Рассказывать про слова незнакомца, говорившего со мной, используя мое же тело, посчитал преждевременным, интуиция кричала, что не надо так делать. Сначала сам разберусь с этим, а уже потом расскажу, наверное. Была боязнь, что обеты Ордена Странников будут нарушены и меня постигнет кара. Однако, как показал случайный опыт, недомолвки и сокрытие знаний, не то же самое, что и ложь. И вот с этим уже можно работать.
— Интересно, — кивнул Хрон, не прекращая свою работу. — Я расскажу тебе то, как все выглядело со стороны. Во-первых, ты наткнулся на Рафа. Обычно это просто сильное дерево, которое может поедать трупы животных и людей, затягивая их в себя с помощью корней. Также не брезгует птицами и мелкими грызунами. Но иногда они мутируют и получают возможности нападать и усваивать тела практиков или зверей пошедших путем Возвышения. Это дерево умудрилось тут скрываться очень долго и успешно маскировалось даже от меня. Во-вторых, в момент как ты выразился замедления времени и появления тумана была высвобождена духовная сущность с сильнейшим познанием Закона Крови, такого уровня я никогда не видел. Она и уничтожила Рафа, при этом чуть не убив тебя. Ведь для поддержания себя и использования энергии, духовным сущностям, как и элементалям требуется поглощать много духовной энергии носителя. Если бы не твоя запасливость камнями Юран, которые, если ты не заметил, сейчас полностью опустошены, то выжить шансов не было.
— А откуда взялась эта духовная сущность? — задал я вопрос, который сейчас меня интересовал больше остального.
— В этом и есть главный вопрос. До сего дня я не лез к тебе с расспросами о родословной. Но нельзя не отметить твой талант в Законе Крови и то, что сущность была на пике владения им. Кто-то могущественный внедрил ее в тебя и сколько в тебе еще таких закладок есть — ответить не возьмусь, да и, наверное, никто кроме тебя и того кто сделал это с тобой, не сможет на это ответить. Поэтому, чтобы я, в случае чего мог защитить тебя и окружающих, от тебя самого, мне надо знать больше, — наставник направил на меня грозный взгляд.
— Но я не знаю, — честно признался я. — Про отца я уже рассказывал. А кто моя мать — никогда и не знал.
— Ты говоришь правду, — уже мягче произнес Хрон, после небольшой паузы, будто к чему-то прислушивался. Хотя не удивлюсь, что у него есть навык подобный моему, который показывает правду ли говорит человек. — Я попробую через Орден узнать о сектах и родах практикующих Законы Крови на должном уровне. Возможно, удастся выяснить твою родословную более подробно. Одно мы знаем точно — этим ты явно пошел не в своего отца.
Меня, конечно, радовала возможность узнать больше о своем прошлом и кем же является моя мать, но новости о том, что во мне могут находиться какие-то духовные сущности, напрягала. Хоть я и начал догадываться об этом после произошедшего, но когда это произносит другой человек — звучит еще более мрачно и пугающе.
К тому же, весь разговор шел в специфической атмосфере нависших надо мной зеленых сфер. Когда наставник смотрел на меня, в его глазах отражались зеленые блики или, может, просто он был переполнен энергией Жизни и это визуальное проявление его истинной силы. Все-таки, он стоит на средних ступенях пути Возвышения.
Самое печальное, что все травы собранные мной для заказа в Гильдии были потеряны. Они были как раз рядом с местом происшествия… В общем, искать мой мешок с травами точно было бессмысленно, даже если он каким-то чудом уцелел.
Когда я немного оклемался, это заняло около часа, Хрон отвел меня на место моей неудачной разведки. Идти было недолго, буквально пару сотен метров.
Действительность отличалась от представления в моей голове. Я ожидал увидеть щепки, поваленные крупные ветки или что-то в этом роде. Но на месте исполина мной была обнаружена очень глубокая яма. Если это место посетит практик, не бывавший тут ранее, ему и в голову не придет мысль о том, что совсем недавно тут располагалось гигантское дерево.
Настроение после внешнего осмотра последствий «битвы» было подавленным. Используемая тут сила точно была далеко за гранью доступных мне возможностей. В голове так и билась мысль о том, как какое-то существо захватывает мое тело, а я просто растворяюсь в энергии мира. Исчезаю бесследно, а из леса потом выходит другой Гарди и пользуется предоставленным телом на свое усмотрение.
Возвращаться в город не стали. Наставник обустроил лагерь прямо в лесу. По периметру для защиты от местных зверей идущих по пути Возвышения установил уже виденные мной ранее колышки. Их мы использовали во время похода от поляны Хрона до Креона.
По моей просьбе мы разместились на большой поляне подальше от исполинских деревьев. Еще были слишком свежи воспоминания о плотоядном дереве. Надеюсь, у меня после такого не разовьется страх к деревьям. А то с деревянной рукой и изученным Законом Жизни, это будет очень странное сочетание.
