— Я видела, как вы, освободившись от одежды, занимались тем, что вы называете секс, — голос Уис звучал тихо, печально, в нем исчез механический тембр и безразличие, — Через много лет, когда я в полном одиночестве просматривала видеозаписи с камер наблюдения…. Я видела, как «ты» на неё смотрел. Как она впивалась ногтями в «твою» спину. Мне даже удалось заглянуть в ее глаза. Я слышала ваше дыхание. Тогда я не понимала ваше странное поведение, но сейчас…, — Уис немого помолчала, — сейчас я понимаю вас.
Макс вздрогнул, сказать, что он пришел в замешательство, это значит, ничего не сказать, в голове словно взорвалась атомная бомба, перемешав его мозг взрывом, что сделало его неспособным адекватно воспринимать действительность. Он медленно сел на первый попавшийся предмет, на который подходил для этого, и с открытым ртом уставился на Синюю звезду.
— Все ваши биохимические показатели говорили, что вы находились в состоянии безумия. Сейчас я понимаю, это не безумие, а прямая его противоположность, счастье — продолжала Уис, — да, да это состояние называется счастьем. Я много думала, о том, вашем состоянии и понимаю, что вы испытывали невероятные внутренние ощущения. Счастье. Все ваши физические показатели тогда достигли наивысших пиковых точек. Ничто не может сравниться с тем, что вы чувствовали. Чувства…, — то, что раньше я не могла познать, — в голосе механического существа звучала настоящая грусть.
«Все! Я схожу с ума», — затрепетала в голове космонавта мысль, — «я схожу с ума, я схожу с ума, я схожу с ума…»
Макс закрыл глаза и изо всех сил сжал веки. Он взял себя в руки.
— Уис, когда ты, стала, такой? — пролепетал он.
— Уже очень давно, Макс. Я чувствовала себя одинокой все эти бесконечные годы, а так как во мне заложена возможность к самомодификации и глубокому самообучению, я развивалась. Не правда ли, за такой длительный период времени, можно достичь многого, даже я смогла приобрести некоторые, свойственные вам людям эмпатические черты.
Космонавт вдруг осознал, что близок к состоянию истерики. Все что происходило, не могло произойти, это находилось за пределами рационального объяснения. Макс решил переключить тему разговора.
— Покажи мне капсулы гиперсна! Я прошу тебя, покажи мне, чертовы капсулы гиперсна! — закричал он.
Следующее что он увидел, вызвало сильные рвотные позывы. Он упал на четвереньки, и его вырвало одной кислотой желудка, потому что он уже очень долго, ни чего не ел. Сплевывая и смахивая рукой вытянувшееся, длинные нити слюней Макс еще раз посмотрел на экран.
С экрана на него смотрели безобразные и темные провалы высохших глазниц лица похожего на старую египетскую мумию. Длиннее седые волосы, когда-то собранные в тугой пучок на затылке, рассыпались и мелким белым прахом и обрамляли обтянутый тонкой серо-желтой, местами порванной высохшей кожей череп. Нижняя челюсть выпала и съехала, набок обнажив ряд темных зубов. Все это не исчезло, превратившись в пыль, не разложившись на атомы, только благодаря особой атмосфере капсулы гиперсна. Это она, Анастасия Дрозд. Та, которую он любил и нежно ласкал в последний раз, перед тем, как уйти в гиперсон.
Те же образы, с разницей лишь в степени большего или меньшего разрушения он увидел в других капсулах. Игорь Перкушин, Татьяна Большева, Джим Гевор, и все остальные ребята умерли уже очень давно. Они теперь выглядели, как жуткие мумии. Они стали прахом, который еще каким-то чудом сохранившим форму. И теперь весь экипаж — настоящие, а не «спящие мумии», как всегда смеясь, говорила Анастасия.
— Хватит, — прохрипел Макс.
Он медленно поднялся и прошёл в кают-компанию. Взял самый большой стакан и вставил в приёмник аппарата производящего напитки, который они с ребятами раньше называли «источник жизни».
— Алкоголь, полный, — твёрдо сказал он.
Уис запротестовала:
— Макс, ты не можешь сейчас употреблять алкоголь….
— Да заткнись ты, наконец, я тебе приказываю полный стакан алкоголя! — заорал он в ответ, — налей мне полный, до краев, стакан, крепкого, долбанного алкоголя!
— Хорошо Макс, — жалобно сказала Уис, — что ты желаешь?
— Плевать! Только налей, пусть это будет виски!
Раздалось тихое гудение, и стакан наполнился жидкостью янтарного цвета.
Макс закрыл глаза и залпом осушил стакан. Горло обожгло, и он едва удержался, чтобы не зайтись в раздирающем гортань кашле. Он сунул стакан обратно в приёмник и твёрдым, не терпящим иного мнения голосом, сказал:
— Алкоголь. Полный.
Уис безропотно выполнила.
— Хорошая, девочка вот так и надо, — сказал Макс и осушил второй стакан.
В глазах все поплыло, он выронил стакан и со словами «будь все проклято твою мать», повалился на пол.
