Вот теперь Гнум смог меня заинтересовать, причём заинтересовать серьёзно… Горгульи-стражи в замке смотрелись бы очень органично, даже если у них не будет никаких защитных функций. Кто бы не хотел улучшить собственный замок? Чтобы получить 25-й уровень, мой замок нужно очень основательно украсить, так как все постройки уже сформированы. Парню нужна пачка Императорской стали — неужели горгулья будет стальной? Они же вроде каменные должны быть, или сталь — это основа? Хм… Действительно, парень смог меня заинтересовать. Что я теряю? 40 штук Императорской стали… Учитывая, сколько её валяется на складе, — не такая и большая потеря получится…
— Ваша ученица, хозяин, — рядом со мной появился Вилтрас, держа Флейту за руку. Девушка выглядела очень эффектно — по всей видимости, в Тёмном Легионе ей выделили специальный комплект одежды для Зомби, ибо сейчас моя ученица была одновременно шикарна, красива и отвратительна. Одни только окровавленные кости, вставленные в наплечники, чего стоили…
— Спасибо, принеси, пожалуйста, три пачки Императорской стали, — попросил я гоблина.
— Зачем тебе сталь? — тут же задала вопрос Флейта, когда Вилтрас испарился без лишних вопросов. — Опять будешь что-то делать?
— Не я, — ответил я ученице, стараясь сохранить спокойствие. Прав Эволетт — доверяй, но проверяй. Вот кто скажет, почему девушка такая любопытная?
— А кто?
— Дед Пихто! Флейта, хватит задавать дурацкие вопросы! Ты ученица, а не представитель моего клана! Спросила бы по поводу Духов что-нибудь!
— Не больно-то и хотелось, — фыркнула девушка, демонстративно начав разглядывать потолок. Покачав головой и подумав про себя, что общаться с семнадцатилетними подростками, считающими себя взрослыми, очень тяжело, я написал ответ Злобному Гнуму:
Об этом я и говорил — мне нужно было хотя бы описание того, что ты делаешь. Ты не представляешь, как много писем такого рода приходит мне на почту, и всем что-то нужно — то лес, то камни, то руда, то слитки… Когда начинаешь спрашивать для чего, возникает ступор и человек отваливается. Во вложении — три пачки Императорской стали. Если твои горгульи действительно так хороши — буду рад видеть тебя в замке. Как я понимаю, тебе интересно развиваться дальше — мой замок полностью в твоём распоряжении…
Вот так! Посмотрим, что за Злобный Гнум такой и с чем его едят! По сути, я его сейчас обязал дополнительными пачками на работы — жалко, конечно, но для дела можно рискнуть, — к тому же намекнул о прокачке в замке. Мне нужно развивать Альтамеду, стагнация — это плохо, но наём игроков или НПС на такие работы выльется мне в копеечку. Если же Гнум сам вызвался помочь — можно рискнуть. Кстати, что-то Сакас не отвечает… Неужели он так и не вышел?
— Портал готов, — рядом появился Вилтрас. — Вы отправляетесь сейчас?
— Да. Флейта, у тебя на сегодня сколько ещё времени?
— Особых планов не было, поэтому… Давай до двенадцати ночи, а там посмотрим.
— Отлично, тогда отправляемся немедля — лови задание.
Я открыл список с заданиями, где в самом низу сиротливо и уже несколько месяцев находилась так и не полученная цепочка «Последняя надежда».
— Задание отменяется, — усмехнулся я, когда система сообщила о невозможности передачи задания, которого у меня самого нет. — Вилтрас, проводи нас к телепорту.
— Лови задание, не лови задание… Ты бы определился как-нибудь, — не смогла не пробурчать Флейта, протягивая руку дворецкому. Перед глазами мигнуло, как при переносе Корника, и я впервые за свою игру в Барлионе увидел настоящего, вернее живого, демона.
Маленький, красный, сморщенный, словно столетний старик, демон тем не менее гордо носил два длинных гладких рога, аккуратную бородку и довольно респектабельный синий камзол, делающий его похожим на пирата. Трезубца, к моему огорчению, не было — иначе образ был бы ещё более полным…
— А где трезубец? — в отличие от меня, Флейта не стеснялась выражать свои чувства. Если мозг что-то думает, то это «что-то» тут же появляется на языке… Хм… Странно, почему она периодически молчит? Неужели «там» сплошная тишина в эти моменты? Ладно, хватит издеваться над девушкой…
— Трезубец имеют право носить только Архидемоны и сущности более высокого порядка, — ответил демон и протянул раскрытую ладонь Флейте. Голос у этого существа был настолько высоким, что складывалось ощущение, будто разговариваешь с дамой, решившей тихонько поорать.
— Какие сто золотых? За что? — воскликнула девушка, у которой, судя по всему, перед глазами появилось сообщение об оказанных услугах.
— Круглые. За то, что я ответил на вопрос. Только что ввёл такое правило, — вновь прозвучал голос демона, а вытянутая рука даже не дёрнулась, дожидаясь оплаты.
— Триста? Сто золотых за вопрос?
— Совершенно верно — триста. Такова сумма за три ответа. Совершенно верно — сто золотых за вопрос.
