Сказанное слово «мы» отозвалось во мне теплом. Было приятно ее беспокойство за мое здоровье. К тому же, не придется просить меня сопроводить — я в текущем состоянии точно не откажусь от помощи. А самому выступать просителем напрямую до сих пор не позволяла гордость. Уже сам понимал, что это довольно глупо, но ничего не мог с собой поделать.
С последними словами она достала из поясной сумки пузырек зеленого цвета и протянула мне. Но увидев, с какой скоростью и сноровкой я левой рукой пытаюсь взять подарок, она приблизилась ближе и помогла выпить предложенное снадобье. Сделала Ари это аккуратно, приподняв нижнюю часть маски, так чтобы и лица не было видно и в то же время мне было удобнее пить. А ведь захоти она — я бы попросту не успел среагировать и удержать маску.
— Спасибо, я обязательно отплачу за помощь.
Было неловко говорить. Во-первых, мне оказывали помощь практически незнакомые люди, а во-вторых, она не отодвинулась после того, как я выпил эликсир. Видимо, заметив что-то в моем взгляде, она, с милым «ой» и быстрее, чем следовало, встала.
— Пойду уточню у Люра, как нам лучше поступить, — слегка поспешно, но все же твердо произнесла девушка. — Не тревожь правую руку, минут через десять перевяжу ее бинтами с целебной мазью.
Их обсуждение не затянулось надолго. Судя по морщинам на лбу главы отряда, вся ситуация ему определенно не нравилась. Криков не было, но говорили они достаточно громко.
Я же в это время старался сконцентрироваться на циркуляции крови в теле. Да, сейчас у меня мало энергии и особой пользы от этого нет, но подслушивать не было сил, а так хоть чуть-чуть подготовлю себя к предстоящему рывку до Креона. Сейчас любое дальнейшее движение будет от меня требовать много сил, сравнимых с быстрым бегом на время.
Люр остался на месте, осматривая округу, а ко мне подошла Ари, занявшись, как и обещала перевязкой, используя пропитанные едко пахнущей мазью бинты.
— Мы доведем тебя до города, — озвучила решение команды Лора, оценивающе пробежавшись взглядом по моей потрепанной одежде. Пару раз ее взгляд задерживался на особо крупных подпалинах, но ничего про это говорить она не стала. — Можешь идти?
— Да… — прикосновение бинтов с мазью иногда было болезненным, так что я на миг замолчал, удерживаясь от болезненного стона, — небыстро. Но если убегать от зверей не придется, то до Креона дойду.
— Хорошо. И постарайся, как придешь в город, почистить Лик Прародителя. А то встретишь случайно эльфа и умоешься кровью.
Подобное предупреждение, сказанное серьезным голосом, выбило меня из умиротворенного состояния, напомнив, что я все еще в лесу и тут полно опасностей, так что лучше сосредоточиться и не терять бдительности.
— Лик Прародителя? — осторожно спросил я, стараясь не показывать сильной заинтересованности, но похоже, голосом я владел все так же плохо.
— Ты не знаешь? — не скрывая удивления, на меня посмотрела Лора. — Неожиданно. Твоя маска — на ней изображен один из родовых символов основателей эльфийских лесов. Вот это они и называют Ликом Прародителя, так как описание его внешности в хрониках не сохранилось. Сейчас она вся перепачкана копотью, кровью и грязью. Это чуть ли не прямое оскорбление для любого представителя этой долгоживущей расы. Советую быть повнимательней с тем, что на себе носишь.
Вот Хрон удружил. Наверняка знает об этом, но, как всегда, в своей манере — не предупредил. А ведь встретить эльфа в нашем регионе не такая уж редкость. Об анклаве речи не идет. Нет в этой местности чего-то ценного для них. Но среди торговцев они часто встречаются. Да и мало ли какой отряд будет проходить через наши края, выполняя собственную миссию.
— Благодарю за совет, — прямо из лежачего положения поклонился я.
— Ладно уж, — подмигнула мне Лора. — Вставай. Мы бы хотели сегодня еще успеть выполнить заказ. Отведем тебя до ворот, а там уже сам.
За время неспешной беседы Ари закончила перевязывать и помогла мне подняться с земли. Распрямив плечи, как мог размялся. В целом, боль ушла, но духовная и энергетическая опустошенность уменьшали мои физические возможности. Да и травмы забирали свое. Сейчас я вряд ли был сильнее себя, до перехода на текущую ступень. Надеюсь, денег с заказа хватит на лекаря. Да и плащ новый купить не помещает. Такого же качества точно не смогу приобрести, но к весу на плечах и возможности скрывать маску под большим капюшоном уже привык, для этих целей подойдет и что-то попроще.
Тем более, в свете открывшихся фактов я уже задумываюсь над тем, а не найти ли мне другую маску, чтобы не попасть в неприятности. Единственное, что останавливало — непонятно как на это отреагирует учитель.
Глава 58
— Дошли, — с заметным облегчением произнесла Лора, когда мы добрались до города. Она постоянно посматривала на меня, будто поторапливала, но я передвигался так быстро как мог. — Иди сразу в гильдию, в каждом отделении есть лекарь он осмотрит раны. К тому же для «Древесных воинов» цена будет ниже, — воительница дала мне последнее напутствие, прежде чем развернуться и подойти к брату, который нетерпеливо стучал ладонью по ножнам.
