В глазах девушки было нарисовано столько решимости добиться своего, что я не мог просто так уйти, не попытавшись ей помочь. Наставник статуей замер в нескольких метрах от нас, не вмешиваясь в разговор, поэтому я взял инициативу в свои руки:
— Пробовала формировать пиктограмму сразу внутри манекена?
— Пробовала — не получается. Она появляется либо в руках, либо нигде… Ладно, извините, что отвлекла вас, — Флейта вновь перешла на «вы». — По всей видимости, буду гоблином. Но всё равно я стану Шаманом! Это уже дело принципа!
— Ничего страшного, у меня теперь много времени. Попробуй всё же забыть о книге заклинаний и призвать Духа в манекен.
Несмотря на настрой девушки удалять своего Зомби и становиться гоблиншей, я сдаваться не собирался. Стало интересно — действительно ли закрыты Духи у Зомби или нет? В Тёмном лесу я выяснил одну интересную особенность неживых созданий: они находятся с Духами в параллельных плоскостях реальности. Патриарх не мог общаться с Владыками, и наоборот. Теперь передо мной находится вполне достойный представитель «мёртвого» сословия Барлионы, жаждущий быть Шаманом, поэтому можно поэкспериментировать. Главное, чтобы она была не против.
— Я тебя не понимаю, — печально ответила Флейта, вновь перейдя на «ты». — Что значит вызвать Духа? Согласно форумам, мне нужно войти в режим работы с…
— Забудь о форумах, — оборвал я девушку. — Просто представь, что в манекене поселился Дух и твоя задача его ткнуть. Только есть одно ограничение — ткнуть ты должна удалённо…
— Я всё равно не понимаю, — едва не плача, произнесла Флейта. — Что нужно сделать?
— Отступник, мёртвые не могут общаться с Духами, — обратился ко мне оживший Наставник, причём обратился на языке Малабара, чтобы Зомби ничего не поняла. — Я прогневал Главу совета, поэтому мне назначили наказание — не показывая своего гнева, донести до этой Свободной девушки мысль, что Зомби не могут быть Шаманами. Не дано этого им природой или тем безумным Магом древности, что создал эликсир оживления. Не мучь её понапрасну.
— Что он сказал? — тут же спросила Флейта. — Говорит, что я бездарность? Так я это уже поняла… Ладно, спасибо тебе, но…
— Молчать! Смирно! — Никогда не думал, что могу кричать на других людей, тем более на девушек, однако сейчас отчего-то мне показалось, что это будет самым правильным действием. Девушка опешила и только что не вытянулась по струнке, словно заправский солдат. — Садись здесь, — я указал на берег пруда, — и жди меня! Я сейчас вернусь! Если вздумаешь удалить Флейту — лучше вообще в игре больше не появляйся! Всё понятно? Выполнять!
Глядя на меня широко открытыми глазами, девушка тем не менее послушно развернулась и пошла в сторону озера. Вот и ладно — сейчас мне нужно кое с кем встретиться.
— Корник, нужна помощь! — обратился я в воздух. Пускай у меня закрыт доступ к Духам, но никто и никогда не сможет удалить связь с учителем. Ибо…
— Ты в курсе, что эта способность тоже закрыта? — ехидно заметил гоблин, появившись рядом со мной. — Сколько можно повторять — ты сейчас не Шаман!
— Как же ты меня услышал?
— Я и не слышал. — Улыбка расплылась по всему лицу Корника. — Иду мимо, смотрю — мой нерадивый ученик стоит и в воздух орёт. Как не подойти и не узнать, всё ли нормально у него с головой?
— С моей головой потом разберёмся. Ты мне лучше скажи — Флейта может стать Шаманом?
— Ты, болезный мой, ляг в тенёчек, — сделав вид, что беспокоится, произнёс учитель, попробовав прыгнуть, чтобы измерить мне температуру. — Перегрелся, смотрю, окончательно… Я тебя сколько раз учил — думай, что говоришь! Как может флейта стать Шаманом?
— Нет, не та флейта, на которой играют, — понял я неточность своей формулировки, после чего указал на Зомби: — Вот эта…
— Хех, — крякнул Корник, с таким интересом начав разглядывать девушку, что даже склонил голову набок. — Кто бы мог подумать — Зомби пожелала стать Шаманом… Куда мир катится?
— Корник, ты не ответил, — остановил я учителя, не позволяя тому уйти в пространные рассуждения.
— Мой ответ… — начал гоблин, но тут же замолчал, заинтересовавшись тем, что делала Флейта. Девушке надоело сидеть на берегу озера без дела, поэтому она достала удочку и начала ловить рыбу. Через минуту Корник уселся на землю в позу лотоса и продолжил смотреть на рыбачку, словно в этом действии он видел какой-то глубинный смысл. Привыкший полагаться на мудрость данного Имитатора, я уселся рядом. Если нужно понаблюдать — почему нет…
За тридцать минут, что я помедитировал на девушку, она поймала всего две блестящие рыбки, судя по свойствам — Карп обыкновенный. Ничего примечательного в самих рыбах не было, однако за эти самые тридцать минут Корник хмыкнул два раза — как раз после выловленной рыбы…
— Теперь понятно, — наконец произнёс гоблин и исчез, так и не пояснив мне совершенно ничего. Что ж… Я старался…
— Флейта, — позвал я девушку, — завязывай с рыбалкой и иди сюда. Флейта! — пришлось повысить голос, так как девушка совершенно меня не слышала. Или делала вид, что не слышит…
— А? Что? — спросила девушка, озираясь, словно не до конца понимая, где находится. — Ой, как-то я увлеклась. Ты что-то придумал?
