' Репутация с жителями Кале поднялась на 7. Всего +7.
Репутация с Лоей поднялась на 3. Всего +10'.
- Где твой муж?
- Не знаю, - пожала плечами собеседница. - Просто однажды он ушёл из посёлка и больше его никто не видел.
- Куда ушёл, он не говорил?
Лоя вновь пожала плечами, воздержавшись от слов.
- Понятно, - вздохнул я. - А больше никто не в курсе, куда он мог пойти? Может, с друзьями устаивал сабантуй перед уходом или с родителями разговаривал?
- Карл - подкидыш, его нашли у ворот поселка более тридцати лет назад. Родителей или близких в Кале у него нет, кроме меня, разумеется. Друзей... - женщина слегка призадумалась, но потом отрицательно мотнула головой. - Нет, никакого праздника не устраивал. Да и не было у мужа настолько хороших друзей, он как помешался на идеи создать свой клан, клан лесорубов. Всё время в лесу или в других поселениях, не было у него времени на друзей.
- Жаль.
Вот же напасть, вроде и задание обновилось, а к его выполнению я не придвинулся ни на миллиметр.
- А про семя древа Защитника из Великого Леса ничего тебе ничего не известно? - поинтересовался я.
- Великий Лес? - удивлённо вскинулась Лоя. - Это же так далеко. Зачем это тебе нужно знать?
- У Карла, твоего мужа, было указание городского бургомистра отыскать это конкретное семечко. Взамен бург пообещал выдать разрешение на создание клана.
- Даже вот как, - проговорила женщина и замолчала. Лоя о чём-то задумалась, на её лице появилось отрешённое выражение, словно она вспоминает нечто сильно забытое. Я терпеливо ждал, возможно, сейчас мне повезёт, и я услышу нечто полезное, что позволит продолжить поиски чёртова Карла. Наконец, она вновь заговорила.
- Я знаю, кто может тебе помочь, - сказала Лоя. - Иди к старому Птарху и попробуй узнать у него насчёт моего мужа. Старик в молодости очень долго прожил на окраине Великого Леса и довольно часто - если верить его оговоркам - забирался в самую его глубь с отрядами таких же сорви-голов, каким он был в те годы. Если Карлу нужно было достать нечто из Леса, то к Птарху он просто обязан был зайти.
- Спасибо, Лоя, - искренне поблагодарил я собеседницу.
- Не за что. Я же обещала рассказать всё, что знаю, - ответила та и тут же добавила. - Но с Птархом у тебя может ничего не выйти, не любит он общаться с нарушителями. И в этом он крайне упёрт.
- Но я всё равно постараюсь. Вдруг, и выйдет что-то путное.
Нужного мне НПСа я нашёл прямо на улице - тот сидел, развалившись на деревянном кресле, сбитого из нетолстых жердей и вкопанного в землю. Птарх оказался весьма внушительным дедком. Когда я его увидел, то первая мысль была:
'Ни фига себе Илья Муромец!'.
Высоченный, на две головы выше моего персонажа и более чем в полтора раза шире в плечах, небольшое брюшко, которое только добавляло массивности деду. Жилетка, надетая на голое тело, открывала ручищи, каждая из которых, словно, свиной окорок. Особенно забавно при таком телосложении выглядели шикарнейшие седые бакенбарды и усы, чуть ли не полностью скрывавшие лицо. Таких даже у генерала Скобелева в русской императорской армии не было. Я так засмотрелся, что невольно позабыл о причине, приведшей меня сюда.
- Ну, чего тебе нужно? - недовольный рык старика вырвал из ступора и помог встряхнуться.
- Дело. Важное.
- Де-ело? - удивлённо протянул Птарх. - Ха, с такими как ты, я не желаю иметь никаких дел.
- Но...
- Никаких но, - резко оборвал меня старик. - Не умеющие держать данного ими слова, достойны только презрения. Пошёл прочь.
Сказал и смежил веки, делая вид (а может, и нет, всё же старенький он, несмотря на внешность борца тяжеловеса), что задремал. А я стоял в двух шагах от него и едва сдерживался, чтобы не двинуть этому пню дубовому по морде. Останавливали две причины так не делать: воспитание и уважение к возрасту (пусть и цифровой прорисовке), вложенное родителями, и тот факт, что едва я проявлю агрессию к старичку, так на меня сагрятся все жители посёлка.
Я так простоял не меньше минуты, пока Птарх не открыл левый глаз и спесиво не произнёс:
- Ты ещё здесь? Я же сказал - пошёл прочь.
- Тьфу, - только и смог я плюнуть под ноги вредному НПС. А отойдя на десяток метров негромко выругался и добавил, обращаясь в адрес недавнего собеседника. - Что б твой ИИ заглючил и разрабы удалили нах***н.
Я сразу понял, что под 'невыполненным словом' подразумевал Птарх. Чёртов 'Пустомеля', что б пусто стало разрабам за такие достижения и штрафы. У меня эта штука после увеличения всех характеристик вдвое, так же поднялась с первого уровня на второй. И как это только Птарх смог рассмотреть?
