— Это ничего страшного, — проговорил Восьмой, вставая с места и подходя ко мне. — Мы же обговаривали. Направим к тебе человека, который обучит тебя ходить в Лимб и возвращаться. Тут нужно только твоё принципиальное согласие.
— Тогда последний вопрос, — сказал я, тоже поднимаясь со своего места и разминая шею. — Почему именно я? Наверняка, есть люди гораздо более способные, которых и обучать-то не надо.
— Так не осталось же никого, — ошарашенно ответил на это Четвёртый, а все остальные уставились на меня. — У тебя, походу, не слабо память-то отшибло!
— В смысле не осталось? — удивился я, а потом вспомнил лицо Пирогова, когда он увидел живоглота. — Никто не может туда ходить?
— Твоя мать была последней, — сказал мне Восьмой и сделал выразительный жест глазами. — У неё договор был с императором и его безопасностью. И всё-таки она пропала. Вас всех долго и упорно проверяли, и ничего не нашли. Но тут, полагаю, немалую роль сыграла твоя сестра Вероника, которая сделала вид, что ни у неё, ни у тебя способностей видеть Лимб нет. Тоже едва не умерла. И это при том, что её Юрьевский под своё крыло взял.
Из его сбивчивого рассказа я понял, что являюсь обладателем редкого дара, который особо опасен для власть имущих. И, если бы не мои собственные действия и болтовня, об этом никто и не узнал бы. «Рус, ты, конечно, рисковый малый, но…» — сказал я собственному телу, прекрасно понимая, что меня никто не услышит.
— Сколько людей знает, что я такой уникальный? — уточнил я, чтобы понимать, насколько всё серьёзно. — Так понимаю, не только вы, да?
— Мы, — ответил мне Четвёртый. — Твоя сестра, скорее всего, Юрьевский, Ушаков. Всё, — он ещё немного подумал и добавил: — Возможно, императору доложили, но это не точно.
— Да, — выдохнул я, — ситуация. Ещё тот, кто меня учить будет, так?
— Это проверенный человек, — покачал головой Четвёртый. — В нём можно не сомневаться.
— Час от часу не легче, — заметил я на это и тяжело вздохнул. — Ладно, посмотрим, чему я смогу выучиться. Где и когда встреча с этим человеком?
— Он сам тебя найдёт, — ответил мне Восьмой. — Тебе лишь надо вернуться в академию. Но ты всё равно собирался. Выпускной курс всё-таки.
— Собирался, — кивнул я, вспоминая слова отца про академию. — И буквально завтра собирался туда наведаться.
— Ну вот и славненько, — хлопнул в ладоши Четвёртый и обратился к Восьмому. — Проводишь его обратно?
— Разумеется, — ответил тот и сделал мне знак, чтобы я следовал за ним.
Уже на самом выходе я остановился и обернулся к провожающим меня взглядами людям.
— А знаете, — проговорил я, даже не знаю зачем. — Не проще ли зарабатывать авторитет и брать в руки реальную власть, нежели пробовать свалить предыдущую?
— А? — переспросил меня Седьмой, который, видимо, попытался понять, что я ему сказал, и не смог.
— Ничего, — я махнул рукой. — Так, мысли вслух.
До дома я добрался без приключений. А когда присел на кровать, понял, что вымотан до предела. Сегодняшний день оказался очень трудным в плане нервного напряжения. Поэтому я с удовольствием растянулся на огромной кровати и моментально уснул без сновидений.
Проснулся я от того, что кто-то на меня смотрел. Бывает такое, что чувствуешь чужой взгляд. Сначала я подумал, что это Арман уже пришёл ко мне, но затем вспомнил, что я не разговаривал с отцом по поводу него.
На всякий случай я сгруппировался и соскочил с кровати тут же вставая в стойку.
— Утренняя зарядка? — спросил меня сидящий на кресле трибунал. — Уважаю. Нужное дело. Мы с тобой физическую форму тоже подтянем. С неё и начнём.
— Можно было и постучать, — ответил я, расслабляясь. — А то заставляешь сигать, как сайгака.
Я пошёл в ванную комнату и умылся. Неплохо было бы освежиться под душем, но для этого надо было дождаться, пока имперский палач уйдёт.
— Представь, что на моём месте были твои убийцы, — ответил тот с ощутимым сарказмом в голосе. — Ты должен быть в готовности «двадцать четыре на семь», чтобы постоять за себя и своих близких, — он поднялся во весь свой немалый рост и прошёлся по комнате. — И вообще, мы же договаривались. Уже шесть утра.
Я прикинул, что поспать мне удалось часов пять. Ну ничего, потом наверстаю.
— С чего начнём? — поинтересовался я, выходя из ванной. — С хождения в Лимб?
Мои слова почему-то сильно развеселили трибунала.
— Ты про тех забавных ребят вспомнил, которые тебя вчера по пустырям таскали? — сказал он скорее с утвердительной интонацией, но вопрос всё-таки читался. — Нет, это пусть они учат. Я тебя буду учить серьёзным вещам. Там с заднего входа есть чудесный садик. Между вишней и грушей найдётся место и для наших занятий.
— То есть, — я обернулся к трибуналу, приподняв бровь, — ты всё знаешь о заговорщиках?
— Ты знаешь, поэтому и я знаю, — просто ответил он. — Только вот заговорщики из них не очень, согласись. Театрально всё, не так ли?
