«Могу ли я направить их на жреца?» — подумал я.
Мне нужно было разорвать связь с зомби, иначе выгорит вся ментальная энергия. Но тогда я неизбежно стану целью тварей. Я понял, что зациклить их на жреца было хорошим решением. Это и постарался сделать.
Опыт в таком деле у меня отсутствовал, я лишь мог действовать в меру собственного понимания. Мысленно мне вновь пришлось через связь погрузиться в тот пучок голода и злобы, пропустить его через себя.
— Эй вы все! — скомандовал я. — А НУ ИДИТЕ И ЖРИТЕ ЕГО!
Делая то, что подсказывала интуиция, я громко закричал, помогая таким образом сформулировать в сознании нужный мысленный приказ. Одновременно с этим я влил ментальную энергию в связь с зомби.
Почти сразу последовал мощный отток энергии. Разум поразило странное ощущение, похожее на заморозку. Решив, что этого достаточно, я сконцентрировался, постаравшись прервать связь.
Опыт отсутствовал, но видимо, помогло накатывающее истощение. Разум сам отторгнул ставшую опасной для него способность. В следующий момент контакт с зомби разорвался, а меня накрыл мощный откат.
В первые секунды в глазах потемнело, возникло сильное головокружение. Помня обстановку по памяти, я сделал несколько шагов назад, укрываясь от случайного внимания.
Понадобилось несколько глубоких вдохов, чтобы темнота ушла, а вслед за ней и секунды уязвимости. Благо, о моем существовании, кажется, все забыли.
Вокруг алтаря развернулась настоящая кровавая война. Подчиняясь приказу, мутировавшие изуродованные зомби-тролли рвались вперёд. Спустя время, ощетинившись шипастыми конечностями, они стали еще более опасны. С каждым новым убитым их сила только росла.
Однако тролли, обладавшие телесным атрибутом, легкой добычей тоже не были. Отойдя от первого испуга, они объединились вокруг алтаря. Командующий жрец издал вой, отдавшийся в сознании резонансом. Тут же его подчиненные стали смелее и сильнее и пошли в ответную атаку, убивая зомби.
«Надо бы его быстрее убить, только в себя приду, — посетовал я. — Чёртова менталка, её вечно не хватает».
В голове откуда-то всплыли шутки Сани про магов без маны, которые я тут же вытолкнул из сознания. Сейчас нужно было закончить дело.
Обнаружившему меня жрецу сейчас явно было не до меня. Пользуясь этим, я ушёл за дом и, обходя постройки, начал приближаться к алтарю.
Самочувствие постепенно приходило в норму. На погружение в Кровавое наитие я уже не рассчитывал, но ударить физически и покончить со жрецом сил должно было хватить.
«Понять бы только, что за ритуал», — подумал я.
Я подошел к алтарю так близко, как мог. От крайнего дома было буквально пять-шесть шагов. Осторожно выглянув из-за угла, я отметил, что количество зомби и троллей заметно уменьшилось. Схватка между ними прошла свой пик и приближалась к концу.
«Хорошо бы совсем друг друга перебили», — подумал я.
Я перевёл взгляд на жреца. Тот так и не продолжил ритуал. Держа потерявшего сознание подростка, он замер, наблюдая за ходом битвы. Но меня привлекло не это.
Вблизи я смог увидеть не замеченные ранее подробности. От кровавого побоища вверх поднималась сверкающая кровавая взвесь. Собираясь в облако красной энергии, она концентрировалась в потоки и шла к алтарю.
На камне вокруг ядра были расчерчены какие-то узоры, пульсирующие с ним в такт. В них и впитывалась высвобожденная энергия.
Я про себя выругался. Мне удалось отвлечь жреца от детей, и я думал, что тем самым прерываю ритуал. Но если это было жертвоприношение, я не подумал, что гибель троллей может стать его катализатором вместо землян!
Помощник лишь подтвердил выводы.
Существо аномалии (тролль — жрец)
Физический атрибут (неразвитый)
Атрибут медиума (слаборазвитый)
Особенности: в процессе ритуала связи с энергетической сущностью
Общая оценка: средняя опасность (варьируется)
Момент уходил. Благо все, что я сделал ранее, помогло обеспечить подход к жрецу. Для решения остался лишь один шаг.
Сжав зубы, я в один миг ускорился так быстро, как только мог. Подбежав к алтарю, я подпрыгнул и буквально пробежался по головам зомби и троллей, настигая жреца. Вскинув клинок, я сконцентрировал всю силу.
Все это время стоявший без движения жрец вдруг открыл глаза. Вместо обычных налитых кровью белков я увидел свет.
В этот момент вокруг пространства будто прошла невидимая волна. Я ощутил, как на меня смотрит кто-то неизмеримо сильный и опасный. Показалось, что рука с клинком отяжелела и не может нанести удар. В уши будто кто-то шептал, что я слаб и ничего не смогу.
Но времена, когда эти фокусы могли повлиять на меня, давно прошли.
— Да пошел ты! — прорычал я.
Тролль вскинул руку, но было поздно. Когтем я снес ему голову. Не останавливаясь на этом, я тут же отрубил руку, которой он держал подростка, и пинком отправил тело в толпу троллей, выбивая медиума из зоны действия алтаря.