Глава 56
Ночь прошла спокойно. Никто не потревожил нас, и даже кошмары решили дать мне неожиданный отдых. Проснувшись, вернулся мыслями к утраченным травам. Хотя наставник пока что был со мной, но он не сказал, что испытание закончено. Получается, помогать со сбором он мне точно не будет и вряд ли предложит деньги для моего спокойного проживания в городе. Значит, перед возвращением в Креон меня ждет еще одно испытание. Просить же Хрона о помощи я точно не буду. Может кто другой бы и не стал заморачиваться на этот счет, но раз я начал проходить испытание, то доведу дело до конца и самостоятельно закрою заказ.
Обдумать эту мысль решил за завтраком.
Хрон поделился со мной запасами вяленого мяса неизвестного мне местного животного, прозванного Синим Лосем. Уточнять, почему синий — не стал, как-то было не до праздного любопытства в столь незначительной теме. Хотя все же не скрою — посмотреть вживую на это животное было бы интересно. Особенно, если оно имеет собственное имя, значит, вступило на путь Возвышения, что вдвойне любопытно.
Размышляя, пришел к выводу, что раз Хрон — мой учитель и все равно пока что рядом, то спросить у него совета могу и это не будет сильно противоречить испытанию. Да и не должно быть все настолько строго, что мне нельзя было бы задавать даже простейших вопросов.
В итоге наставник согласился подсказать мне места где чаще всего произрастают растения из моего списка. Благо его я помнил наизусть. А если бы нет, то мог воспользоваться медитацией, чтобы узнать информацию из Бергиса. Все-таки контракты, заключенные через Арбитра, имеют много плюсов, в том числе отмечаются в татуировке, позволяя надеяться не только на память.
Наставник, после того как подсказал направления и дал пару советов по сбору растений, чтобы не загубить их неосторожными действиями, ретировался. Зная, что, а главное — где искать, удалось собрать все за один день. Вот и стоило столько времени тратить, чтобы потом управиться так быстро.
Несмотря на то, что я был максимально осторожен и вообще старался обходить все подозрительное, но по пути в город угодил в еще одну историю.
По направлению моего движения вдруг услышал треск ломаемых деревьев. Помимо приближающегося звука, это сопровождалось ощутимой дрожью от падения на землю древесных великанов. Буквально через десяток секунд, еще до того как успел хоть как-то среагировать на опасность, увидел несущегося на меня кабана. Он относился к тому же виду, что были на той злосчастной поляне.
Увидев угрозу, оценил ее опасность как незначительную (что я и с кабаном каким-то не справлюсь после стольких тренировок?) и не стал бежать. Вместо этого, я запрыгнул на ветку ближайшего дерева. Благо тут была не поляна с одним исполинским деревом (к которым я точно в ближайшее время поостерегусь подходить), а нормальный густой лес.
Ветви росли довольно низко и я не стал жалеть энергии для левой руки. Да и в случае чего была возможность преодолеть большое расстояние, не спускаясь на землю, а перемещаясь по близко стоящим деревьям. Крона большинства из них была достаточно густой и крепкой, чтобы выдержать мой не такой уж и большой вес, особенно если сильно не задерживаться и использовать ветки как точки опоры.
За кабаном определенно кто-то гнался. На его боках можно было видеть рваные кровоточащие раны.
Во мне появился соблазн упасть на него сверху и ударить либо в голову, либо в уже имеющиеся места ранений, чтобы окончательно повалить животное. Но что потом делать с тем, кто его преследует — непонятно, да и сомневаюсь, что в итоге мне достанется туша кабана.
Метров за десять до места, где я скрывался в ветвях, кабана достали охотники.
Из земли сформировались два каменных шипа, преградив путь зверю. От одного он смог уклониться, но на второй напоролся грудью со всей скорости, усугубляя свое положение. Пусть кабан шип обломал и вроде бы мог продолжить свой бег, но рана была точно смертельной. Видимо, часть сознания зверя, ступившего на путь Возвышения, это понимала.
Он перестал пытаться убежать. С места своего укрытия я с любопытством смотрел, как кабана окутывает облако, состоящее из частиц земли. Эти частицы смешались с кровью в ранах и закупорили их, предотвращая еще большую кровопотерю.
Такой разумности действий от зверя я точно не ожидал и даже был рад, что не стал пытаться справиться с раненым животным, так как теперь сомневаюсь, что из этого что-то вышло бы.
После того как с ранами, на первый взгляд, было покончено, на кабане начала появляться грубая каменная броня, представляющая из себя что-то вроде чешуек, которые пусть и не полностью, но все же повышали его защиту, закрывая доступ к уязвимым местам.
Думаю, он не делал этого раньше, так как экономил силы и пытался спастись бегством, а теперь, когда смысл в этом отпал, растрачивает всю энергию, дабы отомстить своим убийцам и продать собственную жизнь подороже.
Кто знает, может он специально привлек к себе все внимание, чтобы оставшаяся часть семейства выбралась из ловушки. Насколько я помню, подобные животные всегда живут по несколько особей. О том, что напавшие на него успели всех перебить, думать почему-то не хотелось.