– А не проще Стоединому вернуть над тобой контроль и самому вручить нам артефакт? В чем, кстати, его ценность?
Ноль Пятый пренебрежительно махнул рукой.
– Руки коротки. Между нами – километр насыщенной верой породы и деликатесная прослойка Хаоса. Все, что он может, – это смотреть и считывать мысли. Нет, если сильно напряжется, может напакостить… Сердце остановит, кишечник опустошит. По мелочи, короче… Ну а кристалл… Он реально дорогого стоит. Центральный артефакт уровня, понимать надо! Таких на все Древо – несколько сотен штук. Вдумайся только: сотворенных миров – бесконечное множество, а тут – на пальцах одной руки можно посчитать…
И он действительно продемонстрировал мне руку, на которой шевелилось под сотню тоненьких пальцев. Бррр…
– В целом у артефакта нет особо выдающихся свойств. Кроме одного – объем энергии, набранный за многие миллионы лет.
– И сколько там? – Я аж подался вперед. Интересно же!
– Триллион, – улыбнулся Ноль Пятый. – Триллион совушек. Залит энергией под пробку.
– Очешуеть… – прошептал сидящий рядом Ав, до этого безмолвно выпиливающий стограммовые брусочки из осколка постамента статуи богини жизни. – Да за такой куш…
Ноль Пятый грустно кивнул.
– Всех на крест подвесят. Факт. Простите уж старика, но квест я вам, считай, выдал, а дальше – крутитесь, как умеете. Даст Творец – умрете быстро…
– Благодарю сердечно, – ответил я обоим, принимая от Авося пошитую им разгрузку, в кармашки которой были напиханы бруски камня жизни. С такой подпиткой я и в эпицентре ядерного взрыва выживу. Какое-то время…
Ноль Пятый встал, отряхнул с колен крошки чипсов. Еще раз виновато развел руками. Затем тряхнул головой в сторону ворот Цитадели.
– Вон ваша награда – берите, сколько на баланс влезет. Да и подлечитесь. А я пока попробую достучаться до Стоединого и поторговаться за свою свободу.
– А вот скажи мне, Сиреневый, с фига ли такой дерзкий стал? Ты роль домового с домоправительницей не попутал?
Вопрос я задал не праздный. Непоняток накопилось на целый пароход, да и сейчас с трудом левитировавший у ворот Цитадели Сиреневый бурчал, как старый дед, и вовсю поучал нас жизни.
– Бум! – застигнутый подлым вопросом в спину божок не удержал концентрацию и рухнул на камень. В одну сторону отлетело крохотное адамантовое долото, в другую – медная кувалда. Оторванными розовыми пуговицами зазвенели по плитам налутанные заклепки.
– Э-э… – растерянно промычал ушибленный бог.
– Мудро, – согласился я. – А попроще, для умственно отсталых, вроде меня с Авосем?
Сиреневый закопошился на месте, то хватаясь за инструмент, то бросаясь собирать драгоценные заклепки. Затем сник, опустил нос и руки, виновато замолчал.
Блин, я же не обидеть хотел, а реально вопрос прояснить!
С кряхтением встаю, взмахом руки отгоняю повыше свою карманную звездную систему, под светом которой принимал солнечные ванны. Как сказал все тот же Сиреневый – сияние желтых карликов показано при поражениях Хаосом.
Подхожу к насупившемуся божку, приобнимаю левой рукой.
– Сир, прости, я не хотел тебя обидеть. Ты мне… как дядька родной, вот. Старший, иногда мудрый, иногда наивный. Но надежный и свой. Просто раньше ты другой был, вот мы и волнуемся…
Бог поднял голову. Посмотрел на меня благодарным взглядом, прижал к груди измятый на нервах платок.
– Лаит! Да чтобы я… против тебя… Да ни за что! Просто, понимаешь… Я ведь не только уровни потерял, но и умения, возможности и долговременную память. Я ж к тебе первоуровневым пришел, а это грань. Практически – клиническая смерть для бога…
Он замолчал, а я задумчиво хмыкнул – ничего себе новости…
– …а сейчас, с восстановлением уровней, ко мне стали возвращаться умения. Открылась часть пространственного кармана, появились флешбеки воспоминаний. Пока что недалеких, лишь за последние годы. Но я не теряю надежды вспомнить, кто я и что я… Простите, если что не так!
Я вопросительно глянул на Авося. Тот кивнул, подтверждая сказанное. Мол, бывает такая амнезия. Боги тоже человеки, патологии психики безжалостны даже к бессмертным.
Часть вопросов Сиреневый снял, но то, что с ним все непросто, – это факт. Боюсь, он сам не понимает, насколько все непросто. Один квест чего стоит… Ладно, время покажет. Впереди у нас – вечность…
Присаживаюсь рядом с Сиреневым, помогаю ему собрать разбежавшиеся заклепки.
– Это ты нас прости за мысли дурные. Просто мало ли – вдруг тебя враги подменили, хех… Нужно же было прояснить. В общем, не бери в голову. А прошлое твое мы восстановим. С нами опасно, но доходно.
Последнее – это факт. Ништяков, как и тумаков, нам отсыпало знатно. Я взял восемнадцатый уровень, Ав – пятнадцатый, домовой – седьмой.
Тени взирали на нас благосклонно и щедро осыпали достижениями.