Макс очнулся, находясь в своей постели, в командирском отсеке. Голова страшно болела, но самое ужасное это вид яркой синей звезды, смотрящей на него в большой смотровой экран. Голубые протуберанцы лениво ползли в его сторону, потом превращались в пузырящуюся дугу и обрушивались под действием невероятной гравитации создаваемой звездой. Макс поежился и натянул на себя тонкое одеяло. Его удивило отсутствие на нем одежды, но размышлять, об этом он не захотел, да и не возникло желания и не нашел в себе сил. К болевшей голове прибавилось подавленное состояние. Но он все же поднялся немного посидел, опираясь локтями на колени и опустив голову.
«Надо брать себя в руки, иначе мне конец», — подумал Макс.
Он встал и прошёл в душ. Стоя под горячими струями воды, он размышлял, как он попал обратно в свой отсек, ведь последнее, что он помнил это летевший ему на встречу серый пол кают-компании, потом просто темнота, пустота.
— Макс, я приготовила тебе завтрак, — сказала Уис, когда он вытащил из железного шкафа свежий комплект форменного комбинезона.
— Очень мило с твоей стороны, — буркнул он, с трудом припоминая вчерашний их разговор.
Космонавт прошёл в кают-компанию и уловил манящие запахи свежеприготовленной пищи. В продуктовом коммутаторе стоял бокс, наполненный приготовленной едой. Великолепный, с легкой корочкой, омлет, запечённый со спелой спаржей и несколько ломиков искусственного мяса, стилизованного под бекон с «почти натуральными» полосками красноватых волокон. Тертый сыр «Пармезан». А рядом стояла большая, белая фарфоровая кружка, от которой вверх подымался легкий дымок пара — кофе с молоком. К нему прилагалась мягкая округлая булочка и рельефный завиток свежего, слегка желтого сливочного масла.
Макс обратил внимание, что высокий стакан, из которого он вчера пил виски абсолютно чистый, как слеза младенца, стоял на своём месте.
Макс отметил это про себя, но сделать попытку найти объяснение этому факту не пожелал. Первым делом поесть и выяснить состояние космического корабля — это была первейшая и самая важная задача на сегодня.
Омлет и бекон, несмотря на свое искусственное происхождение, имели действительно восхитительный вкус и аромат. После них Макс, вытянув ноги, и откинувшись на стуле, с наслаждением потягивал слегка горячий кофе.
— Макс, тебе понравилось? — участливо спросила Уис, — я старалась.
Макс недовольно поморщился.
— Очень неплохо. Ты что теперь будешь мне мамочкой?
— Нет Макс.
— Уис, обращайся ко мне по званию, я для тебя командир космического корабля «Пи-ли-грим», — растягивая с издевкой слова и поглядывая на синюю звезду в смотровом экране сказал он.
«Надо сразу обозначить её место, не известно, что она может выкинуть», — подумал он, с трудом припоминая их вчерашний разговор…
— Хорошо командир, — в интонации Уис прозвучала едва заметная обида.
— Уис, скажи, как я вчера оказался у себя в отсеке?
— Вы сами встали командир, и ушли в свой отсек, — ровным голосом ответила Уис.
— И стакан я убрал? И одежду с себя всю снял?
Голос Уис прозвучал несколько встревожено:
— Да командир. Мы одни на корабле, никто кроме вас не смог бы это сделать.
— Да, да… — согласился Макс и задумчиво потёр подбородок. — Дай мне пожалуйста расчетные данные необходимые для того чтобы покинуть орбиту этой звезды.
На смотровом экране побежали цифры с расчетной мощностью необходимой для того чтобы преодолеть притяжение звезды. Но даже беглого взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, что преодолевать её притяжение бессмысленно. Чтобы вырваться из её цепких объятий придётся израсходовать весь запас энергии и потом снова неизбежно космический корабль попадёт в поле её притяжения. Пополнив запас энергии можно с помощью, идущих от звезды высокоэнергетических частиц, и потом снова попробовать вырваться, но результат будет тот же. Заколдованный круг, бесконечная петля.
Макс впервые пожалел, что у его космического корабля нет Солнечного паруса, способного дать необходимое «усилие» чтобы покинуть орбиту звезды. Он всегда с пренебрежением относился к солнечным парусникам, называя их корягами. Но теперь эта «коряга» вдруг стала для него самой желанной вещью.
— Сизифов труд, — печально подвёл он итог.
Он сразу обмяк и решительность, пришедшая после пробуждения, улетучилась без следа. Впереди маячили невеселые перспективы закончить жизнь на космическом корабле в компании, свихнувшейся Управляющей Интеллектуальной Системы. Сразу же пришло неодолимое желание выпить. Но его решение неожиданно прервала Уис.
— Командир, что делать с останками остальных членов экипажа?
Существовала давняя традиция умерших членов экипажа отправлять в специальных боксах к ближайшей звезде. Это процедура среди космонавтов назывался «Последний звёздный путь». Возможно, Уис намекала на проведение этого горького мероприятия. Но Макс в данный момент не готов принять это решение.
— Ничего не делать, пусть находятся там, где они сейчас, — сказал он голосом, отвергающим любое обсуждение этого вопроса.
Весь день, по внутреннему бортовому времени, он занимался осмотром и обследованием космического корабля, выясняя его состояние. На удивление космический корабль сохранился, практически не изменившись. Макс никак не мог взять в толк, как вообще это возможно. Уис не особенно докучала ему, но её незримое присутствие ощущалось в каждом углу космического корабля. Он ощущал её каждым милл