Тима сей факт озадачил немало, но задумываться над произошедшим он не стал и так всего необычного вокруг достаточно.
Проверять здания вокруг он не решился, а вот дом, в котором они нашли своё пристанище, решил обследовать. Вооружился кинжалом и приступил к проверке.
Что сказать… рухлядь внутри комнат, хотя сама лестница в идеальном состоянии, стёкла даже в окнах имеются, да и сами стены и перекрытия, словно только построенные. Без магии тут не обошлось, понял парень.
Даже на чердак не поленился слазить, так, глянул в пол глаза, надо было торопиться назад, господин без охраны, а ведь он спит и абсолютно беззащитен.
Вот и вторая ночь наступила, только теперь сам Тим чувствует в этом помещении себя, абсолютно спокойно, имея таких защитников, это он о своих коняшках. Те, притащив под вечер очередную добычу и дождавшись, когда Тим её разделает, полакомились свежим мясом, попили кровушки и на боковую. Но Тим был уверен, что за прилегающей к дому территорией эти необычные создания, каким-то образом продолжают следить. Короче, выспался он в эту ночь…
И вот третий день пребывания в неизвестном заброшенном, вернее, брошенном жителями городе, а господин так и не просыпается. Попил он и снова что-то себе продолжает под нос наговаривать, словно во сне с кем-то в спор вступил.
Ну да пусть, лишь бы проснулся, так-то, конечно, его Тим напоит, а вот как кормить?? Да и походы в туалет никто не отменял.
День прошёл всё так же спокойно.
Тим занимался скруткой кож, очень он беспокоился, что испортится такое сокровище, если в ближайшее время ничего не придумать, то всё… в цене шкуры потеряют, ну очень сильно.
Лошадки веселятся, пополняя среди дня, запасы свежей убоиной, но вот чувствуется, что им приходится всё дальше и дальше удаляться от их логова, в поиске дичи. И Тим закономерно беспокоился, чтобы они сами кому-нибудь на обед не попали, в качестве основного блюда.
Да пока, слава богам, обходилось без последствий такие отлучки. И что интересно, всегда одна из пар оставалась с логовом поблизости, не оставляя своих хозяев без присмотра. Очень умные коняшки, им с Нилом, попались.
Хорошо, что попалась большая комната, есть, где развесить гирлянды с вялящимся мясом. Приходится постоянно следить, как идёт процесс вяления, была мысль покоптить мясо, вот этим Тим и решил сегодня заняться вечером.
А там где вечер, там и полночи, зато и результат есть, главное, постараться сберечь добытое мясо. Кто его знает, когда удастся добраться до обитаемых земель и удастся ли вообще.
Устал зверски, уже с рассветом завалился спать, предварительно покормив и напоив проснувшихся скакунов.
Сон пришёл сразу и почему-то снилось небывалое. Никогда подобного ему не приходило во сне.
Он в парчовых одеждах, как важный вельможа, едва ли не при императоре, раздаёт какие-то указания подчинённым. Он уж было подумал, что его повелитель — это господин Гури, но нет… в имперской короне другой человек, а рядом с ним, вроде как императрица и оба, очень учтиво к нему обращаются, как к очень важному человеку…
И тут он проснулся…
Шея затекла, надо было под голову что-то в виде подушки пристроить, да устал он вчера очень, одна мысль была, завалиться на сооружённую постель…
Поворот головы…
Ну, коней нет, это понятно, он их сам рано утром гулять выпроводил. Вон у входа пара туш представителей местной фауны примостилось и явно размерчики по более, чем у вчерашней добычи. Явно, новые охотничьи угодья нашли.
Ещё движение головой…
И резко вскакивает на ноги, Тим…
Господина, на своей обычной лежанке, не было…
Встал, проснулся или выкрали?? Вот только кто, и почему тогда он сам жив и не в ошейнике или не связанный??
И он бросился в сторону ворот.
Где же искать теперь господина, нет его поблизости.
Хотя… вон кони, причём четверо…
Тим, по стеночке спускается задницей на землю…
Фонтан… огромная толстая струя воды бьёт ввысь. Высоко, очень высоко забираются посланники подземных вод. И как он на шум воды сразу внимания не обратил??
Не понятно, не проснулся видно…
И в этом фонтане нежится, плескается фигурка Гури…
Улыбка счастья на лице Тима. Но что-то в этом виде не так, чего-то не хватает существенного…
Как же, сухое дерево исчезло, совсем…
Что-то крутится в голове у парня, о чём-то ему рассказывал кто-то…
Ага… про Дранх, там тоже есть фонтаны и они священны, как и деревья, знак правящей династии императоров.
А дракон говорил, что город прикрыт магией, защитой, а эти места возможно когда-то тоже принадлежали Дранх и даже поговаривали что…
Догадка ошеломляет парня.
Забытая, потерянная столица!!!
Он прикрывает, от охватившего его ужаса, глаза. Вот же они влипли…
⁂
Приятная тяжесть на плече. Расслабленность во всём теле. И ломота… м-да, соскучилась супруга сильно, да и сам Хэрн был вне себя от радости, как только стало известно, что в ставку войска ордена прибыли представители императора, причём кто? Мариан, любимая жёнушка.
