Я прикрыл глаза, попытался почувствовать детеныша Кракена. Улыбнулся.
– Нормально! Воюет вовсю! Как игру это воспринимает. Резвится!
– Бесы.
– Нет, – я покачал головой. – Люди.
– Какие же это люди? – изумился Прив. – Самые натуральные бесы. Что я, бесов не видел?
Мы стояли в конце длинного коридора, у самого выхода в огромный подвальный зал идеально круглой формы. Наше путешествие сюда прошло без происшествий. Ни одной куклы мы не встретили, видать, всех повыбили.
С потолка капала кровь. В некоторых местах она даже лилась потоком.
– Люди. Просто проклятые. Посмотри их инфу.
В помещении было около полусотни бывших артистов этого театра. Полсотни Проклятых. Они передвигались по залу с метелками в руках и старательно сгоняли кровь в выдолбленные в каменном полу канавки, широкие и глубокие. Канавки не были заполнены даже на треть.
– Что они делают?
– Не видишь, что ли? – Я пожал плечами. – Пентаграмму кровью наполняют.
– Такую огромную? – удивился Прив.
Он осмотрел внимательно помещение и вынес вердикт:
– Не хватит им крови на всю пентаграмму. Не получится у них вызвать демонов с нижних кругов. Зря стараются!
– Не зря. Это за один раз у них не получится. А за тринадцать раз – получится. Только Дракон с Вонг не дадут им закончить это подлое дело. Один раз уже был прорыв демонов с нижних планов бытия. Тогда еще не знали, что здесь происходит, в подвал мало кто спускался, все норовили побыстрее артефакт заполучить. Вот и удалось Проклятым постепенно, за тринадцать премьер, полностью наполнить кровью всю пентаграмму. «Триаде» тогда пришлось целый десяток топовых кланов на помощь звать, массу наемников приглашать. Пол-Кван Тонга в руинах лежало. Город чуть под длань Тьмы не ушел, Молох, наверное, уже победу праздновал – демоны к управляющему кристаллу прорвались. Еле-еле мы тогда их обратно в Пекло загнали. С тех пор Дракон на каждую двенадцатую премьеру сам сюда ходит. Вместе с Госпожой Вонг. Устраивают тут увертюру. Кроме них никому больше и в голову не придет спускаться сюда и воевать с Проклятыми. Если, конечно, не считать таких умников, как мы с тобой, Прив.
Ближайший Проклятый заметил нас, не помогла моя «Скрытность». Наверное, между нами было меньше двадцати метров, а у него была прокачана «Наблюдательность». Бросив метелку, он подскочил к нам и уставился на нас своими маленькими заплывшими глазками. Злости в этих глазах хватило бы и на десятерых.
– Натуральный бес, – сказал Прив. – Я таких немало встречал на своем пути.
На этот раз я ответил не сразу. Как люди там, в моем мире, представляют беса? Вот так и выглядел этот Проклятый, стоявший в метре от нас. Свиное рыло, заросшее грубой редкой щетиной, на голове коровьи рога. Тело, тоже покрытое щетиной, с выпирающим жирным пузом, чуть менее заросшим жесткими короткими волосами. Ноги с выгнутым назад вторым коленом и оканчивающиеся лошадиными копытами. Вместо кистей рук тоже копыта, но уже козлиные, раздвоенные и подвижные. Длинный крысиный хвост с кисточкой на конце. Типичный бес. На первый поверхностный взгляд.
– И все-таки это люди. Проклятые, но люди, – сказал я. – Они только внешне выглядят как бесы, а характеристики у них совсем другие. Мне тоже приходилось сталкиваться с бесами. И не один раз.
– Как же это они? Как они стали такими?
– Проклятие Гекаты, – я опять пожал плечами. – Богиня оказалась слишком жестокой, а ее наказание слишком чудовищным.
– Не представляю, как она сделала такое с ними.
– Такими они сделали себя сами. Геката всего лишь сыграла немного на их чувствах, эмоциях и желаниях. Не на всех, лишь на самых низких – тщеславии, жадности, зависти. Гордыне. Подлости. Злости.
Стоявший напротив нас Проклятый внимательно слушал меня, пятачок его двигался из стороны в сторону, как будто он еще и принюхивался ко мне. Глаза его наливались кровью все больше и больше, эманации злобы волнами шли от него. Бессильной злобы.
– Геката всего лишь убрала барьеры, – сказал я. – А дальше все зависело от них. Винить в их состоянии Гекату было бы не правильно, ее вина минимальна. Она ведь даже не подталкивала их в этом направлении. Она лишь ликвидировала преграды на пути их эмоций. А идти в этом направлении или оставаться самим собой – это уже был исключительно их выбор. Они его сделали. Сами. И стали тем, кем стали. Не сразу. Постепенно. Тело – это отражение души. Их тела стали полностью соответствовать их душам.
Проклятый резко отвернулся от нас и огромными скачками понесся прочь, завывая на ходу.
– Фух, – изобразил вздох Прив. – Я уж думал, он нападет на нас.
– Нет. Пока мы не нападем на них, они на нас не сагрятся. Здесь все так же, как и наверху, только Кукольник не пробуждается при нападении на Проклятых.
– Ты уже решил, как мы их уничтожим? Поодиночке? Выманивать в коридор будем?
Я покачал головой.
– Валить будем их всех и сразу. С помощью «Инферно».
