— В тебе слишком велика концентрация частиц Закона Жизни, чтобы пытаться осознать Смерть, — не согласился с моим предложением Хрон. — Когда-нибудь — возможно, но в ближайшие лет пятьдесят это не даст тебе ничего путного. Скорее вызовет конфликт, и ты потратить слишком много времени, чтобы привести Законы внутри тебя к балансу, — пояснил он. — Воздух интересно, но у тебя в нем нет таких привилегий как в Воде. Твоя же недооценка Законов связана с незнанием техник. Как только ты освоишь нормальный набор или увидишь на практике их применение, то переосмыслишь свои суждения. Любой Закон можно использовать для различных целей и, как правило, практики нацелены на смертельное применение этих аспектов, так что и разработанных под это техник хватает.
— Хорошо. Я согласен с вами учитель, — хоть он меня и не сильно убедил, но перечить не буду.
— Также есть шанс, что с усилением Арбитра ты освоишь сразу второй уровень Воды, а если за ближайшие полгода сам сможешь подняться на первый, то точно сможешь, — продолжил более покровительственно Хрон. — С двумя Законами второго уровня, даже на ступени Чувствующего уже можно найти техники, работающие почти полноценно вне тела.
— Когда пройдет ритуал? — слегка волнуясь, поинтересовался я.
— Пока уточняется, — хмыкнул старик. — Но думаю уже завтра.
Глава 66
В подземный зал вошли два практика. Величественная девушка с оранжевыми глазами и крупный, даже, можно сказать — массивный, человек с кожей, отливающей серебристым цветом.
Последнее пусть и выглядело необычно, но не было таким уж странным для культиваторов. Различных мутаций изменяющих внешний вид практика в зависимости от выбранного им пути развития по миру хватало. Это еще был не самый экзотический вариант.
Этими двумя практиками были Рирацу и Сергс.
Хрон, до этого медитирующий в центре зала, на круглом возвышении метр на метр, поднялся поприветствовать вошедших.
— Рирацу, — кивок в сторону девушки. — Сергс, давно не виделись великан. По-моему, с момента как мы…
— Что здесь делает проклятый? — обратился высокий мужчина к Рирацу, перебивая Хрона.
— Ну-ну, зачем же ты так? — успокаивающе положила руку на его плечо женщина. — Прошло столько времени, пора забыть обиды прошлого.
Сергс повел плечом, сбрасывая руку своей знакомой, и направил тяжелый взгляд на старика.
— Под твоим руководством умерли все мои братья. Ты лично убил мою сестру. Из-за тебя погибла моя племянница. Как мне к тебе относиться? — все это было сказано немного грубым, но больше все же безэмоциональным тоном. Любого другого такая речь этого человека напугала, но не того кто стоял перед ним.
— Как и говорил тогда, твои братья умерли на миссии — такое бывает. Что касается сестры и племянницы, я никогда не врал и любил свою жену, как и нашу не родившуюся дочь, — с каждым словом из голоса Хрона исчезали дружелюбные нотки, пока под конец от них не стало веять холодом.
— Неважно, — процедил Сергс, отвернувшись к женщине. — Рирацу, я пришел провести ритуал, а не вести беседы.
— Хорошо, — стоявшая все это время с милой улыбкой женщина, приглашающе показала рукой в центр комнаты. — Прошу. Мальчишку сейчас приведут.
— Как поживает твой сын? — неожиданно задал вопрос Хрон.
— … — высокий мужчина замер на месте, будто окаменел.
— Раз Рицу тебя смогла уговорить, значит, он еще не оправился от травмы, — продолжил старик. — Раньше ты был поразговорчивее.
— Ты хочешь боя? — коротко бросил Сергс.
— Нет, — покачал головой Хрон, демонстрируя пустые руки. Впрочем, это не означало, что он не опасен. — Твоя семья одна из немногих, о ком я действительно беспокоюсь. К тому же тебе меня не победить.
— Победа — да, это мечта. Нанести рану — это реальность. Ты беспокоишься? Не верю. А даже если так, не береди мои раны.
— Вот, — хмыкнул Хрон, — уже больше слов. Как трудно твоим клиентам приходится. Почему не продал накопленное? Верил в пробуждение сына?
— Это ты уговорил Рирацу на эту сделку, — сквозь зубы произнес Сергс. — Знай, она дала шанс на успех моего выживания шестьдесят процентов. А на излечение моего сына — пятьдесят на пятьдесят. Если произойдет неудача хоть один раз, то твой ученик умрет. Даю слово.
— Вспомнишь былое и вернешься призраком? — с улыбкой проговорил Хрон, внешне показывая, что угроза мужчины его нисколько не заботит.
— Твои уроки позволят совершить и не такое.
Общение пришлось прервать. В зал ввели Гарди с завязанными глазами.
— Проклятая добыча, — прошептал Сергс, смотря на протез Гарди.
В его взгляде было столько осуждения, что и заядлый убийца поспешил бы раскаяться в содеянном, но Хрона это не трогало. Их связывало слишком многое и оба хорошо знали, что скрывается за этими внешними масками. Только время сможет рассудить правильность их решений и путей, по которым они когда-то пошли.
