Припомнил, не говорил ли он о том, что сегодня его не будет? Нет, ничего такого не было, хотя в водовороте захватившей меня стихии забыть подобное было бы не удивительно.
Я выпил кофе и, оставив пустую чашку на столе, вышел сад с чёрного хода. В конце концов, отсутствие наставника не означает, что можно отлынивать от тренировок. Я вполне смогу помедитировать и заняться физической формой.
Уже практически дойдя до облюбованной нами полянки, боковым зрением я заметил нечто угрожающе блеснувшее совсем рядом с моей головой. Моментально пригнувшись, я сгруппировался и отпрыгнул в сторону, чтобы развернуться и дать бой нападающему.
Трибунал смеялся. Он держал в руках Карающий Меч, а его плечи ходили ходуном. Иначе я бы и не понял, что он хохочет.
— А ты достаточно резок, чтобы выжить, — проговорил он, когда успокоился. — Я, честно говоря, думал будет хуже. Но нет, процентов пятнадцать, что ты меня нейтрализовал бы даже без своего клинка.[U1]
Я всё ещё находился в полной готовности. Адреналин кипел в крови, хотелось драться. Нужен был выплеск этой внезапно взбудоражившей меня энергии.
— Я мог бы и ударить, — ответил, с трудом разжимая кулак. — А бью я сильно.
— В этом я не сомневаюсь, — ответил Святояр и моментально погрустнел. — Не переживай, уже сегодня тебе удастся выпустить своего внутреннего зверя. Как только научишься владеть собственным клинком, так и сразимся.
— В смысле? — не совсем понял я его слова. — Мне нужно будет где-то раздобыть свой клинок?
И тут мне в голову пришло, что я даже не задумывался о том, чтобы иметь собственный меч. А вообще-то очень даже хотелось иногда порубить парочку диверсантов в капусту, чтобы было неповадно. Вкупе с моими нынешними способностями это было бы очень неплохо.
Трибунал выставил на моё обозрение меч, искрящийся жёлтым чуть ли не золотым светом. Затем он разжал ладонь и клинок просто исчез, словно его и не бывало.
— Есть только одно место, в котором ты можешь раздобыть Истинный Клинок, — ответил он, как ни в чём ни бывало присаживаясь на своё обычное место. — Душа, — и имперский палач постучал себя по груди. — Ты должен достать его оттуда, чтобы сразиться в своей финальной битве.
— Ты снова забыл, с кем разговариваешь? — уточнил я с иронической улыбкой. — Давай поменьше пафоса.
Но императорский палач на это даже не усмехнулся. Мне показалось, что даже расстроился. Впрочем, я мог лишь предполагать, так как лица его не видел.
— У нас очень мало времени, — и действительно голос его был задумчивым и печальным. — А сделать надо ещё очень и очень много.
— А что за спешка? — поинтересовался я, тоже потеряв всяческое желание шутить и иронизировать. — Я только собрался вдохнуть полной грудью в надежде, что все закончилось, и предаться, так сказать, отдыху и обучению. Ну и работать зовут.
— Мне нужно уехать на некоторое время, — ответил на это Святояр, и по одному его тону я понял, что он недоговаривает. — Поэтому сегодня — наша последняя тренировка.
— Ого, — меня почему-то зацепила эта информация. — Вызывают куда-то? И когда вернёшься? — внутри стало неуютно. Пусть я никогда и не пользовался вызовом этого могущественного человека, всё-таки было спокойно оттого, что в любой момент он может оказаться рядом. — Что-то случилось?
— Слишком много вопросов в одну единицу времени, — усмехнулся в ответ трибунал, но вышло это у него мрачно. — Скажем так, наши враги не дремлют. Но дело не в этом. Нам необходимо сегодня не только научиться извлекать меч, но и потренироваться пользоваться им. Потому что сам по себе он врагов не нашинкует.
Я закрыл глаза, сосредоточился и выдохнул. Мне нужно было поймать то особое состояние, в котором я легко потреблял огромную массу необходимой информации. Но одно дело знать, что у тебя куча времени впереди, а другое — понимать, что сегодня — последнее занятие, и кровь из носа надо всё усвоить.
Итак, трибунал хотел, чтобы я научился материализовывать энергетический меч, причём в самые сжатые сроки. Но разве это не исключительно их личное умение? Мне казалось, что подобной магией обладают только имперские палачи.
Полагаю, все эти мысли были буквально написаны у меня на лице, потому что трибунал на это ответил просто:
— Эта магия доступна всем, просто никто не думал, насколько это на самом деле просто. Ну и некий секретный ингредиент, это да, — он ухмыльнулся, а затем вытащил откуда-то из внутреннего кармана прекрасно знакомый мне цилиндр, только значительно более старый и потёртый. — Как ты понимаешь, этот артефакт даёт доступ почти к любой известной магии, да и к неизвестной тоже.
— Не задумывался под таким углом, — ответил я, доставая свой собственный изменитель магии. — Получается, что эта вещь гораздо ценнее, чем какая-то там Тайнопись?
— О-о! — протянул Святояр, а я заметил, что два наших артефакта стали слабо светиться и словно притягиваться друг к другу. — Ты даже не представляешь, насколько. С помощью этой вещи при желании и должном усердии можно стать повелителем фатума.
