Так как эта зона находилась на границе Океана забвения, пространственные принципы здесь работали точно так же, как и в обычном мире. Именно этот факт обеспечивал защищенным Океаном забвения потомкам мастеров древних рас лазейку, которая позволяла им в случае чего покинуть свои сектора.
Дальнейшие действия для меня были всего лишь делом техники. Мне уже удалось ранее осознать магический массив, отвечающий за систему защиты точки выхода. На его деактивацию ушло всего несколько секунд. За это время пурпурные монстры с соседних астероидов только смогли определить текущее местоположение нарушителей границы.
Едва их щупальца начали свой рост в нашем направлении, как передо мной открылся пространственный разлом. Недолго думая, я нырнул в него, перемещаясь прямиком в главный тоннель. За мной последовали и остальные члены нашей команды.
Моя теория подтвердилась, как только мы вошли в тоннель. Это был единственный способ, позволяющий безопасно добраться до секторов, защищаемых Океаном безмолвия. Все точки входа-выхода сходились именно в нем, образуя один масштабный коридор, по которому одновременно могли пройти сотни Космических кораблей.
«Задуманный мастерами древних рас план по эвакуации своих потомков и правда впечатляет. Значит, те кристаллические жилы являлись источниками питания еще и этого огромного пространственного тоннеля? А я уж было подумал, что данная энергия уходит на поддержание в работоспособном состоянии еще какой-нибудь ловушки, призванной остановить непрошеных гостей…» — облегченно выдохнул я.
Так как мое духовное сознание все еще поддерживалось силами товарищей по команде, я высвободил восприятие, чтобы просканировать данный участок пространства. Как оказалось, слои материи мироздания, располагающиеся под и над тоннелем, были полностью запечатаны. Пройти можно было только этим путем. Причем создающая турбулентность печать простиралась на миллионы километров.
Это была вторая запретная зона и последний барьер на пути к неуничтоженным войной секторам древних рас. Исследуя материю мироздания вокруг пространственного тоннеля, я в очередной раз восхитился невероятными способностями создателей этой грандиозной защиты. Казалось, они продумали каждую мелочь.
«Кроме той, что на путешествие через их барьер отважится горстка мастеров ранга Божественной трансформации, которую обстоятельства попросту загонят в угол. Если бы не война в секторах великих рас, мы бы никогда не отважились на столь опасное путешествие!» — покачав головой, мысленно пробормотал я.
Через несколько секунд пространственный тоннель переместил нашу группу в точку выхода. Для мастеров же, проживающих в защищенных Океаном безмолвия секторах, она наоборот являлась точкой входа.
Оказавшись снова в открытом космосе, я тут же приказал ребятам разорвать нашу связь, и тем самым деактивировать Объединение разумов. Мое восприятие при этом успело пройтись по окружающему нас участку пространства. На удивление, никаких пограничных кордонов или ловушек на основе магических массивов местные жители тут не установили.
Еще больше меня поразила представшая перед нами картина. Она была точно такой же, какую мы имели честь наблюдать несколько секунд назад. Десятки крупных небесных тел были погружены в гравитационные колодцы. Но на этот раз их поверхность не была облеплена массой пурпурного органического вещества.
Самих астероидов насчитывалось ровно сто восемь. Прямо как меридианов в физической оболочке мастера самосовершенствования, который сумел пробудить свою родословную. Один из них, располагающийся в центре, был в несколько раз больше остальных.
На каждом из небесных тел был построен огромный столб темно-красного цвета. Его поверхность покрывали замысловатые руны, образовывая магическую структуру из массивов, глубина которых находилась в начале Девятого ранга.
Высота каждого столба достигала нескольких десятков километров. Их обвивали толстые цепи, созданные из эссенции магического металла. На этих цепях крепились иссохшие тела древних монстров. Никакой ауры жизненной силы они естественно не излучали. Казалось, что этих существ принесли в жертву, чтобы суметь активировать масштабную магию, которая и образовала Океан забвения.
По очертаниям иссохших трупов, можно было примерно определить, к какому типу относился тот или иной монстр. Там было множество потомков божественных зверей, вроде Фениксов, Бессмертных аистов и даже Черных черепах с Цилинями. Парочка тварей вообще походила на каких-то древних рептилий, вроде крокодила.
Роднило всех этих монстров только одно — при жизни они наверняка достигли очень больших успехов в собственном развитии. Как минимум их можно было приравнять к мастерам ранга Божественной трансформации.
Второстепенные астероиды, как и прикованные к столбам на них монстры — мало нас интересовали. Время их не пощадило. Пришли в негодность даже магические массивы, которые были встроены в эти мега-колонны.
Но того же самого нельзя было сказать о центральном астероиде. Это небесное тело заметно превышало по своим размерам все предыдущие. Его скорее можно было сравнить с маленькой планетой, чем с простым астероидом.
