- Шо, доставай свой свиток и активируй, - приказал я охраннику.
- Ты уверен?
- Я уверен сейчас в одном - через полминуты мы четверо присоединимся к Чоду и Рогу.
При упоминании погибших товарищей, на лицо Шо наползла тень, в глазах мелькнула такая настоящая боль, которую возможно увидеть лишь в реальной жизни. Меня от этого мгновенно пробила дрожь - непривычно такое видеть у какой-то программы.
- Хорошо, - негромко произнёс мужчина. Держись за мою руку, Дентис. Ларни, Палир, хватайтесь за Дентиса.
Големы как почувствовали, что их добыча вот-вот ускользнёт. Закряхтев (только сейчас понял, что они впервые с начала боя издали хоть какие-то звуки), словно дряхлые старики, земляные создания задвигали своими короткими ножками раза в два шустрее. Но опоздали. На две-три секунды, но мы оказались быстрее.
Шо поднял вверх правую руку с зажатым свитком и что-то выкрикнул, какая-то невнятная тарабарщина скороговоркой. И миг спустя из его поднятого кулака полился изумрудный свет, накрывший нашу группу.
'Он сказал - поехали! Он взмахнул рукой!', - пронеслось у меня в голове, перед тем, как в глазах вспыхнуло радужное разноцветье.
Глава 5
'Отношение с Картографом увеличилось на +8. Всего 40.
Задание В НЕВЕДОМЫЕ ДАЛИ обновлено'.
Плюх!
Во все стороны полетели жирные брызги грязи. В нос ударил резкий запах протухших яиц и тины. Поверхность под ногами прогнулась и неожиданно исчезла, сменившись пластилиновоподобной субстанцией, в которой я немедленно утонул до колен.
Плюх!
Меня, ещё не успевшего отойти от телепортации, с головы до ног укрыло вонючей волной грязи вперемешку с ряской и склизкой тиной. Глаза, как и лицо так плотно залепило, словно на меня шерстяной мокрый колпак натянули до самого подбородка. Тьфу, мерзость.
'Маскировка +60.
Харизма -20'.
- А! Тону! - рядом кто-то, голосом похожим на Ларни, дико заблажил. - Тону! Помогите! А! Меня кто-то тащит!!!
- Заткнись и протри глаза, недоумок! - заорал Шо. - Я тебя за пояс держу, я! Понял? Это я!
Решив последовать дельному совету, пусть и отданному другому, я двумя руками принялся стирать с лица липкие кляксы болотной жижи. Гадость оказалась ещё той - с кожи слезать ни в какую не хотела, прилипла не хуже монтажной пены. Наконец, после двух минут 'гигиены' под шумные крики молодого дровосека, увещеваний его брата и мат Шо, я открыл глаза.
Сразу скажу - окружающая картина меня совсем не порадовала. Это нужно быть жабой или ужом каким, чтобы кайфовать в болоте. А именно болото нас окружало со всех сторон.
- Вот же чёрт, - ругнулся я, - это куда нас занесло?
- Эй, Дентис, - окликнул меня Шо, - сюда давай к нам. Тут островок, что ли, какой-то. Грязно, но хоть не проваливаешься.
До островка - кусок более твердой, покрытой редкими пучками какой-то ржавой травы - было шагов пять. Но вот пройти их было сущее мучение. Вернее, сделать первые два шага: засосало меня будь здоров, только краном вытаскивать. Рванувшись со всех сил, я почувствовал, что правая нога понемногу освобождается из плена, но миг спустя не удержал равновесия и лицом вперед рухнул в грязь. Успел выставить руки, но толку от этого на грош: тут же утоп по локоть. От кончика носа до грязи оказалось сантиметров семь и каждую секунду это расстояние сокращалось. От позорной смерти захлебнуться болотной жижей меня спас Шо, который ухватил меня за шиврот и потащил на себя. Чуть не оставив сапоги, но все же с помощью Шо выбрался.
- Тьфу, тьфу мерзость, - принялся отплевываться я от грязи, - тьфу... спасибо, Шо.
Но тот только пожал плечами, мол, сочтёмся. Тут я обратил внимание, как охранник ловко передвигается по болото - там, где я и браться проваливаемся по колено, Шо лишь слегка пачкал сапоги. Интересненько.
- Шо, а как это у тебя так получается? - заинтересовался я. - Мы по пояс в грязи, а ты шагаешь, как по бульвару...
- Учился я так ходить, Легкий Шаг называется эта способность, - нехотя ответил мне товарищ.
- Ого! - рядом удивлённо присвистнул Палир. - Это же школа ассасинов.
После слов дровосека я чуть не сделал стойку: ассасины! То-то у Шо с его товарищами оружие нестандартное - серпообразные клинки, крошечные, малозаметные под одеждой арбалеты. А теперь ещё и необычная способность благодаря которой можно не только по болоту ходить, но и подкрадываться к жертве по скрипучему полу, поверх ловушек, реагирующих на давление, по рыхлой почве приусадебного сада, в которой живут неразумные охранники вроде химер-медведок, химер-мышей и так далее.
- Шо, ты ассасин? - поинтересовался я у мужчины.
