Я лишь пожал плечами:
– На табличке же четко было написано: «Ахтунг, минэн!». Кому непонятно – могу продать словарь, если голова уцелела.
Судя по отсутствию опыта за убитого – что-то там все же уцелело. А вот полыхнувший следом всплеск силы дал нам понять – что прилетело все же больно, раз не пожалели пару тысяч совушек для воздействия на реальность.
Земля под ногами дрогнула, по ушам словно хлопнул великан – огромный пласт породы осел, выбрасывая облако густой пыли. Судя по всему, шахта обвалилась примерно на половину длины. От входа и до начала зарослей набравшей силу лозы.
Ав отмахнулся рукой от пыли из первоматерии, преобразовав податливый материал в простейшее вещество во Вселенной – водород. Легко, не затратно по энергии, но очень огнеопасно. Пришлось и мне торопливо щелкнуть пальцами, разбирая водород на первичные изотопы и пересобирая их в гелий.
Гораздо безопасней, хоть и голоса наши заметно изменились.
Ав комически пропищал:
– Скупой Урфин, наш бывший бригадир. Я узнал его голос. Блин, Лаит, чего я говорю, как оперный кастрат?
– Химию учить надо, ленивый ты бог. Ничего. Гелий, в небольших концентрациях – для наших белковых аватар практически не вреден. Да и для лозы деликатес.
– Да я вообще могу не дышать!
– Можешь. Ты все можешь. Только за все надо платить. Поэтому дыши родной, и не жалуйся. А с Урфином мы еще поговорим, не велика проблема. Его старания нам на пользу – я для того и привлекал внимание к забою, чтобы народ следом сунулся. Нужно было выход запечатать и хвосты обрубить. В идеале – за чужой счет. Учись, студент.
– Это ты учись – буркнул басом изменивший голосовые связки Ав и взялся за кирку.
Вот тут он прав. Следует «учится горному делу настоящим образом», как завещал великий Ленин.
– Какой у тебя уровень профессии? – поинтересовался я, берясь за свой инструмент.
Вон, кстати, порода чуть поярче – постучу малехо по этому желваку, чуть совушек набью.
Ав, натянувший на нос платок, лишь пожал плечами и прогундосил:
– Я не цифровой бог, мне уровни не рисует. А так: ранг Подмастерье, опыт работы – две тысячи лет.
Нет. Не верю я в такую математику. Две тысячи лет достаточно, чтобы научиться играть на отломленной от дерева ветке, как на свирели. А тут всего лишь подмастерье…
Скорее всего, рост профы прекратился из-за постоянного ковыряния в пустой мягкой породе. Нет вызова, нет сложных задач, нет выхода из зона комфорта.
Прошло еще два часа. Углубились до сорока метров. Ав махал киркой как заведенный – повезло мне с напарником. Его глаза постепенно разгорались огнем золотой лихорадки. Как червь, ползавший раньше по корке арбуза, и жравший ее с кислой мордой, он неожиданно забурился вглубь и теперь жадно глотал сладкую мякоть.
Вот он вновь повернул ко мне счастливое лицо и прокричал:
– Самородок на семьдесят совушек! Считай одним ударом – ужин в ресторане!
Я поощрительно кивнул. Пилите Шура, пилите. Мелочевка это все, настоящие открытия – впереди. Ну не привык я работать по мелочи, не мое это. Авось – он конечно бог. Один из миллиардов, по праву рождения. Привык плыть по течению.
А я… я бы никогда не стал тем, кто я есть, если бы не стремился к невозможному. Так что все эти самородки размером с мышиное яйцо – возня в песочнице, не более. Надеюсь, смогу воспитать в Авосе амбициозность. Гремучий будет коктейль. Амбициозный бог пофигизма. Жесть… Друмировцы меня проклянут… Эх, как они там без меня?
В центральном зале склепа выстроилась четким квадратом группа подростков в полсотни человек. Все они внимательно слушали затянутую в черную броню Аленку, знатно вытянувшуюся за последние пару лет.
Прижавшая кулак к сердцу Первожрица вещала негромко, но веско:
– Воины истинной веры! Велико терпение наше но и ему приходит конец! Наши уши устали слушать гнойную патоку речей жрецов лже-Лаита! Наши руки сводит судорогой от потребности освящать себя проклятым благословением. Нашим молитвам все трудней сбрасывать наваждение от ауры короля Приносящего Счастье!
Согласный тихий гул разнесся по подземелью. Подросший детсад Детей Ночи был согласен. Здесь находились только самые проверенные бойцы, члены тайного общества «Истинной Веры». Все они помнили настоящего Лаита, все они выросли на вечерних рассказах Аника и монотонных школьных уроках летописца Грыма.
И все они душой чувствовали лживость копии нового бога. Идеально похожий внешне, он был совершенно другим внутри. Другой словарный запас, другие поступки, другие ценности. Даже Адские Гончии ушли из замка. А подчинившийся божественной воле Бэрримор совсем перестал разговаривать. Одно лишь скупое: «будет исполнено» теперь изредка звучало из некогда говорливой души хранителя Суперновы.
Аленка вознесла к небу кулак:
– Пока взрослые сомневаются и боятся выступить против узурпатора, только мы способны оказать сопротивление! Наши молитвы минуют лже-храмы и кратно множатся на единственном истинном алтаре! Да, мы не можем дотянутся до Лаита, но наши силы формируют мощный артефакт, который поможет ему вернутся!