— А это что значит? — спросил я, уже привыкая сразу разъяснять все непонятные мне обороты наставника. — И что в этом такого великого?
— Хорошо, — согласился трибунал и откинулся назад, облокотившись на грушу. — Скажу совсем по-простому. Любой исполнитель желаний работает уже с последствиями. Что-то сформировало человека, его бытие, и на этом уровне сформировались его желания. Простые примеры: человек, не одарённый магией, хочет, чтобы она у него вдруг появилась. Смертный желает бессмертия. Бедный желает богатства. Голодный желает еды. Это всё следствия. И в то же время ты никогда не захочешь драдедамовый платок, не зная, что это такое, понимаешь о чём я?
— Если честно, пока не очень, — ответил я, размышляя над словами Святояра. — Разве что желают, не просто того, чего нет. Бедняки желают богатства, потому что они знают, что это такое. А то, о чём понятия не имеют, желать сложно. Так? Но какое это отношение имеет к повелителю фатума.
— Так вот повелитель фатума, он же властитель рока или вершитель судеб, сам определяет бытие того или иного индивида. Другим словом он может не исполнять уже готовые желания, а повлиять на само их формирование.
— Тяжко, — согласился я, — но, если об этом подумать, возможно, всё встанет на свои места.
— У тебя ещё будет время всё обдумать, — достаточно резко отрезал трибунал. — Сейчас мы будем учиться доставать меч. Это не просто оружие, это твоя защита, продолжение твоей натуры и часть души. Именно от того, какова твоя душа, и будет зависеть цвет и сила твоего клинка.
— Получается, у тебя душа золотая? — поинтересовался я, и получилось это весьма иронично. — Имею в виду цвет клинка.
— Это сейчас не имеет значения. Только ты, — ответил мне имперский палач и поднял руку ладонью ко мне. — Смотри на линии, пересекающие мою кожу, ты видишь, как они рисуют меч?
Сначала я не увидел. Линии, как линии. У каждого на руке такие есть. Но потом я решил посмотреть на них под другим углом. Так люди делают часто, например, когда смотрят на звёздное небо и объединяют несколько светящихся объектов в одно привычное им изображение. Также и тут, в какой-то момент я заметил, что центральная линия точно повторяет очертания его клинка, а боковые — словно защитный шлейф, который производит эта невероятная энергия.
На какой-то миг мне даже показалось, что Святояр загипнотизировал меня, но нет, я смог отвести взгляд от ладони, сфокусировать его на дереве, стоящем за спиной имперского палача, а затем перевести обратно на ладонь. Однако на этот раз искать уже ничего не пришлось. Меч сиял на ней ясно и очевидно. Так же бывает с картинками, которые надо увидеть. Но раз заметив в одном изображении другое, его уже невозможно не увидеть потом.
— Вижу, — ответил я, легонько кивнув, но не отрывая взгляда от ладони трибунала. — Ясно вижу. Это какой-то фокус?
— Никаких фокусов, — с некоторой злостью в голосе ответил Святояр. — Всё более чем серьёзно. Теперь ты должен увидеть у себя ровно такую же метку. Для того, чтобы вытащить меч, его сначала надо почувствовать в себе.
— Это, как стержень, делающий человека твёрдым и несгибаемым? — уточнил я, поднимая собственную ладонь к глазам. — Некий внутренний хребет?
— Если ты вытащишь из себя внутренний хребет, — усмехнувшись, ответил трибунал, — то как ты сам-то несгибаемым останешься? Хотя в чём-то ты безусловно прав. Клинок таится только в сильных, упорных людях, подобных тебе.
Я внимательно рассматривал линии на своей ладони, но не мог ничего усмотреть, хотя бы отдалённо напоминающего меч. Закрывая глаза, я пытался дорисовать его воображением, но ничего не получалось. Линии, как линии, я видел их много раз и уже привык к их расположению, и ничего нового, судя по всему, разглядеть там не смогу.
— И подобных тебе? — решил я продолжить разговор, но имперский палач приложил палец к месту, где у него должен был находиться рот под непроницаемой маской тени.
Я пожал плечами и снова стал сосредотачиваться. Несколько раз сжав пальцы в кулак, я вдруг что-то почувствовал. Вот только совсем не так, как об этом говорил мой наставник. Не в линиях мне явился сияющий клинок. Он стал тактильным ощущением. Я знал, что он в моей руке.
Закрыв глаза и сосредоточившись, я внимательно прислушивался к себе, точнее, к подушечкам пальцев, которые ясно говорили, что в моей ладони зажато что-то вполне себе материальное.
И когда я открыл глаза, моему взгляду явилось метровое оранжевое лезвие, которое даже при свете дня явно выделялось на фоне всего окружающего.
— Ого! — проговорил трибунал, и я понял, что снова сумел удивить его. — Я не думал, что ты достанешь его именно через прикосновение.
— Почему? — удивился я, так как для меня это оказалось самым простым способом вытащить клинок в реальный мир. — Я ощутил его, и он оказался в моей руке.
— Обычно что-то придумать и «увидеть» это в своём сознании куда проще, чем ощутить реальность воображаемого, — он пожал плечами, но явно был очень доволен тем, как всё прошло. — Но то, что ты сделал, действительн