Путь к престолу
Глава 1
Прибытия Агрия он ждал ещё позавчера — прилетевший из Дирской крепости на прошлой декаде голубь доставил сообщение, что генерал разведки, лично ездивший в королевство Тарк, вернулся оттуда и направляется к регенту с докладом.
От Дирской крепости, точнее её было бы назвать фортом — настолько слабой и незначительной она была, закрывая небольшой и мало используемый проход в лесистых горах на границе Винора и Тарка — ехать до столицы было как раз декаду. Если, конечно, поторопиться и использовать сменных лошадей. Но, видимо, генерала что-то задержало.
— Сейчас мы и выясним, что именно так затянуло поездку нашего славного разведчика, — сказал регент своему помощнику по всяким мутным делам и, по-совместительству, командиру столичного полка, а главное, ещё и начальнику военной контрразведки барону Лешику Гирвесту.
Они вдвоём сидели в кабинете дворцовых апартаментов регента Винора. Мону, вместе с мужем недавно присланную Улей в Фестал на одном из первых рейсовых дрезинных составов, можно было не считать — она, как всегда, была молчалива, незаметна и проворна.
— Генерал Агрий — один из тех, за кем я уследить просто не в состоянии, — вздохнул Лешик и вновь приложился к бокалу, в который он налил себе небольшое количество дорогого сорта кальвадоса и сейчас его смаковал. Гурман, блин, — И ввести в его окружение кого-то из своих людей я не смогу — вокруг него проверенные-перепроверенные его ниндзя, совершенно преданные своему генералу. Правда и тебе тоже. Тебе сильнее. Пока.
Лешик часто возвращался к тому разговору, когда Олег поручил ему не только выявлять шпионов, не только выискивать крамолу в офицерском корпусе армии, но и приглядывать за ближайшим окружением регента — своими товарищами.
Поручение ему явно не нравилось, что Олега раздражало — он-то уже давно сложил мнение о Лешике, возведённым им в барона Гирвеста, как о своём преданном, но всё же вполне беспринципном прохвосте.
И вот надо же, и в нём порядочность заиграла. И на кого теперь, спрашивается, во всяких гнусных делах полагаться? На Монса, Лешиковского помощника? Этот бывший наёмник, когда-то участвовавший в похищении Ули, ею же исцелённый и прощёный, теперь на его сестру молился и считал её Восьмой в пантеоне Семи. На него, конечно же, можно было полагаться во многом, но он совершенно не годился для высшего общества. И воспитывать его бесполезно. Вот с уголовниками иметь дела, устраивать разного рода сомнительные аферы или вести честную торговлю через магазин товаров Сфорца — в этом он был профи. Но и только.
— За Агрием или Нечаем я сам присматривать буду, — согласился Олег, — Ещё с кем-то у тебя проблемы?
— С самим командующим и его женой, — грустно кивнул барон, — Нет, к Чеку-то я своего человека приставил, вполне официально. Начальником особого отдела армии. Но мой ставленник сильно глубоко в жизнь маршала не лезет — я запретил категорически — там можно нарваться на ум твоей обожаемой Гортензии, а с ней, сам знаешь… Да и не думаю я, что тебе нужны проблемы со своими самыми ближайшими друзьями.
Проблемы-то Олегу с друзьями, и правда, были не нужны. Но он ведь реально задумал подвести их под королевские короны. А там другие расклады. Там дружба — это одно, а интересы государства — это другое. Он не сомневался в верности Чека и Гортензии, но вот за королём и королевой Тарка, кем они — он был уверен — станут уже в ближайшем будущем, присмотр нужен был обязательно.
— Генерал Агрий прибыл, — доложила о начальнике разведки улыбающаяся капитан Нирма, долгое время прослужившая под его командованием, пока не перешла в непосредственное подчинение к Олегу, возглавив его службу охраны и исполняя при этом должность личного секретаря, иногда с расширенными — до постели, стола, ковра, стула, кресла — обязанностями, — Пригласить?
— Агрий! Не топчись там за дверью, заходи! — регент обошёлся без посредничества Нирмы.
Никаких золотых погонов с большими звёздами или лампасов на штанах у этого генерала, естественно, не было. Как не было и строгого костюма с галстуком. В этом мире, хоть Олег и привносил в него много своего, всё выглядело по-иному.
Перед регентом и бароном предстал молодой, явно крепкий и сильный, мужчина в кожаных, заметно, что укреплённых магией, доспехах и знаками различия гвардейского капитана.
— Наконец-то явился, — Олег не погнушался встать навстречу своему начальнику разведки и раскрыть объятия, — Не торопишься к своему шефу? И правильно. От начальства всегда одни неприятности. А их всегда успеешь получить на свою шею.
Похлопав по плечам Агрия в дружеских объятиях, Олег дал такую возможность и Лешику. Хоть эти два его соратника достаточно настороженно относились друг к другу, но, и при Олеге, и в его отсутствие, старались вести себя внешне дружелюбно.
— Извините, что задержался, — повинился улыбающийся Агрий, — Нужно было в Виле дождаться пару своих разведчиков, которые возвращались с границы Саарона и Тарка. Не хотелось к вам являться с неполными сведениями в руках.
Следуя приглашающему жесту Олега, он уселся в одно из четырёх кресел, стоявших возле окна, вокруг небольшого, уже сервированного, столика.