Переждав негромкий гомон – а кто способен шуметь рядом со склепом спящего Хроноса? Аленка продолжила:
– Вы знаете Белого Че! Наш тайный союзник добыл для нас артефакт доступа в Склеп. Мы не можем упустить такую возможность! Хронос успокоился, его сон глубок, время течет все медленнее. Пока нас хватятся – наверху пройдет несколько суток. Именно столько продержится наша ложь о рейде в закрытый данж. За это время здесь пройдут десятилетия. Нас ждет экстремальный кач, жесткий фарм и крафт из уникальных компонентов. Это будет тяжело, прежде всего – психологически. Но когда Лаит вернется, под его знамена станут не детишки сотого уровня, а прошедшие через тысячи схваток бойцы пятисотого. Воины истинной веры, вы готовы к этому?!
– Да! Да! Да!
Огонь в глазах и громкое биение молодых сердец не позволяли усомниться в их вере. Жрица довольна кивнула:
– Да наступит фарм! За бога Лаита, за дядю Глеба! Файтинг!
Еще полтора часа работы. Ав предупредительно поднимает руку. Останавливаюсь, сбрасываю кирку в инвентарь, облегченно прогоняя сквозь пальцы сырую силу. Замахался, в прямом смысле слова. Причем усталость скорее психологическая. От тупого ожидания, что она ДОЛЖНА БЫТЬ. Молодой я бог, глупый.
Ав стягивает с носа платок, сплевывает черную от пыли слюну. Сообщает:
– Порода звенит…
– И что сие значит? До метро докопались?
Авось качает головой:
– Пустота впереди. Метр до нее, может меньше. Твоя способность ее не видит?
Качаю головой.
– Суточная она. Да и пустоты засекать не умеет. Скорее наоборот… Сварганить, что ли, какой нибудь георадар?
– Не получится. Порода насыщена силой. Чем дальше – тем больше. Тут даже боги земли работают практически наощупь. Пара десятков шагов видимости на бедных породах, либо шагов пять – на глубине.
Я вновь извлекаю кирку.
– Тогда без вариантов. Копаем дальше. До точки «Один» – десять метров.
Немного ударного труда и мы прорубились в чужой туннель. Идеально круглая выработка, идущая строго горизонтально. Своды сцементированны какой-то светящейся, кристаллизованной слизью.
Я посветил фонарем в оба конца. Никого. Поинтересовался у Ава:
– Свежая шахта?
Бог был заметно напряжен:
– Здесь все шахты свежие. Слишком подвижная порода. Это работа одной из топовых бригад. С горнопроходческим богочервем, силовым прикрытием, несуном с пространственным карманом и собственным геобогом. Если нас засекут – здесь и закопают.
Я хмыкнул:
– Мы сами кого хочешь закопаем.
И не экономя силы мощными ударами обрушил левый и правый коридор. Заодно придержал над нами купол, не позволяя схлопнуться нашему стволу. Я парень простой. Вижу цель – не вижу препятствий. Иду к большому кушу не жалея ранее накопленных ресурсов. Богатство должно работать.
– Нам звиздец. – спокойно прокомментировал Ав, пряча нос в платок от поднявшейся пыли. Затем, оценив, как быстро лоза впивает корни в стены завала, добавил. – А за вот это твое растение, нас вообще распнут…
Я нелогично отмахнулся:
– Двум смертям не бывать, а одной не миновать.
– Мы бессмертные. – не согласился Ав. – Ты уверен, что контролируешь этот сорняк? Если он поселится в шахтах – уровню конец.
– У нее время жизни – десять дней. И размножаться не умеет. Если… – я задумчиво почесал бровь, глядя как лоза жадно поглощает пыль первоматерии, – если, конечно, она не мутирует. Ладно, забей. Будем решать проблемы по мере их поступления. За работу!
Еще два часа тяжелого копа. Небольшая задержка из-за невесть откуда взявшегося булыжника плотной породы. Тридцать совушек в кубе камня, но долбить – втрое тяжелей.
Скил подрос до десяти единиц, однако размер ямок от кирки не увеличился. Плотность породы росла пропорционально.
В какой-то момент в забое стало заметно светлей. Это огромный самородок просвечивал сквозь полметра камня.
Ав повернулся ко мне, с не менее сверкающими глазами.
– Лаит, клянусь бессмертием, там самородок – размером с задницу Прекраснейшей.
Я хмыкнул:
– А прикинь, если это она и есть?
Авось нервно сглотнул:
– Не приведи Творец. В последний раз, когда я о ней слышал – Прекраснейшая устроилась в одном из миров на сороковом ярусе. Нашла себе падкого на сукубьи флуиды бога и рулит с ним небольшой феодальной планеткой.
– Ладно, руби породу, романтик!
Ав покачал головой:
– Нет. То что мы здесь – это твоя заслуга. Тебе и рубить. Да и кирка у тебя лучше, может коэффициент поглощения больше будет.
Хмыкаю. Резонные аргументы. Берусь за инструмент. Быстро выбираю пустую породу и вонзаю кирку в самородок. Удар откалывает и испаряет большой кусок мерцающего зеленым камня.
Внимание! Переработано 0.09 кубометра породы.