«И один в поле воин» – в битве против превосходящего противника выбитые зубы прорастают иллюзорными, но вполне боевыми копиями. Правда, из описания я так и не понял – кому надо выбивать зубы. Мне или противнику?
«Если с другом вышел в путь» – тут все понятно. Веселей, дорога. Шучу. Хотя название ачивки – реальное. Сам ржал. Вручили ее благодаря прибытию в конечную точку практически невозможного маршрута. Достижение комплексное, завязано на умения «Пути». Тут и чувство направления, и дорога домой становится короче, и повышение плотности тропы, что особенно полезно в болоте. В целом ачивка открыла новые ветви развития и чуть припорошила их единичками умений. Это для меня, как для цифрового бога. Друзьям же досталось просто пафосное и не очень внятное описание.
«Ассенизатор» – вот это реально полезное, хоть и обидное достижение. Благодаря утилизации 100 000 бэр Хаоса Тени отслюнявили нам пятипроцентное сопротивление к данной стихии. Мелочь, да. Но мелочь только для тех, кто в танке не горел… А вот те, кого корежило Хаосом, кто видел, как стремительно обнуляется баланс и во что превращаются поддавшиеся порче боги, – те понимают. И для нас это умение является надеждой и подсказкой. Подсказкой, как нарастить сопротивление к этой гадости. И чует мое большое и доброе сердце – вопрос с Хаосом не закрыт, в контрах мы теперь надолго.
Ах, да. Лут со зверобога. Тут довольно щедро. Очей Веры с него не подняли – вместо них у мутанта лишь скверна. Несколько охапок мифрила – в основном старое оружие, которое в прошлом застряло в туше. Все со статами, все божественное. В Друмире – сотни тысяч золотых за предмет. Здесь же – артефактус вульгарис.
А вот адаманта оказалось более чем прилично – шестьдесят четыре грамма. Когда Авось вручал мне слиток, его руки тряслись, как у алкоголика со стажем. И это не вопрос ценности предмета. Цены адамант не имеет. Это приговор. Смертный приговор любому, обладающему божественным металлом. Ибо имя у тебя становится только одно – Мишень. Так себя и называй перед зеркалом. Утром, днем и два раза вечером. Чтобы не забыть об осторожности.
С самой Цитаделью нас слегка прокатили. Нет, нам все равно выше крыши. Но изначально казалось, что куш вообще необъятен. И грызть нам его – пока зубы не сточатся. По факту же – за сотню тысяч лет Ноль Пятый изрядно подъел объемы Цитадели. Собственно говоря, от них и остались только ворота с десятиметровыми обрубками стен по краям.
Еще одна засада ожидала нас у банкомата. Поместив ладонь на рунную пластину, я получил лаконичное сообщение:
– Автоматический трансмутатор материи АТМ 80–14 отключен от Сети.
– В случае если у вас возникли вопросы – оставьте их при себе. Это технологии Творца, и Хаос знает, как они работают. Ваш Высший Админ-193.
Так что халявы не будет. Не получится срыть стены до основания и превратить их в красивые монетки. Ведь с помощью кирки мифрил можно перегнать лишь на баланс. А сколько там того баланса? Десяток миллионов? Так что по единогласно принятому плану мы прокачаем до лимита все, что только можно, а затем…
А затем мы возьмем адамантовые лобзики и будем нарезать мифриловую стену на удобные в хранении пластины. Эх, жалко, вы не видели лицо Авося, которому я вручил лично скрафченный лобзик. Кривой – как моя жизнь. Но в случае с адамантом это не играет особой роли.
– Сколько резать? – деловито уточнил Авось, подступая к двадцатиметровой стене.
– Всё, – улыбнулся я, доставая из инвентаря второй лобзик.
О, эти анимешные глаза!
– Я буду звать тебя Наруто! – подмигнул я ошарашенному Авосю. – За работу, мой девятихвостый друг!
– Тень, ты видишь?
– Я вижу, Тень.
– Он справился.
– Я знаю.
– Он достоин?
– Не знаю Тень, пока не знаю…
Глава 15
– Начальника, новую пилку нада, старая совсем худо пилит! – жалким голосом проканючил Авось.
Я на секунду отвлекся от поглощения веры из кристалла накопителя и показал другу большой палец:
– Во! А говорил: «Не умею я по-вашему просить, не хочу учиться!» А ведь я тебя предупреждал – сломаешь полотно, джамшутом будешь. Шесть грамм адаманта, Авось! И так – два раза в день. Я его, между прочим, в бою добываю, а не рожаю!
Ссыпав в холщовый мешочек разряженные камни, я бросил его Аву – на перезарядку. Веселуха веселухой, а рутину никто не отменял.
Авось поймал посылку, сунул ее за пазуху, а затем возмущенно пробурчал:
– Так ведь это в обмен на двести кило гребаного мифрила! Я не виноват, что его только адамант берет! Да и вообще, задолбался я с этим лобзиком, за купол хочу, с тобой!
Я закопался в инвентарь, отыскал там комплект мифриловой брони. Перетянул ее на изображение своего персонажа в интерфейсе, мгновенно укутываясь в крафтовый сет. Авось лишь завистливо цокнул языком – ему такие методы переодевания если и доступны, то только с затратой Очей Веры.
Еще секунда на выбор оружия, и в руках у меня появляется цельнометаллическая глефа. Все тот же мифрил – адамант по-прежнему в жутком дефи