- О, а вот мы уже подъезжаем!
Я оглянулся и изумленно уставился на Митрича.
- У вас что, такая плодородная почва?! - Я осматривал бесчисленные огороды с множеством различных культур: картофель, капуста, помидоры, баклажаны. Такое чувство, что здесь росло просто все!
- Шутишь? Камни одни. Это все работа Киары.
- Богини лесов и полей? - Тут же оживился я.
- Ага. Она нам покровительствует, иначе с голодухи бы померли.
- А алтарь ее у вас есть?
- Конечно, и жрица имеется.
Это здорово. Если я не могу поговорить с ней напрямую, то, возможно, получится сделать это через жрицу.
- Показывай дорогу.
Митрич удивленно хмыкнул, но возражать не стал. Мы проезжали мимо полей, засеянных различными овощами. Так странно: здесь жарко. Это особенно удивляет. Еще утром я мерз, а сейчас начал потеть.
- Слушай, а погоду тоже Киара сделала такой?
- Нет. У нас всегда так было. Никогда не знаешь, как будет завтра. Может быть лютый холод, а может жара за тридцать градусов. Но это, конечно, летом. Зимой тут вопрос только в том, насколько холодно будет. О, вот и город показался.
Салехард обнесен стеной и мало что получилось за ней увидеть.
- Смотри, видишь вон тот памятник, на циркуль похож? - Обратился ко мне Митрич. - Это Стелла. Находится прямо на полярном круге.
- Весело, конечно, но мне надо с Киарой поболтать.
- Ты на севере, дружище, здесь спешить некуда.
Мы доехали до ворот, где нас ждала охрана. Два молодых паренька, увидев Митрича, тут же открыли ворота.
- Добрый день, дядь Митрич.
- Привет, Петрушка. Как дела тут без меня?
- Да все по-старому. - Пожал плечами молодой страж. На вид ему лет пятнадцать.
- Федот у себя?
- Агась. Позвать?
- Да не, сами найдем.
Мы поехали по улицам, и я удивлялся особенности города. Дома здесь в основном одноэтажные, в центре виднеются многоэтажки, но их не так много. Я обратил внимание, что во многих дворах есть собаки, видимо, петоводы тут не редкость. Вообще город оказался оживленный. Все куда-то ходят, что-то делают. Это так разнится с тем, что я видел в других городах.
- Сейчас, с Федотом побалакаем, он у нас вроде мэра. Тут, когда вся эта катавасия началась, Федот людей на ноги и поднял. Кого пинками, а кого словом добрым. Ну, мы старого мэра подвинули, да его у руля поставили. Мужик дельный, за своих горой. Так почему бы и нет?
- ФЕДОТ! - Крикнул Митрич, как только мы подошли к большому двухэтажному дому.
Через несколько минут из дома выглянул щуплый мужичок. На вид ему лет сорок пять. Худой, но жилистый. Чувствуется, что сила есть и в руках, и в сердце.
- Чего орешь?! И с кем это ты?
- Здорово, мэр! Вот, гостя привел, Лешим звать. В лесу заблудился.
- Здорово. - Федот протянул мне руку. Хватка у мужика оказалась крепкая. - Давайте в дом.
Мэр уже собирался зайти, но Митрич его остановил.
- У него лось под контролем, не хотелось бы, чтобы разнес тут все.
- Горе ты одно, Митрич. - Покачал головой Федот, и крикнул куда-то в сторону. - Шурик!
- А?
- Я тебе дам А! Ходь сюды!
Через минуту к нам подбежал молодой щупленький парнишка, точная копия отца.
- Видишь лося? Связать надо так, чтобы не сбежал.
- Спутать?
- Это тебе конь, чтобы его в путы. Это зверь дикий. В сарай его и свяжи потуже ноги. - Прорычал мэр и посмотрел на меня. - Сколько еще он под тобой будет?
- Давайте я с ним пройдусь на всякий случай.
- Добро. - Федот обернулся к дому. - Анька!
- Да пап? - Выбежала на крыльцо девушка лет семнадцати. Блондинка с длинной косой и голубыми глазами. - Беги к Митьке, скажи, что одежда нужна для вот этого парня.
Девушка осмотрела меня с ног до головы, кивнула и побежала.
- Шурка, как закончите, веди гостя в зал. Мы с Митричем пока чайку попьем.
Мальчишка кивнул и повел меня к сараю. Ведя свое парнокопытное возле дома, я шел за Шуриком. Сначала он молчал, но потом разразился вопросами.
- А вы откуда?
- Издалека. - Хмыкнул я любознательному мальцу.
- Нет, ну, правда. Я вас тут не видел, а новые люди давно уже не появляются.
- Много будешь знать, скоро состаришься.
- А как вас звать?
- Леший.
- Как лесного духа?
- Ага.
- А вы и правда, лесной дух?
- Нет.
- А почему вы так одеты?
- Так надо.
- Ну, дядь Леший.
- Хорош. Тащи веревки.
Мальчишка все еще смотрел на меня с интересом, но спорить не стал. Мы связали все шесть ног животного, закрепив их между собой. На всякий случай я привязал его рога к железному столбу.
Шурик еще пытался что-то узнать, но каждый раз получал отпор. Когда мы вернулись в дом, в зале шел настоящий бой.
- А что ему мешает взять под контроль кого пожелает?! Не дала ему девка, раз и все. Выбора у нее нет, только ласковее будет!
- Да я тебе говорю, нормальный он мужик!
- Так ты его только день знаешь!
- Мне и того дня хватит, чтобы понять, что он за человек.