— Удачи! Будь осторожней.
Эти слова были уже сказаны Ари. Люр промолчал, просто взмахнув рукой. На его месте я тоже вряд ли был бы доволен. Из-за малознакомого человека терять время впустую, когда находишься на миссии. Любой командир отряда будет недоволен.
До Зеленой улицы добрался без происшествий. За стойкой в гильдии стоял уже знакомый мне мужчина.
— Вижу, неважно выглядишь, — вежливо улыбнувшись, поприветствовал меня Ризо. — Позвать лекаря или…? — оставил мне он право на свой вариант.
— Или, — вздохнул я, чувствуя, что еще немного и я наконец-то в самом деле смогу отдохнуть. — Заказ по сбору трав выполнил — хочу закрыть.
— Хорошо, — возможно мне показалось, но на миг глаза мужчины блеснули довольством, будто он ждал от меня именно таких слов и я его не разочаровал. — Уважаю тех, кто думает в первую очередь о деле. Показывай.
В сумке ничего, кроме трав и не осталось, так что просто передал ее служащему Гильдии. Он не обратил никакого внимания на кровавые разводы и копоть. Думаю, тут это частое явление, к которому очень быстро привыкаешь: ведь главное — выполненный заказ, а не то в каком виде вернулся наемник после его выполнения. Со знанием дела, аккуратно извлекая по очереди все, что я собрал, служащий старательно записывал это в духовный кристалл.
Делал он это с помощью специального устройства: синей каменной дощечки на которую после осмотра каждого пункта из списка заказа клал левую руку и ненадолго замирал. Проверив все, служащий с улыбкой поздравил меня с первым выполненным заданием и передал заработанные деньги. После вызвал лекаря, попросив меня немного подождать своей очереди.
Как только Ризо подтвердил, что все в порядке с души. как будто сняли небольшой груз. Совсем незаметный, но когда его нет, немного, но чувствуешь себя лучше и свободней. Может, так я эмоционально среагировал на первый заказ, являющийся этапом испытания наставника. А, может, такие чувства возникают после снятия клятвы, данной перед Арбитром. Впредь надо быть осторожным и не брать слишком много подобного груза на себя, а то еще неизвестно, как это может сказаться на мне, если я не смогу исполнить взятые на себя обязательства.
Присев на ближайший стул, стал ждать. В голове были мысли лишь об избавлении от боли, которая за время пути до Креона, начала перебарывать эффект целебных мазей и эликсира. Да и все больше размышлений было о сытной еде из таверны с последующим сном на чистой кровати.
Как всегда, такие мысли не остаются без ответа мира. Вот и сейчас, стоило мне расслабиться, как в здание гильдии вошел практик. Он был один, да и на вид не казался особо сильным. Обычная, ничем не примечательная кожаная броня с элементами усиления на руках и ногах, да меч на перевязи. Даже на его лице не было никаких характерных признаков, вызывающих непроизвольное опасение, наоборот, незнакомец был достаточно миловиден, несмотря на свою щетину, чем привлек внимание нескольких наемниц, что оценили его в совершенно ином смысле.
И все же мне стало сразу некомфортно, чувство тревоги просто кричало покинуть это место.
Толком не понимая происходящего, стал бороться с собой и наоборот сконцентрировал внимание на новоприбывшем. Может, это действие техники? Я слышал о таких, которые создавали имитацию эмоционально насыщенной ауры. Чаще всего их использовали в местах пребывания больших скоплений зверей низких ступеней. Они позволяли не вступать в бой, когда этого не требуется, а просто отпугнуть, используя Ауру Страха. У этого явления было несколько названий, но именно это, на мой взгляд, более полно отражало его суть.
Однако не могу поверить, что в гильдии отнеслись бы с пониманием к тому, кто практикует подобное в черте города, тем более — в здании гильдии.
Другие наемники бросили взгляд в сторону странного практика и, не увидев ничего подозрительного, вернулись к своим делам. Неужели я один так отреагировал на его появление?
Пройдя мимо меня, незнакомец обратился к Ризо:
— Хочу сделать заказ на сбор информации.
— Конечно, уважаемый… — сделал недвусмысленную паузу работник Гильдии.
— Можете обращаться ко мне Зиг.
— Уважаемый Зиг. Уточните, информация секретна? Стоит ли нам пройти в помещение для переговоров или можете озвучить ее открыто, — намекнул Ризо на то, что вокруг присутствуют люди, которые вполне могут подслушать их разговор.
— Нет надобности, — отмахнул от этого предложения мужчина. — Все, что скажу, будет в описании заказа, а свою личность не скрываю.
— Хорошо, — вежливо улыбнувшись, согласился с его условиями Ризо. — В таком случае внимательно слушаю вас.
Из-под столешницы мужчина достал листок бумаги и писчие принадлежности, готовый записать все, что сейчас будет произнесено.
— В пределах десяти дней в Креон прибыл парень в компании старика, — начал надиктовывать незнакомец по мере того, как Ризо все переносил на бумагу. — Необходимо найти парня и сообщить мне его местоположение. Цели примерно тринадцать лет, выглядит старше своего возраста: примерно на пятнадцать-шестнадцать. Волосы черные, глаза карие. Ступень развития, скорее всего, Идущий, но возможно уже Чувствующий. Старик практикует Закон Жизни.