— Макс, мы с тобой здесь пленники, как бы нам с тобой не было хорошо, это надо все же признать. И если есть возможность хоть одному из нас покинуть орбиту Синего Солнца, надо использовать шанс. Я счастлива, что покинешь орбиту именно ты, потому что люблю тебя и не желаю ничего другого.
— Нет Уис, это не так ты хочешь сделать меня несчастным, и погибнуть сама. Что за глупости ты говоришь! Как мне потом с этим жить?
— Макс, прости, мне очень, очень грустно, мне нужно побыть одной. Я сейчас не хочу гворить, — тихо сказала Уис и замолчала.
Как не возмущался Макс, как ни звал её, она упорно молчала, никак не реагируя на его обращения. Нужно что-то делать. За это время он неплохо изучил Уис и знал, что если она что-то задумала, в данном случае спасти его, то ни за что не откажется от этого. Он действительно, а не на словах любил её и не мог расстаться с ней. Внезапно он вспомнил историю одного средневекового рыцаря, который полюбил волшебную фею, рыцарь нарушил их обоюдную договоренность, в результате чего она покинула его. После этого рыцарь начал чахнуть от неутолимой любви, и вынужденный вечно скитаться в поисках своей возлюбленной, он не находил покоя. Макс знал что, потеряв Уис, он станет таким же несчастным вечным скитальцем.
Но как её остановить?
Раньше когда она была просто машиной, он мог ей приказать, и она беспрекословно ему подчинялась. Теперь же она приобрела одно из человеческих свойств — умение принимать осмысленные решения самостоятельно. Тем более в ней осталась ещё много от той прежней Уис — миссия любыми путями сохранить его жизнь и жизнь экипажа. Единственный выход в этой ситуации предпринять действия, безвозвратно лишающие их любого шанса, покинуть орбиту синей звезды. Он нашел решение в том, чтобы отсоединить от корабля его вторую половину, где находились маршевые двигатели. Именно их тяга даст мощный импульс для осуществления гравитационного манёвра, и для длительного полета в космическом пространстве. Лишившись, их корабль, стал бы вечным спутником синей звезды. А для корректировки орбиты, достаточно маневровых двигателей. Так что решено!
Макс быстрым шагом направился в переход, соединяющий основную часть корабля, где находились жилые отсеки, управляющая система с силовой частью. Там в переходе находились четыре большие электромеханические П — образные рычаги, перевод которых в нижнее крайнее положение освобождал надежные гидравлические зажимы, удерживающие силовую часть космического корабля. Разъединение происходило ровно через три минуты после освобождения гидравлических зажимов. В течение этих трёх минут возврат в первоначальное положение рычагов отменял команду на разъединение, но это уже не входило в планы Макса.
Уис словно почувствовало, что он задумал.
— Макс, что ты хочешь сделать? — спросила она.
— То, что я давно должен был сделать, — весело ответил он.
— Макс ты не должен этого делать.
— А то! — воскликнул он, — Уис это мне решать, что я должен делать, а что нет. Ты хочешь, чтобы я покинул тебя и стал вечным скитальцем. А ты даже не подумала, что я не смогу жить без тебя. За миллион лет ты поняла значение чувств и любви для человека, но так и не смогла понять, что с этим нельзя играть.
Макс шел к намеченной цели. Уис закрывала для него двери, люки, шлюзовые камеры, но он неумолимо приближался к цели, находя алгоритмы обходных путей и открывая препятствия используя свои исключительные права командира космического корабля. Он словно видел космический корабль, насквозь двигаясь в полупрозрачных проекциях и схемах, как точка ярко-синего цвета.
Он, с сумасшедшим блеском в глазах, приближался к переходу, в котором находилась механическая система разъединения.
— Макс, ты не понимаешь…
— Это-то я не понимаю!? — воскликнул он.
Он уже не слушал то, что она ему говорила, и больше вёл диалог сам с собой.
— Нет Уис, не зря судьба меня оставила живым в течение миллиона лет. В этом есть вселенское предназначение, фатализм, и вот она… — он указал пальцем на Синюю звезду, — свидетель этого. Поэтому мы останемся здесь навсегда, и я буду рядом с тобой, чего бы мне это не стоило!
Он сунул электронный ключ в щель считывателя карт и приложил ладонь к сканеру. Дверь отсека тронулась и медленно поползла в сторону.
— Сейчас Уис, сейчас, все будет хорошо.
Он, как безумный повторял эту мантру, но дверь чуть отъехав в сторону, замерла и больше не двигалась. Макс упирался ногами в противоположную сторону пытаясь сдвинуть массивную дверь, ругался, умолял Уис открыть её, но все тщетно. Он держала последний рубеж, прилагая все свои возможности какие только имела.
Он опустился на колени, пытаясь протиснуться. Но тщетно. Поиск алгоритмов в программном коде ничего не дал. Допуск для него закрыт. Макс почувствовал, что Уис стоит за его спиной, он без усилия повернул голову на сто восемьдесят градусов и посмотрел на неё.
— Прошу Макс отпусти меня, — умоляющим голосом попросила она.
Макс повернул голову дальше, совершив полный поворот на триста шестьдесят градусов.
— Нет, — коротко бросил он.
