Ардиан замер — ему показалось, что карабин в руках Горана смотрит ему в затылок.
— Неужели? — хмыкнул Скандербег. Казалось, он вовсе не удивлен. — Разве ты хоть раз намекнула, что мой верный Арди хочет меня убить? По-моему, ты только и делала, что смеялась над моими подозрениями. Может быть, я ошибаюсь?
— Будь ты не таким толстокожим, ты бы все понял! — огрызнулась Хильда. Она очень легко переходила от истерики к своей обычной наглой манере разговора. — Тони был уверен, что этот парень справится с заданием. А значит, у него здесь есть помощники. Ты же сам видишь, он пришел без оружия! Кто-то должен передать ему пистолет, кто-то из твоего окружения!
— Помолчи, — оборвал ее Скандербег и повернулся к Хачкаю. — Ты слышал, в чем тебя обвиняет эта лживая сучка?
«Спокойно, — сказал себе Ардиан. — Главное — не паниковать. Доказательств у нее нет… Или есть? А что, если Тони — тот самый гундосый козел, что разговаривал со мной в подвале? Тогда мне не отвертеться…»
— Слышал, — ответил он. — Эфенди, можно я задам ей один вопрос?
— Нет, — отрезал Скандербег. — Вопросы здесь задаю только я. Что ж, мой мальчик, это правда, что тебе поручили меня убить?
— Правда, эфенди.
«Сейчас он даст знак, — подумал Ардиан, — Горан выстрелит, и мои мозги разлетятся по всему столу, по экрану лэптопа и „ящику Пандоры“…»
— Хорошо, что ты не пытаешься врать, — неожиданно миролюбиво проворчал Скандербег. — Ты всегда был честным парнишкой. А скажи мне, кто велел тебе меня убить?
Ардиану очень хотелось обернуться, чтобы посмотреть боссу в лицо, но страх увидеть Горана с его карабином пересилил, и он остался сидеть неподвижно.
— Я не видел его, эфенди. Меня оглушили, притащили в какой-то подвал, а человек, который со мной говорил, прятался в темноте. Я запомнил только его голос — такой неприятный, гнусавый…
— Что скажешь, курва? — обратился Скандербег к Хильде. — Ну, что замолчала? Язык проглотила?
— Он сейчас всех тебе сдаст! — крикнула девушка, с ненавистью глядя на Ардиана. — Он тебе сейчас на отца родного покажет, чтобы только шкуру свою спасти! Выдумывает он все, у Тони голос красивый, как у оперного певца! Ты его лучше спроси, кто должен ему здесь оружие передать!
— Не знаю, Тони это был или кто другой, — разозлился Ардиан. — Он мне не представлялся. А голос у него противный, вот такой… — Последние слова он произнес, крепко зажав нос пальцами. — И про помощников он ничего не говорил, сказал: убьешь, мол, Скандербега — семью твою никто не тронет, а не убьешь — пеняй на себя. Вот и все.
— И что ты решил, сынок? — вкрадчиво поинтересовался Скандербег. — Что тебе дороже?
Ардиан шмыгнул носом.
— Сами подумайте. Вы же до сих пор живы…
Сказал и сам замер от собственной наглости. Но великан, похоже, не рассердился.
— Понимаешь теперь, кто брата твоего убил? — небрежно обронил он. — Что ж, парень, мне очень хотелось бы тебе верить. Ты хорошо работал на меня, никогда не подводил… Мне кажется, справедливо будет дать тебе шанс. Сегодня вечером ты сможешь доказать свою преданность. Догадываешься, каким образом?
— Догадываюсь, — хмуро ответил Ардиан. — Опять кого-нибудь грохнуть, да?
— Не просто кого-нибудь. Убийцу своего брата! Человека, которого эта дура знает под именем Тони и которого в действительности зовут Мустафа из Скопье.
Хильда, до сих пор сидевшая тихо, вдруг дернулась, едва не свалив кресло, и хрипло расхохоталась. От ее смеха у Ардиана мурашки пошли по коже.
— Ты думаешь, он придет сюда? Он будет сидеть и ждать, пока твой малолетка тебя застрелит, а я привезу ему товар! И зачем ему лезть в ловушку? Подумай сам!
— Он придет, — заверил ее Скандербег. — Не сможет не прийти. Ему слишком нужен этот «ящик», Хильда. Он не настолько глуп, чтобы полагаться на смазливую шлюшку и тринадцатилетнего пацана. То, что вы с парнишкой должны были сделать, — всего лишь прикрытие, дымовая завеса. А «ящик» Мустафа собирается забрать сам. Поэтому он придет, как мы и договаривались, надеясь на то, что вокруг виллы будут сидеть в кустах его люди. И кто-то, о ком вы с парнишкой не подозреваете, откроет им ворота. Вот и весь план хитроумного Мустафы из Скопье. Но мы его немного подправим.
Он не торопясь, вразвалку, приблизился к Ардиану — у того даже затылок заломило. Положил металлическую ладонь ему на плечо.
— Ты готов превратить эту жалкую тварь в кусок гнилого мяса, сынок?
Ардиан глубоко вздохнул. Ему было почти жаль Хильду, дурочку Хильду, которая даже не понимала, что судьба ее уже давно решена. Но жалость жалостью, а он пришел сюда, чтобы отомстить Скандербегу и спасти Миру.
— Готов, эфенди. Прикажете начинать?
У Хильды побелели губы, она напряглась, пытаясь разорвать ремни, но безрезультатно. Ардиан уже собирался нажать клавишу «Enter», когда Скандербег вдруг спросил:
— Жить хочешь, курва?
