Залиты духовитым рыбным соусом мягкие съедобные камни синей глины. Еда для настоящих мужчин – укрепляет кости и кожу, придавая им благородный стальной отлив.
Не позабыты и сладости. Обжигающие ядом пирожные из перекрученных медовых сот. Вместо изюминок – черные скалистые пчелы. Именно их тройные жала придают блюду особую пикантность.
Белоснежное безе, взбитое из яиц мелких луговых василисков. Безешки и сейчас фонят магией – слетающиеся на запах мухи валятся на стол застывшими каменными крошками. Впрочем, для тролля блюдо не представляет опасности. Легкое онемение языка, словно вяжущий вкус незрелой хурмы.
Трое заспанных близнецов застыли на пороге кухни и изумленно переглядывались. У матери вообще не часто бывало хорошее настроение, но чтобы по утрам, при полном параде, да еще с подкрашенными глазами?! Но главное даже не это… Платье! Мама надела свое любимое платье! То самое, в котором она запечатлена на фото с отцом. То самое, которое ни разу не надевала после его пропажи…
– Ма-а-м? – вопросительно протянул старший. На три минуты, но ведь все равно старший!
– А? Что? – задумавшаяся и раскрасневшаяся мать вздрогнула и повернулась к детям. Счастливая улыбка делала ее лицо мягким и очень красивым. – Проснулись уже? Быстро умываться! Форма одежды номер девять – строевой смотр при полном железе!
– Мам, да ты чего, в такую рань? В данж, что ли, пойдем? А покушать?
– Выполнять! – с улыбкой гаркнула лейтенант Бомба, и дети мигом сорвались с места.
Такой тон они знали и реагировали на него на вбитых инстинктах. Ясли Детей Ночи можно было покинуть, только добыв зверя десятого уровня. А кадетскую школу при клане – в одиночку завалив моба сотого. Так что дисциплина и субординация были крепко вшиты юным троллям в подкорку.
Мать гордо улыбнулась и едва слышно шепнула:
– Пусть увидит их такими… Ему есть, чем гордиться…
Принюхавшись, она охнула и полезла в духовку. Подгорная кухня, конечно, хороша, но ковш кваса и русский каравай с дальней дороги никто не отменял. Украсив румяную булку кусочком каменной соли, Бомба устало присела на краешек стула и нетерпеливо заломила руки. Скорей бы уже…
Расскажи она кому, с чего вся эта кутерьма, – ее бы подняли на смех. Хотя… В мире богов общение с одним из них, даже во сне, стоит воспринимать серьезно. А уж тем более – серьезно относиться к данному ИМ обещанию. Даже будучи просто занятным нубским юношей, ОН никогда не обманывал. Не обманет и теперь. Она это просто ЗНАЛА!
Скрипнула калитка. Сердце Бомбы сжалось и застучало как сумасшедшее. Уже?!
– Марина Николаевна, позволите? Я вот шел мимо, гляжу – а у вас дымок такой ароматный над кухней вьется. Кашеварить изволили?
Бомба от разочарования скрипнула зубами и чуть не сплюнула на пол. Выскочив на крыльцо дома в небольшой дворик, она уперла мускулистые руки в круглые бока и практически прошипела:
– Ча-а-айников!..
– Я Поттер… – обиженно надул губы мужчина героической наружности, но хлипковатого телосложения.
Хуман, маг позорного нынче сто десятого уровня. Ничего выдающегося, но самомнение…
– Марина Николаевна…
– Я – Бомба! Бомба, твою несчастную мать вдоль и поперек!
– Ну зачем вы так… Лучше бы подумали о моем предложении! Мои мозги и ваше очарование…
– Чайников!
– Ну ладно, ваша сила! Вы же понимаете… С тех пор как Земля начала вытягивать магию из Друмира, нам всем стоит задуматься о будущем! А я люблю женщин в теле!
– А я люблю одного-единственного тролля! – Неожиданно голос женщины стих до неверящего шепота. – Умка…
Хлипкий маг скривился:
– Да забудьте вы уже о нем! Все, что от него осталась, – это возвращенная богами дубина. И ту – вновь вручили статуе на главной площади. И взять божественное оружие в руки не смогли даже ваши дети!
– Пшел вон… – неожиданно ласково прошептала Бомба, неверяще глядя мужику за спину.
Ее дрожащие руки жили своей жизнью – поправляя прическу, разглаживая складки на платье… А глаза… в глазах Бомбы разгоралось счастье…
Приставучий маг нахмурился, раздраженно оглянулся и замер, словно нарвавшись на взгляд василиска. Со стороны площади к нему приближалась ожившая статуя тролля с божественной дубиной на плече!
Подойдя вплотную, огромный белый тролль не глядя вручил магу дубину:
– Подержи-ка…
Мужичок затравленно пискнул, пытаясь уклониться от оказанной ему чести. Но не успел… Рухнувший ствольный блок заставил землю содрогнуться и до кровавых соплей придавил незваного ухажера. Но тролль этого уже не видел…
Развернувшись к Бомбе, он улыбнулся и протянул руки:
– Любимая…
– Умка!.. – прошептала Бомбочка и, практически потеряв сознание, сползла вдоль стенки на крыльцо. – Ты вернулся…
Очнулся я возле пустой лежанки. Перенос прошел условно успешно. Условно – из-за десятка попыток души вернуться в Пустоту, из-за отторжения тела, из-за сопротивления временно́го потока… Все это приходилось парировать всплесками силы.
