Чтобы успокоить Сану, прижал её к себе. Защитные коконы наших «Смотрителей Нутра» объединились, вспыхнув синими искорками.
Нахерас «Космический Экспансионист» Бату вёл себя самоуверенно, показывая, что он не впервые в Нутре Дивии. Рабб Хатт был так же спокоен, как во время резни во дворце мясного барона.
Зато Карапу Карехи трясся не меньше Саны. Чтобы скрыть страх, он нервно поколачивал своей золотой палкой по шестиугольным плитам мрачного камня под ногами.
Шигеро Саран, как и я, не испугался — воины видали и не такое. Он тоже в восхищении разглядывал колоссальные окружности башни, вращающиеся с безумной скоростью. Он даже думал в моём ключе. Прокричал:
— Как думаешь, Самиран, Молниеносные Соколы пролетели бы здесь?
Ручонки дяди Шоодо тряслись от каждого взрыва, но он не хотел освобождать порабощённых Те-Танга, поэтому первым смело ступил на узкую ступеньку лесенки, круто уходящей вниз по обрыву.
5. Вдохи и выдохи
Спуск на нижний уровень занял минут тридцать. Шагать пришлось по каменной лестнице с настолько узкими ступеньками, что закралось подозрение: не специально ли труженики выстроили эту неудобную лесенку? Чтобы собрания изучающих лишний раз не таскались в Нутро с проверками.
Как ни странно, на нижнем уровне грохот был тише. Мне сквозь шлем слышно, как наш провожатый предостерёг кого-то:
— Не вступите в желчь, уважаемый. Левее, левее! Да нет же, не туда левее. Ох, ради всех Создателей, стойте на месте, я вас спасу.
Где там желчь и кто в неё чуть не вступил, я не увидел. На нас вдруг налетело плотное облако жёлтого дыма. Плотность его была такая, что я ощутил как дым навалился на защитный кокон. Вместе с ним опустилась гнетущая тишина, нас отрезало от остальных звуков Нутра.
— Создатели, как же тут страшно, — прошептала Сана Нугвари, ещё сильнее прижавшись ко мне потным халатом. Страх оказался сильнее табу на прикосновение без спроса. Я и раньше не особо соблюдал эту традицию, поэтому без колебаний положил руки на талию девушки.
— Эй, — приободрил я, — ты священница отряда славных воинов. Если пугаешься какого-то дыма, то что с тобой станет, когда вокруг будут носиться призрачные буйволы или разрываться молнии?
— Я хотя бы буду знать, что происходит. И найду в себе силы и знания, как от этого защититься. А тут, в Нутре, всё непонятно.
Действительно, от смертельных выхлопов колоссального мотора Дивии нас предохранял только едва заметный пузырь «Смотрителя Нутра». Мовах ведает, что с нами станет, если это озарение вдруг потухнет.
Кажется, не только меня посетила эта мысль. Все члены собрания изучающих судорожно схватились за пояса. Проверили — не потерялись ли кристаллы «Смотрителя Нутра»? На всякий случай все, включая меня, обновили озарение.
Я перехватил хитрый взгляд Маяда Буруха. Он доволен нашим страхом.
Мгновенно, как налетел, дым утянулся вверх, во вращающиеся окружности печени.
Мы стояли на равнине, составленной из шестиугольных плит мрачного камня. Кое-где между стыками блестели врезки из какого-то металла. Врезки собирались в пучки и расходились под углами, словно разводка на печатных платах.
Вокруг нас, насколько хватало глаз, расстилалось чёрная равнина. Слева грохотали окружности: стремительно уходили куда-то под пол и снова взлетали. Окружности удерживались на оси невидимой силой. Если предположить, что всё в Нутре работало на озарениях, то окружности печени скакали на «Отталкивании Вещества».
Маяд Бурух сказал:
— Уважаемые, пока не случился выдох, пройдёмте к почке. Следуйте за мной и не отклоняйтесь, дабы не вступить в желчь.
Я посмотрел под ноги, но не увидел разлития чего-либо похожего на желчь. Быть может, он имел в виду разводки из непонятного металла, врезанные в плиты?
Я не решился проверить, способен ли этот металл меня убить. Маяд Бурух преувеличивал опасности Нутра, но навряд ли он придумал их полностью. Один жёлтый дым достаточно доказывал, что Нутро — опасное место. Если меня не убьёт непонятная металлическая желчь, то вполне убьёт ещё более непонятный выдох или вдох неизвестно чего.
Не убирая руки с талии Саны Нугвари, я догнал Маяда Буруха, идущего впереди всего собрания.
— Простите, а что именно делают эти кольца, которые столь быстро взметаются вниз и вверх по печени?
— Держат высоту, уважаемый, — весьма холодно ответил Маяд Бурух.
— Высоту полёта Дивии?
— Просто высоту.
— Не понимаю.
— Высоту одного из бесчисленных пространств, сложенных внутри ощущаемого пространства.
— Ещё больше не понимаю…
— Если вы, молодой господин, воистину хотели бы понять, высоту какого пространства держит печень Нутра Дивии, а какого — почки, то вы вошли бы в сословие Поддерживающих Твердь, как советовал многоуважаемый Похар Те-Танга, ваш бывший отец.
— Теперь всё ясненько, — кивнул я и отстал.