Я подумал, прислушался к своим впечатлениям и кивнул.
— Да, немного попахивало фарсом, но это в части мотивации, а вот при словах об убийстве императора они были вполне убедительны, — я только сейчас проанализировал поведение собравшихся в подвале личностей. — Ты их теперь… — я замялся, не зная, как сформулировать.
Мне не хотелось, чтобы из-за меня страдали люди. Пусть они и замышляли против императора, но не я должен был осуждать их. По крайней мере, пока не должен. И не я.
— Казню? — усмехнулся имперский палач. — Нет конечно. Зачем? До императора они всё равно без тебя не доберутся. А закопают себя сами со временем. В моей профессии лучше знать всех тех, кто что-то замышляет.
— Странная позиция, — я пожал плечами, но на самом деле вздохнул с облегчением. — Но это не мне решать.
На том наша беседа, касающаяся вчерашних событий, и закончилась. Трибунал явно не горел желанием это обсуждать, да и я тоже.
Зато, когда мы вышли из дома, я практически моментально влюбился. Сад, при одном виде которого щемит сердце от того, какой он замечательный. И вроде бы ничего особенного, но одетые в платья из цветов вишни со сливами, более массивные груши и яблони, радующие редкими цветами. И, наконец, розовые цветки сакуры, просто притягивающие внимание. Всё это вкупе с изумрудной травой, маленьким искусственным прудиком с декоративным мостиком, вызывало невероятные эмоции откуда-то из самых глубин моего существа. Эдакий рай конкретно для меня.
— Я уже знаю, где буду проводить всё свободное место, — проговорил я и огляделся. — Это удивительно, мы находились совсем недалеко от Садового кольца, но тут не было ни шума машин, почти не мешались соседние здания. Я даже сначала не понял, как в таком небольшом пространстве можно создать иллюзию открытого пространства.
— Нравится, — усмехнулся трибунал, и я снова услышал утверждение, не вопрос. — Словно он наперёд знал, что случится дальше. — Пользуйся, конечно.
И действительно, между одной из вишен, стоящих в цвету, и грушей нашлась чудная полянка. Трибунал взял два коврика, заблаговременно прислоненных к стволу фруктового дерева, и расстелил их на траве.
— Посмотрим, сколько раз ты сможешь отжаться, — сказал он, указывая мне на один из них. — А я тебе пока опишу наши ближайшие задачи.
— Интересно будет послушать, — ответил я и упёрся руками в коврик, после чего отжался. — Раз. Я слушаю. Два.
— Для начала мы должны усилить твою ментальную защиту, — проговорил Святояр, наблюдая за тем, как я опускаюсь и поднимаюсь. — И да, магию не используй при отжиманиях.
— Как это? — не понял я, а затем глянул на свои руки и понял, что они светятся, именно поэтому мне так легко было отжиматься. — Я же так и двадцати раз, наверное, не отожмусь.
— Вот именно, — кивнул мне трибунал. — А должен без всяческой магии тысячу раз отжиматься. Вдруг тебе блокируют силу, как ты выкручиваться будешь? — ответа он от меня не ждал, а пожать плечами я не мог, поэтому имперский палач продолжил: — Итак, ментальные практики нам нужны для того, чтобы защитить твоё сознание как от менталистов, так и от внедрения чужого сознания вроде того же прыгуна, которого ты уже пару раз отшил. А также для того, чтобы повысить собственные умения в этом направлении. Понятно?
— Да, — с усилием ответил я, потому что с каждым разом подниматься мне становилось всё сложнее и сложнее.
— Закрой глаза и окружи свой мозг стеной, — проговорил он так, как будто просил передать ему хлеб с другой стороны стола.
Но перечить я не стал. Закрыл глаза и ничего, кроме пятен от солнца, увидеть не смог. Тем более при этом я продолжал отжиматься. Всё внимание я сосредоточил на движениях своего тела.
— Представь стену! — потребовал от меня Святояр. — Ты до сих пор полностью открыт.
— Какую… стену? — спросил я, уже задыхаясь и понимая, что ещё пару отжиманий и больше не поднимусь. — Хотя бы примерно?
— Любую, Руслан, — ответил он. — Одно условие, через эту стену не должна проникнуть чужая воля. Строй стену.
Я замер, чтобы представить себе стену, окружающую мой мозг, но имперский палач прикрикнул:
— Продолжай отжиматься! Представляй стену! Твоё тело задействовано в своём упражнении, мозг — в своём! Учись многозадачности!
Опустившись, я подумал, что сил на подъём не хватит. Но затем увидел настоящую стену. Кирпичную, как облицовка в подвале заговорщиков. Толстенная каменная стена, через которую не пролезут щупальца ни одной чужой воли. Я надёжно защищён.
Рассуждая так, я даже не заметил, как тело начало свой подъём. Я забыл о том, что не могу. Мышцы работали сами.
— Построил, — сказал я, любуясь стеной, окружившей моё сознание.
И тут же чёрные отростки тысячами, десятками тысяч обрушились на мою стену, разрушая её, разнося на куски, кроша в мелкую пыль. Толстенная броня, окружавшая мой разум, разлетелась в считанные секунды.
И тут же закончились силы у тела. Я упал на коврик и стал быстро-быстро дышать, чувствуя, как кровь бьётся в висках и даже в горле.