В итоге из пяти миллионов нафармленных совушек у меня осталось полтора. Плюс – чувство незамутненной радости от спасения друга. Ну и по мелочи накапало: пара уровней и несколько достижений.
– Внимание! Вам удалось покинуть пространство Древа Миров и взглянуть на созданное Творцом со стороны.
– Получено достижение «Познавший скрытое».
– Эффект: усложнение структуры созданных собственноручно вселенных. Повышенный шанс на самозарождение редких макрообъектов: черных дыр, супервойдов, экзопланет, кратных звездных систем и т. д.
– Внимание! Не имея соответствующей специализации, вы рискнули вмешаться во временно́й поток и тем самым привлекли к себе внимание Стражей Времени. Вмешательство признано минорным. Учитывая, что проступок совершен впервые, а также то, что вы действовали во имя внутренней справедливости и потенциально готовы раскаяться, – вам вынесено первое письменное предупреждение.
– Получена метка: «Разрушитель настоящего х1».
– Получено достижение: «Познавший время».
– Эффект: страницы вашей Книги Жизни становятся нетленными.
Перечитав логи, я лишь покрутил головой. Стражи, метки, потенциальное раскаяние… Быстрое тут правосудие, хоть и гуманное. Спасибо и на этом…
Неожиданным бонусом от путешествия по Великому Ничто стал золотистый космический загар. Статуя богини жизни его не убирала, так что зачел его в позитив.
Глянул на часы – по локальному времени уровня почти полночь. На всякий случай сверил свои характеристики, а затем выглянул наружу. Все без перемен. Мы в пещере, поток веры не восстановился, а моя команда уютно посапывает у костра. Похоже, что вмешательство в прошлое не породило «эффекта бабочки».
Подхватив спящих богов жгутами силы, я бережно перенес их в Чертоги. Не стоит ночевать снаружи. Хватает вокруг тварей. От богов до крыс и мутной полуразумной лозы. Умение «Драконья чуйка» показывало, что растение глубоко пустило корни и стремительно подгребало под себя все самородки, до которых только могло дотянуться. Процесс мутации продолжался, и что родится в итоге – известно одному лишь Творцу.
Утром проснулся рано. Баланс личного счета, вместо того чтобы подрасти – за ночь похудел на сорок тысяч. Как показали логи – Очки Веры потребовались для регенерации тканей, отравленных эманациями Великого Ничто. Въедливая оказалась штука, посильнее радиации будет. Кошмарит даже богов, коих там догнивает великое множество.
Пока никто не встал, я вышел наружу и, убедившись, что вокруг безопасно, сделал внушение зажравшейся лозе. Чувствовал я себя слегка не в своей тарелке: отчитывать горшок с цветком – это как-то дико. Но если ты бог, горшок диаметром с километр, а цветок грозит пожрать уровень – то не все так однозначно…
Неожиданно под потолком, где негромко гудела моя портальная вентиляция, раздался громкий хлопок. Из ставшей видимой арки вместе с клубами пыли вылетела знакомая феечка. Заозиравшись, округлила анимешные глазки. Но вот она разглядела меня и, счастливо улыбнувшись, ушла в отвесное пике:
– Мой бог! – Крохотный восторженный ураган рухнул на меня и запутался в волосах. – Я тебя нашла! Спаси и сохрани! И полюби… и женись… и деток…
– Блин… – беззвучно прошептал я, выпутывая мелкую богиню из своей ведьмачьей прически. – Как ты тут оказалась и что случилось?
– По запаху! – Фейка наконец соскользнула с моей шевелюры на плечо и потерлась о меня щекой. – По любимому запаху… Меня женить хотели, вот! За неподобающее поведение… ха! Ледяной град им на голову и чтоб крылья не держали их толстые жопы!
– Погоди… – отстранил я ластящуюся, как кошка, фею. – Может не женить, а замуж?
– Не… куда мне до такой чести? У нас феев мало, а рой образовывать они не торопятся. Одна-две жены – максимум. Жену ведь содержать нужно – энергией подпитывать, цветочные луга дарить, камушки опять же, верой напитанные… А ты подаришь мне маковый луг? И что это за ужас тут растет? Он пахнет тобой!
– Бррр! Не части, сбежавшая невеста! А как же дети в однополом браке?
Фейка посмотрела на меня, как на идиота, затем ткнула в лоб крохотным пальчиком.
– Дети – есть продукт взаимной любви! Причем тут пол партнера?
– Действительно?… – иронично протянул я, почесывая лоб. Больно ведь ткнула, зараза мелкая. – Вопрос номер два. Ты как через портал пробралась? Он ведь односторонний?
Богиня Красных лугов гордо выпрямила спинку и покрутила крутой попкой:
– Талант… один из многих, между прочим! Я вижу божественные плетения! Вот и твое разглядела. А поменять в нем вектор – как тычинкой о пестик! Раз два – и бутончик!