Увы, не только ради одного его пожаловала в район ставки любимая.
Да она и есть представитель императора и ведь как всё точно вычислили. Не принять такого посла у Сержа просто не было не единого шанса, супруге верховного мага ордена, наш командующий, отказать никак не мог.
Вон сопит уставшая, после любовных утех. Детей с собой в поездку взять не могла всё-таки официальный визит. Вон сколько своих лучших офицеров гвардии в сопровождение Мариан император выделил, почти сотня отборных головорезов и магов очень сильных. И главной она, не номинальная, а настоящая, в этом огромном отряде, именно его жёнушка. И ведь в сердце ни капельки ревности нет. Мариан, ему Хэрну, полностью верна. Ведь столько пережили вместе, да и дети.
Но вот причина визита его, если честно, сильно напрягает. И есть с чего. Император, Сержа, в гости зазывает, причём не одного, а ещё в компании с Мартином, а это уже серьёзно. Двух главных руководителей ордена, по сути, вызывают на ковёр, правда, делают это очень аккуратно и вежливо. Да ещё таким способом, что отказать послу во встрече, увы, ни у кого бы не получилось.
Они бы ещё Дану, в качестве посла в орден заслали, вот бы весело было.
М-да… Мартин.
Все головы ломают, как ему удалось заявить о себе, как о претенденте на престол Дранх??
Как??
Покупался неожиданно с подругой в фонтане, заработавшим перед этим, ну любовью с пьяна занялись. А сколько мужика можно было на просушке держать и ведь соблюдал верность девчонке.
Ведьма… приворожила друга.
И вот после купания, на тебе — уже его все почти императором считают. Бред…
Хотя Серж к такой новости очень серьёзно отнёсся, а тут ещё от южан, целый герцог в качестве посла появился в ставке и ведь не отвертеться от него, хотя до сих пор сам Мартин не согласился на встречу с этим представителем бывшей империи Дранх.
Непонятное вокруг ордена происходит, есть от чего голове болеть. Одна ситуация с капитуляцией войск восточных провинций, вот где наш командующий филигранно всё рассчитал.
Войска нового королевства пополнились почти двенадцатью тысячами отличных бойцов, сотней магов и в придачу к этому, новым верховным магом королевства и главным военным министром, которому теперь подчинены и армия и флот бывших Роз.
И ведь как всё провернул Серж, в одного на переговоры вышел сопровождающий только Явой и Чернышом. Собачки, конечно, отличные защитники, но как-то боязно было смотреть, на мирно беседующих представителей противников, когда по обе стороны, тысячи вооружённых людей стояло.
Чего там говорил Серж герцогам, никто не знает, но факт остаётся фактом. Рано утром в сторону перевала, вытянулась огромная колонна войск, и по тревоге войска ордена были подняты. Но прибывший в ставку Серж запретил открывать огонь по противнику, пока тот явно не определит своих намерений и если они будут весьма мирными, то организовать приём временных пленных, даже оружие у них не забирать, а сразу в сторону походных храмов людей отправлять. Клятву на крови королевству и ордену, новые почитатели, нового короля, давать будут. И ведь не один не отказался от клятвы, а как откажешься, когда в первых рядах зашли в храм бывшие командующие.
И вот теперь идёт зачистка всего анклава восточных провинций страны. Но так, слегонца макры действуют, несогласных просто нет. Большинство ленов остаётся во владении бывших хозяев, но и достаточно владений поменяли своё начальство. Серж, лёгкой рукой одаривает наиболее отличившихся рыцарей, магов и просто бойцов ордена, при этом, столь же легко присваивая бывшим простолюдинам дворянские звания и наделяя, при этом, землёй.
И в ордене царит полная эйфория, но вот что волнует самого Хэрна, с этим непонятным приглашением в столицу империи не всё ясно, явно опять во что-то попытаются втянуть орден. А ведь и так отхватили столько, что боится верховный маг, что орден просто подавится. Сколько проблемных земель ему во владение досталось, хотя явно орден в дела захваченных королевств и не вмешивается… так, оказывает посильную помощь новому руководству и династиям. Но всё же…
А главная проблема, которая потряхивает весь орден, это очередная пропажа Гури. Ну, куда же он запропастился???
Увы, от Луи ничего утешительного нет, пропал в проклятых землях, а там поводок клятвы уже не функционирует. Нет даже направления, куда двигаться, магически активная земля гасит все анимации магии. Единственно ясно одно, господин жив и это даёт надежду, иначе…
Вот все и сидят словно на иголках, случись что непоправимое с Гури, и орден просто будет уничтожен, а ведь господин сразу предупреждал, что зацикливать, именно на него, клятвы на крови новым членам ордена неправильно. Достучался всё-таки… но, увы, основная часть всего руководства ордена плотно завязана на господина и это плохо, очень плохо. Ведь приключения господина и в школе магии настигли, хотя все были уверены, что в учебном заведении ему мало, что может грозить, а получилось, как получилось. Не сидится на месте Гури, хотя и прибытка с его приключений тоже достаточно.