— К сожалению, — покачал я головой, с неприятным чувством отметив «потухшие» глаза Зомби — в начале разговора они были совершенно белыми, но как только я покачал головой, наполнились серым цветом.
— Ясно… В любом случае, спасибо, что попытался мне помочь… Если я сделаю себе персонажа в Малабаре, возьмёшь меня в клан? Проекции красивые — я себе такую же хочу.
— Возьму, ты только напиши, что ты — это Флейта.
— Что, расстроил тебя наш неуч? — вдруг послышался голос Корника, обращённый явно не ко мне. — Нашла к кому обращаться!
— Простите? — На лице девушки появилось выражение полного недоумения.
— Неуч, говорю. — Корник вышел из-за моей спины и подошёл вплотную к девушке: — Как рыбка?
— Никак. Почти не ловится — всего два карпа поймала…
— Ну… Учитывая, что это первые два карпа за всю многотысячную историю данного пруда, — тогда ладно, будем считать, что не ловится, — ухмыльнулся Корник.
— В смысле? — всё ещё не понимала девушка гоблина, и, признаться, я тоже был далёк от этого.
— Ученик, поясни, — повернулся ко мне Корник, словно ощущая мою растерянность.
Задавать глупые вопросы гоблину было сейчас бессмысленно, поэтому я попробовал обдумать его слова насчёт двух карпов. Если они действительно являются первыми рыбами, что выловлены в этом пруду, то…
— Расскажи, как ты ловила рыбу, — попросил я девушку. — Только не так, что «забросила, увидела, что клюёт, и вытащила». Нужны твои ощущения…
— Ощущения? Я… забрасывая удочку, я… словно… Даже не знаю, как это объяснить… Такое ощущение, что я в этот момент переношусь словно в другой мир — одна часть меня точно знает, что рыбы здесь нет, другая не желает этому верить и упорно ищет рыбу, притягивая её откуда-то издалека. Оттуда, где одновременно тепло и приятно, а также холодно и зябко…
Меня пронял озноб — девушка говорит об Астрале, месте обитания наших Владык! Несмотря ни на что, она умудрилась туда пробиться!
— Вот и я о том же, — философски произнёс Корник, насмешливо смотря на мою реакцию. — Ещё один разумный на нашу голову свалился, решивший игнорировать все правила… Ты, любезная, Шаманкой быть хочешь?
— Хочу, — мгновенно ответила девушка.
— В таком случае, будь ею, — пожал плечами Корник. — Силы у тебя есть, желание — тоже, а всё остальное придёт с опытом. И никогда не слушай никого по поводу того, что тебе не быть Шаманом — ты только что доказала обратное…
Корник исчез, Наставник, как оказалось, тоже, оставив нас с Флейтой наедине.
— Махан, расскажи, что только что произошло? Я ни чёрта не поняла…
— В озере нет рыбы…
— Это я уже поняла, но как это стыкуется с тем, что я могу быть Шаманкой?
— В озере нет рыбы, — повторил я, уже для себя, — но тебе на это было глубоко плевать. Используя удочку как средство концентрации, ты вытащила через Астрал двух рыб. Нужно рассказывать, что такое Астрал?
— Я?! — По всей видимости, основная задача Флейты на сегодняшний день — не умереть от удивления. — Я знаю, что такое Астрал, но туда могут входить только Верховные Шаманы!
— Корник на это и указал, — ревниво ответил я девушке. Раньше я считал себя уникальной уникальностью, умудрившейся на Элементном ранге добраться до Астрала, но пришла Флейта и побывала там, даже ещё не став Начинающим Шаманом. Что будет, когда она станет Верховным? — Если решишь стать Шаманкой — у тебя получится вызывать Духов. По сути, у тебя уже это получилось — ты поймала двух рыб…
— Что же мне нужно делать?
— Как я понял — добраться до 10-го уровня, выбрать класс «Шаман», если ты твёрдо решила играть им, найти себе учителя и терроризировать его, пока он не расскажет тебе принцип прохождения Испытания… Даже не так — пока он не научит тебя быть Шаманом. Испытание ты и так пройдёшь… Корник! — вновь закричал я.
— Ну и чего орёшь? Я же тебе говорил — закрыли тебе способность вызова учителя, закрыли!
— Корник, Флейта решила стать Шаманкой, будь её учителем! Кроме тебя, правильно эту девушку никто не научит.
— Хех, сплавить меня решил? Надоел тебе учитель, да? — начал ёрничать гоблин.
— Почему сплавить? Наоборот — такой вызов великому и ужасному Корнику, грозе всех смертных! Кто ещё, если не ты, сможет обучить того, кого вроде как нельзя обучать?
— Я не хочу к нему, — произнесла Флейта, разрушая одним махом все мои воздушные замки. Я-то уже практически уломал гоблина на нового ученика, как на тебе — мы не хотим! — Если мне и нужен учитель, то я хотела бы, чтобы им был ты. Ведь это ты заставил меня подойти к озеру!
— Не может он быть твоим учителем, неопределившаяся, — всё с той же привычной насмешкой начал объяснять Корник, однако этого НПС я знаю уже достаточно, чтобы гарантированно утверждать — ему сейчас явно не до смеха. Да, у меня есть задание на обучение, которое будет после того, как Корник меня чему-то научит, но, принимая во внимание моё социальн