е это истинна только по отношению к тем, кто сам ничего не скрывает.
Рискну предположить, что местным духам передо мной скрывать свою суть нет необходимости, пока что ступенью не вышел, чтобы они вообще могли подумать о том, что меня следует опасаться.
— Приветствую нарушителя, — изобразил кивок этот дух, вот только из-за того, что его силуэт не был достаточным четким, скорее, это походило на пляску светового пятна. — Сожалею за задержку… Не все массивы работают, как должно и на распознавание известного нам языка ушло много времени.
— Приветствую владельцев этого места, — глубоко поклонился ему, проявляя максимум вежливости. — Я бы хотел объясниться и рассказать вам, что сподвигло меня проникнуть на вашу территорию как нарушителя.
— Если ты ведешь речь о том, как бежал от собакоподобных гуманоидов, то мне это известно, — степенно произнес дух.
— И каково ваше решение? — с замиранием сердца спросил я.
— Я думал… долго думал, как поступить, — медленно ответил мой собеседник, увеличивая паузы между словами.
И замолчал, простояв так минут десять.
Мне в голову пришла мысль: а не уснул ли этот сгусток воли? Не, ну а вдруг! Все же провести века в одиночестве может сказаться на целостности любой личности, а такая мелочь, как сон для тени это еще ничего.
Покашлял, привлекая к себе внимание, но ничего не изменилось и лишь только где-то через десять минут незнакомец продолжил.
— Ты пройдешь испытания. На нем либо погибнешь, либо сможешь стать претендентом на наследие.
— Претендентом? — переспросил я.
Что еще за непонятное наследие?
— А ты хочешь получить сразу все? — голос перестал быть гласом мудреца и обрел живость.
— Я просто хочу разобраться в ваших словах, старший, — с поклоном поспешно произнес я.
Мне не сложно проявить большую вежливость, а вот уменьшить уровень раздражения такой древней сущности будет не лишним.
— Сейчас это не важно. Думаю, мотивации возможности сохранить жизнь тебе хватит. У тебя один час, — предупредил меня дух. — Подготовься. Потом ты будешь перенесен в тренировочный зал.
Не представившаяся Тень не стала покидать меня и маячила у стены. Из-за этого обстоятельства я не решился связываться с Элианной — мало ли какими силами обладает подобное существо на таком близком расстоянии. Так рисковать я не мог.
Ресурсы, которые мог использовать, я уже истратил и час потратил на моральную подготовку. Говорить сразу, что уже готов начать испытание не стал, лишнему общению с тенью мешала каждый раз интуиция, кричащая, что не стоит. Хотя и хотелось, ведь Ари и Лора остались в туннелях — они могут последовать за мной и попасться в лапы гноллов. Даже мысль о том, что девушки будут пленены этими собаками-переростками, вызывала во мне бурю негативных эмоций. Вот в попытках сдержать эти чувства и прошел час.
— Время на подготовку вышло.
— Его уже нет слишком долго, — слова Ари были сказаны обеспокоенным голосом.
— Прошло только шесть часов. Возможно, там много завалов и тупиков, исследовать их не так и быстро. Не стоит переживать, — Лора же была спокойна, ведь на них сейчас никто не нападал, да и опасности она не ощущала.
Беспокоиться о новичке больше, чем о случайном спутнике, она не могла. Слишком мало времени они были вместе, как часть команды. Да и Гарди не нравился ее брату, однако она предложила свою кандидатуру в качестве приманки для его испытания. Тогда Лора пошла на это больше, чтобы увидеть недоуменно-недовольное лицо брата и еще сильнее сблизиться с Ари, чем как помощь новичку.
— Нужно последовать за ним, — продолжила настаивать на своем целительница.
— Ари, нет. Это будет неправильно, — покачала головой Лора. — Помощь должна прийти в ближайшее время и тогда можно будет попросить клановых воинов найти Гарди. Все же он гений, так что они вряд ли откажутся от помощи в поиске такого самородка.
Ари на это ничего не ответила, но и возражать не стала. Логика была не на ее стороне, а чувства? Они не должны влиять на наследницу клана! К сожалению.
— Где же помощь? — все больше нервничая спросила Ари. — Ведь прошло уже больше суток.
— Не знаю, — на этот вопрос мечница ответить ничего не могла.
К этому моменту и она нервно сжимала рукоять меча, думая о том, что ситуация выходит из-под контроля. Ведь если их не нашли, то она знает только два варианта почему: либо на клан напал кто-то из сильных противников, либо они в аномалии и поисковые массивы не справляются. Про первый не хотелось думать, а второй мог привести к тому, что их и не найдут. Остается выбираться самостоятельно, но это высокий риск.
— Выбора не остается. Придется пойти по следу Гарди, я ведь правильно поняла? — вся мимика Ари выражала сосредоточенность.
— Нет, — после небольшой задержки покачала головой Лора. — Сначала мы вернемся на место, с которого мы начали путь по этим туннелям и подождем там часов десять, после этого уже снова придем сюда и найдем Гарди.
