
Иван Кузьмич окинул его суховатым взглядом, вздохнул:
- Здравствуй, Ломоносов,-и, наконец-то бросив Василию горсть-другую зерна, покачал головой: - Всё не можешь без фокусов…
А мальчишка простодушно улыбнулся:
- Так какие фокусы, Иван Кузьмич! Не было фокусов!
Фокусов не было. Просто ученик пятого класса Алексей Ломоносов перехватил прямо со сковороды нажаренной с вечера картошки, выбежал на санаторный двор и, помахав дежурившей по этажу маме, медицинской сестре, собирался уже свернуть на привычную совхозную дорогу, но вспомнил про дорожную пыль и посмотрел через ограду направо.
За спускавшимся по склону леском по-утреннему розовело скошенное поле, посреди него приподнимался бугор с несколькими деревьями. За ним был ручеёк, куда, бывало, бегала за пескарями коту Зинка Поросюша. А там - до самой школы - шевелили метёлками тонкие стебли тростника. Случалось, по ним шастали кабаны. Так чего не бывает! Для того и кабаны!
Ломоносов прикинул расстояния на глаз: километр с лихвой до совхоза да оттуда по дороге два с лишком - почти четыре, а тут (он посмотрел напрямик) - всего-то полтора! - и пошёл.
Конечно, кабы не сделали в школе пятого класса, надо было бы ехать к дядькам или в интернат, чтоб закончить до мореходки восьмилетку. И тогда ни к чему топтать камыш.
Тогда бы ехать за сопки, где жили дядья, все трое,. Как отслужили на Тихом океане, так и осели. Двое в посёлке, у тайги, а третий, водолаз, на заливе. Интересно! Жили раньше у своего моря, Белого, рыбного, а тянуло всех сюда! Бывало, с путины соберутся, шуму, грому - дом качается, морем, треской пахнет. А разговоров! Кто как тонул, кто как спасал! А потом всё равно все с вопросами к деду - а как на Тихом океане? И пошли рассказы про Дальний, про Владивосток, где дед служил, про Курилы. Только и слышишь: «Ой, хорошо! Ой, здорово!» Одним морем от всех пахнет, а другое зовёт!
Вот и Алёша с отцом и мамой в эти края двинулись. Не завлекла бы Сибирь по дороге и остался б жив отец, они б сейчас все вместе на океане и жили… Да и потом дядья звали, но мама решила сама устраиваться: «Поживём сами!»
Так что теперь, раз ходить в пятый класс здесь, весь смысл прямить тропу до школы. Вдвое короче!
Это совхозным ничего. Их, если что, подбросят до школы машиной или на прицепе трактором. А отсюда, в обход, далековато!..
Спускаясь тропой, он ещё раз бросил взгляд на красноватое здание школы, представил высокую сутулую фигуру Ивана Кузьмича, его хмурые очки и вздохнул. Всё хорошо в школе, а с Иваном Кузьмичом не лады. Не жалует Ломоносова, и всё! Чуть что - помалкивай! Чуть что - нескромно! А за что? Что Ломоносов, что ли?!
Да и ему, правда, Иван Кузьмич не очень-то по душе. Скучновато с ним.
А вот Капуста Ивановна - это да! Хоть и жена Ивану Кузьмичу, а дело-то совсем другое! С ней учение - одно удовольствие и веселье! Во живая! Одно движение. И капусту свою как-то весело любит. На природоведении только и слышишь: редиска - чудо, морковь-чудо. А уж капуста - чудо так чудо! Та японская, та китайская, та американская! И сама Варвара Ивановна что капуста. Так сама и сказала: «Ну и раздалась я, как капуста!»
Капуста-то капуста, а вертится - дай бог! Небось вернётся сейчас из отпуска, ещё семян с выставки привезёт!
Алексей вздохнул: так соскучился! Уехала-то в отпуск надолго: три года никуда не ездила. Тут хоть до декабря гуляй. Да не утерпит, нет! Без школы Варвара Ивановна ни за что не утерпит! Вернётся!
С ней - и в поход и на экскурсию. Он вспомнил, как они ходили - Иван Кузьмич не ходил, а они с Варварой Ивановной ходили - через перевал к голубому-голубому заливу. Вот это залив! И медузы в воде, и осьминоги. А волн-то, а горизонта!
Уж там он точно решил, что пойдёт в мореходку. А цветов! И пальмы там сохранились с древних времён, и бабочки!
Да, Капуста - это дело! Ещё обещала сходить с ними к древнему вулкану да к озеру, где лотосы.
Приезжала бы уже, что ли!
Ломоносов вышел из рощи, пробежав ложбинку, поднялся на бугор и снова увидел впереди школу, за которой, выпуская пар, маневрировал старенький паровоз, справа от холма - заставу и дорогу с пылящей на ней машиной. А над всем этим мягкими волнами поднимались до неба цветные сопки. И та, за которой плескался чудо-залив, и та, за какой жили дядьки, и та, от которой начиналась долгая - на тысячи вёрст - граница. Багрянцем вспыхивали на них жаркие клёны, коричневым золотом отливали на скалах крепыши-дубки, а наверху вперемежку с диким виноградом и духовитым - ох и духовитым! - лимонником стояли зелёные ели, между которыми ещё пробегали нитями и лёгкими веретёнцами алые облачка тумана.
Алексей приметил, как по тропе к заставе спускались трое пограничников с собакой, подумал: «Наверное, опять задержали Мишу»,-и хотел идти дальше, но оглянулся и ахнул: под ногами-то что! Ягод понасыпало! А грибов-то! Шляпки - чистый бархат! Он присел под бугром у лепечущего родничка, бросил в рот одну-другую запоздалые земляничины, потом, тихонько обмакнув в воду ладони, отёр лицо и улыбнулся. Родничок-то кстати: на совхозной дороге родника нет, а здесь посреди пути в самую сласть!
Тут неподалёку что-то всхрюкнуло, зашуршало. Ломоносов привстал, хрюкнул в ответ громче - это что-то бросилось в сторону, и Алёша пошёл уже засохшим болотцем, раздвигая локтями и с хрустом притаптывая сапогами подсохший тростник.
Недалеко от дороги он услышал, как возле школы остановилась машина, отдышавшись, подумал: «Чего бы это?» - заторопился. Но, выглянув, увидел только встревоженного Ивана Кузьмича да Витьку Мышойкина. Вот и всё!
А фокусов никаких не было!
Иван Кузьмич задавал корм сердито стучавшим копытцами полосатым поросятам, а Мышойкин-младший, не вставая с крыльца, спрашивал Ломоносова:
- И что, так от самого санатория напрямик и шёл?
- А то,-спокойно сказал Ломоносов, вытряхивая из рыжего чуба паутину,-чё такого-то?
- И никого не встретил?