– Но не в данном случае, – Приз кивнул на октаэдр. – Подмога не успеет прийти на помощь клану «Орднунг».
– А подмоги и не будет. «Орднунг» никого не звал.
– А как же союзники?
– Никак. «Орднунг» достаточно силен, чтоб обходиться без постоянных союзников, а временных, наверное, не смог найти. Или не захотел. В общем, «Орднунг» не ждет никого на выручку.
– А помощь фракции?
– «Орднунг» не однофракционный клан. Считается, что он относится к Пути Порядка, но в нем полно последователей и других фракций Светлой стороны. Команданте мог бы отдать замок под длань Верховного бога Порядка, в этом случае первый жрец Галахада обязательно прислал бы помощь, но тогда весь доход от замка и контролируемых им земель уходил бы в казну фракции, а уже потом клану выделяли бы средства на содержание замка. Может, даже весьма щедрые, но, в любом случае, и близко не сравнимые с теми финансами, что клан имеет, будучи единственным хозяином замка и окрестных земель.
Мы замолчали и опять уставились на бледнеющий все больше и больше накопитель.
– Больше половины маны уже нет, – произнес Приз.
Я согласно кивнул. А прошло всего чуть больше получаса с момента начала розенкрейцерами и их союзниками атаки защитного купола.
И в этот момент кристалл под моей рукой дрогнул и осыпался на пол мелким щебнем.
Внимание! Глобальное сообщение! Управляющий Кристалл «Константы», кланового замка клана «Орднунг», разрушен Темным Эвери, фракция Смерти.
Вот это засада! Вот это «сюрпризец»!
Стены подвала содрогнулись, в нескольких местах с потолка посыпался песок, в одном месте из свода подземелья вывалился и упал в заросли гортензии большой камень.
Десятки раз был свидетелем разрушения замков и даже городов, сам два раза разрушал Управляющий кристалл, но никогда (никогда!) не видел, чтобы в системном сообщении указывалось имя игрока, непосредственно державшего руку на кристалле. Всегда указывался клан, захвативший или разрушивший замок.
Вот это подстава! Вот это я попал…
Поздравляем! Вы получили новый уровень! Ваш уровень: 58.
Ваша выносливость увеличилась. Выносливость: + 1.
Вам доступны свободные очки характеристик. Свободные очки характеристик: 5.
Поздравляем! Вы получили новый уровень!
Поздравляем! Вы получили новый уровень!
Еще один нежданчик! Вот так, ни за что ни про что, посидев полчаса в удобном кресле, я получил сразу три уровня!
Замок опять содрогнулся. Еще в нескольких местах с дрогнувшего потолка сорвались камни. Ближайшая ко мне колонна с резким звуком пошла трещинами, а буквально в паре метров от меня по полу пробежала извилистая щель. Надо спешить, этому замку осталось жить от силы пару часов.
Я упал на колени и принялся руками разгребать щебенку, в которую превратился Управляющий кристалл. В основном это были мелкие камни, но попадались и довольно крупные булыжники. Откидывая их в сторону, пригоршнями разгребая мелочовку, я рылся в останках Сердца замка, выискивая одну-единственную его часть, представлявшую для меня интерес.
– Босс, что ты ищешь?
Вопрос Приза я оставил без ответа – не до него. Нет времени!
Сейчас защитного купола над замком нет, он исчез одновременно с разрушением Управляющего кристалла. В данный момент полчища атакующих запрыгивают на стены замка, высаживают ворота, устраивают резню защитников. Охранные башни ни остановить, ни задержать нападающих не смогут – шарометы и метатели молний молчат, без маны от них нет никакого толку. Так что защитники замка долго не продержатся, слишком неравные силы. Надо как можно быстрее найти зерно, пока сюда кто-нибудь не добрался. Я шустро перебирал руками попадавшиеся время от времени крупные осколки Управляющего кристалла. Не то, не то. И это не то. Опять не то! Да где же оно?!
– Приз! Дуй наверх! Следи за входом в подвал! Предупредишь, как только сюда кто-то сунется!
Розенкрейцеры с союзниками и наемниками сметут защиту со стен за пять минут. Еще столько же времени им потребуется, чтобы добраться до этого подвала.
Где же оно? Я засунул руку в кучу щебня и стал быстро на ощупь перебирать осколки. Нет, не он. Не то. Опять не то. Вот!
Что-то есть… Кажется, я что-то нащупал… Ухватив пальцами ребристую поверхность камня, на ощупь похожего своей формой на продолговатое яйцо, я покрепче сжал руку, выдернул ее из кучи щебня и радостно завопил:
– Есть! Оно!
Предмет, зажатый в моих скрюченных костлявых пальцах, и размерами, и формой больше всего напоминал еловую шишку.
– Золотое! – срывающимся голосом восхищенно прошептал я.
– Босс, беги!
– Эвериииии! – полный бешенства и злости голос пронесся под невысокими сводами подвала. Я чуть не выронил золотую шишку, которую держал перед собой на вытянутой руке. Вздрогнув от неожиданности, я повернул голову в сторону выхода из подвала.
Там, сияя перламутровым блеском Эпических доспехов, стоял Георг Наварра и я даже отсюда видел, каким гневом горят его глаза! За спиной Наварры толпились еще какие-то бойцы, но все мое внимание, как у кролика перед удавом, было приковано к пылающему диким бешенством лицу паладина.
