[28]; японские миноносцы приблизились к П.-Артуру и взорвали стоявшие на внешнем рейде лучшие суда нашей эскадры — "Цесаревич", "Ретвизан", "Палладу"…[29]
Лучшая и наиболее надежная часть нашего флота на Дальнем Востоке в самом начале войны оказалась тоже совсем не там, где ей следовало быть по долгу охранной службы: броненосцам и большим крейсерам надо было иметь стоянку во Владивостоке, a они все теснились на Порт-Артурском рейде, с его резкими приливом и отливом, на рейде, годном только для малых крейсеров и миноносцев. Кроме того, перед самым началом военных действий была сделана еще другая ошибка: наличным числом истребителей миноносцев Россия на Дальнем Востоке имела перевес перед Японией приблизительно в отношении 25:20; но тут кому-то пришла несчастная мысль, — отряд истребителей, составлявший около четверти всего состава их, отослать из Порт-Артура во Владивосток[30]; наши силы, без всякой надобности и без малейшей пользы для дела, были раздроблены, и одного из наших преимуществ как не бывало…
Таким образом наш флот на Д. Востоке был использован до войны только как дорогая, пышная декорация в дополнение ко всей другой роскоши, блеску и шику, которыми была там окружена праздная жизнь широко веселившегося на народные деньги начальства.
Исправление этих основных и трудно поправимых стратегических ошибок повело сначала к бою 28 июля 1904 г. для нашей Порт-Артурской эскадры, а впоследствии — к бою 14 мая 1905 г. для нашей Цусимской эскадры.
Ho и эту лучшую часть нашей тихоокеанской эскадры на рейде П.-Артура мы совсем не держали в боевой готовности и нисколько не берегли ее не только до открытия Японцами враждебных действий, но также и после этого. Целый ряд доказательств этих положений приводит капитан 1-го ранга Бубнов в его интересной статье "Порт-Артур" (см. "Морск. Сборн.", 1906, № 5): "на словах" готовились к минным атакам Японцев, а предохранительных сеток не привязывали; а "чтобы не возбуждать тревоги", на "Полтаве" была снята и подвязанная ранее сеть; на одном из больших судов вплоть до вечера 26 января 1904 г., "ни разу не было учений по отражению минных атак"; сторожевым миноносцам был отдан весьма странный приказ — "отнюдь не стрелять, если увидят что-нибудь подозрительное, а возвращаться и докладывать адмиралу"; так и поступили наши сторожевые миноносцы, подойдя поэтому к своим кораблям почти в одно время с неприятельскими миноносцами; доклад на флагманском корабле был сделан тогда, когда "Паллада" была уже взорвана; а когда офицер, посланный в город для донесения адмиралу, сообщил ему о взрыве Японцами "Паллады", "начальник эскадры вначале не хотел этому верить"…, счел его за сумасшедшего. Пришлось посылать с докладом второго посыльного…
Настолько не готовы мы были в П.-Артуре к войне, что там не закончена была, напр., даже и организация сигнальных станций; поэтому ни батареи, ни суда в гавани не могли стрелять по невидимой ими цели: "в конце декабря 1903 г., несмотря на опасное положение дел на Д. Востоке, увольняли в запас лучших специалистов, а суда по расписанию ставили в резерв". "Отозвание японских посланников из С.Пб. держалось под большим секретом для всего Артура[31]; многие начальники отдельных частей узнали об этом только 26 января вечером".
Но самая главная и опасная ошибка[32], которая была допущена в Артуре на эскадре, по мнению капитана Кладо, состояла якобы в том, что даже в ночь под 27 января "вся она не была под парами, за исключением двух дежурных крейсеров"; и если бы Японцы только знали об этом, с большим числом своих миноносцев они легко могли бы произвести полный разгром нашей Артурской эскадры. Но Японцам, очевидно, и в голову не приходила возможность такой чудовищной беспечности с нашей стороны…
И в С.Пб., и в главном морском штабе, и в штабе наместника на Д. Востоке, и в штабе эскадры в Артуре в первые дни войны чувствовалась потерянность, отсутствие инициативы; неудачные распоряжения[33] следовали одно за другим. Были сейчас же опубликованы во всеобщее сведение не только имена поврежденных кораблей, но даже и характер полученных ими повреждений, и сроки вероятной готовности кораблей после их исправления. Во все время войны и дальше в этом роде продолжалось то же самое, так что Японцы все необходимые им сведения самым скорым и достоверным путем получали из наших же официальных сфер. Такая "простота" отношений делала положение нашего противника исключительно выгодным…
В Артуре же после 27 января воцарились не только потерянность, но и панический страх, и боязнь ответственности за каждый дальнейший самостоятельный шаг, и бездеятельность, и апатия. И все это продолжалось в течение целых трех недель, вплоть до приезда адмирала Макарова. За это время, вследствие нераспорядительности и непредусмотрительности местного начальства[34], в Артуре мы успели уже значительно испортить крейсер "Новик"[35] и 4 миноносца, один из которых совсем затонул.