И Хильда не выдержала. Слезы брызнули у нее из глаз, и она, захлебываясь, плюясь и хрипя, закричала:
— Да! Да, хочу! Что мне нужно сделать, чтобы ты оставил меня в живых? Скажи! Я все сделаю! Пожалуйста!
Видимо, именно такого результата Скандербег и добивался. Он удовлетворенно хмыкнул, потрепал Ардиана по плечу и заговорил:
— Мустафа придет не один, а со своими телохранителями. Их немного, но все они парни крутые и способны испортить нам вечеринку. Ты убедишь его встретиться с тобой наедине, в саду. Как будто тебе нужно передать ему нечто важное. Придумаешь что. Главное, чтобы он пошел один. Тогда ты, — титановые пальцы сжали плечо Ардиана, — сможешь спокойно убрать его без риска быть убитым телохранителями. А когда они выскочат из дома на шум, мои люди встретят их перекрестным огнем.
— Он мне не поверит, — всхлипнула Хильда. — Он никому не верит, ты его просто не знаешь…
— Мы вместе сражались, — возразил Скандербег. — Это было очень давно, но такие люди, как Мустафа, не меняются со временем. Он осторожен, это правда, но очень горд. Ему будет стыдно брать с собой охрану, когда он идет с женщиной. Конечно, все зависит от того, насколько ты будешь убедительна. Но у тебя есть веские причины играть хорошо.
— Ладно, — еле слышно произнесла девушка. — Я согласна… во всяком случае, я попробую… Только, пожалуйста, развяжите меня…
— Освободить, — велел Скандербег охранникам. — А ты, парень, выключай машину и поднимайся с Петром наверх. С тобой мы еще не закончили.
Ардиан поднял голову и встретился взглядом с отцом. Ибрагим Хачкай смотрел на него со странной смесью страха и жалости.
— Пошли, — негромко проговорил Петр. — Нечего тебе здесь делать, так что шевелись.
Ардиан ввел команду, отключающую демо-режим. Сияние драгоценных камней на экране потускнело, крышка шкатулки медленно опустилась. Ардиан кое-как вылез из-за стола и, еще раз оглянувшись на отца, побрел по направлению к лестнице. Его пошатывало — сказывалось пережитое напряжение.
— А ты молодец, — внезапно сказал черногорец, когда они вылезли из подвала. — Хорошо держался, без соплей. Смотри, сделаешь вечером все, как хозяин хочет, он тебя вчистую простит. Ты парень-то неглупый, только гонору в тебе много. — Он добродушно ткнул Хачкая кулаком в спину. — Отец твой такой же! Поначалу все ломался да кочевряжился, как девчонка на первом свидании, да хозяин его быстро убедил. Хозяин, он уговаривать умеет…
«Это точно, — подумал Ардиан, вспомнив залитое слезами лицо Хильды. — Слишком много козырей в его колоде. „Ящик Пандоры“, Горан-охотник, парни с глазами голодных волков… Похоже, босс готовится к настоящей войне».
Они вышли на веранду. Солнце уже склонялось к закату, дневная жара спадала. Свежий ветерок растрепал волосы Ардиана.
— Подождем здесь, — Петр указал Хачкаю на кресло-качалку возле плетеного столика. — Хозяин сейчас выйдет. Расскажет тебе, что к чему.
Ардиан послушно сел и с наслаждением вытянул ноги. За последние несколько часов он изрядно вымотался, а самое сложное все еще было впереди.
Скандербег появился минут через двадцать, недовольный и всклокоченный, словно медведь, которого заставили вылезти из берлоги в разгар зимы.
— Сейчас пять часов вечера, парень, — без предисловий начал он. — Гости приглашены к девяти. В это время ты уже должен прятаться в саду, тихий как мышь. Эта сучка, Хильда, обещала увести Мустафу подальше, вон туда, где виднеется красная крыша. Это бывшая купальня, сейчас там все заколочено, однако можешь подождать их там, спрятавшись за домом. Когда они приблизятся, выходи и смело стреляй. Мустафа будет вооружен — он всегда вооружен, — но воспользоваться оружием не сумеет. Хильда помешает ему… если же нет — убей и ее тоже. Охранников Мустафы не бойся, их возьмет на себя Петр.
— Здесь и лягут, — согласился черногорец. — Все до единого.
— Оружие, — сказал Ардиан. Он не мог поверить в свою удачу. Неужели Скандербег окажется настолько беспечен, что позволит ему взять в руки пистолет?
Великан засмеялся и, протянув руку, потрепал Хачкая по щеке. Ардиану очень хотелось отдернуть голову, но он заставил себя сидеть неподвижно.
— Конечно, сынок, конечно… как я могу оставить без оружия моего лучшего убийцу! На, держи — ты такого еще в жизни не видывал.
Он полез за пазуху и вытащил хромированный пистолет с массивной рукояткой и толстым стволом. Демонстративно выщелкнул обойму, показал ее Ардиану и вставил на место. Протянул Хачкаю пистолет рукояткой вперед.
— Нравится игрушка? Калибр как у сорок пятого «кольта», корову пробивает навылет. Ты только попади в Мустафу, а куда — это уже неважно: в ногу, в руку, все равно оторвет с мясом. Сделаешь все как надо — подарю!
— Спасибо, — пробормотал Ардиан, бережно поглаживая пистолет. Он ничего не понимал. Если Скандербег хотя бы теоретически допускает, что его киллер все-таки перевербован врагом, как он может доверить ему оружие?
— Ты ведь не станешь делать глупостей, правда? — мягко спросил Скандербег. — Твой отец все еще в подвале под прицелом Горана, а Горан никогда не промахивается.