- Митрич, одна ошибка может стоить жизни десяткам. Не то время. Раньше если у человека сила есть, значит, он ее тяжелым трудом добился. Сейчас они за день силы набирают, и думают, что боги.
- Федь, ну ты чего? Не знаешь ведь парня. - Вмешался женский голос.
- Вот именно, что не знаю! - Тут мэр остановился, заметив нас. - Закончили? Сейчас Анютка принесет твои вещи, переоденешься, а пока садись.
- Здравствуйте. - Поздоровался я с полной женщиной, в домашнем халате.
- Здравствуйте. - Ответила она мне кивком.
- Жена моя, Света. - Представил Федот свою супругу.
- Леший. - Представился я в ответ.
- Ты присаживайся, Леший. Разговор есть. - Я воспользовался предложением и присел. Живот предательски заурчал при виде капустного пирога и чая.
- Федька, давай сначала поедим, а потом все дела обсудите. - Посмотрела на мужа Светлана, после чего он скривился, но кивнул.
Есть в такой обстановке должно было быть неприятно, но как только кусочек пирога попал ко мне в рот, я тут же забыл обо всем, однако, вскоре кое-кто о себе напомнил.
- Ууаау. - Лай песцов отличается от собачьего, а у щенков он получается особенно интересным.
- Ух ты! - Восхитился Шурка.
- Ой, я сейчас молочка принесу! - Хозяйка сбегала на кухню и принесла миску с молоком. Когда она закрывала дверь, я краем глаза увидел их кошку. Кошкой это существо было назвать сложно, она была размером с хорошую овчарку, однако, черты кошачьих явно на лицо.
- Барсик подрос немного в последнее время. - Пояснил хозяин дома, проследив за моим взглядом.
- Заметно.
Трапеза продолжилась, и, что удивительно, пока мы ели, никто не пытался поговорить. Даже дочка Федота, прибежав, просто присела с нами рядом.
- Вот что, Леший, - начал мэр, как только все насытились, - ты сходи, переоденься, и подумаем, как с тобой быть.
- Хорошо. - Я кивнул и пошел за девочкой.
Аня отвела меня в комнату и указала на одежду, после чего ушла.
Я надел свободную зеленую майку, джинсы и берцы. Кожаную накидку выбрасывать не стал, упаковал ее и отложил к другой принесенной одежде. Там были теплые штаны и клетчатая рубаха. Когда я спустился, мужчины уже курили за столом, задумчиво смотря друг на друга.
- Так вот, - начал Федот. - ты человек здесь чужой, и, судя по всему, не слабый. Значит опасный. Извини, но позволить тут жить постоянно, я пока не могу. Хочешь, живи за стеной, хочешь, могу тебя устроить в городе, но только с тем раскладом, что ты будешь постоянно с Митричем в лес ходить. Не обессудь, но пока мы тебя не узнаем, доверия не жди.
- Мне сначала надо с богиней поговорить.
- Это можно. - Кивнул хозяин дома.
- Хорошо, поговорю с ней и дам ответ. А в другие города сейчас никак не получится попасть? - С надеждой решил я уточнить.
- Нет. - Покачал головой Федот. - Столько лет нам обещали мост на Лабытнанги построить, да только воз и ныне там. Раньше паромы ходили, но сам понимаешь, в последнее время такой возможности нет. Мы как-то плотом попытались перебраться, да только вот напасть: в воде рыбы какие-то плавают. Бивень у них есть, бревна прошивает как листок бумаги. Один заезжий геолог говорит, что они похожи на каких-то нарвалов, вот только я здесь таковых никогда не видывал. Бивень у них длинный, а в остальном, на китов похожи, только размерами поменьше. Короче, остается ждать зимы и надеяться, что эти твари через лед не тронут.
- Весело.
- Ничего тут не поделаешь. - Развел руками Федот. - Можешь на восток идти, только гиблая это идея. Там всяких гадов полно, болот много, да и реки есть.
- Понимаю. - Кивнул я.
- Тогда и меня пойми. Будь ты бойцом, или магом каким, я бы тебя без проблем принял, а контроллер...
- Да все понятно, Федот. С богиней сейчас пообщаюсь, а там решим.
- Добро. Вещи можешь оставить тут. Лося тоже оставь. Не дай бог в городе сорвется. До алтаря тебя Шурка проводит.
- Спасибо за все. - Кивнул я людям.
Федота можно понять, он ведь меня совсем не знает. В его руках жизни всего города, а люди здесь, наверное, не самых высоких уровней. Мало кто может мне противостоять.
- Ууаау! - Вьюга поднялась по моей ноге и села на колени.
- Тоже со мной пойдешь? - Обратился я к животному.
- Уаау.
- Хорошо. - Я погладил питомца по голове, после чего спустил ее на пол и встал.
Мы вышли с Шуркой на улицу. Вьюга бегала из стороны в сторону, обнюхивая все вокруг. Собаки лаяли на нее, на что она шипела и лаяла в ответ, но от меня не отставала.
- А где вы ее нашли? - Спросил сын мэра, восторженно наблюдающий за лисичкой.
- В лесу.
- А там еще есть?
- Нет.
- А...
- Помолчи, а?
- Хорошо. - Мальчишка, что удивительно, не надулся.
Мы подошли к забору, за которым росли деревья и кустарники. Растительность была такой густой, что рассмотреть сквозь нее что-либо было просто невозможно. Обойдя лесок по кругу, мы подошли ко входу и увидели на поляне ухаживающую за цветами женщину.