✦ ✦ ✦
Сопоставив вычитанное в скрижалях и увиденное своими глазами, я примерно представил устройство Нутра. Правда, не всё мне понятно, ведь дивианцы сравнивали Дивию с живым организмом, поэтому у неё было Сердце, силовые жилы, вены, какая-то желчь и многое другое, сходное с живыми организмами.
Многофункциональная область под названием Сердце Дивии, ко всему прочему, отвечала за генерацию энергии. Раньше я думал, что там находился ядерный реактор, теперь смеялся над своими устаревшими представлениями, искажёнными поверхностными знаниями Дениса Лаврова. Дивианцы ничего не ведали ни о ядерных реакциях, ни о реакторах для их проведения. Навряд ли они вообще понимали, что происходило в рождавшем энергию органе Дивии.
Обычные люди эпохи Дениса Лаврова тоже толком ничего не знали ни о реакторах, ни о процессах в них. Поэтому при упоминании радиации у них рождались самые простые ассоциации: атомная бомба, Чернобыль, катастрофа, аномалии, крышечки «Нюка-Колы» и хабар… Да и я подумал о реакторе только из-за того, что очаги высокой радиации зафиксировали узбекские исследователи развалин подземного города.
Я знал, что из Сердца Дивии исходило двенадцать энергетических жил. Труженики называли их «световодные пути». Эти громадные туннели, от которых постоянно отлетал «смертоносный ветер», простирались из Первого Кольца в Двенадцатое. На каждом Кольце от световодного пути отходили вены, которые в свою очередь измельчались до трубок, выходящих на поверхность.
Через эти выходы, как я понял, подавалась энергия для нужд жителей, типа освещения и работы дверей. На этой энергии работали некоторые печи для выплавки особых материалов. От этой же энергии, как я догадался, Дивия поросла мутировавшими растениями, которые когда-то были разными видами, но теперь все превратились в вариации ман-ги.
Доставка энергии на поверхность — третьестепенная задача световодных путей. Основное их предназначение — питать органы Дивии, расположенные строго вдоль путей. Опять же по аналогии с живым организмом эти компоненты носили название внутренних органов живых существ.
В нутре Дивии были печени — целых двенадцать штук. Это те самые башни вращающихся окружностей. Внутренний Голос напомнил мне, что я видел их изображение в скрижали «НАСТАВЛЕНИЕ ДЛЯ ПУТЕШЕСТВУЮЩЕГО ПО НУТРУ».
Были тут и почки, тоже двенадцать. Их башни, похожие на конденсаторы материнской платы компьютера, намного ниже и шире печени. В нижней части расположено множество световодных сухожилий, шевелящихся как лапки какой-то многоножки.
В самих почках ничего не шевелилось, но от них периодически исходили ослепительные вспышки, сопровождаемые смертоносным ветром, за мгновение убивающим человека, потерявшего защиту «Смотрителя Нутра». Так нам сказал Маяд Бурух. И даже скептически настроенный дядя Шоодо не усомнился в его словах.
Селезёнок было шесть штук. Они связаны между собой отдельными венами и к ним не подведены другие жилы и сухожилия. Как я понял, работа селезёнок регулировалась иным способом, который знали только труженики.
Печень, почки и другие органы связаны системой жил и сухожилий. С помощью особых озарений труженики эти жилы отсоединяли, перемещали и переплетали друг с другом, меняя узор связей между органами. Эти действия, видимо, меняли скорость и направление полёта Дивии.
Я уверен, что в недоступных скрижалях сословия Поддерживающих Твердь хранились подробные описания работы всего Нутра, а так же узоры скрытых озарений и модификации общедоступных озарений, с помощью которых всё это дело управлялось.
Названия органов и процессов Нутра не имели отношения к тому, что эти органы выполняли у живых существ. Просто дивианцам надо как-то назвать всё, из чего состояло Нутро, вот и назвали. Это как названия созвездий — бог ведает, где там древние люди увидели Большую Медведицу, а где Волосы Вероники. Так и с органами Дивии — названия не отражали внешнего вида.
Функционирование Нутра Дивии необъяснимо сложное, но внешние проявления его работы — простецкие. Настраивать или ремонтировать Нутро можно без каких-то особых знаний. Главное владеть нужными озарениями. Труженики — сродни кочегарам на пароходах. Они следили за движком, закидывали в него уголь, заливали воду и следили, чтобы котёл не перегрелся или не взорвался, потопив судно. Но штурвал крутили только капитаны из Совета Правителей.
✦ ✦ ✦
Более часа мы шагали по чёрному полю за Маядом Бурухом гуськом, как детсадовцы за воспитательницей. Я проголодался. Понятно, почему труженики так много жрали, ведь им приходилось преодолевать огромное пространство, таскаясь от органа к органу. И в Нутре не взлетишь на «Крыльях Ветра» и не закажешь акраб.
По моим прикидкам, мы пересекли Пятое Кольцо и дошли до Четвёртого. Вращающиеся окружности печени остались позади, вдали возвышалась другая печень, с ровно такими же окружностями, окутанная то появляющимися, то исчезающими облаками льда и огня.
В дороге нас накрыл очередной выдох жёлтого дыма. На этот раз я разглядел его источник — объект под названием