Он не мог протиснуться сквозь узкую щель. Но остановить его уже невозможно. Он просунул руки в проем между дверью и уплотнительным кожухом, и они двумя плоскими змеящимися лентами начали вытягиваться в сторону П — образных рычагов. Две руки ползли по полу, чутко огибая все препятствия, иногда закручиваясь кольцами, но неумолимо, как голодные змеи, преследующие свою добычу, шли к цели.
— Макс, прошу тебя, не делай этого, — умоляла его Уис, — отпусти меня…
Она шагнула к нему и, пройдя сквозь него, исчезла, распадаясь ярким синим свечением.
— Сейчас, сейчас все будет хорошо, — в ответ твердил он.
Наконец он ухватил и потянул один рычаг вниз. Потом руки ещё больше удлиняясь, переползли ко второму рычагу и опустили его вниз… Третий рычаг… Четвёртый рычаг.
Под потолком замерцали сигнальные маячки и механический голос начал Обратный отсчёт….
180, 179, 178, 176, 175…..
Анастасия Дрозд первый помощник командира космического корабля «Пилигрим» с ужасом посмотрела на остальных членов экипажа.
— Он запустил критические процедуры разъединения космического корабля, — едва слышным голосом сказала она.
Все семнадцать членов экипажа стояли вокруг нее и молчали. Джек Гевор решительно озвучил немое мнение всего экипажа, стоявшего вокруг капсулы, где находилась Уис Килби — командир космического корабля.
— Надо принимать решение, иначе мы все погибнем, оставшись здесь на орбите этой звезды.
Каждый из них понимал всю тяжесть отчаянного положения Анастасии, и никто из них не хотел сейчас оказаться на её месте. Ей предстояло принять самое тяжёлое решение в своей жизни перезагрузить Управляющую Интеллектуальную Систему МАКС. Сознание Уис Килби находилось в тесном взаимодействии с вычислительной системой корабля, став его частью и МАКС не отпускал её вот уже несколько дней. Все предпринятые попытки экипажа спасти её тщетны. МАКС не отвечал на их запросы и обращения. Программные алгоритмы управления квантовой системы ИИ больше не работали. Что происходит с ним и с сознанием Уис Килби неизвестно. Анастасия несколько раз пыталась синхронизировать свое сознание с системой космического корабля, но каждый раз МАКС игнорировал ее, считая давно умершей, и подменял обратно сознанием Уис Килби. Она едва не погибла, пытаясь войти в управляющую систему Макс, загрузив свое сознание, как программу. Небольшие куски кода, которые удалось расшифровать, показывали полнейшую ахинею. Ситуация выглядела не логичной и пугающей. Бортовое время, которым оперировал МАКС, исчислялось в один миллион лет, и весь остальной экипаж для него кроме Уис Килби уже давно мертв. Что произошло с ИИ космического корабля «Пилигрим»? Не известно. Раньше они считала Макса еще одним виртуальным членом экипажа. Относились к нему, как к обычному человеку болтали с ним, делились секретами даже пели с ним вместе. Придумывали ему разные образы. Однажды смеялись над ним до слез, когда он принял образ настоящего Деда Мороза на праздновании Нового 2069 года. Что могло его так изменить? Игорь Перкушин предположил, что это вызвано воздействием древней синей звезды масса, которой оказывала колапсическое воздействие на время и пространство, уплотняя его в миллион раз.
— Если мы его выключим, она погибнет, просто перестанет существовать, вы это понимаете!? — воскликнула Анастасия.
Слёзы текли из её глаз. Но все продолжали стоять молча, опустив глаза. Каждый понимал, что на кону стоит жизнь каждого из них, но должна погибнуть Уис.
121, 120, 119, 118, 117…
Обратный отсчет неумолимым молотом бил по сознанию всех членов экипажа и с очередной секундой сокращалось время принятия решения.
— Я не могу это сделать! Помогите мне! Кто-нибудь помогите мне! — умоляла Анастасия, заглядывая в лицо каждому из них, — если у кого-нибудь из вас есть решимость, что не хватает мне, помогите мне, надавите на мою руку, когда я буду двигать, этот проклятый рычаг перезагрузки! Ну что же вы стоите?!
Но это должна была сделать именно она, как первый помощник командира.
87, 86, 85, 84,83…
Она вытерла слезы, решительно встала, и прошла к командирскому месту в рубке управления, дрожащими руками, вставила два ключа в отверстие рядом с небольшим стеклянным щитком, щиток откинулся, открыв доступ к небольшому Т-образному рычажку с красной ручкой. Взяла его двумя руками наклонилась и прижалась к нему лбом.
— Прости меня Уис, умоляю тебя, прости меня, если ты меня слышишь, прости… Я не могу поступить иначе…
Она вскинула голову, издав громкий крик наполненный отчаяньем, словно испытывала невыносимую боль, потянула его к себе, передвинув до конца. Потом, также, не отпуская его, опустила голову на руки, и все ее тело затряслось от рыданий.
— Будь ты проклят, будь ты проклят… — со всхлипами повторяла она без конца одну и ту же фразу.
По всему кораблю моргнули системы освещения, корабль полностью перешёл на ручное управление. Все процедуры разъединения корабля автоматически отменены. Джек Гевор и Александр Сорокин вернули П-образные рычаги в переходе, соединяющем силовую часть корабля и отсеки управления.