Приз, не успевший пройти и половину расстояния до ведущей наверх лестницы, бежал ко мне. Как же он медленно двигается! Быстрее, чем Прив при левитации, но все равно очень медленно!
Наварра набрал в грудь воздуха и по подвалу вновь пронесся злобный рык:
– Эверррррииииии!
Паладин метнулся ко мне. Вслед за ним в мою сторону помчалось еще не меньше десятка членов «Ордена розы и креста», так же с перекошенными дикой злобой лицами.
– Беги! Босс, бежим! Пол Ундра!
Какой еще Ундра? Откуда он набрался этого? Куда бежим? Куда тут можно бежать, если единственный выход из подвала перекрыт розенкрейцерами?
Мысли мелькали с невероятной быстротой. Зерно, из которого вырастает Управляющий кристалл и ради которого я все это затеял, терять нельзя! Ни в коем случае нельзя его потерять! Это такая ценность…
Отдать его Призу? Точно! А он в бестелесности его вынесет! Долетит до стены, нырнет в нее и все.
Нет, не успею! Слишком медленно бежит Приз. Слишком быстро бегут розенкрейцеры. Да и рискованно. За пятнадцать минут бестелесности Приз далеко не уйдет, все равно придется материализоваться в пределах замка, слишком велика «Константа».
Нырнет в невидимость и ускользнет?
Нет, не получится. «Видимое невидимое» есть если и не у каждого, то у каждого второго. А в замке сейчас столько народу… Вырвать предмет из рук Приза, даже когда он в режиме бестелесности, не составит никакого труда. Нет, вариант с Призом отпадает. Что же делать?
Мысли метались в голове, как бешеные, но это не помешало мне развернуться и помчаться к дальней от входа стороне подземного зала. Воспользовался бы «Прыжком», да здесь слишком низко. Что же делать? Что же делать?
А в рюкзаке еще бутыль Повелителя джиннов лежит и Сердце Хаоса. Совсем забыл про них, только сейчас вспомнил. Как увидел уведомление о штурме «Константы», так вообще обо всем на свете забыл. Квестовые предметы не должны выпасть при смерти, но кто его знает, как будет теперь, после всех неожиданных изменений в этом мире? А вдруг выпадут? Нет, этого допускать нельзя. Ни в коем случае нельзя погибать. Столько усилий и что, все зря? Что же делать?
А пальцы уже сами крутанули одно из двух колец на среднем пальце правой руки. Если в описании этого артефакта содержится правда и это кольцо действительно активатор стационарного портала, то оно сможет открыть портал прямо отсюда, из подземелья! Только бы это оказалось на самом деле так! Только бы не было ошибки в описании! Никогда раньше не видел и не слышал, чтобы без портальных камней Гильдии перевозчиков порталы срабатывали в закрытых помещениях! О боги, пусть на этот раз будет по-другому! Сколько там времени на активацию портала? Вроде две секунды? Не помню точно…
Взбешенные розенкрейцеры преодолели уже треть отделявшего меня от них расстояния. О боги, да они мчатся быстрее, чем могут передвигаться пантеры, самые быстрые существа этого мира!
Над грядками с гортензией замерцала серебристая дымка открывающегося окна портала.
– Эвериииии!
Я оглянулся. Приз почти рядом. Наварра несется, как метеор. Не успеет. Если, конечно, не прыгнет. Но не должен он прыгнуть. Он не сможет это сделать – здесь слишком низко! Он же ударится в потолок! «Прыжок» не рассчитан на настолько пологую траекторию, чтоб можно было прыгнуть практически вдоль горизонтальной прямой. Не, не сможет Наварра прыгнуть!
Наварра прыгнул.
Окно портала открылось, и я, не мешкая ни мгновенья, рванулся в него. Следом за мной проскользнул Приз.
Дома! Мазанув взглядом по знакомой обстановке комнаты, в центре которой я находился, я развернулся к окну портала. Согласно описанию артефакта оно пробудет открытым всего две секунды, из которых одна уже прошла. Ему ни за что не успеть!
Я с облегчением набрал в грудь воздуха, увидев, как начало сжиматься телепортационное окно.
И не смог выдохнуть, оцепенев.
Сквозь закрывающееся окно портала я видел, как в нескольких шагах от него приземлился Георг Наварра и, сделав по инерции кувырок, метнул в меня меч.
Портал захлопнулся.
Золотое зерно выпало из моих ослабевших рук и покатилось по полу. Я опустил голову и посмотрел на рукоять меча, торчащую из моей груди. Успел подумать, что хозяин дома…
Вам нанесен урон. Ваше здоровье уменьшилось.
Здоровье: – 720. Всего: 0/720.
Вы умерли.
…будет недоволен. Меч, пришпиливший меня к стене, наверняка вылез с другой стороны – в нем более полутора метров длины.
А еще я подумал, что не успел распределить статы за уровни, полученные за разрушение Управляющего кристалла.
Вы воскрешены! Войдите в новую жизнь с новыми силами…
И еще подумал, что одноразовый артефакт, открывающий стационарный портал из любого места этого мира в любое другое место, исчез после использования. И вряд ли мне когда-нибудь улыбнется удача найти еще один такой же. Слишком много артефактов уже побывало в моих руках. Это ненормально. Это из ряда вон выходящая удача. Надо будет обязательно отнести на алтарь Ренда комплект Легендарных вещей, доставшийся мне после убийства титана.