— Флейта, прекрати донимать почтенного демона, — прервал я девушку, которая, судя по внешнему виду, собиралась начать возмущаться уже по поводу пяти сотен золотых. Интересного товарища нанял Лэйте для портала… — Я заплачу за девушку её долг. Но прежде чем я это сделаю, — пришлось мне добавить, так как лапа демона повернулась в мою сторону, — я хотел бы получить с уважаемого демона штраф в размере пяти тысяч золотых за несогласованную с владетелем замка, то есть со мной, предпринимательскую деятельность на территории Альтамеды. Вилтрас, у нас же есть кодекс правил замка? Внеси туда, пожалуйста, этот пункт.
— Постойте! — Судя по морде, демон находился в крайне удивлённом состоянии. — Изначально этого пункта не было в кодексе, и я ничего не нарушал!
— Теперь есть! Также добавим две тысячи за спор демонической сущности с владетелем замка, Вилтрас, добавь и такой пункт. Итого — семь тысяч.
— Протестую! Это произвол! — окончательно возмутился демон, однако нас так просто не проведёшь.
— Возмущение демонических сущностей на территории Альтамеды — это ещё три тысячи золотых. Если вы не согласны с условиями контракта — можете прекращать работать, но возмущаться здесь нечего. Найдём того, кто не будет возмущаться! Итого — десять тысяч. Будем продолжать или будем платить?
— Кхм-кхм, — прямо за моей спиной раздался кашель, заставляющий обратить внимание на владельца довольно низкого и приятного голоса. Я обернулся и едва сдержался, чтобы не отпрыгнуть — рядом со мной стояло существо, в свойствах которого отображалась только должность — Архидемон. Огромные крылья, надменный взгляд, трезубец, про который спрашивала Флейта, — внешний облик появившегося существа очень походил на классического демона из старинных компьютерных игр.
— Уважаемый Дракон желает нарушить правила взаимодействия наших миров? — даже не представившись, с наезда начал явившийся. Хотя, если я правильно помню по сказкам, имя демона является ключом к его контролю, поэтому вряд ли хоть один уважающий себя Архидемон будет представляться Свободному игроку.
— Мне непонятна суть вашего вопроса, — пошёл я в контратаку. Тоже мне — напугали ежа одним неодетым местом. — Уважаемый демон, которого мы используем в качестве проводника телепорта, без объявления стоимости своих услуг, а также условия их применения, начал выписывать моей ученице квитанции об оплате, совершенно не интересуясь её мнением на этот счёт. Следовательно, в моём замке была начата несанкционированная предпринимательская деятельность, которую я как владетель пресёк на корню, потребовав сумму возмещения. Если у уважаемого демона закон имеет обратную силу, почему к нему самому не могут быть применены аналогичные санкции? Мне кажется, я поступил вполне справедливо и согласно букве закона…
— У меня нет претензий по поводу первой и третьей суммы. Я здесь для того, чтобы выяснить причину выставления счёта на две тысячи золотых за спор с владетелем — Архидемон утратил часть своего величия, но продолжил уверенно давить: — Как же мы будем договариваться, если с владетелем нельзя спорить? Это противоречит нормам взаимодействия наших миров и неприемлемо.
— Согласен, со вторым пунктом я перегнул, признаю свою вину и снимаю с уважаемого демона две тысячи штрафа как необоснованно выставленные, а также тысячу в качестве компенсации морального вреда. Но семь тысяч золотых я считаю справедливым штрафом и готов его отстаивать в любой инстанции…
— Не нужно, по остальным пунктам у меня возражений нет. Приятно было встретиться, всего доброго! — Архидемон кивнул и исчез, даже не активируя никаких порталов. Это что же у меня в замке за защита такая, что непонятные сущности бродят здесь как им вздумается? Интересно, демоны, они в этом уникальны, или те же Разбойники и Ассасины могут так же спокойно и не напрягаясь прятаться в замке в каждом углу? Нужно будет у Вилтраса выяснить…
— Я жду, — повторяя жест сморщенного демона и протягивая руку для золота, произнёс я. — Где мои семь тысяч?
Получены улучшения навыков:
+10 специальности Торговля. Итого 19.
+5 характеристики Харизма. Итого 80.
— Приятно иметь дело с деловыми людьми, — ухмыльнулся демон, а система сообщила о получении 4,9 тысяч золотых. — В таком случае прошу оплатить долг Флейты Декабрьской, и к этому вопросу мы больше не возвращаемся. Иметь свой маленький гешефт на территории Альтамеды слишком накладно выходит…
Я молча передал требуемую сумму, после чего взял застывшую Флейту за руку и шагнул в открытый портал. Нужно, кстати, что-то делать с вечно открытым ртом девушки и выпученными глазами — мало ли что будет ещё происходить с нами, чему удивляться? Это же игра!
Получено задание «Последняя надежда. Шаг 3. Уничтожение изменённых». Описание Шага 3: Преобразователи Картоса, очернившие земли Дальгора, свели с ума Серую Смерть и её стаю, превратив их в страшных монстров, терроризирующих все окрестные провинции. Избавьте земли Картоса от этой напасти. Класс цепочки заданий: Редкое. Награда за выполнение Шага 3: +50 % шкалы Опыта текущего уровня. Награда за цепочку: Скрыто. Штраф за невыполнение/отказ от задания: Нет.