Динка встала в полный рост перед ним, позволяя ему стягивать с себя одежду и покрывать ее тело поцелуями. Дайм поставил ее обнаженную ногу себе на бедро и, глядя на нее снизу вверх потемневшими глазами, прижался губами к ее колену. Динка вспомнила их совместное купание в горячей ванной на кухне постоялого двора. Его шершавые ладони, скользящие по ее спине, нежные прикосновения к намыленной коже, свой страх и его бережные ненавязчивые ласки. Динка положила ладони на коротко остриженную голову и глубоко вздохнула. Как же ей не хватает этих густых тяжелых прядей, скользящих между пальцами.
— Это всего-лишь грива, она отрастет, — хрипло прошептал он, покрывая нежными поцелуями кожу на внутренней поверхности ее бедра.
— Покажи рога, — прошептала она. Там, под водой, от страха за его жизнь она даже не вспомнила, что они есть. Хотя ухватиться за них и приподнять его над поверхностью воды было бы проще.
Рога появились на его голове, словно из ниоткуда. Как они это делают? Только что не было, и уже обвивают голову тяжелые костяные отростки. Динка провела рукой по их шершавой поверхности. Ни за что бы не подумала, что такая странная часть тела будет казаться ей привлекательной. Но Дайма рога удивительно украшали, делая его внешность еще более внушительной и грозной.
Она погладила ладонями его широкие плечи, с переливающимися под пальцами тяжами мышц. И, не в силах больше сдерживаться, соскользнула ногой с его бедра, обвивая обеими ногами его талию и прижимаясь к его груди и животу. Дайм подхватил ее под ягодицы, направляя и помогая опуститься на его член. И Динка вздрагивала в его объятиях, чувствуя себя маленькой и беззащитной перед его мощью, принимая его в себя и утопая в неземном ощущении единения. Дайм крепко, но аккуратно, сжимал ее бедра ладонями, приподнимая и опуская обратно на себя, а Динка шумно вздыхая, когда он, растягивая до предела, наполнял ее, смотрела в его затуманенные страстью медовые глаза и ощущала себя настолько счастливой, что даже сама не могла поверить, что это происходит с ней.
Когда начали возвращаться охотники, Динка с Даймом лежали в обнимку, завернувшись в одно одеяло. Динка отчаянно хотела спать, но ей хотелось дождаться остальных, поэтому она таращилась в костер, размышляя о другом мире, в котором ей скоро предстоит жить.
Хоегард принес на плече двух связанных за лапы тетеревов и насыпанные в полу рубахи десяток крупных боровиков. Тирсвад тащил на плечах целого олененка с остекленевшими глазами. Дайм неохотно покинул Динкины объятия, чтобы помочь им освежевать и разделать дичь.
— Там еще олениха лежит, пойду вырежу самые лакомые кусочки, — самодовольно проговорил Тирсвад, вроде бы обращаясь к Дайму и Хоегарду, но поглядывая на Динку.
— А где Шторос? — Динка приподнялась над лесным ложем из колючих веток вслед за Вожаком.
— Он ушел в другую сторону, — недовольно буркнул Тирсвад, сбрасывая свою ношу на землю.
— Может пойти поискать его? — Динка нашла свои штаны и рубаху и поспешно оделась.
— Сам придет, — отрезал Дайм.
Но с рассветом Шторос не пришел. Динка не находила себе места в сотый раз обходя стоянку и выглядывая в просветы между деревьями.
Тетеревов запекли целиком, олененка освежевали и его мясо, порезанное на тонкие полоски, коптилось над костром. Пора было уже садится в лодку и плыть дальше.
Шторос явился неожиданно совсем не с той стороны, куда уходил. Он был запыхавшийся и взъерошенный. Глаза возбужденно сверкали.
— Шторос! — Динка бросилась к нему, но он, не обращая на нее внимания, ломанулся прямо сквозь кусты к сидящему у костра Вожаку и с разбегу рухнул на колени.
— Там… Сила! Там сосуд или портал! — выдохнул он. Трое варрэнов в изумлении вскочили на ноги.
Сборы были быстрыми. Большую часть пожитков оставили в припрятанной в камышах лодке — в другом мире это все не понадобится. Взяли с собой только оружие и налегке выдвинулись вслед за Шторосом.
Рыжий бежал рысью, словно взявшая след гончая собака, периодически останавливаясь и втягивая носом воздух. Динка тоже попыталась принюхаться, но никаких особенных запахов в воздухе не ощущала. Пахло сосновой смолой, прелыми листьями, прихваченными ночными заморозками, сухой хвоей. Солнце стояло уже высоко, но совсем не грело. Воздух был холодный, и с каждым выдохом изо рта вырывалось облачко пара. Но холода Динка не чувствовала. Наоборот, разогретое бегом тело покрылось испариной, и влажная рубашка неприятно липла к спине.
Бежать наравне с длинноногими варрэнами было нелегко, но Динка, несмотря на покалывание в левом боку, старалась не отставать. Она понимала, как это для них сейчас важно. И не хотела их задерживать на пути к цели, к которой они шли уже много месяцев. Если тот портал, который по словам старушки из прибрежной деревни был разрушен, остался на том берегу, то высадится здесь и найти тут другую дверь было невероятной удачей. Она видела какой надеждой вспыхнули глаза мужчин, когда Шторос рассказал о своем открытии. Сам он портал не видел, лишь учуял его издалека и бросился сообщить о находке остальным.
Хотя, это мог оказаться не портал, а «сосуд». Или… Динка вздрогнула и сбилась на шаг от посетившей ее мысли. Ведь ее тоже варрэны вначале приняли за сосуд. От нее тоже пахло силой, и этот запах привлек их внимание. Что будет, если они, вместо портала или сосуда, найдут еще одну такую же девушку?