Понимая, что его генерал проголодался, Олег поручил Моне накрыть стол чем-нибудь более существенным, чем нарезки и фрукты.
— Ты налегай, не стесняйся, мы с бароном уже позавтракали. Но компанию тебе немного составим.
Агрий, хоть и правда сильно проголодался, но ел крайне аккуратно и не спеша, сразу же приступая к докладу о положении дел в королевстве Тарк.
— Я у Нирмы, — он кивнул в сторону двери в секретарскую комнату-приёмную, — Оставил бумаги с подробным докладом о своей поездке. Часть документов, составленных моими людьми, насчёт того, что вы поручали узнать подробней — состояние дорог, расположение полков и владетельных дружин, их составы и качество комплектования, характеристики командного состава и остальное, я всё отправил командующему Чеку и министру Клейну.
Агрий посмотрел на своего босса, определяя по его лицу, правильными ли были его действия.
— Так и надо было сделать, — одобрил его действия Олег, беря со стола кусок сыра. Не столько потому, что хотел есть, сколько затем, чтобы его разведчик не стеснялся докладывать в процессе приёма пищи, — Мне сейчас только общую картину расскажешь, а подробности я прочитаю. Или мне Чек с Клейном доложат. Если мне что-то потребуется уточнить.
— Если вкратце, то ваше намерение напасть на Саарон, в качестве ответа на их зимнее наступление, всеми считается уже делом решённым, — Агрий так и не смог полноценно перейти в общении с Олегом на ты, хотя был старше физического тела Ингара, в которое вселился попаданец с Земли двадцать первого века, на пару лет, — Те ребята, которых я дожидался в Виле, как раз удачно перехватили, подпоили и расспросили одного из помощников имперского посланника при Таркском дворе. В общем, и таркцы, и имперцы, и, насколько уверен имперский посол, остальные послы при Плавии, считают, что уже в начале осени вы нападёте на короля Улинса.
В разговорах, которые велись в Виноре, когда говорили об империи или имперском, всегда имели в виду Хадонскую империю, которой руководили императрица Агния, чей божественный статус считался неоспоримым — она вела свою родословную от бога Войны из пантеона Семи — и её имперский Совет. Если же речь шла о других империях Тарпеции — Оросской, на севере, или Кринской, на западе материка, то это обязательно уточняли. Так что, о дипломатах какой империи шла речь в докладе Агрия, Олегу было понятно.
— Это замечательно, Агрий, — усмехнулся регент, — Удивить — победить, — вспомнил он вслух одну из фраз суворовской «Науки побеждать», прочитанной однажды во время длительной поездки в поезде от безделья. У соседа по купе, сверстника-очкарика, типажа «ботан обыкновенный, начитанный» была с собой, — И как к этой новости относятся в Тарке?
— С оптимизмом. Чего не скажешь об имперцах. Я слышал, сюда уже пожаловали послы от Божественной, чтобы мирить вас с Улинсом? — генерал бросил на Олега вопросительный взгляд.
— Ага, пожаловали. Ты молодец. Всё держишь под контролем, а не только то, что важно на данный момент. Так и держать. Потому что, никогда не знаешь, что может пригодиться. И мелочей в твоём деле быть не должно, — сейчас Олег выступал немного в роли капитана Очевидность — Агрий это всё от него уже слышал, знал не хуже регента и действовал именно так, — Послы Агнии в Фестале уже больше декады. Только — вот незадача — я всё время или отсутствую, или чем-то неотложным занят. Так что, пока им приходится иметь дело с графиней ри,Брог.
— А Гортензия лить потоки ничего не значащих слов и выносить мозги умеет, — усмехнулся Лешик Гирвест.
Сказано было, конечно, немного грубовато и непочтительно — чего от него ожидать? — но в целом верно. Гортензия уже декаду встречалась с послами империи. Улыбалась, хмурилась, сочувствовала, возмущалась, не понимала, полностью разделяла, соглашалась, отказывалась, вспоминала исторические примеры, в общем, как сказали бы в родном мире Олега, тянула резину.
При том, что свою задачу по недопущению нападения Винора на королевство Саарон, которое империя втянула в антиоросский союз, её посланники частично уже выполнили. Олег и так не собирался бить Улинса. Не в этот раз. На очереди у него был Плавий II, главная гиена Тарпеции. Только знать об этом непосвещённым не следовало.
— Умеет, — согласился Олег, но строгим взглядом дал понять немного расслабившемуся за кальвадосом барону, что говорить в таком тоне об одном из самых близких друзей регента — Гортензии, не следует, — В чём выражается оптимизм нашего Плавия?
— Да всё, как обычно, — пожал плечами разведчик, — Надеется, что вы хорошо побьёте Улинса, и гиена отгрызёт себе кусок Саарона под шумок. У меня есть все основания предполагать — я там в бумагах подробнее описал — что одной Шварской провинцией Плавий ограничиваться не собирается. Похоже, он открыл рот и на Вылежские рудники. С вами он договариваться или как-то ещё решать вопрос даже и не думает. В Тарке рассчитывают, что ваш поход будет подобный тому, что вы недавно организовали против Линерийского королевства и Великого княжества Руанск. Устроите Улинсу погром и уйдёте, оставив Плавию свободу рук.