Я медленно шёл, чуть ли не тащился со скоростью улитки, по улочке посёлка, погруженный в невесёлые думы. Обрадовавшись после слов Лои, что у Птарха получу какую-нибудь информацию о её муже, я после отказа старика разговаривать, выпал из привычной колеи. Такие обломы, происходящие раз за разом, кого угодно введут в хандру. Нечто подобное, правда, более сильное, я ощущал при получении новости о своём увольнении. Блин, ну вот что теперь делать?
- Эй, паренёк, ты что такой смурной? Ау, я к тебе общаюсь, Дентис.
Только со второго раза до меня дошло, что кто-то настойчиво добивается моего внимания.
- Что?
Придя в себя, я осознал, что машинально дошёл до ворот, где дежурил бородач. Тот самый, который полчаса назад сватал секретные делянки в лесу за пиво.
- Я спрашиваю - пиво пить пойдём?
- Пиво? - я всего лишь на секунду задумался и тут же твёрдо ответил. - Конечно, будем. Идём, Бочер.
Имена у НПС появились, как только у меня повысилась репутация с местными жителями. До этого система выдавало нейтральное: лесоруб или старый лесоруб, или жена лесоруба. Чернобородый лесоруб-привратник носил имя - Бочер.
Вместе с ним я дошёл до небольшого строения с низкой двускатной драночной крышей. Из открытых небольших окошек на улицу из здания выплывали сногсшибательные ароматы. Трактир, наверное. Очень полезное место для отдыха - некоторые блюда давали прибавки к характеристикам и умениям, жаль, что только на время. А ещё в таких пунктах общепита можно получить редкое задание или информацию. Особенно, если подпоить квестодателя и информатора. Что я и планировал сделать с Бочером. Я буду не я, если не добьюсь от Птарха сведений про Карла. И для этого я согласен пойти на многое.
Здоровяк - как и всё мужское население посёлка - за стойкой, недовольно покосился на меня с Бочером, но вслух ничего не сказал.
- Туда давай, - махнул куда-то в тёмный угол мой спутник. - Потише и на глазах торчать ни у кого не будем.
В углу, указанном Бочером, нашёлся небольшой столик и два табурета. Столик был настолько крохотный, что мы едва за ним уместились, а когда нам принесли большой кувшин с пивом, две литровых деревянных кружки и миску с мелкой, соленой рыбкой, свободное место на столешнице кончилось. Свет сюда падал от единственного масляного светильника, да и тот висел достаточно далеко, чтобы сидеть почти в темноте.
- Нормально, - отмахнулся от моего замечания товарищ по застолью, когда я указал ему на то, что пить пиво придётся 'на ощупь'. - Щас глаза привыкнут.
Пиво оказалось недурным, я проглотил первую кружку, сам не заметил как. Налил вторую и сделал два больших глотка и только после этого посмотрел на Бочера и произнёс:
- Бочер, ты про тайные делянки рассказывал, так? Подробнее можно?
- Хм, есть такие. Понятное дело, что не за кружку пива, - хмыкнул тот, приканчивая вторую посудину с хмельным напитком и тут же наполняя по третьему разу.
- Вот как?
В принципе, я и не рассчитывал на большую халяву - стоуровневый непись не сильно похож на доброго самаритянина. Точнее - совсем не похож.
- Ага, именно так. Подкинешь золотишка и полдюжины делянок с редкими деревьями твои, - кивнул бородач и присосался к кружке. Через несколько секунд поставил ту на столешницу, негромко хлопнув донышком. - Но у меня к тебе есть другое деловое предложение. Интересно?
- Если это принесет денег и не будет неприятностей, то интересно.
- Ээ, парень, - покачал он пальцем перед моим лицом, - где ж ты видел деньги без неприятностей?
- Так деньги будут? - спросил я, проигнорировав его жест и слова (хотя просто жутко захотелось взять и сломать его культяпку, чтобы не махал где не следует).
- Будут.
- Почему мне решил предложить?
- А других нету... из чёрных дровосеков.
Так, вот и серьёзный разговор настал. В беседе возникла пауза, которой Бочер тут же воспользовался, наполнив опять кружку и надолго приложившись к ней. Опустоши, вновь вернулся к разговору.
- Ты думаешь, почему я у ворот стою, пока другие тут отдыхают или в лесу топорами стучат? - похоже, хмель начал забирать бородача: язык у собеседника слегка заплетаться начал. - Поймали меня на чужой делянке, да не с простыми деревьями - редкими и стоящими кучу денег. Вот в наказание и выставили на пост у ворот. До этого по жребию было, а теперь...
- Ближе к теме, - прервал я собеседника, который начал заговариваться. Уж что-то, а выслушивать чужие обиды мне сейчас меньше всего хочется - у самого хватает.
- Ага, конечно, - пробормотал мужчина, но вместо возобновления речи, потянулся к кувшину. Убедившись, что он пуст, Бочер повернул голову в сторону стойки и проорал, - Пива!
После чего повернулся ко мне и поинтересовался:
- Ты слушаешь меня?
- Слушаю, слушаю, - раздражённо отозвался я. - Бочер, давай ближе к сути, а то у меня куча дел впереди.
- Щас, только пива дождусь, а то в горле пересохло.
Пива принесли через три минуты, ещё минуту собеседник дегустировал солодовый напиток. И когда я уже был готов взорваться и послать халявщика на все четыре стороны в самых доходчивых выражениях, Бочер вновь заговорил.