— Но если он спустится? — Ари понимала, что это правильное решение для сохранения ее жизни. Ведь именно это для Лоры было основным приоритетом во всех действиях, но бросать этого парня она почему-то не хотела, хоть и знала, что не может любить его.
Клан подобное не позволит, не ей.
— Мы оставим ему послание тут, — предложила воительница. — Пусть ждет. Либо мы придем сюда, либо воины клана.
— Хорошо, — согласилась с ней целительница.
Лора была довольна тем, что объект защиты согласился на ее план, хотя в голове она уже построила цепочку диалога и какие аргументы следует сказать. Похоже, Ари взрослеет и все больше следует логике и долгу, чем чувствам.
— Старший Леард, мы не можем их обнаружить. Слишком много помех, — статный воин отчитывался перед главой их отряда и по совместительству своим отцом.
Он испытывал легкий страх, из-за того, что не мог быстро найти наследницу, а его отец всегда больше переживал за клан, чем за собственных детей и не прощал им ошибок. Тем не менее он научился скрывать свои истинные эмоции, так что никто не мог заподозрить мужчину, уважаемого многими воинами клана, в боязни собственного отца.
— Подробнее, — пожилой, но все еще крепкий человек сидел на массивном деревянном стуле, принесенном сюда слугами, расположившись на краю каменной площадки, где совсем недавно были сожжены последние остатки Тьмы.
— Множественные аномалии под землей, — продолжил доклад воин клана. — Предположу, что там находится большая сеть разветвленных тоннелей. Тот, который был пробит в этом месте, не ведет никуда, а просто упирается в маленькую пещеру, расположенную в двух метрах под землей. Те, кто туда пробился, скорее всего, попали в пространственную аномалию и были перемещены в другое место.
— «Те, кто…»? — хмуро переспросил Леард, так и не взглянув на своего преклоненного сына.
— По информации, полученной от Люра и Эруна, с ними был еще некий Гарди. Возможно, простолюдин. По их словам, этот практик гений как минимум в освоении Законов. Какой у него потенциал они не знают, но по описаниям, думаю, его Бергис насчитывает не меньше тридцати предметов. Ведь им были освоены на средней стадии ступени Чувствующего уже три Закона. Причем Законов-Аспектов, а не более мелких сущностей.
— Предложения? — сухо спросил старик.
— Вызвать подмогу из клана, — с готовностью ответил мужчина. — Требуется мастер, владеющий Законом Пространства выше пятого уровня.
— Я услышал тебя, — после минутной паузы все же ответил Леард. — Продолжайте. Если через три часа ситуация не изменится, подойди, и мы передадим весть. Я пока все подготовлю.
Воин уже начал отходить, но был остановлен.
— Где сейчас ее телохранитель?
— Вместе с эльфом ожидает на противоположной стороне. Мы отвели их в сторону и оставили пару человек присматривать.
— Заковать в цепи, — отдал распоряжение старик. — Пусть ждут, пока не найдут наследницу и при этом чувствуют себя заключенными.
— Эруна тоже? — осторожно уточнил его сын, стараясь не показывать, что он удивлен таким решением. Отцу и патриарху его рода виднее, как следует поступить в данной ситуации.
— Ты прав, это будет слишком. Ему просто запрети отдаляться от Люра, ведь так его зовут?
— Все верно, старший Леард.
— Вот и хорошо, иди, — повелительный взмах руки, после чего воин растворился в воздухе, спеша выполнить приказ отца.
Сам же Леард был занят собственными мыслями, и никто не мог сказать, о чем же думал один из сильнейших культиваторов своего клана, ведь его лицо было подобно камню, что не сдается под порывами штормового ветра.
Глава 89
После перемещения я оказался в большом пустом зале, а передо мной снова высветились сообщения Арбитра. Видимо, раньше было модно взаимодействовать с Арбитром по любому поводу или сейчас просто нет других способов удобных для общения со мной. По крайней мере, до этого момента столь частых сообщений, напрямую не связанных со мной, мне видеть не доводилось.
Как бы то ни было нужно сосредоточиться.
[Внимание!
Кандидат на испытания в элитные стражи города Преорид, предупреждаем — вы несете полную ответственность за свою жизнь, и в случае вашей гибели ответственность за случившееся будет лежать только на вас.
Производится сканирование… Ошибка!
Сложность испытания снижена до минимального значения. Сожалеем, но ваша ступень ниже минимальной. Уровень испытания установлен для начальной стадии ступени Понимающего.
Задача: выжить в течение двенадцати часов.
Испытание начнется через шестьдесят секунд.
Кандидату приготовиться!]
Только я дочитал последние слова, как слева сверху на периферии зрения начался отсчет до начала испытания. За это время я сформировал кровавый и деревянный кастеты, да активировал технику Обновления для лучшего управления Законами. К сожалению, не осталось заготовок для печати Барьера. Жертву пока не стал активировать, придержав на будущее. Похоже, мне предстоит преодолеть свои пределы в выносливости, а раз так, то лучше поберечь силы.