В этот момент произошло то, что я не мог предвидеть. Подросток дернулся, а из-под его закрытых век полился свет, похожий как и тот что исходил из глаз жреца.
Тут же на голову навалилось давление.
— Ты опоздал, раб Пути, — прозвучал ломающийся подростковый голос. — Сейчас я совершу маленькую месть, а потом войду в твой мир.
Виски сдавливало с такой силой, что казалось, миг, и голова расколется, словно арбуз.
— Грандиозные планы, — прошипел я. — И что дальше? Будешь убивать ни в чём не повинных людей, как твои уроды?
Я сказал это в лихорадочной надежде потянуть время. Неожиданно это помогло.
— Не тебе говорить, — ухмыльнулся подросток. — Вы, рабы Пути, только этим и занимаетесь. А когда убивать некого, превращаетесь в каннибалов, уничтожающих друг друга…
В тот момент произошло то, на что я так надеялся. Потерявшие боевой дух тролли сдали. Пробив их защиту, к алтарю проскочил один из зомби. Явно нажравшийся чужой плоти, это был «крепыш», чья сила и скорость уже внушали уважение.
К этому моменту я сместился так, чтобы между мной и монстрами стоял одержимый. Неудивительно, что, вскочив на каменный постамент, крепыш рванул именно к нему, похоже, ни капли не испытывая пиетета перед сущностью, овладевшей им.
— Да как ты… — воскликнул было тот.
Подростка окутало сияние. Он сделал совершенно незаметный взмах рукой, но последствия его были колоссальными. Ещё секунду назад ощетинившийся шипами и когтями усиленный зомби превратился в кровавую кашу.
Я выиграл долю секунды. Но этого мне хватило, чтобы сделать то, что хотел. Метнувшись в сторону, я с размаху нанес удар по алтарю, в центре которого сверкало ядро. С знакомым треском оно разлетелось на куски.
Сияющая вокруг подростка аура стала меркнуть. В ярости тот повернулся ко мне, но не успел напасть. К алтарю начали подбегать все новые и новые зомби. Как и первые, все они плевать хотели на некую сущность, поселившуюся в человеке. Той пришлось принять бой, чтобы спасти своего носителя.
Я стал свидетелем того, как хрупкий пацан, один за другим нанося удары худой рукой, превращал противников в кровавый фарш. Однако с каждый разом сияние вокруг него становилось все тусклее.
«Я прервал его связь, разломав ядро, — кивнул я своим мыслям. — Теперь нужно лишь красиво все завершить».
Когда остался последний зомби, я сам пошел в атаку. К этому моменту одержимый исчерпал доступную энергию. Вытянув Коготь, я ударил его плашмя по затылку. Этого хватило, чтоб, потеряв сознание, тот рухнул навзничь. Продолжая движение, я увернулся от взмаха зомби и быстро разобрался с ним.
Еще не веря в завершение задачи, я замер в боевой стойке. Вокруг меня простиралось опустевшее поселение первобытных монстров.
Зачистка аномалии была закончена.
Глава 6
Пейзаж вокруг мог вызывать лишь отвращение и страх. Первобытного вида поселение, скрытое в подземелье, превратилось в место безумной бойни.
Все свободное пространство усыпали тела существ, отдаленно похожих на людей. Часть из них перед смертью превратилась в ощетинившихся когтями зомби. В воздухе стоял тяжелый смрад свежей крови, внутренностей и испражнений.
Картина могла повергнуть в шок даже взрослого человека. Впрочем, я к таким видам уже начал привыкать.
Краем глаза убедившись, что мне ничто не угрожает, я сосредоточил внимание на лежащем без сознания пацане. Желая понять, не осталось ли в нём сущности, я обратился к информационному помощнику:
Человек
Состояние: тяжёлое ментальное поражение
Тяжёлое ментальное поражение звучало не слишком хорошо. Но в любом случае для этого парня я уже ничего не мог сделать. Выживет он или нет, зависело лишь от его организма и помощи врачей.
«Главное, что уже не одержим», — с облегчением подумал я.
С потерей энергии, видимо, растворилась и сущность, что завладела его телом. Если бы изгнание не удалось, мне пришлось бы лишить его жизни. Это было тяжело и неприятно, поэтому хорошо, что не пришлось брать на себя такое дело.
Я запомнил всё, что сказала сущность, занявшая тело подростка. Над его словами можно было поразмышлять, но не сейчас.
«Но потом, все потом, — мысленно добавил я. — Сейчас так дел хватает».
Я перевел взгляд на клетку, где сидели ещё два подростка. Видимо, пережитый шок и жуткое зрелище побоища стали для них тяжелым испытанием — они пребывали в состоянии шока. Впрочем, это было ожидаемо.
Пару минут я потратил на то, чтобы оказать им помощь, насколько это вообще было возможно. Напоил водой из фляжки и отвел в сторону от ужасного зрелища. Применив толику ментальной силы, я убедил их лечь спать. Это было лучшее из возможного на данный момент.
Светляк уже доложил об успешном завершении чистки аномалии. Это означало, что сейчас её границы медленно сокращались. От Помощника я узнал, что при полном закрытии детей выбросит в окружающий мир, где их, скорее всего, найдут родители.