- Я не хочу об этом говорить, - буркнул тот и повернулся ко мне спиною. Сейчас он делал вид, что наблюдает за окрестностями... лишь бы не разговаривать на скользкую тему.
'Ну, ну, поздно теперь отмазываться, когда так спалился. А вот интересно - наняли тебя со стороны или акации понадобились лично гильдии ассасинов? Или гильдия решила так наказать того барона? Ассасины же не только убийцы, но и разведчики, мастера тайных операций. Жаль, что пока репутация не приблизится к сотне, я этого не узнаю'.
Через десять минут мы обследовали островок от и до и выяснили, что это веретенообразная 'клякса' твёрдой почвы в океане желе из грязи. Подходов к островку найти не удалось - ни стежки, ни гати. И как выбираться?
Что я и озвучил.
- Да чего тут спрашивать, - негромко вздохнул Шо. - Ты можешь теперь пользоваться свитком. А мы... как-нибудь выберемся.
Ага, щазз...только не теперь, когда мне свезло познакомиться с одним из гильдийских ассасинов. Это же какие перспективы открываются, если подниму репу с этим сообществом! Аж голова кругом идёт.
- Нет, так дело не пойдёт, - отрицательно покачал я головою. - Раз уж так вышло, что вместе из огня да в полымя попадаем, то и выбираться нам сообща. У тебя же тоже телепорт есть, на нашу группу настроенный. Давай вместе уберёмся из этого места. А там, из безопасного места, я уж и свитком воспользуюсь.
- Не выйдет, - вздохнул Шо и показал амулет переноса, который выглядел так, словно его долго отмачивали в кислоте. - В целях безопасности, им мог воспользоваться я или Чод с Рогом и только в том лесу. Сейчас это бесполезная ерундовина.
И подкрепляя свои слова, Шо размахнулся и далеко забросил испорченный амулет.
М-да, приплыли. Правда, есть одна идея, но вот как на неё отреагируют остальные.
- Шо, а как тебе такое предложение: мы объединяемся в одну группу, где старший я, а вместе мы точно прорвёмся.
Охранник, вернее, ассасин, молчал долго, наверное, прошло минут десять, прежде чем он заговорил.
- Я согласен, Дентис, - произнёс Шо и повернул голову в сторону братьев. - Вы как?
- Согласные мы... конечно согласны, - в один голос отозвались лесорубы.
- Ага, это хорошо, - обрадовался я и тут же спохватился: а как кидать приглашение в группу неписям? К счастью, всё обошлось, система сработала за меня.
- Дентис, я даю слово честно служить тебе, - произнёс Шо.
'Получено предложить вступить в Вашу группу от не игрового персонажа Шо.
Принять: да/нет'.
Конечно принять!
Когда с созданием группы было закончено, я устроил военный совет на тему 'куда идти'. На моей карте лишь небольшой кружочек, в центре которого находился я, был раскрыт, все остальное пространство вокруг скрывал туман. До ближайшего известного поселения почти сутки пешего хода. Свиток Шо перебросил нас далеко от исследованной границы болот, чуть ли не в центр. Представляю, какие тут мобы водятся. Но есть и плюс в этом: открыл очерёдное 'белое пятно' и заработал репутацию с Картографом.
Так как картой мог пользоваться только я, для товарищей пришлось чертить схему окрестностей на грязи. Вышло грубо, но хоть что-то.
- Сюда пойдём, - ткнул носком сапога Шо в западном направлении. При этом ближайшее поселение оставалось далеко в стороне. Мы только удаляться будем, идя выбранным маршрутом.
- Почему не сюда? - удивился я и указал на посёлок. - Вот так мы завтра выйдем в изведанные земли, а ещё через несколько часов окажемся в Башше.
- Потому, что здесь у тебя повышается глубина и, следовательно, дальше пойдут топи, по которым и я могу не пройти. А где я указал, там глубина идёт более-менее равномерно и на самой границе с открытой территорией идёт повышение дна. И смею предположить, что там будет или большой остров, или нормальный берег. Это, если ты всё правильно перерисовал со своей карты.
- Правильно всё. Может, не так красиво, но срисовал я тютелька в тютельку.
В общем, пошли мы в том направлении, что предложил Шо. Даже не пошли - поехали. Не желая утопать по пояс в грязи и терять время на выдирание ног из болотного капкана, я вызвал энта, забрался на ветки на самую макушки, пригласил товарищей устраиваться по соседству и дал команду на движение.
Пока шли, я не раз порадовался стоящей идеи - местами четырёхметровый энт уходил в жижу почти по пояс! Да меня бы тут с братьями с головой скрыло. А Шо ешё что-то там твердил про ровное дно, наверное, эти ямы входили в его 'более-менее'.
Через полтора часа дно окрепло и заметно поднялось, вместе с этим исчез запах тухлых яиц и кисельная жижа, сменившись обычной водой. Стали попадаться небольшие кочки и полянки с ярко-зелёной травой. От последних я благоразумно держался подальше, помня, что под такими лужайками часто скрываются самые глубокие и топкие места в болоте.
Наконец, показался берег, которого мы ждали с огромным нетерпением. И почти тут же вспыло сообщение:
'Вы первым открыли новую локацию Болотный Остров Ламий.
К полученному здесь опыту плюсуется 50%.