Теперь, после разбора дела о сдаче крепости П.-Артура, для всех сделались еще более понятными и наша тогдашняя растерянность, и наш страх за судьбу этой крепости: в П.-Артуре были допущены весьма большие недочеты в его вооружении; по свидетельству генерала Куропаткина, данному на суде, крепость была вооружена устаревшими орудиями, так как… Обуховский завод не мог доставить нужного количества их, заказ же орудий за границей признавался нежелательным; как будто не орудийные заводы должны были приспосабливаться к нуждам государственной обороны, а наоборот, эти нужды должны были урезываться применительно к интересам отечественных заводов. Но это — все таки только отговорка; полного запрещения заказов за границей для военного ведомства не было, и последнее нередко сообщало министерству финансов о сделанных за границей заказах, как о совершившемся факте. Как бы там ни было, но вооружение П. Артура было и не полно, и плохо. Но это ничуть не помешало военному министру Куропаткину в свое время успокаивать правительство в нижеследующих выражениях: "Мы можем быть вполне спокойны за участь Приамурского края. Мы ныне можем быть спокойны за судьбу Порт-Артура". Это — подлинные слова записки, представленной Куропаткиным по возвращении с Дальнего Востока почти накануне войны. Эти данные были опубликованы графом Витте в декабре 1907 г.
После гибели адмирала Макарова, после высадки Японцев на берегу полуострова выше Дальнего, г. наместник покинул Артур, когда вновь назначенный командующий флотом не прибыл еще на место и не мог уже прибыть туда раньше обложения крепости Японцами; и в результате в Артуре после этого не оказалось более и единовластия. Приказы оставшемуся в Артуре начальнику флота, адмиралу Витгефту, приходили только случайно и не всегда удачно. Прежде всего началось замазывание промахов и ошибок сделанных до войны. "Слабость артурских укреплений[36] дала себя знать немедленно после высадки Японцев; распоряжения наместника о передаче орудий с кораблей на сухопутный фронт следовали одно за другим; устранение одной ошибки порождало другую ошибку, еще более серьезную и роковую. Благодаря этим распоряжениям извне, когда эскадра Витгефта по Высочайшему приказу должна была идти из Артура во Владивосток 28 июля 1904 г., она могла это сделать только уже с неполным числом орудий. Корабли заранее были лишены следующего числа орудий (см. издание "В. К. A. М.", 1906 г., стр. 44):
Ретвизан — 2 шестидюймовых;
Победа: — 3 шестидюймовых, 2 трехдюймовых;
Пересвет — 1 шестидюймовое;
Аскольд — 2 шестидюймовых;
Диана — 2 шестидюймовых, 4 трехдюймовых;
Паллада — 2 шестидюймовых, 8 трехдюймовых.
В письме ко мне, написанном после выхода 1-го издания книги, лейтенант Штер, служивший на крейсере "Новик", сообщил мне, что "для полноты картины здесь следовало бы пометить не только крупные орудия, но и мелкую артиллерию, снятую с кораблей, число которой надо считать сотнями"…
Вместе с орудиями были свезены на берег в соответственном числе и личный состав, и запас снарядов. При выходе из Артура 28 июля, флоту было поставлено главной задачей — не разбить флот противника, а только прорваться во Владивосток. Это наложило известный отпечаток на весь план боя и вызвало известный его исход: одна часть кораблей вернулась в Артур, другая вошла в нейтральные порты, а третья решила самостоятельно прорваться во Владивосток, но закончила свою самостоятельность тоже постановкой кораблей в нейтральные порты. В результате — артурская эскадра распалась, и остатки ее, вернувшиеся в Артур, обречены были на гибель.
По этому поводу капитан Кладо писал в свое время следующее: — "Разоружили флот, состоявший из новых кораблей, для того только, чтобы поддержать агонию слабеющей крепости, свое назначение уже исполнившей и все равно обреченной на падение; погубили артурский флот не в открытом море, не в бою с противником, а совершенно даром, не причинив никакого вреда японскому флоту, который сохранил всю свою силу, чтобы обрушиться на эскадру Рожественского…[37]
В Артуре мы то делали одна за другой "ошибки", а то и просто… спали. Капитан 1-го ранга Бубнов рассказывает по этому поводу следующий любопытный эпизод (см. "Морск. Сборн", 1906, № 12, стр. 31): "В ночь с 8 на 9 июня 1904 г. от нас высланы были в море для крейсерства 8 миноносцев. В эту же ночь подошел к Артуру японский заградитель для постановки мин. Наши миноносцы его не встретили в пути и не увидали. Между тем на батареях этот пароход был замечен; надо было бы его сейчас же расстрелять, но без разрешения командующего эскадрой открывать огонь не смели. А когда с батарей по