Ритуал проходил на следующий день ночью. Все время перед этим мне выделили на ничегонеделание, чтобы я просто набрался сил и окончательно восстановился.
Я несколько часов медитировал, потом занимался физической нагрузкой со своим весом. Но в основном ходил по саду и созерцал красоту местных растений. С учетом того, что среди них было много духовных растений, все это могло способствовать улучшению понимания Закона Жизни, так что я не мог не воспользоваться предоставленной возможностью. Понятное дело, что мгновенный прогресс я не получу, но порой именно таких мелочей не хватает, чтобы войти в состояние вдохновения, когда изучаемый тобой Закон становится чуточку более понятным и объемным.
Перед ритуалом Рирацу попросила завязать глаза тканью, так как ее друг хотел остаться инкогнито. Сопротивляться мне смысла не было, да и не я руковожу происходящим процессом. В любом случае практики их ступеней могут со мной сделать все, что им заблагорассудится, а факт того, что не узнаю чей-то секрет, меня даже радовал. Меньше знаешь — имеешь меньше проблем и врагов.
После того как служанка обвязала вокруг головы специально подготовленную черную ленту, делающую возможность подсматривать невозможной, даже если бы я этого захотел, меня провели в помещение, расположенное глубоко под землей. По крайней мере пройтись под ощутимым наклоном вниз пришлось много.
Думаю тут такой же принцип, как в доме наставника. Там тоже подвал располагался под землей и был специально экранирован от внешнего мира для лучшего удерживания энергии и как я понимаю, в то же время не давал никому понять, что здесь что-то происходит.
Меня положили на каменный пол и госпожа Рирацу начала инструктаж, перед тем как приступить к ритуалу.
— Гарди, тебе требуется в груди создать зону, свободную от внутренней энергии. Небольшую, хватит пары миллиметров, но ее надо будет контролировать очень хорошо, чтобы добиться успеха. В нее будет помещено специально энергетическое ядро, которое и станет основой для частицы Закона.
Я кивнул, потом понял, что сделал это из лежачего положения. Наверняка выглядело глупо. Говорить не стал, второй раз за недолгое время мне дается возможность изменить свое будущее и думать о таких мелочах совсем неправильно. Да и, честно говоря, я немного волновался, так что боялся, что голос будет дрожать, а этого демонстрировать мне никак не хотелось.
Постарался откинуть эмоции и сосредоточился на задаче. Через пару минут мне удалось создать в груди небольшое пустое от энергии пространство, благо моей ступени развития для таких манипуляций было достаточно. Не дожидаясь моих слов, в этот момент кто-то опустил мне на грудь холодную ладонь. По телу моментально побежали мурашки, но я старался сохранять тело недвижимым. Единственное, что было однозначным — рука была мужская и совсем непохожая на утонченные руки Рирацу.
Я начал сканировать себя внутренним зрением, приблизив участок тела, с которым планировались произвести изменения. Сначала ничего не происходило, но вот в какой-то момент в подготовленном участке начала накапливаться энергия. Я чувствовал, что она мне неподвластна и ее количество с каждой секундой росло.
В какой-то момент мне стали видны пять ярко-синих потоков, излучаемых из пальцев незнакомца. Они словно реки стекали в озеро, концентрируясь в одном месте, во мне. Визуально я видел его как мерцающий шар, который ярко светился при наблюдении. Вскоре мне стало больно смотреть на сияние энергии, пришлось отстраниться от такого способа контроля за своим состоянием и концентрироваться на том, чтобы удержать этот участок тела от влияния собственной энергии.
Стало немного страшно, слишком уж сильный поток вливался в меня.
Сердцебиение усилилось. Кровь с бешеной скоростью неслась по своим каналам. В груди нарастало давление.
Назвать эти ощущения болью? Наверное, нельзя, да и сложно было определить так однозначно.
Мне казалось, что как будто кто-то изнутри расширяет грудную клетку, и нет возможности даже свободно вздохнуть от возникшего при этом давления. Попытался озвучить свои опасения, но неожиданно ни тело, ни даже голос мне не подчинялись. Все чего я добился — это открывал и закрывал рот в беззвучном крике.
Либо меня поддерживали с помощью техник, либо все это мне чудилось. Это было так странно.
В итоге проходило время — ощущения не менялись, однако недостатка в кислороде я не испытывал. Постепенно давление исчезло.
Я попытался еще раз взглянуть на себя изнутри, но интуиция меня быстро переубедила, звеня тревожным звоночком, что лучше мне даже не пытаться.
Закончилось все неожиданным болезненным и резким ударом в грудь. Как позже я выяснил, это было пять частиц печати или как их назовет Рирацу — «экранирующей сферы», что бы это ни значило. С каждого пальца незнакомца в меня выстрелили металлические кусочки размером не больше песчинки и вот они соединились уже внутри.
— Вот и все Гарди. Ритуал завершен, — эти слова произнес наставник, прикоснувшись к моему плечу.