— Догадываешься? — продолжил призрак говорить, так и не дождавшись моего ответа. — Если бы не её тюрьма, человечество вряд ли бы дожило до этих времён. Тейя давно бы вас уничтожила. Хотя… — усмехнулся он. — Как у вас говорят, ещё не вечер. Ведь ты, Максим, скоро доберёшься до источника и освободишь пленницу. А что случится потом? Произойдёт очередная жёсткая перезагрузка всего живого. Ведь Тейе наверняка не нравится, что человек получил от меня такие способности. И потому она попытается всё начать сначала. И будет так делать до тех пор, пока эволюция не пойдёт по идеальному, по её мнению, пути. Но, забегая вперед, могу с уверенностью сказать, что этого не случится никогда. Она всегда будет чем-то недовольна.
— Подожди-подожди, — меня все больше и больше переполняли эмоции. С трудом получалось мыслить здраво. Но я понимал, что нельзя вот так на слово верить астероиду. Не стоит забывать, что он враг. — Ты действительно думаешь, что я вот так просто поверю тебе?
— Верить или нет — право твоё, — астероид снова приблизился ко мне. — Я неоднократно говорил, что меня устроит любая форма жизни на это планете. Не будет человека? Что ж, животным только лучше. Умрёт всё живое? Так тому и быть. Подожду, когда жизнь снова зародить. Я терпелив. Так что, если у людей есть желание открыть сундук пандоры, коей является саркофаг Тейи, вперёд. Я мешать не стану.
С каждой секундой слова астероида звучали всё убедительней. Это подтверждал и тот факт, что он и впрямь ни коим образом не мешает нам добраться до источника. Этим же можно объяснить и невмешательство Коко Рамбо, который мог бы уничтожить весь наш отряд в любую секунду.
Тем не менее, полность принять слова собседеника я всё ещё отказывался.
— Раз ты не боишься, что мы доберемся до Тейи, — решил я попытать удачу, — может тогда дадим слово ей? Пусть она тоже имеет право голоса.
— Хочешь, чтобы она подтвердила мои слова? — нахмурился астероид. В его взгляде начало прослеживаться явное недовольство.
— Конечно, — ответил я. — Иначе получается игра в одни ворота.
— Что ж, — после недолгих раздумий развёл руками собеседник. — Раз ты настаиваешь, можешь уточнить у неё, насколько достоверен был мой рассказ, — он махнул рукой в сторону Тейи. — Давай, Максим, спроси у неё. Правду я рассказал или всё выдумал.
Если честно, я не ожидал, что астероид позволит незнакомке говорить. Из-за этого я немного растерялся и даже немного замешкался.
Сама же Тейя, будто освободившись от невидимых оков, сделала шаг мне навстречу. А затем ещё один. И ещё. Передать словами то, насколько грациозно она ступала вдоль берега, просто невозможно. Будто это была поступь богини. Глядя на неё, у меня даже вылетели из головы все вопросы.
— Тебя и впрямь зовут Тейя? — нашёл я всё-таки слова, когда незнакомка преодолела полпути ко мне.
— Да, — кивнула та, продолжая шагать в моём направлении.
— А рассказа астероид? Это правда? — решил я не ходить вокруг, да около. — Правда, что ты уничтожаешь всё живое?
— Правда, Максим, — ответила Тейя. — Но я…
— Достаточно, — астероид щёлкнул пальцами и девушка снова замолчала. А затем её образ и вовсе начал рассеиваться в воздухе. — Как видишь, я не соврал.
— Ты не дал ей договорить, — наблюдая за етм, как исчезает Тейя, мне казалось, что я будто теряю её навсегда. И это это моё сердце сжимало от боли. — Верни её. У меня есть ещё вопросы.
— Задашь их при личной встрече, — резким движением призрак приблизился ко мне и грозным взглядом посмотрел мне. — Если, конечно, она не убьёт тебя прежде, чем ты успеешь её о чём-либо спросить. Решай, Максим. Что ты выберешь? Мир, где нет болезней и все люди обладают невероятной силой? Или полное уничтожение? Подумай над этим, пока следуешь к источнику. Как я уже сказал — я не буду вам мешать в стремлении уничтожить самих себя, — он подмигнул мне, развернулся и начал подниматься в воздух. — Ещё увидимся…
С этими словами он растворился. А затем растаял и образ водопада, вернув меня в пещеру, где я только что убил рыцаря-голову.
— Видимо, не судьба, — как ни в чём не бывало произнёс Пётр, имея в виду, что у нас не получилось сделать пленника из рыцаря.
Похоже мои товарищи не видели ни водопада, ни призраков.
— Да-а, надо было догадаться, что он сдохнет без своего корня, — поддержал его капитан Васильев.
— Макс, чего с тобой? — толкнул меня в плечо «Мех». — У тебя такой вид, будто тебе жалко эту головёшку.
— Нет, не жалко, — тяжело вздохнул я, оглядываясь по сторонам. Только сейчас я обратил внимание, что в эту пещеру вели целых семь подземных тоннелей. А в стенах виднелись пять крупных кристаллов. Подобные мы раньше находили только в виде наростов на осколках астероида, но эти были раз в сто крупнее. А то и больше. И все они мерцали оранжевым светом.
— Командир, как дела у вас? — услышал я в наушнике голос «Крылана». — Вижу, вы убили рыцаря. Сложно было?