– Ты решил использовать Магию Огня? – удивился Прив. – Может, Магия Смерти будет эффективнее? Она ведь сильнее огненной магии!
Я согласно кивнул.
– Обычно да, но не в моем случае. У меня умение «Подавление защиты от Огня» на десятку прокачано, это сведет к нулю их сопротивление Магии Огня, каким бы сильным оно у них не было, а иммунитета к Магии Огня у них нет – они не бесы.
Я задумался. По большому счету, иного варианта, кроме применения Магии Огня, у меня нет. Умение «Ярость», удваивающее силу моих заклинаний, длится всего десять секунд. На каст «Инферно» мне понадобится секунда и одна ее десятая доля. Значит, за время действия «Ярости» я смогу восемь раз применить «Инферно». Успел бы и девять раз кастануть, но мне банально не хватит маны – имеющегося у меня количества достаточно только для пяти заклинаний такого уровня, как «Инферно». Придется использовать эликсир, восстанавливающий мой запас маны, а на это уйдет какое-то время – секунда, не больше, но шанса применить еще одно заклинание во время действия «Ярости» я лишусь. Надеюсь, и восьми кастов «Инферно» хватит на всех Проклятых. С «Касанием Огня» должно хватить. Несколько уровней, что я сегодня взял там, наверху, в зрительном зале, и статы за них, распределенные в «Интеллект», добавили немного мощности моей магии. С учетом ее неоднократного удвоения, задание добыть рога Проклятых превращается из абсолютно невыполнимого в просто невыполнимое. Прогресс, однако.
Остается решить только одну задачу: как продержаться эти десять секунд? Проклятые не будут стоять и смотреть, как я тут пытаюсь их уничтожить, кастуя одно заклинание за другим. Они же сразу набросятся на меня и завалят с первого удара.
– Прив, вот что. Дуй в самый конец коридора, – я махнул рукой, показывая большим пальцем себе за спину, – и не приближайся к залу. А лучше вообще за угол уйди, чтоб наверняка волна от «Инферно» тебя не задела.
– Я останусь с тобой, босс!
– Хочешь погибнуть? Как там, в подземелье нетопырей на Сараке? Лети в конец коридора, спрячься там и не отсвечивай!
Эликсирами я упит, бафы тоже наложены. «Изменчивую силу магии» давно уже активировал. Как же обезопасить себя от нападения Проклятых?
Может, перед активацией «Ярости» запустить свою голограмму в самый дальний конец зала? Жаль, десять секунд мое изображение не продержится – время жизни у него всего пара секунд. Но хоть на это время она внимание их отвлечет, заставит кинуться в другой конец зала, даст мне немного времени.
Нет, это меня не спасет. Добраться до меня они смогут за пару секунд, всего-то несколько мгновенных перемещений им надо для этого. Есть у демонов такое умение, на «Блинк» монахов похожее – так же позволяет практически мгновенно перемещаться на короткие, до десяти метров, расстояния. Бесы могут серию таких прыжков совершить без задержки. До восьми перемещений, бывает, могут сделать один за другим.
Что же делать? Сыграть, что ли, на том же, на чем сыграла Геката при наложении на них проклятия? На их низменных чувствах… И на моем иммунитете к Огню…
Я оглянулся. Прив уже достиг коридора и сейчас выглядывал из-за его угла. Я махнул ему рукой:
– Прячься! Я начинаю!
Каст! И передо мной взметнулась огненная стена. Не очень высокая – всего-то до потолка, не будь его, она бы и на сотню метров взметнулась. И не очень длинная – всего двадцать метров. Но, благодаря этому, очень мощная, с высокой концентрацией урона на точку пространства. Толщина стены была немного больше трех метров. Умный в нее не полезет.
Я сделал шаг и вошел в стену огня, повернулся и сместился на несколько метров в сторону.
А Проклятые далеко не дураки.
Они и сейчас в эту стену огня не полезут, и потом, когда я буду бить «Инферно» по этому залу, тоже не рискнут. Даже если догадаются, что я прячусь в этой огненной стене, а они, наверняка, догадаются, они сюда не полезут. Потому что – Проклятые. Даже если они достанут меня здесь, стена после моей смерти не пропадет. И тот, кто в нее влезет, должен будет потратить время, чтобы потом выбраться из нее. Секунды, доли секунды, но при той силе огненной стихии, которой я напитал эту стену, и этого может хватить, чтобы погибнуть. Проклятые это прекрасно понимают и на такой риск не пойдут. Не то у них мировоззрение, хе-хе, спасибо Гекате.
Это «Инферно» охватывает весь зал, равномерно распределяя урон между всеми в нем находящимися. А вся мощь «Огненной стены» будет направлена только на того, кто в нее войдет. Только очень самоотверженный человек решится пожертвовать собой ради спасения других. Проклятые не такие. Не в их правилах жертвовать собой ради других. Каждый из них будет надеяться, что это сделает кто-то другой.
Активирую «Голограмму», сразу же за ней «Ярость», на оба умения уходит всего лишь миг, и начинаю кастовать «Инферно».
Даже если и залезет кто-то в эту стену, ему еще надо будет найти меня в ней. Ничего не видно в этом бушующем пламени, не разглядит меня никто, разве только на ощупь найдет, а это – время! Не факт, что кто-то успеет нащупать меня раньше, чем погибнет от огня.