Столб с выгравированными на нем магическими массивами достигал в высоту полутора сотен километров. К нему было приковано воистину великое существо. Его ранг приближался к пику могущества, доступного мастерам самосовершенствования нашего мира.
Естественно монстром, который выступил жертвой для ядра масштабного заклинания, являлся дракон. Его тело до сих пор не разложилось, продолжая излучать мощную ауру жизненной силы. Находясь в тысячах километров от образования, мы все еще могли смутно ощущать эту ауру своим восприятием.
Судя по всему его духовное сознание было разрушено еще при активации заклинания. Но даже оно не смогло навредить бессмертной физической оболочке этого зверя.
Селеста: Как же древние смогли его поймать?
Первой задала вопрос в духовный чат чернокнижница. Стоит отметить, что ей удалось озвучить мысли каждого члена нашей команды.
Мелисса: Его никто не ловил. Скорее всего, предок добровольно пошел на эту жертву, чтобы прекратить междоусобную войну.
Сая: Если это так, то он был невероятным героем. Почему в исторических хрониках про него нигде не упоминается?
Глория: Потому что эти хроники писали люди, астеры и демоны.
Зенон: Согласен. Выгоднее было умолчать о том, насколько великий подвиг совершил этот дракон. Для них он был лишь предателем, который помешал альянсу древности продолжать обогащаться за счет порабощенных рас.
Селеста: Раз этот предок все равно мертв, предлагаю отправиться на тот астероид, который хранит его труп и поискать какие-нибудь сокровища. Наверняка тело монстра, который почти достиг стадии божественности, хранит в себе множество очень полезных вещей.
Вопрос Селесты как обычно прозвучал без какого-либо сожаления. Увидев перед собой возможность, чернокнижница естественно хотела ей воспользоваться. Совесть у этой девушки совершенно отсутствовала. Когда я уже хотел ее одернуть, вдруг заговорила та, кого эти слова должны были оскорбить больше всего.
Мелисса: Думаю, ты права. Ему они все равно уже без надобности, а на наших плечах лежит ответственность за родные секты.
Селеста: Вот именно! Ответственность!
Опустив голову, я попытался скрыть от ребят резко расширившиеся от удивления глаза и сам собой открывшийся рот. Примерно то же самое испытывали и остальные члены нашей команды. Таких слов от потомка истинных драконов и ученицы самой Данияры не ожидал никто. Но немного поразмыслив над ответом Мелиссы, мы все нашли его более чем разумным.
Я: Боевое построение номер один. В авангарде пойдет Зенон. Всем высвободить духовное восприятие и ни в коем случае не деактивировать индивидуальные артефакты защиты. Если на этом астероиде нас и правда, будет ждать возможность, опасностей там окажется не меньше.
С энтузиазмом приняв мою команду, ребята быстро взяли себя в руки и вошли в режим полной боевой готовности. Случай с руинами, где был запечатан Император призраков, научил нас быть предельно осторожными в любых местах. Даже если на вид они казались довольно безопасными.
Глава 11. Кровавое чистилище
По мере приближения к центральному астероиду давление, оказываемое на окружающее пространство аурой мертвого монстра, усиливалось по экспоненте. Вскоре стало понятно, почему в этом месте не было построено никаких пограничных застав. Мастера, которые не достигли ранга Божественной трансформации, попросту не смогли бы выдержать этого давления.
Как и говорила Глория, жизненная энергия могла, как исцелять, так и убивать. Если ее концентрация в окружающем пространстве достигала пикового предела, лекарство становилось ядом. Этот Закон жизни работал даже в старую Эру на нашей родной Земле.
После того как дистанция до астероида сократилась еще больше, я попытался изучить его при помощи своего духовного восприятия. Как оказалось, у этого небесного тела даже была своя атмосфера. Правда, состояла она из кровавого полупрозрачного тумана, который имел довольно жуткий, алый оттенок. Это была эссенция крови дракона, рассеянная над астероидом.
Кайсель: Удивительно, какое огромное количество жизненной силы хранится в этой атмосфере. Это просто рай для мастеров самосовершенствования, идущих ДАО путем жизни.
Глория: Наконец-то попалось что-то стоящее и для нас, милый!
Мелисса: Тут нет ничего удивительного. Этот предок не только обладал мощнейшей базой самосовершенствования, но еще и телом истинного дракона — самой совершенной физической оболочкой, которая только рождалась в нашей мультивселенной.
Я: Вы рано радуетесь. Мое восприятие ощущает отклики жизненной силы, несколько отличающейся от той, которую несет в себе эссенция крови. Кажется, этот астероид совсем не пустует!
Римма: Так и должно быть. Содержащаяся в физической оболочке дракона жизненная сила — слишком мощная. Она не может просто так рассеяться в пространстве.