— Нет, — ответил я ему. А сам никак не мог избавиться от противоречивых мыслей, что были вызваны рассказом астероида. — Можно сказать, он самоубился.
— Тем лучше, — усмехнулся Амир. — Кстати, сенсоры показывают, что в вашей пещере есть пять оранжевых точек. Вы, случаем, их не видите что-нибудь похожее?
— Вижу кристаллы. Здоровенные, — подтвердил я, что тут есть нечтоподобное. — Ты знаешь, что это такое?
— Понятия не имею, — хмыкнул разведчик. — Но приборы показывают, что они напрямую связаны с гейзерами, что находятся на поверхности. Очень похоже на бесконечный источник маны.
— Бесконечный? — удивился «Сап».
— И толку нам от него? — задумался Борис, подойдя к одному из кристаллов и тыкнув в него «Жорой». — В бою я не заметил, чтобы маны у меня было больше, чем обычно. А даже, если и так, то мы всё равно взять с собой больше положенного не сможем.
— Тут ты прав, «Мех», — согласился разведчик с пулемётчиком. — Дождёмся Ван Ваныча и послушаем, что скажет он обо всё этом. А пока можете подниматься на поверхность. Отставших всё равно ещё целый час ждать.
Амир был прав. Оставаться здесь не было никакого смысла. Поэтому мы последовали его совету и побрели наружу.
Я шёл позади всех. Мысли о Тейи никак не хотели меня покидать.
Чтобы как-то отвлечься, открыл отчёт об очередном уничтоженном рыцаре:
Убито опасных существ — рыцарь-голова (1) — 301 уровень.
ЧО (чёрная основа): + 21 789
Сила: + 1
Скорость: + 1
Выносливость: + 1
Сила умения: + 6011
Сопротивление: + 7350
Мана: + 7299
Получен новый уровень: 304
Максим «Инженер» Ларионов — 304 уровень.
Сила — 9857, Скорость — 7285, Выносливость — 11012, Сила умения — 20804, Сопротивление — 19207, Мана — 24037.
ЧО — 93 725 грамм. Доступно для цветных элементов — 1523.
Множитель цветных элементов — 2,4.
Скорость восстановления маны — 32 в секунду.
Отчёт оказался впечатляющим. Тем не менее, должного эффекта он на меня не оказал. Я даже особо не обрадовался, когда увидел, что взял 304-ый уровень.
И даже анекдоты, которые по дороге травили мои товарищи, казались мне не смешными. Хотя все остальные громко смеялись.
Возвращался я с тяжёлым сердцем. Ни о чём другом думать я не мог. Но особенно меня будоражил тот факт, что Тейя подтвердила правдивость рассказа астероида.
Подтвердила, но затем она добавила «но», после которого астероид снова лишил её голоса. Что же она хотела сказать ещё? Смогу ли я об этом узнать? Или всё случится так, как сказал астероид — Тейя убьёт меня и всё живое сразу, как я создам проход в её саркофаг.
Глава 25Сомнения
18 июня 2024 года.
Путоранская аномальная зона.
Московское время — 04:23.
Аномальное время — 02:19.
Отставший от нас транспорт прошёл по обходному маршруту гораздо быстрее, чем мы ожидали. Вместо двух часов им понадобилось всего полтора.
Как только они прибыли, первым делом мы прошлись по полю боя, чтобы собрать все разбросанные цветные элементы и основу. И, конечно же, не забыли про осколки, которые заменяли сердца рыцарям-минотаврам. А в то время, пока мы собирали ресурсы, Ван Ваныч и Разводной спустились в пещеру, чтобы разобраться с предназначением обнаруженных там оранжевых кристаллов.
Затем мы отогнали бронемашины четвёртого отряда подальше от усеянной трупами деревни и разместили их возле старой водонапорной башни. Здесь же припарковали свою технику и мы.
После непродолжительного отдыха и приёма пищи, я собрал всех на обсуждение дальнейшего плана действий, где рассказал про Тейю. Никаких подробностей скрывать не стал. Я хотел, чтобы все чётко понимали, куда мы идём и что нас там может ждать.
Так же голосовая запись моего рассказа была отправлена Порохову на базу и руководителям проекта «Вторжение» в центральный штаб. Как ни крути, а начальство тоже должно быть в курсе того, какая опасность может исходить от источника.
— Мда-а, задачка, — «Ключ» ходил кругами возле своего экзоскелета и судорожно почёсывал подбородок. — Получается, если верить словам астероида, то соваться в источник нельзя ни в коем случае.
— Но и не пойти туда мы тоже не можем, — хмыкнула Анжелика. Она, как и все остальные, сидела за большим круглым столом, который я создал перед отдыхом. — Вы не забыли про «Милаху»? Ведь ей сможет помочь только Тейя.
— Это, если верить самой Тейе, — добавил «Каскадёр», что сидел рядом с «Евой».
— И кому же нам теперь верить? — развел руками «Мех».
— Никому, — постучал пальцами по столу Васильев. — Вам придётся принимать решение самостоятельно. Но, как по мне, астероид брешет. Не верю я ему. Он враг. А это значит, что все его утверждения можно смело переворачивать верх дном.
— Этот враг не с нашей планеты, — не согласился с командиром «Безрукий», которому близняшки Анжелики уже залатали сломанные ноги. — Мы до сих пор не знаем, как работает логика астероида. Это по нашему мнению он действует нелогично, когда помогает нам, а для него это может нормой.