— Устала? — рядом оказался Хоегард и замедлил шаг, подстраиваясь под Динку.
— Нет… Все в порядке, — запнувшись, проговорила Динка. И попыталась снова ускорить бег. Но последняя мысль не давала покоя, и ноги замедляли шаг сами собой. Если здесь им встретится еще одна Варрэн-Лин. Они присоединят ее к своей стае? Как Динка будет уживаться с еще одной девушкой? И… Динка вдруг с болезненной ясностью поняла, что она не хочет делиться своими мужчинами ни с кем, пусть соперница хоть трижды Варрэн-Лин.
Шторос с разбегу вылетел из леса на открытое пространство и остановился. Остальные догнали его и встали вокруг. Динка выглянула, протиснувшись между стоящими бок о бок Хоегардом и Тирсвадом. Перед ними была широкая полоса сгоревшего леса. Был ли лесной пожар случайностью, или люди и здесь побывали до них?
Шторос двинулся вперед, перебираясь через поваленные обгоревшие стволы. Как он еще что-то чуял оставалось загадкой. В носу свербило от запаха гари.
Но варрэны приободрились, и шли очень целеустремленно. Уже не поглядывая на Штороса. Видимо, силу уже чуяли все, кроме Динки. Динка плелась позади, заставляя себя переставлять ноги, чтобы не отстать. Интересно, почему почти все способности варрэнов у нее отсутствуют? Ладно огонь… Но не могла же она подавить в себе обоняние и ночное зрение? Рядом с ними она чувствовала себя ущербной.
Шторос остановился около груды камней и озадаченно смотрел на нее. Остальные окружили его. Хоегард опустился на одно колено и взял в руки камень, вглядываясь в него, поворачивая и так и эдак. Динка стояла чуть поодаль, не решаясь задавать вопросы. Сама она по-прежнему ничего не чуяла и в горе камней не видела ничего особенного.
Но Шторос и Тирсвад, обнюхав камни со всех сторон, разочарованно отпрянули. Надежда, вспыхнувшая было в их глазах, потухла. Дайм с Хоегардом склонились над несколькими камнями, выбранными из общей кучи. Хоегард прикладывал их друг к другу то одним боком, то другим, а Вожак молча наблюдал за его действиями. Динка подошла поближе и тоже присела на корточки рядом с Хоегардом, пытаясь понять, что он делает.
Хоегард поднял голову и с интересом посмотрел на Динку.
— Динка, смотри, — сказал он, поднося к ней камень. — Ты это видишь?
Динка покачала головой, с недоумением глядя на обычный серый с белыми вкраплениями булыжник.
— Посмотри внимательно, вот здесь, — не унимался Хоегард, как будто от того, увидит ли Динка то, что он хотел ей показать, что-то изменится. Он провел пальцем по боку камня черту, и… вдруг Динка увидела. Камень прорезала ярко-оранжевая светящаяся линия. Динка зачарованно обвела ее пальцем, а затем посмотрела на остальные камни. Они тоже были исчерчены светящимися линиями.
— Видишь! — торжествующе воскликнул Хоегард.
— Что это? — удивленно спросила Динка, подбирая другой камень и разглядывая линии на нем.
— Это остатки от разрушенного портала, — погрустнев, пояснил Хоегард.
— Разрушенного? — Динка вскинула голову и посмотрела ему в глаза.
— Да, увы… Мы опоздали, — вздохнул Хоегард. — Когда этот кусок скалы был целым, на нем был особый рисунок силы, сквозь который мы могли бы пройти домой. Но сейчас скала разбита, а рисунок разорван.
— Может быть еще можно как-то его собрать? — Динка попробовала приложить линии силы на разных камнях друг к другу, как это ранее пытался сделать Хоегард.
— Может быть можно, а может и нет, — тоскливо отозвался Хоегард. Динка посмотрела на гору камней и на светящиеся силой крошечные осколки под ногами и поняла, что эта работа может затянуться на годы, если не на десятилетия. И нет никакой гарантии, что собранный портал заработает так, как надо.
— Ладно, возвращаемся к лодке, — скомандовал Вожак, и варрэны, неохотно выпустив светящиеся камни из рук, начали подниматься с земли.
Обратная дорога прошла в гробовом молчании. Вспыхнувшая было в сердцах надежда сменилась горьким разочарованием.
— Может быть портал по ту сторону реки уцелел? — попыталась Динка приободрить понуро шагавшего справа от нее Хоегарда, но тот ответил ей лишь грустным взглядом.
От берега они отчалили уже на закате. Дайм сел на весла, Хоегард ушел на нос. А Динка, сбросив с себя стесняющую одежду и сапоги, оставшись опять в одной рубашке, вытянулась на дне лодки между притихшими Тирсвадом и Шторосом. Втроем лежать было тесно и неудобно, но сказывались тревоги прошедших дней и бессонные ночи, и она, пригревшись, уснула очень быстро.
Динке снилось что-то невыразимо приятное. Удовольствие жаркими волнами прокатывалось по ее телу, не концентрируясь нигде конкретно. Она словно плавала в теплом сладком молоке, ощущая, как стонет от наслаждения каждая клеточка ее тела. Окружающая ее жидкость покачивала ее тело, словно на волнах, и с каждой минутой становилась все более вязкой, не давая пошевелить руками и ногами. Постепенно струйки жидкости, скользящие вдоль ее тела и ласкающие его, стали более плотными, ощутимыми и сконцентрировались в самых чувствительных местах: между разведенных ног и на сосках.